第二章 魔獸來襲篇 第五話 巨獸之影 (2)（2/2）
「有幻晶騎士倒在那裡！去撿它的武器！」
艾爾只花了一秒把視線投向他所指的方向，看到有架先前倒下的幻晶騎士。艾爾當下明白迪特里希的意圖，在避開貝西摩的攻擊後就讓古耶爾加速，把姿勢放低到幾乎要擦過地面的程度，用盡全力猛衝，接著像是要直接挖開地面一般從倒在地上的機體中拔出劍來。由於高等部的騎操士們多半是以魔導兵裝進行攻擊，因此劍身幾乎沒有磨損，無敵的笑容再次回到艾爾的臉上。
「謝謝您，學長。只有武器的部分我一直沒輒呢。」
「不……不用謝啦，這樣就能繼續和貝西摩打了吧！」
艾爾馬上轉向貝西摩，重新觀察它的狀況。砍了無數次的腳上有好幾個地方在流血，這表示它所受到的損傷不輕。
「好了，魔力剩餘量低於五成。不毀掉一隻腳的話，就算逃得了一時，好像也會被追上呢。」
古耶爾舉起新劍，重新展開反擊。貝西摩雖然身軀龐大，但卻不擅長精密的動作，對上以速度與精準度為武器的古耶爾，根本就是遇上了天敵。
貝西摩靠著讓人以為無窮的體力，一味地橫衝直撞。雖然它不斷反覆攻擊，卻沒有一次命中。反倒是古耶爾的攻擊確實地給巨獸持續帶來傷害。貝西摩腳上的傷已經到無法繼續無視的地步了。所謂滴水能穿石，一隻眼睛和四肢都流著血，連要塞魔獸貝西摩的動作也開始慢了下來。
接著，又是迪特里希先發現了那件事。
艾爾聽到背後傳來的驚叫聲，也迅速環顧四周。看到了許多幻晶騎士。就算只瞥了一眼也不會看錯，那些是在弗雷梅維拉王國等同幻晶騎士代名詞的『加達托亞』。它們正分散開來，將
古耶爾和貝西摩團團圍住。兩人確認過它們的機種以及隨風飄揚的旗幟後，立即明白了它們的身分。
「加達托亞！？啊，啊啊……那個旗子……是揚圖寧守護騎士團！這樣啊，終於有救兵來救我們了啊！」
（現在出現啊……比我預計還快一點，還以為要再過一陣子才能和逃走的大家會合呢。）
艾爾迅速思考下一步行動。古耶爾是還能打沒錯，不過魔力儲蓄量跌破三成，魔力已經很吃緊了。既然騎士團抵達，繼續爭取時間也沒有意義了，應該老實地交給騎士團，然後退場才對。只靠一架古耶爾火力不夠看，如果有這麼多戰力應該就夠了吧。不同於之前對抗巨獸只能爭取時間，能『打倒』它的時刻終於到來了。
巨獸對周圍的情況毫不在意，至今仍固執地攻擊古耶爾。艾爾輕輕躲開，開始引導貝西摩轉向背對騎士團的方向，然後立即從它眼睛瞎掉的左側穿了過去，奔向騎士團的陣形。騎士團大概看清了古耶爾的動向，紛紛開始架起魔導兵裝。
巨獸眼中至今仍只有那個可恨的紅色人影，而它終於要被引入決戰舞台了。
時間回溯到他們迎接決戰的稍早之前。
有數騎人馬不走東弗雷梅維拉街道的石板路，反倒躍入街道旁的森林，飛奔而去。這批人馬是揚圖寧守護騎士團的斥候部隊，他們的任務是要趕在主力部隊之前，深入克羅克森林進行偵查，確認目標物貝西摩的狀況。
從街道進入森林後不久，就發現林木分布的密度提高。一行人進入真正的森林之中。從街上搭馬車，要花上半天左右才能到這個被稱為克羅克森林的地方，但獨自騎馬前往所需的時間就更短了。貝西摩的位置比學生們剛撞見它時還更接近街道，因此斥候部隊沒花多少時間便完成偵查，回到主力部隊。
「是嗎？這樣的距離幾乎可說近在眼前了……貝西摩沒有走上街道，真是不幸中的大幸。」
聽完斥候的報告，揚圖寧守護騎士團長菲利浦赫爾哈根喃喃說道。他雖然已做好覺悟，視貝西摩的進攻情況，眾人或許得在街道上開戰，但他似乎是多慮了。接著再聽到斥候的另一項報告時，他的臉上表情略顯僵硬。
「學生之中已有三架機體被納入保護，還有一架仍在戰鬥中啊……」
因為古耶爾闖入而脫離現場的高等部幻晶騎士，在退到街上之後接受了騎士團的保護。其中特蘭德奧凱斯和另一架機體因為疲勞與損傷都非常嚴重，已經以殘破不堪的狀態送到後方進行修繕。剩下的厄爾坎伯受到的損傷相對較輕，因此只簡單進行補強後便重新加入戰場。
尚且處於戰鬥狀態的機體，指的就是古耶爾。斥候部隊看到紅色騎士時，它正以令一般幻晶騎士都感到汗顏的攻勢進行戰鬥。斥候們不曉得該如何報告這件事，猶豫不決的結果下，他們就只有報告巨獸的位置，以及還有機體在戰鬥這項事實。
菲利浦、戈德菲依報告內容擬好作戰方針，下達命令給全體騎士團。他們的作戰如下：首先分散成中隊單位（九架機體）以環狀陣勢包圍目標。從實際戰鬥過的學生口中得來的情報，可以判斷出與巨獸近距離戰鬥對他們而言也很危險，於是將目標設定為以魔導兵裝的波狀攻擊為中心的遠距離攻擊，藉此儘可能對魔獸造成打擊。
當然，他們也預想到貝西摩可能會以衝撞或龍捲吐息進行反擊，只是眾人原本就不期望能夠毫髮無傷地打倒巨獸，反正最壞的打算就是把被盯上的分隊當作誘餌，阻止魔獸移動，然後趁那段時間一舉擊破——騎士團抱著堅定的必死決心，前往森林。
巨獸的咆哮使林木為之顫慄。
騎士團在展開包圍作戰時，巨獸只是在原地轉來轉去，狀似痛苦掙扎地暴動著，幾乎沒有移動半步。他們對此心生疑惑，等到清楚確認原因之後，一群人不約而同地陷入啞口無言的狀態。他們看到一架紅色幻晶騎士以令人難以置信的速度奔馳，而巨獸一隻眼睛狂噴著血，發出憤怒至極的咆哮，對那紅色身影窮追不捨。
「那、那是什麼……」
巨獸只需一擊便可以粉碎幻晶騎士，紅色機體卻利用速度優勢把它耍得團團轉。就連騎士團中技巧首屈一指的騎士團長，也不確定自己是否能像那樣高速移動，眾人不由得發出佩服的感嘆。這才理解巨獸之所以會在原地徘徊，是因為它一味地追逐紅色機體的緣故。它過於專注眼前的敵人，甚至對周遭狀況的變化都毫無所覺。
這對他們而言正是絕佳良機。
忽然，紅色機體察覺到騎士團的存在，停止奔跑。下一瞬間，便誘導貝西摩背對騎士團，隨後就直接穿越巨獸的側腹往騎士團的方向奔去。立刻理解其用意的菲利浦向全軍發布指令：
「紅色騎士……謝謝你了！別放過這個機會！所有人架好火焰長槍！」
收到菲利浦把劍高舉然後下達的號令，加達托亞全體一致地準備好魔導兵裝『火焰長槍』。他們的目的是在包圍之下齊力進行法擊，這是利用數量所衍生的壓倒性多數攻擊。
紅色機體完全沒有放慢那迅雷不及掩耳的速度，才剛看到它抵達騎士團的所在位置，一晃眼又穿過那包圍陣形來到後方。仿佛與它的奔走之勢交替一樣，菲利浦在此刻揮下手中的劍。
「全員，開始法擊！」
像是對這信號早已迫不及待似的，火焰長槍以貝西摩為目標齊力噴出火焰。尖銳的發射聲餘音未衰，就看到空中掠過無數道火線，全都襲向位於包圍陣形中央、形同小山的巨大怪獸。
無數火焰長槍突如其來地刺向滿腦子只顧追逐紅色騎士的貝西摩。屬於戰術級魔法的火焰長槍炸裂開來，竄起熊熊火柱，貝西摩的巨大身軀轉眼間就被火焰包覆住，在森林一隅綻開一朵紅蓮。火舌徹底吞沒了巨獸的身影，可見火勢之大，內部情形則無法探知。儘管如此，騎士團並沒有放緩攻勢，持續發射火焰長槍。
穿過騎士團的古耶爾，列位在隊伍後面一隅，讓機體稍事休息，並進行魔力儲蓄量的回覆。順利熬過一場激戰的機體顯得相當疲乏，持續全力運轉的魔力轉換爐發出尖銳嘈雜的噪音。
「……太好了！幹得好啊！怎樣，怎樣啊？死魔獸，這就是我們守護騎士團的力量啊！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽到座位後面的迪特里希發出狂笑，艾爾雖然皺起了眉頭，但還是毫不鬆懈地觀察眼前的煉獄。火焰長槍目前依然持續進行攻擊，火焰焚燒的規模逐漸增強，好像在燒毀一切之前不打算罷休似的。這般強勁的攻擊，就算是以防禦力自豪的貝西摩應該也無法全身而退。
（不過，它也不是這樣就能解決的對手啊……）
雖說情勢不可能依艾爾涅斯帝的想法改變，但原本充斥著火焰的空間卻突然發生變化。至今為止都只是轟隆隆地旺盛燃燒的火焰，開始出現猶如旋渦捲動的模樣。不對，產生旋渦的不只是火焰，更正確的說法是，四周空氣全都宛如旋渦般地開始瘋狂流動，將火焰捲入其中，一轉眼就直逼成為火焰龍捲風的狀態。騎士們眼見狀況不對，也擺出警戒的姿態，但依舊沒有緩下攻勢。
火焰龍捲風的動向終於有了改變。就在下一秒，它化身為一條蜿蜒的火炎長蛇，蛇首掃向持續攻擊的騎士團。
不必多想，就知道這是貝西摩的龍捲吐息。這巨獸應該沒有聰明到利用風勢捲走火焰，然而挾帶火勢的龍捲風變得更為凶駭，終究還是襲向騎士團。
「那、那是什麼！」
痛苦掙扎的火炎長蛇對著騎士團吐信，原本是由他們釋放出的火焰盛大地散落到周圍。幸虧騎士團原本就保持距離進行法擊，龍捲吐息對他們而言並沒有足以致命的威力。儘管他們早已掌握了龍捲吐息的存在，卻沒料到貝西摩能在那團火焰之中釋放出來，騎士團受到相當大的震撼，陣形也開始傾頹。
隨著陣形一隅的潰散，火焰長槍的攻擊也暫緩了下來。貝西摩像是察覺到這一點似的，踢開殘留在現場的火焰，龐大身軀同時躍起，衝出火場。甲殼在能熔鐵的煉獄中烘過後，如今各處都散發出高熱，巨獸身上可以看到不少的創傷。而四肢被古耶爾砍出的傷口，在經過烈火洗禮之後更是燒成潰爛，照這樣整體看來，巨獸承受到的損傷想必相當嚴重。
實際上，貝西摩的動作也明顯比一開始遲緩許多，儘管如此，它畢竟是被稱為耐久性超群的魔獸。巨獸的突襲之勢，已經足以衝散正在重振旗鼓的騎士團了。貝西摩的巨大身軀闖進正在重整隊形的中隊正中央，因為隊形還在重整的關係，騎士團的行動變得遲鈍，因此也造成更大的災難。巨獸的行進路線上有好幾架機體被撞飛，倒地的機體更是被毫不留情地踩扁，變成一塊又一塊廢鐵。
也有幾架機體試著迎擊。因為高溫而變得脆弱的甲殼雖然能用劍砍削，但是在斬到內部之前，劍身就已經扭曲變形、粉碎消散。就算它已經負傷，巨獸和幻晶騎士之間的近距離戰鬥能力實在有著令人絕望的差距，眼看著一個中隊的騎士團就這樣被逼到走向毀滅的絕路。
雖然騎士團早已有犧牲的覺悟，但是他們畢竟無法對著明知會牽連到同袍的位置進行法擊。於是，零零散散的法擊停火，他們的『王牌』終於現身。
「第二、第四、第八中隊，準備『大錘』，預備！」
菲利浦搭乘的騎士團長機『索爾德沃特』甩了一道劍花，他的號令讓戰場轟然雷動。他們原本就是抱著犧牲的覺悟來到這個戰場，趁著如今戰況發展為近距離攻擊，迫使巨獸停止移動，這下子他們的王牌終於要亮出來了。
抱著巨型武器的幻晶騎士像是要左右包抄貝西摩一樣開始奔走。它們拿在手中的是需要四架幻晶騎士才搬得動的『大型魔獸用破城錘』——說穿了，不過是將巨大金屬塊作成類似木樁形狀的東西罷了。
但正如其名，需要用到四架幻晶騎士才能打樁的破城錘，擁有連堅固的城牆都可輕易撞碎的破壞力，簡直就是為了對付有要塞之稱的魔獸所準備的王牌武器。
破城錘可以說是威力十足的決戰兵器，但以武器而言卻有著『笨重』這個巨大的缺點。因為它是屬於將重量轉變成破壞力的武器類型，所以必須動員四架幻晶騎士，又因為它的體積龐大，進退收放極其不易。想擊中魔獸，就必須先困住魔獸的行動。正因為如此，騎士團才會趁著巨獸停止前進的期間，將這張王牌投入戰場。
破城錘的問題點早在事前就告知所有的騎士團團員，現在正與貝西摩交戰的中隊也不例外。他們明知自己撐不了多久，卻仍是一步也不肯退，甚至還釘住貝西摩不放，就只為了阻止巨獸的行動。
抱著破城錘衝過去的加達托亞也看得到這幅景象。坐在駕駛座上的騎操士緊握住操縱杆，力量強到讓操縱杆發出哀鳴，以恨不得立刻撞上去的氣勢一腳踢上踏板。這的確是抱著有所犧牲的覺悟而進行的作戰。就算如此，面對蹂躪同伴的魔獸而引發的憤怒並不會因此有所收斂。破城錘部隊在奔跑的同時放聲大吼，也算是為了回應同伴的犧牲。
進氣裝置拖曳著激烈的氣流，演奏出高聲的嘶鳴，加達托亞發揮趨近極限的速度往前沖。眼看與巨獸的距離逐漸縮短，仿佛進入山壁陰影似的，第一根破城錘抵達貝西摩的身邊。原本那就不是用來瞄準細部位置的武器，因此他們憑藉著衝勁瞄準了側腹這個最巨大的部位，抬起破城錘撞了下去。
需要由四架幻晶騎士才能擔負的重量所產生的破壞力，只有驚人這個詞足以形容。也許是因為甲殼受過火焰灼燒，強度不如先前，破城錘乾淨例落地貫穿貝西摩的甲殼，刺進它的腹部。
一瞬間，仿佛發生地震般，貝西摩的巨大身軀突然動了起來，下一秒它就發出了比眼睛受傷時更為痛苦的咆哮，響徹周遭。仰天發出的咆哮撼動大地，被破城錘刺穿的腹部不停噴出大量的血。
「好！對付大型魔獸用的破城錘確實有效！趁現在繼續攻擊，給它致命的一擊！」
騎士團之中歡聲雷動。他們了解到破城錘雖然不好使用，但其威力卻足以對付師團級魔獸。帶著破城錘的部隊還有兩批，這時候也快要抵達巨獸身邊。巨獸如今還在痛苦呻吟，別說是避開破城錘，似乎就連察覺也辦不到。剩下的兩批部隊所瞄準的目標是另一側的腹部及頭部。如果能直擊這兩個部位，不管它是什麼要塞魔獸，也肯定會受到致命傷。騎士團絕大多數的人這時都確信勝利的到來；背負著全軍的期待，一心只想著不將巨獸擊潰不行的破城錘部隊，已把距離縮到最短。
這時，原本發出痛苦呻吟幾乎昏厥的貝西摩卻突然朝下看。不僅騎士團的人，就連艾爾也不明白這動作的用意，只覺訝異。抱著破城錘衝鋒的加達托亞更是無法察覺——
貝西摩全力朝下噴射龍捲吐息。在地面極近距離捲起的暴風，狂亂地刨挖大地，在狹小的範圍內噴出的大氣吹出一陣飛沙走石，同時爆炸開來，眼看就要命中的破城錘部隊哪還有閒暇去避開這樣的變故。瞄準頭部的部隊被漫天亂舞的岩石打中後，捲入爆炸之中，隨著地面一同粉身碎骨。
更令人難以置信的是，貝西摩用自己的腹部承受爆炸及龍捲風產生的所有衝擊力，再利用這股力道『站起身子』。所有維持包圍陣形的騎士團團員均愕然地凝視幻象投影機中映照出來的景象，貝西摩那全長將近八十公尺的巨大身軀，有著超乎想像的龐大重量，如今前腳竟完全騰空，站了起來。這過於超乎想像的情況讓所有人的反應都慢了一拍。
「糟、糟了！危險，大家快逃！」
在菲利浦如此大喊之前，瞄準腹部往前沖的部隊雖然對突發狀況感到混亂，但也已經嘗試著迴避。然而，他們手中抱著破城錘這個奇重無比的武器，直到方才還在盡全力奔跑，腦子裡可完全沒想到必須緊急撤離，仍在加速的機體還是無法停止前進。
貝西摩的巨大身軀順從重力的吸引，瞄準他們撲倒下來。巨大魔獸的重量所產生的破壞力連破城錘都無法比擬，在它著地的瞬間，四周引發了小規模的地震，受到那身軀撞擊的地面破碎凹陷，岩石宛如散彈一般飛到四面八方。地面的煙塵噴發到高空中，籠罩整個巨大身軀。
未能及時逃脫的破城錘部隊紛紛支離破碎，原為金屬塊的破城錘甚至被壓得扁平，應該抱著它的幻晶騎士已經面目全非。
這攻擊過於莽撞，使出這一招的貝西摩本身也非毫髮無傷。被破城錘貫穿的腹部流出更大量的血，全身各處的甲殼也添了不少裂痕。從外觀雖然看不出來，但打穿強化魔法的衝擊想必已讓某些內臟器官遭受損傷，看來貝西摩已經被逼到絕境。
然而，騎士團的受到的損害卻更加嚴重。把一開始遭到攻擊的中隊算進去，騎士團大約有四成的戰力被消滅，四處飛散的岩石更讓其中兩成騎士受到中等程度的破壞。而且，失去了奉為王牌的破城錘，大大地重創了騎士團的信心。原本期待為必殺技的攻擊竟然被破解，這樣的衝擊反而更是給予他們的內心嚴重打擊，比原先還高漲一倍的緊張感籠罩住騎士團。
加達托亞架起的火焰長槍喀搭喀搭地顫抖著，駕駛座里騎操士的動作不知不覺間傳達到機體上。不只是巨獸的力量，就連其本身的存在所帶來的壓力也慢慢地脆化了他們的心。
「……」
古耶爾在騎士團後方看到這一連串攻擊，機體中的迪特里希無聲地顫抖著。就連犧牲了一部分的守護騎士團所使出的必殺技，都在那股力量之前瓦解，他們究竟能不能打倒這隻魔獸？他心中那慷慨激昂的鬥志急速消退。事實上，貝西摩的損傷也絕對不輕，但親眼見到原本堅信不移的力量沒有起作用而心生動搖的他，已經沒辦法做出冷靜判斷。讓顫抖不已的迪特里希恢復正常的，是從前面座位傳來的低語，那聲音中蘊含了勃然大怒。
「……不可原請……」
迪特里希只看得到坐在位子上的艾爾涅斯帝那頭銀髮，但是依然很容易就理解到他身上散發出極不尋常的氛圍。
「竟敢在我面前破壞機器人！」
「咦？」
「可以破壞機器人的……就只有機器人而已……」
「咦咦！？」
艾爾一邊嘟噥著迪特里希完全無法了解的理由，一邊讓古耶爾站起身。他雖然露出淡淡的微笑，藍色眼眸中卻閃耀出不同於以往的光輝，散發出宛如惡鬼的氣魄。像是在呼應他的怒火似的，古耶爾的進氣裝置發出更大的噪音，供給的魔力遊走遍布全身的結晶質肌肉，被鋼鐵鎧甲包覆的身軀充滿力量。
魔力儲蓄量的殘量超過五成，握在手中的劍也還能用，機體並未受損。
紅色騎士往前踏了一步，化身為惡鬼的艾爾即將再次回到戰場上。紅色幻晶騎士以巨獸為目標走上前去，沿途可以聽見被艾爾拖下水的共乘者發出的長長悲鳴。
在濃濃瀰漫的煙塵中，陸皇龜緩緩地爬了出來，它的身子已經可以說是千瘡百孔，卻還能夠行動，耐力實在值得驚嘆。師團級魔獸果然深不可測。
如果冷靜觀察的話，或許就能發現那已經是最後的奮力一搏了。不過，士氣遭到摧毀的騎士團看到眼前的貝西摩還能行動，讓他們登時鬥志全失。雖然發射火焰長槍的法擊來應戰，但零零散散的攻擊卻發揮不了十足的效果。甚至破壞不了已經脆弱不堪的甲殼。不僅如此，騎士團本身的包圍也被貝西摩的移動壓制住，瀕臨瓦解。
面對眼前的情況，身為騎士團
長的菲利浦心中升起強烈的危機感，他從剛才開始就下達了無數指令，但要想重振一度低落的士氣並不容易，他只能愈來愈焦慮。突然，有一陣鮮明赤紅的風穿過即將瓦解的松垮包圍。
紅色幻晶騎士在那群加達托亞乏善可陳的金屬原色之中，顯得更引人注目。它就這樣一直線朝著貝西摩急奔而去，沒人來得及阻止。
「你啊那是不可能的啦完蛋啦辦不到啦有騎士團在逃不掉啦啦啦啦啦啦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
操縱古耶爾的艾爾沒有停下來多看騎士團一眼，迪特里希那莫名其妙的尖叫也沒傳入他耳內，他的深藍色眼眸只是筆直地捕捉了貝西摩的身影。
將騎士團拋在腦後，往前狂奔的古耶爾逼近貝西摩。貝西摩儘管滿身瘡痍，但當視野又捕捉到殘留在記憶里的紅色人影時，它再度高聲咆哮。不管身上鮮血汩汩直流，甲殼快要碎裂，只顧著移動四肢。
雙方的距離在一瞬間縮到最短。
戰況依然對速度上占優勢的古耶爾有利，何況貝西摩的甲殼上七橫八豎地添了許多剛對戰時未曾見到的龜裂，原本自負的防禦力此時已露出破綻。紅色機體化為疾風，借著速度一劍又一劍地劈向貝西摩。揮出的劍身精確地划過一道裂痕，發出堅硬的金屬聲且迸出火花，只見甲殼的碎片飛落在地。
「揮劍也有用！這表示敵人快到極限了！」
古耶爾以滑走般的步法一邊砍殺，一邊回身反轉，順勢再次撲向貝西摩，原本以迴避為主的動作轉為攻擊。到了此刻，兩者之間的攻守儼然開始逆轉。
被魔獸壓制住氣勢的騎士團員看到這幅光景，受到莫大的衝擊。在他們的眼中，古耶爾是架由萊西亞拉騎操士學園的學生所駕駛的機體。比騎士團員還年輕的學生，面對令人畏懼的巨獸至今還能未減鬥志挺身而出，而且果敢地出手攻擊，乍看之下根本是在逞匹夫之勇。但正因如此，那個身影才會比幾萬句話還有振奮人心的效果，傳達到騎士團員的心中。
「各隊，再度組成包圍陣形！隊伍重新排列！再次發動攻擊！」
騎士團員對親眼見到巨獸的力量而泄氣的自己感到可恥，於是更加奮勇向前。恢復士氣的部隊迅速重整隊形，構築起以貝西摩為中心的環形包圍網。各中隊在持續移動的同時，盡力避免牽連到在極近距離下戰鬥的紅色機體，開始進行法擊支援，以達成阻止貝西摩移動和對它造成傷害的目的。
紅色騎士的劍削落魔獸的甲殼，火焰長槍的圍攻釘住它的腳。巨獸的攻擊被封住，它反倒成為被攻擊的箭靶。
情勢一舉逆轉，接下來換貝西摩被逼上絕路了。騎士團的士氣隨情勢更加高揚，古耶爾則更是盡情地來回奔走。巨獸的身體終於面臨極限，甲殼開始連鎖性崩壞，流出的血多到讓地面成為一片血地泥濘。任何人都能一眼看出，巨獸沒有殘餘任何抵抗能力。
但是，誰也沒有想像到的一頁結局卻唐突地被翻開。
一股壓得人雙腿一軟的感覺，冷不防向艾爾和迪特里希襲來。正當艾爾要讓古耶爾反轉身子進行迴避，兩腳一用力時，單腳的力量卻突然消失，姿勢大幅傾斜。一股強大的力道拽著紅色騎士往地面一倒，緊接著古耶爾的紅色裝甲便扭曲剝落，飛散在半空中。
「這是怎麼回事！？」
艾爾慌忙之中仍操控住古耶爾，讓它滾了一圈後，以像是要釘入大地的力道往下施力，這才勉強穩住姿勢，膝蓋跪地的古耶爾好不容易總算恢復安定。
「既沒有被貝西摩攻擊到，那是如何受傷的……」
雖然情況出乎意料，但艾爾依然迅速調查起機體狀況。由於摔倒在地，雖有幾處裝甲破損，離致命傷也還遠得很。艾爾試圖站起身子，卻發現腿部的反應異常遲鈍，他再次蹲踞在地。
他轉動機體的頭部確認腳上情況，發現各個關節都異常地不協調，裝甲縫隙間甚至掉落出結晶肌肉的碎片。
看到這裡，艾爾終於領悟到狀況，這並非受到攻擊的關係。艾爾的直接駕馭讓更精密的控制化為可能，而且自由度比慣例的操縱方法更加提升。相反地，他所要求的高度機動戰術卻讓古耶爾的機體再也不堪負荷。
再者，這場歷時極長的戰鬥已經大幅超越了一般幻晶騎士的戰鬥時間，也令它累積了過重的負荷，其中負擔最大的腿部到了此刻終於超過極限，開始損壞。如果是生物的話，或許能透過痛覺之類的形式讓人提早發現異常。但是屬於機械的幻晶騎士並沒有回報異常的功能，直到超出極限、發生毀損之前沒有任何方法可以得知。
艾爾緊緊皺起眉頭。至今為止讓艾爾和古耶爾占上風的不外乎那傑出的機動性。腿部毀壞，徹底失去機動性的現在，已經不可能繼續戰鬥了。留給艾爾的選項就只有丟下機體，逃出生天而已。
況且，能夠讓他煩惱目前狀況的時間已經所剩無幾。貝西摩還是一樣，已經邁步沖向可恨的紅色機體。
騎士團發射出的火焰長槍有如雨下，想拯救突然跪地不起的紅色機體，但還不足以制止巨獸的腳步。貝西摩僅剩的右眼憤怒得布滿血絲，嘴裡更冒出憤怒的吼聲。千瘡百孔的甲殼、依然流淌不止的血等等小事根本不足以為意，魔獸帶著粉碎一切的氣勢往前衝去。它的速度已經慢上許多，但對於目前無法動彈的古耶爾而言，那就是宣告死亡的存在。
（沒想到會在這種時候故障啊……真的很可惜，不快點逃脫不行。）
以他的能力，只要捨棄機體，就能夠逃出巨獸衝撞的範圍外。
（沒錯，只有……只有我一個人的話。）
他辦得到，但他身後陷入恐慌狀態的迪特里希卻不可能。艾爾解開固定帶，瞪著映照在幻象投影機上的貝西摩。已經沒多少時間了，巨獸的衝撞想必會粉碎古耶爾。他的思考速度在一瞬間到達顛峰。
（在這裡把古耶爾、把學長丟下實在太對不起自己的良心了……但是，想從這裡倖存下來並不容易。）
他拼命思索各種可能性。艾爾涅斯帝能做到的事，迪特里希能做到的事，以及古耶爾能做到的事。
（……有個可以逃出生天的出口，但這是個賭注。機會只有一次，籌碼是性命……不過，如果說是和機器人共死的話，這種死法倒也能接受啊。）
機械宅的人生最好也不過如此。他沒有一絲躊躇，就採用了瘋狂至極的選項。也就是——拿命去對抗眼前的巨獸。
「學長，聽得到我的話嗎？」
艾爾的聲音平靜得可以說根本不符合眼前情況。在座位後方的迪特里希究竟能否聽進去他的話？他已經對眼前的恐怖感到絕望，氣喘吁吁地不斷喃喃自語。那副模樣已經不算正常了。
「你有聽到的話，請馬上和我交換，接手駕駛。」
艾爾的語調沒有改變，但是聲音中那與以往不同的異樣氣勢令迪特里希嚇得渾身發抖。
艾爾沒理會他，把整個溫徹斯特連同銀線神經全都拔起走上前去，幾乎要撞上幻象投影機。只留下無人乘坐的座位。
「已、已經沒救了！這時候我來駕驗又能怎樣呢……」
「能不能怎樣都無所謂。不想死的話，就請立刻坐到座位上。」
迪特里希對這句『不想死的話』產生反應。就算已經瀕臨崩潰，他還是爬也似地滑進了座位。
「該……該死！這樣是要做什麼！到底能怎樣啊！？」
「我只說明一次，所以請你好好聽進去。首先……」
銀線神經的一部分隨著溫徹斯特被拔了出來，但還有幾條依然連在操縱杆上。在這個節骨眼上還是能以一般方法進行操縱。一確認迪特里希的手撫上操縱杆，艾爾便將對古耶爾的控制從自己的魔術演算領域之中釋放出去。
貝西摩已經逼到眼前。雖然它身受重傷，被逼得走投無路，但那龐大身體還是有著壓倒性的魄力，巨獸的身影填滿了視線範圍內的所有角落。艾爾先深吸一口氣，緊盯住把幻象投影機完全塞滿的身影，然後開始集中精神。
他將自己所擁有的最強特殊能力『連幻晶騎士都能完全駕馭的龐大處理能力』發揮到淋漓盡致，以驚人的速度開始構築極大規模的魔法術式。其規模就如同戰術級魔法——與幻晶騎士所使用的類型相同，而且更加巨大。
從幼童時期就持續不斷訓練的他，擁有比一般人類還要強的魔力。但是那畢竟是以人類為基準的說法，還不到足以實行戰術級魔法的容量。即使他的處理能力可以構築術式，卻沒辦法使用戰術級魔法。不過需要魔力的話，現在就有個龐大的供給來源近在咫尺。沒
錯，就是古耶爾。
只靠幻晶騎士無法任意構築魔法。光就艾爾一人沒有足以使用戰術級魔法的魔力。互相填補彼此的不足，艾爾涅斯帝正是要採取這個前無古人的戰鬥方法。
「～～～……！～……！！！！！」
迪特里希在自己都尚未察覺的狀態下鬼叫了一番。儘管恐懼讓他變得僵硬，他還是相信眼前的小個子少年，開始行動。
艾爾只是專心演算。製造出更為巨大，能夠保護自身，近乎極限的強力魔法。
貝西摩的腦袋就像一塊突出的岩石，為了粉碎古耶爾的機體逐漸進逼，兩者的距離近到可以仔細觀察表面上那一顆一顆的突起物。
之後的一切都在一瞬間發生。
古耶爾像是要抱住貝西摩一樣伸出兩手，並在手的前方製造壓縮空氣彈，但卻沒有將它發射出去，說穿了就是緩衝裝置。艾爾將自己在高速機動中最常當作緩衝材料使用的魔法「吸收大氣衝擊」擴大、實行在戰術級規模中。
他所建構出來的大氣屏障與巨獸激烈衝撞。原本就被壓縮的大氣，因為兩者之間的撞擊而被壓得更緊。一股經過抵銷卻還是強大無比的衝擊力朝著古耶爾襲來。這衝擊力把鎧甲擠歪，結晶碎片飛散出去。
「就是現在！往後跳躍——！」
艾爾雙眼驀然睜大，叫了一聲，聽到這聲音的迪特里希立即有所反應，他沒認真去思考指令內容，而是反射性地採取動作——伸腳朝踏板用力一蹬。古耶爾的腿部雖然毀損到不良於行的程度，但尚且完好的結晶肌肉還是忠實地遵從指令，竭盡最後的力量。
貝西摩已經撐開大氣屏障，眼看就要刺穿紅色騎士的身軀——這時古耶爾不顧一切地往後一跳。雖然腿部的結晶肌肉因此完全斷裂，不過也確實地完成了本身的任務。
「還沒結束！再撐著點！外裝硬化！」
艾爾的『作戰』尚未告終，他繼續在古耶爾前面的裝甲上形成硬化魔法。幾乎在同一時刻，貝西摩的頭部已經牴觸到古耶爾，眼看就是一記痛擊。
靠著大氣屏障削弱威力，利用後躍緩和衝擊，並藉由硬化魔法進行防禦。即使如此，也未能完全抵銷這記衝撞的威力，胸口的裝甲瞬間凹陷，周圍的裝甲破裂彈飛。駕駛座正面的幻象投影機零碎四散，看著眼前景象變成碎片四處飛散，艾爾不禁倒抽一口氣。
「沒想到做到這地步還是不夠……！」
拼盡全力做出的抵抗也被破解，讓他一瞬間萌生放棄的念頭。然而，最後有個小小的幸運降臨到他們身上——萊西亞拉騎操士學園所使用的實習機在目的上十分看重搭乘者的安危，身體部位的裝甲做得特別厚。被艾爾加上硬化魔法的前方裝甲就回應了這個目的，雖然歪陷得非常嚴重，卻還是承受住貝西摩的攻擊，徹底保護了搭乘者。
任誰都認為紅色機體的死期近了，但古耶爾卻像是懷抱住貝西摩的腦袋一樣，依然維持人形倖存在原地。貝西摩看著受到自己的衝撞卻沒有崩壞的騎士，心裡是怎麼想的呢？攻擊還在持續，貝西摩像在推著古耶爾似地繼續前進。
「……還能苟延殘喘的話。」
反擊的時機就會到來。
艾爾插手干預操縱杆的控制，開始操作古耶爾的部分機體。他碰觸的只有機體的右腕，指示它往上舉，然後往貝西摩的頭部揍下去。不管甲殼變得多麼脆弱，巨獸的身體也沒有柔軟到赤手空拳就能夠破壞。但是那隻手瞄準的並非甲殼，而是曾為左眼的部位。
插在那上面的是『斷了一半的劍』。艾爾讓古耶爾抓住那截斷劍，就這樣不顧一切地發動了儲存在全身結晶肌肉上的所有魔力。解除一切安全裝置，用上全部這時候還殘留在機體中的魔力，以他本身擁有的所有演算能力構築出最大規模的魔法。
「將軍！」
靜靜吐出這個詞的同時，過去在這個世界中未曾見過的大規模雷擊從古耶爾的手臂通過斷劍，直接擊中貝西摩的頭部。
貝西摩既然是生物，頭部里一定有大腦。從眼窩射進去的雷擊傳導到視神經及血液中，直擊腦髓。非比尋常的電流蹂躪著貝西摩的頭腦，殘酷的電子流灼燒、破壞內部組織。等同於生命活動中樞的頭腦遭受灼燒，就算是巨獸也無力抵抗。
終於，陸皇龜咽下最後一口氣。
尚未收勢的電流繼續燒毀神經，貝西摩抽搐了幾下，又猛力甩起了身子。一個動作就把抱住它頭部的古耶爾拋了出去，狠狠摔到地面。古耶爾已用盡魔力儲蓄量，就連強化自身的構造都辦不到，摔倒在地面的衝擊力道就這樣把它分解，完全支離破碎。
——巨獸緩緩癱倒地面。
極盡肆虐之能事的強大魔獸迎接了它的死期。異常壯烈、然後令人措手不及的落幕，任誰都一時說不出話。等到終於明白魔獸已經不會再動時，喜悅才一波一波地在騎士團之中蕩漾開。不需要經過太長的時間，就聽到他們歡呼出勝利的凱歌。
「……最後實在是太驚險了啊，一出錯搞不好就會變成肉醬。」
嚴重毀損的古耶爾模樣慘不忍賭。四肢自然早已脫落，還因為接合強化中斷的關係從金屬內的骨架開始分解，駕駛座周圍也瓦解，變得七零八落的。機體中沒有任何一片完整無缺的裝甲，紅色塗漆也只剩下東一處西一處。駕駛座也受到激烈震盪，但是被拋離的時候，艾爾施展自己的魔力以吸收大氣衝擊包圍周身，才得以平安無事。迪特里希因為反作用力而被座位壓住，處於就快要被壓死的前一刻，但是這總比變成肉醬還來得好吧。
雖然說這原本幾乎就是同歸於盡的行動，但能倖存也讓艾爾放下心來。他長長吐出一口氣之後，表情卻蒙上一層懊惱的陰影。
「……啊啊啊啊啊……四分五裂……古耶爾變得四分五裂啦……」
艾爾看也不看翻白眼昏死過去的迪特里希一眼，只為了偏離重點的煩惱頻頻搖頭。
「啊啊，不能只顧著傷心。古耶爾，我會把你修理好的，請你一定要等我喔！」
艾爾在心裡下了一個讓人摸不著頭緒的決定，然後離開半毀的駕駛座。
第一卷 第九話 戰鬥之後
四周斷斷續續地響起仿佛枯木攔腰折斷般的轟然巨響。聲音來源是那堆猶如小山丘般的巨塊——陸皇龜的屍體殘骸。
貝西摩一死，魔力供給和身體強化魔法的維持就立刻斷絕。約莫超過八十公尺長的巨大身軀再也無法承受本身的重量，當場崩壞瓦解。戰鬥中被砍出許多道裂痕的甲殼崩塌，內部骨架一根接一根地碎裂，整體的高度也隨之緩緩降低。特別是重量集中的下半部軀體已完全支離破碎。
隨著巨獸應聲倒地，依然維持包圍陣形的揚圖寧守護騎士團當場便唱出足以撼動大地的凱歌，射出外型像騎槍的魔導兵裝——火焰騎槍，為迎擊巨獸所得到的勝利感到自豪。
騎士團的犧牲也很慘重。但正因為有人犧牲，活下來的人才要以最宏亮的歌聲來吟唱，如同將勝利獻給他們一般。
與歡聲雷動的騎士團有些距離的地方，有三架幻晶騎士正邁步前進。在絕大多數都是加達托亞的騎士團之中，這三架機種和它們外觀不同，在某方面來說可以說是相當吸睛的一群。
一架是騎士團團長菲利浦的專用機『索爾德沃特』，外觀比重視實用性的加達托亞來得奢華，加裝在外部的外套型追加裝甲更是讓它在集團中成為特別醒目的存在。
走在它身旁的是副團長戈德菲駕駛的『卡迪亞利亞』，這是以加達托亞為基礎，再全身補強一圈的機體。
另一架跟在它們後方前進的是萊西亞拉騎操士學園的實習機『厄爾坎伯』。以純白裝甲包覆全身，儘管模樣有些粗陋，但其勻稱的機身形狀還是能讓人感覺到不同於加達托亞的另一種機能美。
它們走過癱倒在地繼續崩壞的貝西摩旁邊，逐漸靠近眼前的物體。距離愈近，愈可以清楚看見上了紅漆的金屬片零亂散落在地面。
——散落在此地的是幻晶騎士古耶爾的殘骸。
菲利浦走在前頭，首先躍入他的視野範圍的是古耶爾的手臂。這塊骨胳部分已然毀損，被摧毀到原形未存的地步，三人斜眼看著這塊東西，一語不發地繼續前進，最後到達了主要目標的所在地。那是個失去了四肢與頭部的胴體部位，裝甲已經東一塊西一塊地剝離了，內部的結晶肌肉粉碎殆盡。構成胸腔的骨架塌下，整體樣貌扭曲變形。堅固強韌的正面裝甲更是變得歪七扭八，這模樣正訴說了它承受過多麼強大的衝擊。
（雖然不是沒想過……但看這情況，裡面的騎操士…
…想必沒有希望了……）
沒有人發出聲音，但心裡想的事都相去不遠。儘管大家都抱著一絲希望，但既然受到了連原狀都無法維持住的衝擊，根本就無法奢求內部的騎操士還能平安無事。
菲利浦和戈德菲沉默著，愣愣地望著幻象投影機上所映照的殘骸。隸屬萊西亞拉騎操士學園的高等部，為了保護學弟妹不受貝西摩攻擊，挺身戰鬥到最後的紅色騎士。比起因貝西摩的攻擊而潰不成軍的騎士團，它立於更接近第一線的位置，宛如一把熊熊烈火奮勇與巨獸周旋，然後在兩敗俱傷中倒地潰散。菲利浦思索著，駕駛這架機體的騎操士是名怎樣的人物？駕駛者應該是學生，倘若如此，他的將來該會是多麼前途無量？這人的操縱能力足以扳倒巨獸，還有著為他人賭上性命戰鬥的高潔精神，更擁有力挽狂瀾的強韌意志。可以說是騎士該有的三項理想資質，他完全兼備了。雖然從未與對方交談過，但對於這名果敢挺身迎擊巨獸、壯烈犧牲的英雄，菲利浦肅穆地獻上自己的默禱。
厄爾坎伯在三架機體之中走上前去，屈膝跪在古耶爾的身旁。
壓縮空氣的噴出聲響起，厄爾坎伯的正面裝甲開啟。艾德加站在裝甲上，安靜地凝視眼前的殘骸良久，最後還是沉穩地對它開了口：
「迪……雖然為時已晚，但我還是必須向你道歉……那時候，我還以為你拋下我們自行逃走了。」
不同於艾德加在敘述時故作鎮靜的語氣，他的表情因後悔而扭曲。
「那一瞬間，我自覺看錯你了……不過卻也同時能夠諒解。當時的狀況太過絕望，我對自己說『迪才不會配合我去應付那種狀況』。但是……你卻回來了。」
艾德加用力緊握的雙手在顫抖。
「然後……你……對不起，迪特里希。我怎麼也想像不到你為何要隱瞞自己擁有如此強大的力量。儘管如此，是你犧牲性命救了我們……」
他的獨白被突如其來的爆炸聲掩蓋。緊接著，『古耶爾的』胸部裝甲就從他眼前高高地飛向空中。
飛出的胸部裝甲劃出一道拋物線，就這麼滾落到地面，發出叩隆叩隆的聲音。
三架機體的視線一同茫然地追逐著被炸飛的裝甲所行經的軌跡，接著才轉回看腳邊的殘骸。在他們呆若木雞時，瞥見前方有個矮小的身影從駕駛座露出臉來。
「哎呀哎呀，正面裝甲竟然會扭曲變形到打不開。這麼礙事，害我得費一番功夫才能到外面……咦？各位怎麼啦？」
「……啊？」
原本因為守護騎士團全軍出擊而進入戒嚴狀態的揚圖寧，現在正大開城門，迎接騎士團的歸來。凱旋而歸的守護騎士團隊伍井然有序，在城市的中央大道上緩緩而行。
貝西摩的侵犯警報隨著騎士團的出擊傳遍各地，原本因不安與害怕而嚇得渾身發抖的市民，毫不吝惜地對平安歸來的眾人報以掌聲及喝彩。瘋狂程度簡直就像在戰爭中打了勝仗一樣，實際上，對抗貝西摩所得到的勝利確實有超過「打贏一場勝仗」的價值。
當某個物體隨著隊伍行進，終於穿過城門時，目睹的市民們紛紛為之譁然。那是遠比幻晶騎士的身軀還要巨大的魔獸腦袋——貝西摩的頭部。放在台車上被拖運的那顆頭，散發出壓倒性的魄力，就連沒有親眼見識過它移動的市民，也能清清楚楚地了解到這隻魔獸的威脅性。一時之間，沉默在觀眾之間蔓延，隨後爆發出比方才還增加一倍的歡呼聲。
每位市民都對打垮巨獸的守護騎士團讚不絕口，加深了他們對於守護者—一騎士團的尊敬，揚圖寧的歡騰在這時候可謂達到顛峰。
距離騎士團行軍的中央大道稍遠的某個地方，有間咖啡店隔絕了城裡的熱鬧喧囂，安靜地棲身於此。絕大部分的市民都集合在中央大道上，店內閒得發慌。模樣看似是客人的就只有幾名少年少女，在這裡包含了與此次事件相關的人：艾德加、斯特凡妮婭、阿奇德、亞黛爾楚、以及艾爾涅斯帝。
「真是！你也未免太亂來了……」
艾德加嘆了口氣，放下手中端著的紅茶。他這句話算是幫在場的人（除了艾爾之外）說出心底的聲音。他在聽完艾爾輕描淡寫地說明他在這次陸皇龜事件中所採取的行動後，忍不住道出了這般感想。
「這樣反而讓人想同情『被無辜捲入』的迪啊……」
駭進魔導演算機後，直接控制幻晶騎士進行機動戰鬥。光聽到這些就足以讓一般有常識的人驚聲尖叫，休克而死。艾爾的說明愈詳細，艾德加就愈傷腦筋，斯特凡妮婭也睜大雙眼，臉上儘是掩飾不住的驚訝。奇德和亞蒂雖然也有點傻眼，但轉念一想，既然出手的是艾爾，他們也就莫名地可以理解。雙胞胎互相對看一眼後嘟噥道：
「看吧，果然把幻晶騎士搶走了。」
「你們兩個，『果然』是什麼意思啊？雖然事實是這樣沒錯啦。」
艾爾雖然模樣有點氣惱，但雙胞胎一瞪回去，他又心虛地別開視線。
除了艾爾以外，艾德加是這些人之中唯一實際駕駛過幻晶騎士的人。因此他在聽完艾爾的說明後雖然感到極為震驚，同時也覺得很能信服。在他的記憶中，古耶爾的機動性並沒有這麼出色，若沒有經過那樣的亂來，根本就不可能做到。不過即使事實都擺在眼前了，他還是一再搖頭，卻又突然想到一種可能。
「……艾爾涅斯帝，如果那時候迪沒有逃走的話，你打算怎麼做？」
「什麼都不做喔。那畢竟是半順應情勢下所採取的行動，或許會和大家就這樣搭著馬車逃走吧。」
艾德加的表情漸趨苦澀。如果那場戰鬥中沒有古耶爾在的話會怎