第二卷 短話 小小的花（1/2）

首次刊載：尼爾：自動人形攻略設定數據集《第243次降下作戰指令書》

二〇一七年四月二十八日

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那種顆粒小小的，宛如黑色的沙。

發現地點是某座人類遺蹟內。

由於還發現了躲在建築物里的人造人，我花了五天又二十個小時左右驅逐他們。在處理被用力砸到牆上、變得跟垃圾一樣破爛的敵人時，我於某個小房間找到那個東西。

數個玻璃瓶擺在破舊的架子上。大部分的瓶子都空無一物，或是破掉了。不過，只有一個瓶子保存狀態良好。我慎重地把它拿起來，發現裡面裝著許多小小的顆粒。查詢資料庫里的數據後，得知那是「植物」的「種子」。可是，更詳細的情報就查不到了。

我觀察了一會兒，決定將那個玻璃瓶帶回去研究。

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「我們」機械生物跟人造人的戰鬥持續了數千年。人造人戰鬥能力非常高，就算派出一百台「我們」，也常常連一架人造人都打不倒。但勝利的會是「我們」。因為「我們」會藉由不停自我修復和增產，靠數量壓制他們。一百台不夠，就用一千台。一千台不夠，就用一萬台。無限重複下去，增加數量。想要贏得戰爭，最根本的要素是「時間」。永遠抗爭下去，直到勝利。那就是「我們」機械生物從造物主身上學來的最重要的戰鬥要件。

另一方面，「我們」對於戰鬥行為以外的事可以說毫不關心。造物主寫的程序碼禁止「我們」使用會不小心破壞環境的大型破壞兵器，所以地面上充滿大量的動植物，「我們」卻幾乎沒有針對它們調查過。

地形情報及氣候，因為可以用來制定戰術，「我們」會收集相關情報。至於動植物的情報，「我們」判斷與戰鬥行為之間的關係微乎其微。

不過，真的是這樣嗎？

可能性或許很低，但這些種子會不會也潛藏著殲滅人造人的線索？

試試看吧。

畢竟「我們」擁有無限的時間。

漫長到令人厭倦的時間。

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透過網絡協議的結果，決定由發現者負責調查「種子」。

也就是「我」。

「我」查了過去的數據，只知道「種子」是「植物」的幼體，卻不清楚怎麼做它才會變化成「植物」。因此「我」必須從駭進人造人的伺服器開始做起。

人造人的伺服器內也沒什麼有用的數據，但「我」在花了好幾天找到的人類文明檔案庫中，發現記載「等到氣溫上升就可以播種」的檔案。這似乎是培育植物的標準流程。「我」搞不懂「氣溫上升」是要上升到哪種程度。既然上面寫著要「播種」，照理說會有個可以種種子的目標物，檔案庫里卻沒有相關紀錄。敵人為何如此草率？這樣怎麼可能贏得了「我們」……

總之，「我」從過去的氣象情報統計資料中，預測適當的時期。「播種」的目標物則使用數個樣本。其實「我」本來想一口氣嘗試所有的可能性，無奈「種子」數量有限，「我」便將樣本縮小到「沙子」、「水泥」、「土壤」這三種。三種都是有其他植物生長的素材，假如「我」的預測正確，「土壤」的可能性應該是最高的。

七天後，種在「土壤」里的「種子」發芽了。「我」將「我」的預測正確無誤一事，分享給「我們」知道。

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播種後過了二十四天，發生一個問題。

氣溫上升，植物高度增加是很好的跡象，卻有好幾隻小蟲黏在葉子底下。經過「我」的觀察，蟲子似乎在吸收植物的養分。

蟲子太小了，「我」抓不下來。潑水也趕不走它們。我試著用威力低的雷射光攻擊，結果把樣本的葉子轟掉好幾片。這么小的蟲子怎麼如此棘手……不對，就是因為它們太小隻才棘手。「我」覺得在任何方面都以重厚長大為目標的「我們」機械生物，缺少這種戰略性的觀點。這或許稱得上是一個學習成果。整理好所有情報後，上傳到伺服器上吧。

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播種後過了八十五天。雨天。

結果，植物因為當時的蟲子受到重創。可是植物好像仍在繼續成長，生長所需的水分也很足夠。「我」之前回收的數據上記載著，種植植物適合用中性〜弱鹼性的水分，所以「我」現在會用微量的中和劑維持這個狀態。不過這個種植法真的是正確的嗎？「我」沒有自信。外面的巨大植物像蜷曲起來的蛇一樣，緊緊纏住大樓。那些植物到底為什麼會巨大化？是因為環境變化，導致植物產生對酸雨的高耐性嗎？

「我」低頭看著自己種的植物。

看見葉子間有發出白光的物體。

「我」仔細、小心地觀察那個物體。

是小小的花苞。

「我」查詢手邊的數據。

根據人造人的資料，那似乎是叫做「花苞」的部位，之後會變化成「花」。資料里有好幾十種「花」的照片。紅色的花、粉紅色的花、藍色的花、白色的花……有各式各樣的花，情報卻不足以讓「我」確定眼前的植物是哪一種種類。算了，之後就會知道吧。

「我」再度加入中和劑。

這次加得比較少。

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一百零二天後。晴天。

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