第二卷 短話 小小的花（2/2）

一百零二天後。晴天。

下了好幾天的雨停了，植物開花了。

「我」參考的圖片數據上，都是大朵的花，這種植物卻開了許多直徑只有五公厘的小花。我推測這兩種植物種類可能不同，但也有可能是我培育的方法錯了。

話說回來，最近看著這個植物，就會有種難以言喻的感情。據我推測，似乎是因為植物開花的模樣很像火藥爆炸的瞬間。

仔細一想，「我」已經很久沒有使用武器。對於被做出來用在戰爭上的「我們」機械生物而言，堪稱異常狀況。不過，培育這個植物是「我」重要的任務。無論我實際上有多麼渴望戰鬥，都不能放著這個植物不管。

通訊封包就是在這時傳來的。

內容很短，卻加了兩百道以上的密碼，獨自行動的「我」需要耗費四天才能解鎖。用不著打開數據，「我」就知道內容是什麼。至今以來，加了這麼多層密碼的狀況只有幾次而已。

那是計劃與人造人展開大規模戰鬥的作戰概要書。

*

一百二十四天後。雨天。

重新啟動第二十四次後，一部分的視覺傳感器終於復原。「我」檢查了一下身體，有三分之一的關節發生故障，一半的傳感器無法運作。「我」似乎倒在地上。

十八天前的大規模戰鬥時，「我」不能離開崗位。不如說，應該是沒空變更對「我」這種實驗個體下達的命令吧。留下來的影片紀錄顯示「我」好像被人造人擊中，導致機能停止運作。

「我」試圖移動，結果只發出「吱嘎吱嘎」的刺耳聲音，站不起來。看來受損得很嚴重。「我」預測光憑現有的修復裝置，需要耗費半個月左右的時間修理，感到不耐。轉動勉強能活動的頭部，看見眼前有個模糊的白色物體。「我」調整攝影機的焦距，是那些小小的花。

植物大部分都被暴風吹毀，只有極少數的個體倖免於難。考慮到周圍被燒得一片焦黑，這些花可以說是非常稀有的個體。

動不了的植物，以及動不了的「我」。

「我」用攝影機記錄了一下植物後，重新開始自我修復。

「我」的工作尚未結束。

持續記錄這個植物的生長過程，是「我」的任務。

*

在那之後，植物依舊開了小小的花。

「我」繼續記錄植物的生長過程。重新啟動後過了二十二天，「我」的身體已經徹底修復，恢復原狀。雖然還剩下戰鬥時不小心與機械生物的網絡分離出來的問題，這對於培育植物的任務並不會造成影響。

過去學習到的知識，讓「我」知道怎麼做才能改善植物的活動。適度的水分、溫暖的溫度，還有土壤。無論是下豪雨的時候，還是刮強風的時候，「我」都盡力維護植物生長的環境。

在戰鬥中受損的植物也復原了，開出更多的花。

現在「我」看到這些花，再也不會感到不安。

*

播種後過了兩百八十天。

發現植物的一部分變成褐色。

這個情況目前發生過不只一次，因此我並沒有把它看得太嚴重，褐色部分卻每天都在擴散，最後蔓延到整棵植物。

傳感器有反應。「我」抬頭一看，下雪了。

「我」意識到氣溫降低，將調低溫度的加熱器放在植物旁邊，努力維持溫度。經過數日的觀察，植物仍然維持茶色，沒有變化。不對，正確地說，植物的形狀好像在慢慢崩毀。

「我」

久違地拿出參考數據，尋找修復植物的手段。只不過，到處都找不到相關敘述。每種植物都只有記載到開花結果的階段，沒有記錄之後的事。

又過了幾天，氣溫降低。下雪的日子逐漸增加。

「我」用雙手包覆住植物。

不停保護茶色的植物。

「我」的任務尚未結束。

「我」必須修復這棵植物。

「我」會去理解，會去學習。

「我」想必能成功修復植物。

因為，「我」擁有無限的時間