第二卷 短話 寄葉—Ver.1.05（1/2）

本小說為舞台劇「寄葉」、「寄葉Ver.1.1」小說化的作品。

舞台劇「寄葉」及「寄葉Ver.1.1」

腳本 麻草郁  改編 松多一岱·橫尾太郎

西元一一九三九年，爆發第十四次機械戰爭。自外層空間飛來的外星人開始侵略地球後，已經過了數千年。戰況陷入膠著狀態。

人類開發了人造人投入戰線，以驅除外星人派出的兵器——機械生物，奪回地球。然而，機械生物反覆增殖、強化、進化，導致人造人陷入苦戰。

想打破膠著的戰況，顯然需要「什麼」。例如……需要人造人方也跟著進化。需要用以促成進化的物競天擇、生存競爭。

有鑑於各種狀況，人類軍司令部決定開發新機體。「寄葉」是新開發的對機械生物用自動步兵人形的統稱。然後。

西元一一九四一年十二月八日，空降珍珠港作戰——

『作戰經過四十五分鐘。』

二葉的聲音自通訊機傳出。聽見跟訓練時一樣的通訊官的台詞，二號鬆了口氣。語音通訊機能恢復，代表全員都順利通過平流層了。

接著該做的動作，是檢查自機。裝甲沒有異常，自動航行系統也沒問題……二號終於在飛行裝置中窸窸窣窣地動起四肢。可動區域有點狹窄。看來她因為緊張的關係，人工肌肉變僵硬了。

『目前高度五萬，通過最大加熱點，裝甲冷卻中。』

聽見四葉的聲音，二號望向地面。一片藍色映入眼帘。

「那就是海……」

好漂亮——她下意識低喃。然後透過通訊機聽見苦笑。

『你在說什麼理所當然的感想啊。』

是十六號。身為槍擊型，卻擁有逼近近戰特化機體的運動性能。二號這台平凡的近距離戰鬥型，實在沒辦法不感到自卑。

『欸欸欸，不曉得地球是什麼樣的地方。』

四號興奮的聲音傳來。四號跟二號一樣是攻擊型，同樣只留下平凡的成績。不可思議的是，四號在身邊時，二號的心情就會平靜下來，大概是因為兩者相似吧。

然而，二十一號冰冷的聲音在這時響起，彷佛要在二號現在的心情上潑一桶冷水。

『跟仿真系統裡面的地球一樣吧。』

二號心想，二十一號所說的話，彷佛是由合理性及冷靜構成的。或許是因為掃描型的特性。

『那不重要。』

三號的聲音打斷了四號跟二十一號的對話。

『各位，現在在執行降落作戰。少說閒話。』

『是——』

四號不滿的響應傳來。接著聽見的是含笑的聲音。

『好啦好啦，別那麼死板。』

是隊長一號。不愧是一號——二號無聲地喃喃自語。沒有站在誰那邊，也沒有否定誰。巧妙地打圓場。她總是這樣。

『這裡是司令部。寄葉部隊，請回答。』

『這裡是一號。作戰進行順利。再四十分鐘即可抵達目標地點。並未發現敵人……很輕鬆的工作。』

光是一號說了句「很輕鬆的工作」，就讓人真的這麼認為。儘管是第一次的地面降落作戰，肯定會順利的。沒問題，有一號在。只要照訓練行動就好。

『別鬆懈。快進入敵人的防空圈內了。』

『司令官大人真愛操心。』

會對司令官講出如此輕浮的話，也是因為她是一號。在選拔測驗中，學科及戰技都是第一，輸出傷害與機動力也令人望塵莫及。最強的寄葉機體。那就是一號。

『最新型的消除裝置也有在運作……』

通訊突然中斷。不知道發生了什麼事。爆炸聲取代一號的聲音傳來。而且距離很近。目前所知的只有這一點……

『一號，中彈！』

聽見四葉宛如哀號的叫聲，聽見十二號怒吼『你說什麼！？』二號依然無法理解狀況。

上一秒還在眼前飛行的飛行裝置消失了。她稍微移動視線，看見一顆火球正在朝地面墜落……是一號。不會吧——這句話不受控制地從口中傳出。

不會吧。一號竟然被擊墜了。

『現在是什麼情況！？』

二十一號的驚呼聲被爆炸聲蓋過。她回過頭，又一架飛行裝置消失了。

『十二號中彈！』

『不要啊！』

四號放聲哭喊。

『想不到敵人會在降落途中發動攻擊……』

二十一號冷靜的聲音，與剛才那聲驚呼截然不同。她明明也很不安，為什麼馬上就能冷靜下來？還是在接連不斷的爆炸聲中。

『十三號、十四號中彈！』

又是四葉的聲音。而且，這回是一次有兩人遭到擊墜……

「怎麼會……怎麼辦？該怎麼辦！？」

『二號，冷靜點！』

她知道，用不著她說。可是，做不到。突然有好幾名夥伴被殺，哪可能冷靜得下來。

『二十二號，中彈。』

又來了。又有人被擊墜了。大腦一團混亂。『允許從衛星軌道上攻擊』、『確認發射地點』這些來自司令部的通訊聲，聽起來像無意義的雜音。

在這陣雜音中，如同偷襲似的冒出她聽得懂的詞彙。好像是自己的代號。

有人叫我？為什麼？為什麼是我？

『二號？二號，請回答！』

「是、是！」

『現在按照作戰計劃，將隊長權限移交給二號。』

「我、我？」

『二號，請接收權限。』

這麼說來，作戰計劃規定要是有個萬一，失去一號時將由二號繼承隊長之職。

因為二號是下一號，自動會變成這樣。不過，那是「要是有個萬一」的情況下。萬分之一，以機率來說就是百分之零點零零一……

『二號！』

「是！明白！」

多餘的事得留到之後再想。先度過這個難關再說。要大家一起活下來。現在該思考的只有這個。再無其他。

現狀是？她們受到來自地面的誘導雷射攻擊。消除裝置呢？無效。防護罩呢？同樣無效。意思是？靠肉眼閃避攻擊。

「各位，不能聚在一起！」

在上空聚集於同一個地方，會被狙擊。必須分散敵人的攻擊，直到降落到地面。

「各自散開！」

飛行裝置一同散開。速度太慢的機體被火焰包圍，朝下方墜落。

「司令部！還沒辦法提供支持嗎！？」

二葉說她們計算出了敵方發射雷射的地點，也聽見司令官下令要將整座島轟掉。之後應該只需要付諸實行才對。

『再五秒即可移動到可射擊位置。』

四葉的聲音令二號焦躁不已。旁邊又有我方機體遭到擊墜。

「請儘快！」

離地面還有一段距離。在近乎於「永遠」的五秒後，司令官終於說出「發射」兩字。然後又過了兩秒。前一刻接收到位置情報的所在地，立起一根純白光柱。爆炸聲在不久後響起。

『敵方炮台，沉默。』

還沒結束。她才剛放下心，四葉就大叫『熱源接近中！』

『短距離彈道飛彈，數量二十三，距離四萬兩千！』

把它射下來——司令官說。

「瞭、瞭解！」

快到地面了。撐過這一波攻擊就能著陸。

「展開裝備F15！各位，我們上！」

飛行裝置變形成機動型態。從能飛得更快的姿態，轉變為能打倒更多敵人的姿態。

「開始迎擊！」

她們同時拿起武器。每架飛行裝置都裝備了配合各自特性的武器。二號及四號是雷射劍，十六號是電磁炮。不曉得憑這些裝備，能在中彈前擊落多少飛彈。

『距離兩萬一千。』

首先，十六號的電磁炮瞄準飛彈。二十一號在這段期間送來彈道預測資料。飛彈有二十三發，她們則是四人。本來有十二人的夥伴，如今只剩這些。二號拼命激勵快要失去戰意的自己，朝飛彈的彈道揮劍。從劍刃射出的衝擊波吞沒飛彈。沒時間確認是否成功破壞飛彈了。快點處理下一顆。她迅速做好細微的調整，揮出下一劍。

『擊墜七。飛彈剩餘數量十六。』

是二葉的聲音。平靜的語氣跟訓練時如出一轍。

『距離九千。』

還行。還能繼續擊墜。雷射劍低吼著，電磁炮咆哮著。

『擊墜十三，剩餘數量三。』

還剩一些。距離呢？來得及嗎？這時，二十一號大喊『要來了！』。二號也大聲下令：

「散開！」

十六號怒吼道『來不及啦』。接下來除了抵禦中彈的衝擊外，別無他法。

「展開防磁外殼！」

飛彈會不會直接命中雖然全看運氣，EMP攻擊——也就是電磁波造成的妨礙，倒有辦法防禦。只不過，那個裝備——防磁外殼這次是第一次實裝。也就是說，用在實戰上的效果還是未知數。

不會有問題，因為實驗時的數據有達到標準，二號心想。賭上性命收集到實驗資料者的笑容掠過腦海。

『中彈……』

四葉的聲音就此中斷。強光瞬間炸開。緊接著，強烈的電磁波覆蓋住周圍一帶。

【12 088:05】

「二號，快起來。」

二號被十六號輕輕戳醒，坐起身來。她心想「奇怪，我竟然會趴著睡著」。十六號還特地叫醒她，真難得。

「早安……啊！」

發現這裡並不是自己床上的瞬間，她想起現在在執行作戰的途中。

她好像是被飛彈的衝擊震昏的。之所以趴著，是因為摔在地上吧。不過五感都維持在正常狀態，運動機能也沒出現障礙。本以為會暴露在強力的電磁波下，結果防磁外殼比實驗得出的數據還要有效。失去意識是自己太沒用的關係……

「別睡昏頭啦。」

二號正準備說對不起，又將這句話吞回口中。現在該說的並不是道歉。視線迅速掃過四周。十六號旁邊是四號，背後是二十一號。沒看到其他隊員。當然也沒看到隊長一號。

「那，麻煩報告狀況。」

「是。」

二十一號走到二號面前。

「攻擊型二號、四號健在。槍擊型十六號健在，我，掃描型二十一號健在。以上四名成功侵入敵陣。隊長機一號死亡，因此隊長權限移交給二號。」

專門收集情報跟調查的二十一號的說明中，沒有新信息。意思是，自己認知到的絕望狀況，乃是無可動搖的事實。

「報告完畢，隊長。」

這句話彷佛要再次強調她是隊長，二號心不甘情不願地點頭。這時，十六號的怒吼刺進耳中。

「二號，別發呆！你可是隊長喔？」

跟我說也沒用——二號不知所措。或許是因為她的表情十分困擾，四號輕輕把手放到她肩上。

「不是立刻會遇到危險。」

手心好溫暖。二號發現，四號在身邊能讓她安心，不只是因為她們相似，而是因為她溫柔。十六號講話則毫不留情，與四號成對比。

「你在說什麼啊，一號死了喔？」

二號有種心臟被一把掐住的感覺。總是在自己前面的一號，不在了。

「給我振作點！」

她明白十六號想表達的意思。因為在這個狀態下，需要強大的隊長。

「怎麼辦……我當不了隊長啦。」

我做不到。為什麼是我？為什麼活下來的人是我，不是一號？

「二號，照這情況來看，無法執行作戰。建議向司令部要求中止作戰。」

「啊！嗯！我也覺得這樣比較好！」

二十一號說得沒錯。為什麼她都沒想到？真是太呆了。

十六架裡面，有十二架遭到擊墜。作戰計劃預計會損失四架，現狀則跟計劃完全相反。從數字來看也不可能繼續執行作戰……與自己適不適合當隊長無關。

「那麼，開始與司令部通訊。電波干擾雖然仍在持續，雷射通訊似乎恢復了。」

二十一號打開通訊用接口。

「向司令部報告。請回答。」

『這邊是司令部。』

雜音很嚴重，但還是聽得見二葉的聲音。

「司令部，以目前的狀況無法執行作戰。十六架中殘存四架。重複一次。要求中止作戰。」

『司令部通知寄葉部隊。不允許中止作戰。』

「咦？」

二號還以為是雜音害她聽錯了。

『命令各位以最少人數執行作戰。』

沒有聽錯。她們面面相覷。

「可是，這樣……」

她不知道該如何響應。都失去三分之二的機體了。要如何說明，才能讓司令部理解這個狀況？司令部肯定有什麼誤會。

『這是絕對命令。』

司令官的聲音，令思考迴路瞬間停止。到此為止。司令官親自下的命令是不容違背的，就算是因為有誤解或意見分歧。

『雷射通訊對話到此結束。』

刺耳的雜音隨著四葉這句話消失，接著是一片靜寂。不久後，二十一號說「通訊中斷了」。

「真不敢相信！」

四號誇張地仰頭。

「四個人？叫我們四個人上？」

「我不認為有辦法執行。」

二十一號冷靜地說。十六號則跟她相反，怒氣表露無遺。

「該死！有十二架被毀了耶！」

十六號粗暴地拿下眼罩。這時，四號指著它說：

「咦咦咦？拿下護目鏡違反軍規喔？」

「你哪有資格講我！」

乍看之下，寄葉隊員都戴著黑色眼罩，不過纏在兩眼周圍的並非單純的黑布，而是護目鏡。看東西的時候只要戴上它，就會顯示出對象的各種情報。

因此，這是戰場上不可或缺的裝備，卻有點壓迫感，也會讓人覺得悶。實際上，四號就故意把護目鏡斜著戴，露出一隻眼睛。難怪十六號會想罵她「你哪有資格講我」。四號本人雖然主張「只是歪掉啦」，二號卻覺得「其實是因為你嫌它礙事吧」。

回歸正題，四號與十六號針對護目鏡的「和平爭執」沒有持續太久。二十一號

低沉的聲音打斷兩人。

「等一下。我偵測到機械生物的熱源。數量是……什麼！？」

「二十一號？怎麼了？」

二號催促她繼續說，二十一號輕輕吸了口氣，接著說道：

「偵測到的數量，約十二萬八千。」

空氣凝結。連訓練時都沒有應付過這麼多敵人。因為——

「是預測中的敵軍數量的八倍以上。」

二號調整成近距離戰鬥用的護目鏡上，也顯示出熱源反應。數量確實多得超乎常理。

「只能硬著頭皮上了！」

十六號拿起突擊步槍。四號喃喃說道「說得也是」。二號也拔出軍刀，一面心想「如果是一號，這種時候她會隨口說出一句能提高大家戰意的話吧」。

「四號，要上囉！」

十六號在背後大叫「交給我支持吧」。得比四號站得更前面才行，二號心想。一號戰鬥時，總是像這樣保護同伴。她想至少模仿這一點。不能變得跟一號一樣強，至少要用自己的身體當盾牌，保護同伴……

敵人的第一隊襲來。形狀扭曲的身體上長著兩隻細長的腳，形狀給人一種難以言喻的不快感。

而且明明有兩隻腳，走路方式卻一點都不像人類。把腳彎曲成「<」字形走路的模樣也好，頭身一體的構造也好，反而更接近「昆蟲」。

「這些傢伙……就是機械生物。」

出於比起敵意，更接近生理上無法接受的厭惡感，二號使勁揮下軍刀。她想讓他們消失在視線範圍內。

機械生物翻了過來，輕鬆得令人錯愕。甩動兩隻腳掙扎的模樣，也跟走路的姿勢一樣極其醜陋。二號舉起軍刀，想趕快給他最後一擊。

就在這時，機械的身體轉了圈，站起來。幾乎沒有受到傷害，看來他只是因為重心太高而失去平衡。

二號胡亂揮舞軍刀。機械翻過來，又站起來。一想到攻擊完全無效，她就覺得想哭。即使如此，她還是拿著軍刀一下橫劈，一下豎砍。她能做的只有這樣。

二號回過頭，四號也陷入苦戰。十六號也是。攻擊確實命中了，卻無法造成傷害。

為什麼是我？她再度心想。比起我這種人，如果是一號活下來就好了。一號應該會下達讓狀況好轉的指示……

不然就是三號。若是在訓練時創下殺傷數最高紀錄的她，面對這麼多敵人，想必也不會畏懼。人稱寄葉最快的五號也行。能同時使用槍與劍的十一號也可以。能自在操控好幾把手槍的十四號也好。

啊啊，為什麼？為什麼身在此處的是既不強又不優秀、平凡的我？

她本想攻擊敵人，卻反過來被撞飛。二號狼狽地跌坐在地。機械生物以不規則的動作晃著身體，接近她。

「對不起。我已經……」

這樣下去會全滅——她聽見十六號絕望的呢喃。機械近在眼前。

「休想得

逞！」

眼前的機械消失了。好像聽見槍聲，看來是某人射出的子彈轟飛了機械生物。機械倒在地上，停止動作。

「你們給我讓開！」

以此為信號衝進來的，是一群陌生的人造人。推測是舊型，而且相當舊。她們全都穿著完全沒考慮到如何散熱的服裝。攜帶的槍械也一眼就看得出是舊式。儘管如此，她們仍然不斷打倒機械生物。

「用熱傳感器！低溫部分有腦部裝置。那就是他們的弱點！」

顯然，她們願意拯救她們脫離困境……

「瞭、瞭解！」

不能給跟自己共同作戰的人添麻煩。二號站起來，重新拿好軍刀。

「熱傳感器，啟動！」

正如陌生的人造人所說，機械生物體內存在不自然的溫差。

「那就是，弱點。」

她跳過去一口氣拉近距離，將刀刃刺進溫度明顯較低的部分。手感沒有太大的差別。可是，機械的長腳劇烈顫抖後，就再也不動了。

「打倒了……？」

旁邊接連傳來爆炸聲。是十六號。只要知道弱點，剩下就簡單了。照訓練時的做即可。

以為源源不絕的敵人，正在確實地減少。這樣或許有辦法突破重圍——就在二號這麼想的瞬間。

『偵測到新的敵人！是增援部隊！』

二十一號的通訊與雷達探測聲一同傳來。過沒多久，二號的護目鏡也顯示出熱源反應。遠比之前打倒的敵人多。

「沒完沒了！這樣下去會被幹掉！」

四號將浮現於二號腦海的話一字不差地喊出來。連彷佛快要哭出來的語氣，都一模一樣……

「退下！」

是告訴她們敵人弱點的人造人。隨著她一聲令下，其他人造人同時向後退去。

「照計劃進行。」

「不愧是蘿絲！」

擔任首領的人造人，好像叫蘿絲。蘿絲回頭望向夥伴。

「卡蓓拉，你那邊狀況如何？」

「準備完畢。隨時可以炸飛他們。」

什麼意思？十六號逼問蘿絲。

「托你們的福，成功把敵人引到同一個地方了。」

引到同一個地方……炸飛？意思是，她們設了某種陷阱？

「不想被一起炸飛就到後面去！快點！」

一名嬌小的人造人拉著二號的手臂。不知道她叫什麼名字。

「知、知道了。各位！」

似乎已經理解狀況的二十一號點了點頭，飛奔而出。有點錯愕的四號、還無法接受的十六號則跟在後面。引爆地雷——蘿絲大喊。

「OK！要炸囉！大家趴下！」

二號聽從名為卡蓓拉的人造人的指示，立刻趴下。下一刻，巨響、震動及爆風同時襲來。

這就是地雷——二號咕噥道。她第一次親眼見識到用炸藥做成的舊式地雷的威力。她的知識庫中有地雷的存在，但訓練時並不會用到。

揚起的沙塵遮蔽視線。不過，隔著護目鏡凝視，就能看見熱源反應正移動到沙塵另一側。敵人似乎開始撤退了。

不久後，二十一號說「熱源反應已消失」。活下來了，二號心想。她用視線制止警戒著對方的十六號，向蘿絲道謝。要是沒有這些人的幫助，她們肯定會死。

「謝謝各位救了我們。我們是……」

正當二號準備自我介紹。

「我們沒有救你們的意思。」

「咦？」

蘿絲抬起右手。剛才還在攻擊機械生物的槍口，同時指向她們。

【12 088:37】

這些人一看就有鬼——安妮莫寧心想。衣服一堆輕飄飄的荷葉邊，怎麼看都不適合戰鬥，加上那身在暗處也就算了，但在白天戰鬥根本無法隱藏身姿的黑衣。戴著黑色眼罩也很可疑。

首領蘿絲說「拿她們當誘餌，把那群機械一起炸飛」時，她還有點擔心對方會不會是同伴，從結果來看，蘿絲的選擇是正確的。拿這些人當誘餌，良心也不會不安。

「你們是什麼人？」

蘿絲冷靜詢問，黑衣人卻不肯配合。

「你這傢伙想打架嗎！」

扛著步槍的傢伙明顯進入備戰狀態，斜戴眼罩的傢伙也表現出「現在是怎樣？」的不信任感。

「別這樣！」

然而，聲音比誰都還要大的，是那個剛才悠閒地道謝「謝謝各位救了我們」的那傢伙。

「我們是同伴！是新型！部隊名叫寄葉，我是攻擊型二號，這位是四號。她是槍擊型十六號，她是掃描型二十一……」

「誰知道是不是真的？」

安妮莫寧打斷自稱二號的人造人說話。

「我可沒聽說這樣的部隊要被派過來。」

「我們的作戰是機密事項，在地上的你們不知道也很正常。」

「哦，機密啊。」

表達方式不同，給人的觀感也會不一樣。只要什麼都冠上「機密」一詞，就可以不必說明。很符合司令部的作風。因此，她們抵抗軍才不信任那個司令部。

「機密的意思是，在這裡殺掉你們也不會有問題。」

安妮莫寧迅速繞到二十一號背後，拿刀抵著她。這種動作遲緩的女人，兩秒就能解決掉。

「安妮莫寧！」

首領蘿絲的制止，令安妮莫寧放鬆手臂的力道。不過，並沒有放鬆到二十一號逃得掉的地步。

「住手。」

「可是……」

雖說是首領的命令，她依然無法接受。附和安妮莫寧的人，是莉莉。

「對呀，有可能是人形的機械。」

最近，機械生物進化得非常快。他們會適應狀況，逐漸進化，兩百年來始終如此，不過進化的速度正急劇增加。如莉莉所說，出現擬態成人造人的機械也不奇怪。

「你這傢伙！說什麼鬼話！」

十六號逼近莉莉。希恩在安妮莫寧出手攻擊十六號前，擋在莉莉前面。套用舊世界的說法，希恩是「母性本能」的化身。

「別這樣！不要用你的髒手碰這孩子！」

「你說什麼？混帳東西！」

有趣——達莉亞拔出劍。十六號也跟著拔刀。從她的動作可以推測，雖說她自稱槍擊型，近戰技巧似乎也不差。

「別再吵了！」

又是二號。分不清是尖叫還是哭泣的嘹亮聲音。她想必很著急。不過，管她著不著急，安妮莫寧都沒有聽她說話的意思。就在她無視二號，準備開戰時——

「達莉亞，安妮莫寧，住手。」

蘿絲介入其中。

「可是，蘿絲……」

安妮莫寧還沒提出異議，蘿絲就轉身面向二號她們。

「我們也不想懷疑你們。不過——」

蘿絲的視線固定在四名黑衣人身上，退後一步。從這個動作，看得出蘿絲也沒對她們放鬆戒心。她阻止達莉亞和安妮莫寧，是在計算何時能更有效率地開戰吧。安妮莫寧握緊刀，等待下一個命令。

「最近，我們觀測到許多形跡可疑的敵人，不能相信完全陌生的你們。就算你們真的是新型，我們也無法確認。」

「咦？所以交涉決裂囉？」

四號開玩笑似的說，雙手手心朝上。

「不准動！」

「你們才是，少給我搞鬼！」

「你說什麼！？」

達莉亞跟十六號吵起架來。

「請等一下！」

插嘴的又是二號。十六號大吼「吵死了！」

「滾開！不然我連你一起射！」

十六號這句話並非威脅。這麼簡單的事，連身為敵人的她們都懂，二號卻不明白的樣子。她突然將手伸向十六號的步槍。

這傢伙是白痴嗎？安妮莫寧心想。她大概是想靠蠻力阻止她，但突然抓住槍身太危險了。這麼做會導致……

槍聲響起。站在二號面前的十六號瞪大眼睛。子彈似乎擦過了二號的耳邊，她的發尾微微燒焦，捲成一團。子彈再往下方偏個幾公厘，或者是再往內側偏個幾公厘，二號的耳朵八成就沒了。

鴉雀無聲。因為每個人都想得到會發生這種事。

「我們……」

二號的聲音顫抖著。

「我們，本來有十六人。在降落作戰途中，遭受敵人攻擊……消除裝置沒有用。大家……一個個被擊落……」

二號為之語塞。在這裡的是二號、四號、十六號、二十一號。剩下十二人死了。簡單卻殘酷至極的減法。

「我們申請中止作戰，司令部卻不允許。也沒

派援軍來。叫我們繼續執行作戰。」

「我們」是指在場這四個人吧。司令部在想什麼令人摸不清頭緒，早就不是一天兩天的事，但如果這是事實，未免太過分了。如果這是事實。

「我們現在需要同伴！請各位諒解！」

孤立無援——愛莉加嘀咕道。索妮亞皺起眉頭。

「你想說你們跟被月球拋棄的我們一樣？」

月球人類議會，已經有很長一段時間聯繫不上。她們呼叫了好幾次，對方都從來沒響應過。

「雙方立場相同的意思嗎？我明白了。大家，把武器放下。」

既然是首領的命令，那也沒辦法。安妮莫寧收起小刀。達莉亞也嘖了一聲，勉為其難收刀入鞘。

「就聽你們說說吧。我叫蘿絲。」

或許是因為機型偏舊一目了然，聽見蘿絲說「我們是比你們更早期的人造人」，二號她們也沒有表現出驚訝。

「我們是第八次降落作戰的倖存者。」

這次，四個人同時倒抽一口氣。不能怪她們。那是兩百年前的作戰，比二號她們製造出來的時期更早。

投入一百六十架人造人的最大規模降落作戰，數量是二號她們的十倍。可是，敵人的數量更多，作戰以失敗告結。空降部隊全部沒有回來，因此紀錄中肯定寫著全滅……表面上來說。

的確，她們一降落地面，就被數量驚人的機械生物包圍，戰況陷入滅絕狀態。即使如此，她們並沒有「全滅」。有倖存下來的人。安妮莫寧也是其中之一。

倖存下來的人，以蘿絲為首領成立了抵抗軍。她們用跟訓練截然不同的方式不停戰鬥，在地上設置據點。急忙修復通訊設備，終於有辦法聯絡月球。這樣就能叫援軍來了，雖說派遣增援部隊需要一些時間，至少能補充不足的物資——每個人都鬆了口氣。

然而，司令部沒有響應。她們換了通訊地點，換了頻率，試了好幾次，司令部卻徹底無視來自地面的通訊。

她們總算理解，司令部不打算拯救留在地面的人。她們意識到，自己被拋棄了。

但她們不能停止戰鬥。這裡是敵陣的中心。放下槍就會被殺。為了生存下去，只能戰鬥。

戰況愈來愈惡劣，抵抗軍逐漸被逼入絕境。夥伴們接連失去性命。因為戰鬥、因為事故、因為義體或人工頭腦出狀況……或是因為感染敵人散播的邏輯病毒。

聽見司令部命令她們在只有四個人的情況下執行作戰，蘿絲肯定會動搖。因為被沒有人願意拯救自己的絕望折磨得最厲害的，就是帶頭的蘿絲。

正因如此，安妮莫寧才決定千萬不能放鬆戒心。至少要有一個人負責「監視」比較好……

【12 089:07】

抵抗軍帶領她們來到卡阿拉峰山中的營地。樹木叢生，從上空根本看不出有人住在這裡。兩百年前的戰鬥，導致山上到處都是不自然的坑洞，不愁找不到藏身處和藏武器的地方。

只不過，茂密的枝葉會擋住日光，天還亮著，這裡卻光線不足。空氣潮濕，聞得到泥土及青苔的味道。

『我們一——直在這裡戰鬥。真的是一——直。』

索妮亞邊走邊說，語氣透出一絲稚氣。她也是抵抗軍成員，從嚴酷的戰鬥中存活下來的士兵，卻完全感覺不出來。

不，不如說或許這正是她實力堅強的證據——二號改變想法。在這個地方待了兩百年。度過她們完全無法想像的漫長時間，還能保留稚氣。

哪像她，跟司令部通訊中斷才過了沒多久，就忐忑不安的。現在她也十分不安。通訊狀況不良，只能由她們單方面回報狀況給司令部。

在距離目標地點十公里的位置，與當地的抵抗軍會合。

短短一句話的電報，究竟會不會傳達給司令部？好想念二葉和四葉的聲音。儘管不是會閒聊的對象，從訓練時期開始，她就一直聽著她們的聲音……

在二號思考的期間，二十一號按照慣例，冷靜地繼續跟抵抗軍說明狀況。

這次的降落作戰，是破壞機械生物管理的伺服器。卡阿拉峰山的地下深處，有控制太平洋全局的機械生物的伺服器。通往伺服器室的入口只有一個，只能搭乘山頂的升降機潛入。

這次的降落部隊之所以只有十六人，也是基於侵入路線的特殊性。透過衛星的紅外線分析，得知升降機是舊式，只能承載數人。一次能侵入的人數有限。

不過，只要成功破壞伺服器，將對戰況產生劇烈的影響。能夠趁敵人混亂之時，一舉鎮壓太平洋全局。有希望用最少的資源獲得最大的效益。是這樣的作戰。

「……事情就是這樣。」

坐在角落的莉莉打了個小哈欠，彷佛在說她聽得不耐煩了。二十一號瞄了莉莉一眼，立刻移回視線，接著問：

「到這邊各位都理解了嗎？」

「升降機啊。」

達莉亞語氣依然帶刺。明顯看得出她的真心話是「我是因為首領的命令才勉為其難聽你說話的」。

「在山頂嗎？我不記得有看過那種東西耶？」

「入口偽裝成岩石，藉由衛星的紅外線分析才好不容易發現的，所需的圖像數量以萬為單位……」

「這就不用解釋了。」

索妮亞冷淡地打斷她說話。她應該也跟莉莉一樣，「不耐煩」了吧。話雖如此，該說明的還是不能省略。涉及軍事機密的部分不得不保密，因此除此之外的部分，必須儘量解釋清楚……二十一號肯定也是這麼想的。

「不過，假如升降機是從山頂直線下降，照理說會剛好通過湧泉附近。我們去那邊汲過好幾次水，從來沒聽過升降機的聲音呀？也沒在那一帶偵測到熱源反應過。」

反駁了這麼一長串的人，是希恩。之前介入十六號和莉莉之間，罵她「不要用你的髒手碰這孩子！」的士兵。現在莉莉也是靠著希恩的肩膀坐在地上。

二號覺得她們的關係十分不可思議。首領蘿絲對部下莉莉表現得像監護人一樣，還可以理解。但莉莉和希恩都是隊員。為何她們之間會產生保護者與被保護者的關係？抵抗軍是按照什麼特殊的指揮系統行動的嗎？

「不是直線。正確地說，是一面呈螺旋狀下降，一面利用能在物理構造上處理複雜力矩的上一個時代的系統……」

「就——說——了！這就不用解釋了！」

無法掩飾不耐，放聲吶喊的人，記得叫愛莉加。她頻頻用「所以，重點呢？」打斷二十一號說明，一副「你以為用落落長的說明就能唬弄過去嗎」的態度。不對，不只愛莉加，看得出其他成員的眼神也慢慢變得不友善。

這時，瑪格麗特開口。她是在引爆地雷時對二號說「不想被一起炸飛就到後面去！」拉著她的手逃走的人。

「簡單地說，就是不摧毀伺服器，太平洋的敵人就不會停手？」

聽見瑪格麗特這麼說，二號忍不住興奮地附和。

「對！就是這樣！」

重點就在這裡。鎮壓太平洋全局，是以破壞卡阿拉峰山的伺服器為大前提。只要她們能理解這一點就好說了——正當二號鼓起幹勁，一直在旁邊默默傾聽的蘿絲出聲了。

「你們如何找出伺服器的位置？」

「這……」

二號回答不出來。

「是軍事機密，我無法回答。」

而且，二號她們也不知道詳情。只知道找出伺服器所在地，需要耗費大量的資源及時間。

找到伺服器位置的是先行出擊的調查部隊，這一點倒是有告訴她們。不過，她們並不曉得調查部隊之後的安危。二號心想，八成全滅了。

聽見全滅一詞，無論是誰都多少會動搖。會影響士氣，於是司令部決定隱瞞情報，當成機密——這才是真相吧。雖然只不過是二號的推測。

「什麼鬼。」

安妮莫寧傻眼地說。然而，她總不能回答「先行部隊疑似全滅，所以詳情視為機密處理」。

「最重要的就是這個耶。」

安妮莫寧旁邊的愛莉加咕噥道。唯一對她們表現出善意的瑪格麗特，也皺起眉頭沉思。

怎麼辦……二號慌了。她思考著可以說服她們的說法。可是，二號還沒想到，十六號的怒吼聲就早一步響起。

「夠了！浪費時間！」

「啊！十六號！」

她追向大步離去的十六號。

「等等！」

十六號直接無視二號的制止，她以驚人的速度愈走愈遠。

「請等一下！」

二號不停奔跑，終於追上她。她抓住十六號的手臂，卻被用力甩開。這次她繞到前面，逼她停下腳步。

「我覺得再多說明一些，她

們就會諒解！」

十六號沒有回答。代替她回答的，是四號。

「以沒耐性的十六號來說，我覺得她已經等夠久了喔？」

這句話似乎觸怒了十六號，她狠狠瞪向四號。二十一號輕聲嘆息。

「沒辦法。」

「二十一號？你這話什麼意思？」

「既然得不到她們的協助，只能由我們四個執行作戰。」

「咦？你剛剛才說光憑我們幾個打不贏耶……」

率先建議向司令部要求中止作戰的，是二十一號。

「是打不贏吧。我們和機械生物的戰力差距顯而易見。因此，我才要求中止作戰。」

「嗯，所以……」

「除了中止作戰，對我來說都一樣。也就是說，都一樣沒意義。怎麼做都沒意義。因為要不要跟她們連手，結果都不會改變。」

「沒這回事！只要大家同心協力，一定會贏！」

「根據呢？」

結果不會改變——二號不想妄下定論。既然有那麼一點可能性，她想賭在這上面。

『知道嗎？你面前有著各種可能性。』

她突然想起這句話。那個人不可能是因為預料到這個情況，才對她這麼說，不過從那時開始，「可能性」一詞在二號心中就有了特別的意義。

不管怎樣，光是「無論如何，我想賭在這個可能性上」，成不了「根據」。至少，二十一號八成不會認同。

「沒有根據對吧？」

二號無法反駁。十六號不屑地說「那就決定了」。

「可是！怎麼可以這樣！」

得在這邊阻止她們才行。區區四人做不了什麼。她不想一事無成地死去。絕對不要……

「喂喂喂，這次換成鬧內訌嗎？」

達莉亞的語氣彷佛在嘲笑她們。轉頭一看，不只達莉亞。

「別這樣，達莉亞。蘿絲有話跟她們說。」

卡蓓拉無奈地叮嚀達莉亞。蘿絲站在旁邊，其他成員也在。

「請、請問有什麼事？」

二號擔心這些人會不會又像剛剛一樣，同時拿槍指向她們，下意識警戒起來。因為蘿絲好不容易表示「就聽你們說說吧」，她們卻糟蹋了蘿絲的好意，自顧自地跑走。

不過，卡蓓拉說「蘿絲有話跟她們說」，所以理應不會突然攻擊她們。那，蘿絲要講的是？

二號急忙絞盡腦汁，這時傳入耳中的，是出乎意料的話語。

「我答應你們的要求，我們可以幫忙。」

「咦咦——！」

四號大聲驚呼。二號則目瞪口呆，愣在原地。

「沒聽見嗎？我說我們願意幫忙。」

「聽、聽見了！」

二十一號在旁邊碎碎念「反正對我來說都一樣」。

「二十一號，別講這種話。現在先賭一把再說。好嗎？」

四號代替想不到適當措辭的二號，說出她內心的想法。

確實沒有能讓二十一號心服口服的根據。不過，蘿絲她們追過來了。她們願意相信自己……希望。

十六號哼了一聲。

「要我跟你們一起戰鬥也不是不行。」

「拽什麼拽！」

「怎樣？」

十六號和達莉亞又快要起爭執了，瑪格麗特站出來阻止。瑪格麗特看起來很溫和，不過達莉亞會乖乖聽她的話，由此可見，或許她這人並不只溫和而已。

「大家沒意見吧？」

蘿絲站到眾人面前。

「以後禁止對這些人出手。」

達莉亞和安妮莫寧面露苦色。但她們只是抿著好像想說什麼的嘴唇，沒有提出異議。

愛莉加、希恩、卡蓓拉、瑪格麗特表情有點僵硬，莉莉及索妮亞沒有掩飾尷尬。儘管如此，所有人還是點了頭。因為要聽從首領的命令吧，疑心及困惑則是先收在心底。

她們就是這麼信賴蘿絲。雖然蘿絲和一號類型有點差異，肯定也是個好隊長。

「我們是為了同樣的目的戰鬥的夥伴！」

夥伴——二號喃喃自語。她們獲得了在陌生的敵陣中，最渴望的事物。目前還稱不上得到她們的信賴，不過她們的首領同意並肩作戰；所以，一定會順利的。絕對要讓作戰成功……

【12 089:31】

「你們在幹麼？」

蘿絲無奈地問，達莉亞和十六號立刻站起來。她們趴在地上比誰力氣大。是人類文明時代名為「比腕力」的競技，似乎挺受歡迎的，可能是因為它是無需道具，也無需場地的優秀競技。

然而，十六號和二十一號都不知道這種競技的存在。果然是因為她們製造出來的時間還不長，同伴之間很少交換情報吧。

安妮莫寧她們知道「比腕力」，是因為有同伴被灌輸了那個時代的擬似記憶。相處久了，自然會聊到過去。即使那是虛假的過去。

「達莉亞，有時間玩的話……」

達莉亞喘著氣反駁：

「我要，讓這個白痴，知道，我有，多強。」

十六號同樣氣喘吁吁地抗議：

「講什麼……鬼話！明明是你，徹底輸了！」

「什麼！」

「啊？有種，放馬過來！」

給我適可而止——蘿絲怒吼道。

「有時間玩的話，不如去汲水！」

真的是——安妮莫寧在內心贊同。她們吵了有夠久。「肌肉笨蛋」增加到兩個人，煩躁度也增加成兩倍。

「那我去汲水。因為我速度比較快！」

「你說什麼！？不用想都知道我比較快吧！」

「來比啊！」

「輸了別哭喔！」

達莉亞和十六號飛奔而出。

「你們兩個！忘記帶容器了啦！」

「唉！拿她們沒辦法。」

愛莉加跟瑪格麗特抱著容器跑過去。終於安靜下來了。安妮莫寧吐出一大口氣。之前講了那麼多，結果還是跑去跟人家混在一起。

蘿絲宣言雙方要合作後，過了近一小時。她們才剛跟新型介紹過營地，未免太快鬆懈了。

「我們來交換情報。二號、四號、索妮亞，跟我走。」

蘿絲帶著三人離去，剩下安妮莫寧、希恩、莉莉，以及二十一號四人。吵鬧的傢伙離開，才放鬆沒多久，就換成尷尬的沉默降臨。

安妮莫寧本來就不擅閒聊，她無法在「說出非必要的話語」一事上找到任何意義。因此，莉莉跟二十一號搭話時，她鬆了一口氣。

「眼罩不用戴著嗎？」

「非戰鬥時會拿掉，因為這個行為並不合理。還有，這不是眼罩，是護目鏡。」

「是喔？」

「遮住眼睛不就不能行動了？」

二十一號自然地轉身面對莉莉。莉莉向後退去。

「怎麼了？」

二十一號露出訝異的表情。這也難怪。她不知道莉莉的戒心有多強。

「因為……你們寄葉，很可怕嘛。」

不過，在目前的狀況下，安妮莫寧認為這麼做是對的。警戒心是必要之物。會怕正好。跟認識沒多久就打成一片的某兩位肌肉笨蛋不同。

「可怕嗎？」

「因為，本來一直只有我們幾個喔？我們跟家人一樣。突然出現我們之外的人造人，實在有點……」

莉莉逃到希恩背後。

「對不起，莉莉膽子很小。」

希恩代替緊抿雙唇的莉莉道歉。

「晚上睡覺的時候，她總是會呻吟。」

希恩苦笑著轉頭望向莉莉，莉莉悶悶不樂地說：

「因為，晚上我都會作惡夢嘛，感覺會被惡夢附身殺掉。」

「作夢不會死。」

二十一號傻眼地說。

「你這人真不合理。」

「不一定！搞不好鬼也會跑出來！」

「鬼也並不存在。其實，你只是在逃避恐懼的事物。恐怕是在逃避機械生物這個真正的恐懼。」

安妮莫寧心不在焉地聽著三人交談，心想「這傢伙真會扯歪理」。這麼說來，二號說二十一號是「掃描型二十一號」。或許是因為她是負責收集情報和調查的機體，說明才會特別冗長。

「都很可怕。鬼很可怕，機械生物也很可怕。我非常害怕……有的時候，我會懷疑自己是不是人類。」

「人類？」

這話安妮莫寧倒是第一次聽說。她知道莉莉膽子小，卻不知道她會懷疑「自己是不是人類」。

「我會作夢，也有感情。為什麼我不是人

類呢？」

「因為我們沒有生命，我們的身體是人造的。」

「可是，我們壞了就會死掉喔？死掉好可怕，好可怕……」

莉莉發起抖來。希恩安慰她「沒事的」，莉莉卻不停說著「好可怕，好可怕」。安妮莫寧跟其他夥伴，也會害怕身體遭到破壞。這是為了提高生存率，寫進程式極為基礎的部分的感情。

但莉莉的恐懼比其他機體更加強烈。不曉得是製造機體時故意寫入極度的恐懼，做為生存手段的一環，還是單純的失誤或故障。

「二十一號。」

希恩忽然說。

「你們是新型對吧？」

「是的，我們這種機型是第一次投入戰場。」

「新型的話，對恐懼的抗性會不會比我們更強？」

「不知道。因為沒有測量過。」

人造人和人類一樣，也能隱藏、偽裝自己的感情，測量也沒意義吧。就在安妮莫寧準備諷刺「你以為什麼東西都能靠測量理解嗎？」的時候——

「誰！？」

她感覺到其他人的氣息，拔出槍。

「別開槍！」

四號舉著雙手走出來。安妮莫寧咂了下舌，放下槍。

「偷聽人說話嗎？習慣挺好的嘛。」

「不是啦。我只是把事情交給二號處理，偷跑出來而已。」

「那就別做這種會害人誤會的行為。」

二號和四號似乎都是攻擊型，給人的印象卻截然不同。但安妮莫寧對兩者都不擅長相處，無法產生好感。

「安妮莫寧，敵人又不在這邊，用不著那麼警戒啦。」

「希恩，有許多同伴就是因此丟掉性命。你忘了嗎？」

太鬆懈了。不只希恩，蘿絲也是，達莉亞也是，其他人也是。

「你也害怕死亡嗎？」

二十一號歪過頭問。彷佛在表示不能理解安妮莫寧害怕死亡。這令她莫名不悅，直接回問：

「你不怕嗎？」

這種做法或許有點壞心。

「怕啊。死掉就全沒了，身體、意識，都會從世界上消失，那非常可怕。」

「我也一樣。」

她嘴上這麼回答，心裡卻覺得二十一號說的「可怕」跟自己所想的「可怕」不同。二十一號的恐懼怎麼看都是理論上的，自己的恐懼則更基於感情和本能。

儘管有些許差異，「害怕」身體遭到破壞是很重要的。正因為有恐懼，才會產生戒心。才會避免去做不必要的高風險行為，例如不信任自稱新型的身分不明的機體之類的。

果然還是跟這些傢伙保持距離比較好。安妮莫寧本來想暫時離開，二十一號卻先她一步轉過身。莉莉對著她的背影問「你要去哪裡」。

「巡視周遭。因為掃描和親眼見證有差異。」

黏在希恩背上的莉莉，沖向二十一號。安妮莫寧睜大眼睛，接著為莉莉說的話震驚不已。

「我可以一起去嗎？」

「你不怕我的話。」

「嗯，總覺得不怕了。」

她望向希恩，希恩張著嘴巴愣在原地。平常，希恩比安妮莫寧更常與莉莉共同行動。她的震驚想必也是安妮莫寧無可比擬的。

「等一下！我也要去！」

希恩跑著追上兩人。

「那我也要！」

四號停下腳步，回頭看安妮莫寧。

「你不來嗎？」

她沒有回答，站起身，默默轉身背對四號。

「這樣呀，那我走囉。」

從她的語氣判斷，四號並沒有因此感到不快。安妮莫寧聽見四號在她身後說「等等見」，踢了下腳邊的土。她覺得自己非常幼稚。

【12 0810:02】

蘿絲說明完周邊的地勢、頻繁出現的敵人情報、抵抗軍持有的武器及裝備時，四號跑走了。雖然她姑且有知會一聲「我去那邊看看」，所以不算擅自離開。

而且，她不是因為討論得不耐煩才逃走。大概是去看其他抵抗軍成員的狀況。二號知道四號並沒有外表看來那麼輕浮，只不過因為她吊兒郎當的行為舉止，不容易看出來。看起來很多話，也是四號在用自己的方式收集情報。事實上，四號已經將其他隊員的個性及行動傾向徹底掌握了。

但二號指出這一點的時候，不知為何，四號總是笑著打馬虎眼，說什麼「我只是喜歡可愛的東西跟開心的事啦」。

總而言之，四號的態度容易招人誤解，特別是初次見面的對象。

「對不起，我的同伴自己跑掉了。」

二號不停道歉，蘿絲大度地說：

「沒關係，重點都說明過了。剩下是閒聊時間，順便交換情報。」

笑著叫人別在意的表情，與一號有幾分相似。一號也是這種不拘小節的人。

「你們說過……你們一直在這裡戰鬥對吧？」

索妮亞點頭。剛才說「我們一——直在這裡戰鬥」的人，就是索妮亞。

「沒有藉助任何人的力量嗎？」

這個問題不是由索妮亞回答，而是蘿絲。

「能在戰場上依靠的，唯有同伴。雖然現在幾乎沒剩多少人。」

聽說第八次降落作戰派了一百六十架出擊，抵抗軍人數卻只有個位數；也就是說，剩下的人全都不在了。

「……司令部呢？」

她猶豫過要不要問，她害怕聽見答案。不過，還是忍不住問了。

「我們被月球拋棄了。」

不出所料，不想聽見的答案。索妮亞聳聳肩膀，接著說：

「司令部開口閉口就是機密，就只會講這句話。我知道司令部不可信啦，不過沒想到他們真的會拋棄大家。」

「就算這樣……你們還是在戰鬥。」

「因為那是職責。」

從這顆地球上，殲滅機械生物。那就是她們的職責，她明白。問題是，自己真的辦得到嗎？

「為了奪回人類的故鄉，我們……」

「不對。不是為了別人，是為了自己。夥伴跟家人一樣。為了守護家人而戰，不是理所當然嗎？」

家人。對二號來說，是神秘的概念。

莉莉跟索妮亞叫蘿絲「姐姐」，也令她覺得十分不可思議。她擁有「家人」和「姐姐」兩個詞彙的知識，但並不理解。

和我不同——二號在內心嘆息。不是因為她無法理解「家人」的概念。她們的覺悟和責任感，根本不是同一個等級。蘿絲也好，死去的一號也好。

「你果然是隊長呢。相較之下，我卻……我做不到。」

「可以的。剛才你拿出了勇氣。你挺身而出，保護同伴，阻止了失控的同伴。」

二號發現她似乎是在指自己阻止達莉亞跟十六號爭執一事，無力地搖頭。她沒有「挺身而出」的意思，純粹是沒顧慮那麼多。

「那個時候，你的語氣很誠懇。」

「咦？」

「你想和夥伴一起活下去。所以，我才會想幫助你們。」

大喊「我們現在需要同伴」的時候，她也什麼都沒想，直接將莫名其妙浮現腦海的話語喊出來。這句話觸動了蘿絲……

「那不是我自己的話，是跟別人學的。有人告訴我只要大家合作就贏得了。那個人說過的話，一直留在我腦中。」

聲音再度重現。那個人教了她許多事。想起她(注2)的時候，轉瞬間，胸口就像點起一盞燈。不過，並不會持續太久。意識到那個人不在的瞬間，那股溫暖就消失殆盡。

注2此處指的是只有在舞台劇中出現的角色席德，為女性。

再也，見不到她了……

「你簡直跟人類一樣。」

二號驚訝地抬起頭。以前，有人對她說過類似的話。那個她正在想的人。

「你……看過人類嗎？」

「不，沒有直接看過。是聽別人提到的。常有的事對吧？」

蘿絲她們那個時代，似乎會「聽別人提到」人類的話題。這種時候，二號會感覺到雙方製造時期的差距。兩百年的差距絕對不小，二號她們連「聽別人提到」的經驗都很少。

「你和我當時對人類的印象類似。但那只是我的願望，或許事實並非如此。」

「願望？」

「我想見人類。想跟人類過著同樣的生活看看……很平凡的願望。」

人造人一律會被灌輸對人類的思慕及憧憬，無分製造時期。那是用來讓他們撐過與機械生物的激戰的「心靈支柱」。

長時間在地面戰鬥的抵抗軍，對人類的執著或許比新製造出來的寄葉更加強烈。因為持續戰鬥了

兩百年，等於兩百年間都在想著人類。

「難道你們用名字稱呼彼此，也是這個原因？」

「嗯，是我取的。為了跟人類一樣用名字叫對方。」

「原來如此。」

這也是她覺得不可思議的一點。除了對戰局有貢獻的部分人士，人造人大多只有代號，以號碼相稱。號碼一位數是攻擊型，十到十九號是槍擊型，二十號到二十九號是掃描型。聽見號碼，即可立刻知道對方的擅長領域。

本以為抵抗軍的士兵統統有名字，是因為所有人都立過功績，看來是蘿絲自己要取的。

「我想幫你們也取個名字。」

聽見蘿絲的提議，索妮亞歡呼「好主意！」。二號急忙搖頭。

「拜、拜託別這樣！」

「為什麼？」

索妮亞歪過頭。

「那是，因為……太可惜了。」

「咦——？一點都不可惜呀？」

她不認為沒有立下任何戰功的自己，有資格被命名，更重要的是，名字要由司令部取，不是能隨便取的東西。

就算是擁有命名權限的人，也得先繳交申請書，在會議上得到承認，但她不敢跟蘿絲說。

該怎麼拒絕才好？

「等作戰結束再麻煩你。」

情急之下脫口而出的，只是拖延時間用的藉口。即使如此，總比當面拒絕她來得好，至少不會害她們之間的關係變尷尬。

假如作戰結束時，二號和蘿絲都活著，非得當面拒絕她，到時再讓她罵個痛快吧……前提是她們要能活到那個時候。

「是嗎……」

蘿絲的語氣令二號嚇了一跳。被發現了嗎？「等作戰結束」這句話中，蘊含虛幻的希望。

「我會在那之前想個好名字。」

蘿絲結束了這個話題，二號放下心來。然而——

「欸欸欸，我也可以一起想嗎？我想想喔，二號給人的感覺是……」

索妮亞好像還想繼續聊名字，在二號於內心嘆息時——

「蘿絲！卡爾米雅和克蕾瑪琪絲來了！」

卡蓓拉與兩位陌生的人造人一同出現。

「卡爾米雅竟然會來，真難得。怎麼了嗎？」

「我們聊到新型，她們說想親眼看看。」

卡蓓拉回頭望向身後的兩人。其中一人用力點頭。誰是卡爾米雅，誰是克蕾瑪琪絲呢？

「你就是新型嗎？」

忽然有人跟自己搭話，導致二號有些困惑，點了下頭。

「我是武器商人卡爾米雅，這位是秘書克蕾瑪琪絲。」

武器商人？買賣武器的人，照字面上的意思理解就行了嗎？可是，貨幣經濟成立是很久以前的事。她曾經聽說，在貨幣經濟崩壞的同時，商人這個職業也消失了……

「你呢？」

「識別號碼二號。」

「名字是？」

竟然又扯回名字了，二號不禁怨恨起卡爾米雅的問題。她正準備回答「我沒有名字」，索妮亞從旁插嘴。

「她說等作戰結束要讓蘿絲幫她取。我也會一起想。」

本以為好不容易出現不認識的人，可以轉換話題，看來怎麼掙扎都無法逃離名字的話題。

但出乎意料的是，名字的話題到此中斷。因為一陣突如其來的尖叫。

「慘叫聲！？」

是愛莉加——沒等到這個人說完，蘿絲就飛奔而出。索妮亞和卡蓓拉則跟在後面。搞不清楚發生了什麼事的二號，也追了上去。

【12 0810:23】

安妮莫寧不想見到任何人，便往感覺不會有其他人的地方、渺無人煙的方向走去。

只不過，愈是這麼想，通常就容易遇到人。這次也一樣。她不小心撞見二十一號、希恩、莉莉、四號。她們說要「巡視周遭」，所以在營地附近晃的話，巧遇也不奇怪。

這倒沒關係，是她太天真了。不過，之後十六號、達莉亞、愛莉加、瑪格麗特也出現了，她們剛汲完水回來。多麼不巧的巧合。好死不死，竟然一次撞見八個人。

安妮莫寧想實現「想一個人靜靜」這個渺小的願望，緩緩後退時，事情發生了。

「嗚……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」

莉莉倒在地上猛抓喉嚨，愛莉加放聲尖叫。

「別碰她！」

安妮莫寧制止了想衝過來的二十一號，解除手槍的安全裝置。

「是污染。」

除了四號和二十一號，所有人都拿起槍，這時蘿絲來了。她一眼就掌握了現狀。蘿絲用眼神對安妮莫寧示意，索妮亞和卡蓓拉也拔出手槍。

「你們在做什麼！住手！」

二號衝到莉莉前面。又是這個天真的傢伙——安妮莫寧在內心唾罵。

「二號！別靠近她！是污染！她在剛才那場戰鬥中感染了邏輯病毒。」

機械生物散播的邏輯病毒，會擅自竄改計算機內的數據，然後破壞人造人的自我，奪走義體的控制權。

「防護罩呢？沒有效嗎？」

十六號納悶地問。新型或許有，但她們可沒那種裝備。

「莉莉小姐！」

莉莉將毫無防備地接近她的二號扔出去。身體機能已經快被病毒掌控了，沒辦法防止，也沒辦法拯救她。方法只有一個。在污染變得更嚴重，導致她失控前殺掉。

「等等！」

這麼吶喊的人，不是天真的二號。

「大家是家人對吧？是莉莉說的，你們要對家人見死不救嗎！？」

二十一號擋在莉莉前面，達莉亞怒吼道：

「讓開！不然我連你一起射！」

「我不讓！我沒辦法什麼都不做就放棄！」

「就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！」

「做得到！我要除去病毒！」

「哪有可能——」

達莉亞的話沒講完。仔細一看，十六號的槍口，正抵著達莉亞的後腦勺。

「十六號，住手。」

蘿絲說。

「一旦遭到污染，就無法恢復了。」

「閉嘴！二十一號說做得到，就是做得到！」

以她的聲音為信號，二號跟四號壓制住莉莉，動作毫不遲疑。

二十一號輕聲說道「開始重新編寫程序」，著手在終端機輸入。

莉莉的身體劇烈抖動。

四號大叫：

「什麼鬼，好恐怖的蠻力！」

莉莉試圖用右腳踢抓住她左腳的四號。安妮莫寧心想「危險」的同時——身體已經採取行動。

「安妮莫寧！？」

聽見蘿絲的聲音，安妮莫寧才發現自己扔掉手槍，抱住莉莉的右腳。四號說得沒錯，真是令人不敢置信的「蠻力」。

「鬼來了……不要啊！」

莉莉的聲音產生異常的噪聲，聲音機能也遭到污染了。真的來得及嗎？

「我不是鬼！我會治好你！」

莉莉的雙腳使勁一踢，彷佛在拒絕二十一號的聲音。糟糕——安妮莫寧這麼想的時候，被莉莉踢飛了。她沒時間護住身體，直接摔在地上，痛得叫出聲來。但她依然努力撐起身體。必須壓住莉莉，不然二十一號的作業會中斷。

她搖搖晃晃地起身，達莉亞和瑪格麗特已經壓制住莉莉。隊長——達莉亞用帶哭腔的聲音吶喊。

「我再也不想失去夥伴了！」

達莉亞也是，安妮莫寧也是，在場所有人都殺過被邏輯病毒感染的夥伴。在被害擴大前殺掉。除此之外，她們別無他法。

假如存在可以不必殺掉夥伴的方法，她們想在這上面賭一把。無論殺掉幾名夥伴，都絕對不會習慣，不僅如此，次數愈多就愈痛苦。假如有能逃離這痛苦的道路——

「可是……」

蘿絲大概也是這麼想的。只是因為她身為隊長，不能隨便下決定。

「蘿絲小姐！相信我們！守護夥伴不是隊長的職責嗎！？」

二號按著莉莉的肩膀大叫，表情突然僵硬起來。安妮莫寧想問「怎麼了」，卻感覺到自己也面色僵硬。不僅發不出聲音，連呼吸都有困難，肺部好像快被壓垮。

「重力攻……擊……」

達莉亞呻吟著說。她被莉莉甩開，摔在地上，維持同樣的姿勢僵在那邊。安妮莫寧也當場趴下，動彈不得。

「糟糕！敵人的能力移植過來了！」

該說不愧是新型嗎，四號的語氣與平常無異。跟她們這些舊型比起來，新型在更具壓迫感的重力下，應該也能行動。

「二十一號！

還沒好嗎！」

十六號的聲音透出一絲焦慮。還差一點——二十一號拿出一塊小晶片。莉莉試圖甩開它。

「不可以！」

二號抓住莉莉的左腳。由於重力攻擊的影響，她站不起來。安妮莫寧也拼命爬向莉莉，抓住她的右腳踝。二號抓著她的左腳。只要奪走雙腳的自由，就能多少限制她移動……

「安裝數據！」

終於，二十一號繞到莉莉背後，插入晶片。那裡面八成裝了可以當疫苗的程式。

「求求你！回來吧，莉莉！」

莉莉的咆哮蓋過二十一號的聲音，如同野獸的咆哮。二十一號抱緊仍在掙扎的莉莉，壓制住她。兩人糾纏在一起倒下。

疫苗沒用嗎？安妮莫寧這麼想的下一刻，身體變輕。重力攻擊停止了。

二號和蘿絲同時衝上前。蘿絲抱起莉莉，二號抱起二十一號。

「已從中樞神經除去病毒。強制重新啟動系統。」

二十一號呼吸有些急促，語氣卻很冷靜。冷靜到安妮莫寧覺得她大可高興一點。

「姐姐？」

莉莉錯愕地抬頭看著蘿絲，看來她並不記得自己身上發生了什麼事、自己剛才在做什麼。

「你感染了病毒，是二十一號讓你復原的。」

莉莉睜大眼睛，望向旁邊的二十一號。

「我不是說了嗎？一定會治好你……」

她似乎消耗了不少體力，現在只是在故作鎮定。二十一號把頭靠在二號肩上，閉上眼睛。

「就說不用擔心了嘛。」

十六號略顯得意地說，達莉亞輕輕戳了下她的頭。

「你也急得要命不是？」

「吵死了！想打架嗎！」

「啊？來啊！」

達莉亞跟十六號吵起架來，瑪格麗特無奈地說「又來啦？」。安妮莫寧看到這幅景象，不覺得有剛剛那麼煩人。

我不打算效法其他夥伴，和這些人打成一片，不過，必須認同她們——安妮莫寧心想。她們幫忙阻止了夥伴互相殘殺。那是無可取代的誠意的證明……

【12 0814:14】

平靜的午後。二十一號不知何時站到安妮莫寧身旁。

「你不用休息嗎？」

「嗯，沒問題。」

新型的疲勞消除速度好像也比較快。

「其他人呢？」

「在跟蘿絲她們開會，討論明天早上的作戰行動。」

「噢，原來如此。」

從山頂的升降機前往地下的伺服器室的作戰，預計於明天早上開始執行。考慮到能力差距，戰鬥的關鍵在她們寄葉身上。

「怎麼了？發生了什麼事嗎？」

她在二十一號臉上，看見與疲勞不同的情緒。

「果然會累吧？」

「不，不是的……」

二十一號支吾其詞。安妮莫寧用眼神催促她繼續說。竟然在多管閒事，真不符合她的作風。

「我在想，掃描型在近距離戰能做的不多……派不上用場的人偶有存在價值嗎？」

噢，原來是這麼一回事。如果明天的作戰發生戰鬥，肯定會是近距離戰。通往山頂的路很窄，通往伺服器室的升降機也很小。二十一號想問的是，她會不會算不上戰力。

「你跟我講這個啊。」

安妮莫寧對沒意識到這番話是在諷刺她的二十一號，回以明確的諷刺。

「對兩百年都無法對機械生物造成有效傷害的我。」

語氣下意識變得自嘲。她跟二十一號一樣，不，是比她更派不上用場的人偶。

「連死都沒辦法死，一直活著。活了兩百年。就算這樣，我還是想活下去。明明一點存在價值都沒有。」

「對不起，我沒有那個意思。」

「我知道。」

二十一號沒有惡意。沒有惡意的話語會變成諷刺，是因為那是事實。

「我們從突入平流層到降落的這段短暫期間，死了許多同伴。我卻還活著。生命的價值，是由偶然決定的嗎？」

「你覺得愧疚？如果你認為倖存下來是自己的罪孽，要贖罪很簡單。只要現在，立刻，在這裡去死就行。」

安妮莫寧將自己的手槍遞給二十一號，是帶有惡意的諷刺。

「我辦不到。為了死去的同伴……非得讓作戰成功。」

「那就別問了。」

不管是自己有沒有存在的價值，還是生存意義為何，都只有一條路可選。既然如此，這種答案顯而易見的事，就是個蠢問題。

「等到時機來臨，就算你不想知道也會懂。」

「或許吧。不，你說得對。」

二十一號搖搖頭，改口說道。安妮莫寧閉上嘴巴，她不知道還能說什麼。她並不是在警戒寄葉。救了莉莉，讓安妮莫寧對她們的疑心消失了，反而因為可以不必再進行類似誘導審問的對話而鬆了口氣。簡單地說，她不擅長對話。無論是閒聊，還是收集情報。

因此，先打破沉默的是二十一號。

「卡阿拉峰山的景色空蕩蕩的呢。」

「一直是這樣。這裡什麼都沒有。」

她說了個小謊。過去，地上的一切都存在黑夜與白天的時候，聽說早上跟傍晚，能從這個地方看見染成紅色的天空及大海。只不過，那是地軸傾斜前的事，所以是很久很久以前。跟安妮莫寧她們初次降落地面時的那個「以前」不同。

「你也一直是這樣嗎？」

四號從二十一號後面探出頭。她什麼時候來的？走到這裡，竟然沒發出半點腳步聲。

「什麼意思？」

「擺著一副無聊的表情的意思。跟這裡的景色一樣，什麼都沒有的感覺。你一直是這樣嗎？」

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