第二卷 短話 寄葉—Ver.1.05（2/2）

「擺著一副無聊的表情的意思。跟這裡的景色一樣，什麼都沒有的感覺。你一直是這樣嗎？」

「誰知道呢。」

真是個會想知道無聊小事的傢伙。

「我不記得自己以前是什麼樣子了。」

「人造人應該有固有的擬似記憶啊？」

或許是受到四號的影響，連二十一號都加入這個無謂的話題。安妮莫寧決定用「我忘了」打發掉她們。

「咦咦咦？是不是腦部出了什麼問題呀？」

安妮莫寧感覺到自己垂下肩膀，她實在不擅長應付四號。

「你們為何要纏著我？」

「因為有興趣。」

安妮莫寧轉過頭說「別管我了」。可是，四號毫不在意地繼續說：

「假如記憶統統消失，會變成不同的自己嗎？失去記憶，變成不同的自己，還稱得上繼續活著嗎？」

「我沒有失去記憶。」

「什麼嘛，你明明記得。」

「沒意義。」

「為什麼？為什麼覺得沒意義？」

「偽造的記憶有意義嗎？」

偽造品有什麼價值？不是實際發生過的事，所以跟親身體驗不同，沒辦法應用。

「記憶這種東西，是人工智慧的累贅。」

「不過，人類很重視記憶。他們將其命名為『回憶』，把它當成寶物對待。人類的腦不是累贅。說不定只是我們不了解，真正的記憶確實有某種意義。」

安妮莫寧感到意外，原來二十一號也會說這麼感性的話。

「但死了就會消失。只不過是這種程度的存在。」

她想結束閒聊，試著讓語氣帶了點不屑。四號跟二十一號都沒有再開口。

【12 0815:44】

「還有沒有缺什麼？」

「我看看，地雷吧。用得一個都不剩。」

「那次的爆炸嗎？這群人真的很愛亂來。對吧？克蕾瑪琪絲。」

從她們的對話可以得知，卡爾米雅和克蕾瑪琪絲在檢查武器跟彈藥的殘量。看來自己不小心走到了代替武器庫用的窪地。

二號壓低腳步聲，向後退去。要是被人知道她在沒大到哪去的營地迷路，未免太丟人了。然而，克蕾瑪琪絲接下來的話令她停下腳步。

「蘿絲怪怪的。」

「怎麼回事？」

「你看。」

「嗯？數字是不是弄錯了？差了一位數吧。」

什麼東西「差了一位數」？明知偷聽是不對的行為，二號依然豎起耳朵。

「不，武器的訂購數量沒錯，所以我才覺得奇怪。」

二號也知道蘿絲跟卡爾米雅訂了武器，當時她也在場。只不過，她沒有連具體上的數字都知道，蘿絲只有說「等等傳清單給你，之後就麻煩了」。

「雖然蘿絲不是第一天這麼亂來，你不覺得這個量有點異常嗎？簡直像……」

克蕾瑪琪絲略顯猶豫地停頓了一下。

「簡直像什麼？」

「稱為總體戰好了，簡直像要迎接最後一場戰鬥。」

「別亂說話。」

「可是……」

「總體戰？對機械生物？」

「看她的訂單，我只想得到這個可能。」

「她瘋了嗎？不對，是被騙了。被從月球來的使者。」

從月球來的？我們？二號下意識按住胸口。呼吸困難。不行。繼續待在這裡的話，會被發現……

她小心翼翼地退後，以免發出聲音。拉開足夠的距離後，立刻跑走。還是好難受，胸口附近傳來陣陣悶痛。

蘿絲準備迎接最後一場戰鬥？而且還是因為我們？不會的，蘿絲不是那麼輕率的人。克蕾瑪琪絲誤會了，大概。不然就只是杞人憂天。

不過，真的嗎？真的能這麼肯定嗎？我只是因為不想負責，才想否定克蕾瑪琪絲的推測吧？不對。不是的。蘿絲不會做出害大家暴露在危險中的選擇。訂那麼多武器，是因為多了我們四個。肯定沒錯……

她完全不知道自己跑到了哪裡。二號撞見二十一號，差點尖叫出來。

「二號？」

二十一號一臉疑惑。不知為何，莉莉也在她旁邊。

「呃……你在這裡呀？」

「怎麼了嗎？」

二十一號很敏銳。二號無視她的疑問，面向莉莉。

「莉莉，身體沒問題了嗎？可以出來走路了？」

她微笑著說，但似乎是因為護目鏡遮住了眼睛，看不出來她在笑。莉莉躲到二十一號背後。

「莉莉？對不起唷，我沒——」

她想說「我沒有要嚇你的意思」，卻說不出口。莉莉瞪著她，二號畏懼了。

「你是二十一號的隊長沒錯，可是我的隊長只有蘿絲！」

莉莉話剛說完便轉身離去。

「二號，我之後再跟你報告！」

二十一號追向莉莉。剩下搞不清楚狀況的二號，一個人被留在原地。「我的隊長只有蘿絲」這句吶喊刺進耳中。

「我知道。」

用不著其他人說，她也知道自己不是當隊長的料。但她沒想到會被抵抗軍成員說，而不是同為寄葉部隊的夥伴。也就是說，連外人都一目了然……

「隊長一職，對我來說果然太沉重了。」

二號感到有些疲憊，坐到地上。

『又在說喪氣話啦。』

她聽見懷念的聲音。有點想哭。

「我做不到。席德，我做不到……」

她從來沒有這麼想見席德過。想再見她一面。想跟她訴苦，向她傾訴不安……想被她斥責。

那個教導她許多重要的事的人。

【11941 11 15〜】

「趴下！」

聽見怒吼聲的下一刻，她被推倒了。後腦勺被人按住，鼻頭埋進土裡。想要抬起臉的瞬間，聽見爆炸聲。熱風拂過背部。二號意識到自己要是沒趴下，早就被轟飛了，不禁不寒而慄。

「你是白痴嗎？幹麼在這邊晃來晃去？」

迅速推倒二號的，一眼就看得出是舊型人造人。

「謝、謝謝，不好意思。」

「你來幹麼的？」

「呃，那個……請問，這裡是哪裡？我迷路了。」

絕對會被罵「哪有會迷路的人造人」，搞不好會被罵是缺陷品。然而，回答她的是出乎意料的話語。

「哎，會迷路也很正常。」

「咦？」

「這裡是默認完全無法取得位置情報的實驗區。」

原來如此，二號鬆了口氣。她不知道自己走了多久，也不知道在往哪個方向走，差點哭出來，看來並不是因為自己能力不足。

「不過，你怎麼進到這裡的？你看起來不像受驗者，也不像相關人士啊？」

「這、這個……我迷路了。」

「啊？在這座狹窄的衛星基地內？」

她以為這次肯定會被罵，結果對方的反應再度出乎意料。她笑了出來。二號驚訝地凝視對方。

「你喔，有人造人會說自己迷路嗎？」

「對不起……」

「我還以為你在開玩笑咧，二號。」

對方又笑了。

「你……認識我嗎？」

「嗯，我對你們寄葉了如指掌。」

二號睜大眼睛。為什麼？還有，這個人是誰？

「我叫席德，是舊世代的實驗機。」

席德說她負責測試寄葉部隊的武器及裝備。原來如此，這樣的話不只二號，所有寄葉成員的資料都裝在她腦中吧。

「在這麼近的距離一看，真的跟人類一模一樣耶。」

「你看過人類嗎！？」

「對啊。」

席德一副沒什麼大不了的態度，但對二號來說，看過人類可是「特別」到她想當場跟她下跪。

能跟月球上的人類見面的人造人是極少數。出入者太多，警備難度也會提升，因此看過人類等於被選上的人。思及此，二號便莫名興奮起來。

而且不只這樣。席德接著說：

「我跟人類一起生活，共同累積經驗，還跟他們上過戰場。」

「戰場！？你去過地球嗎！？」

「只有三次而已。」

「好厲害！」

不是「只有三次而已」，是「高達三次」。席德經歷過三次在地上的戰鬥，是大前輩。不敢相信的是，這名大前輩如今就在自己眼前，直接與她交談。這股興奮

感令二號打開了話匣子。

「我們下次也要去地球，我有點擔心……」

「喂喂喂，那是機密任務吧？」

「啊！對喔！」

她急忙捂住嘴巴。

「你真有趣，有空再來吧。我希望有人陪我聊聊天。噢，不過，別進入實驗區喔？看你這樣，有幾條命都不夠。」

語畢，席德又笑了。

「地球是藍的。」

席德說，這是人類初次從宇宙看到地球時說的話。她從別人口中聽說的。好像是跟她並肩作戰過的人類告訴她的。

「不過，降落地面一看，一點都不藍。放眼望去全是沙子的顏色。有種被騙的感覺。」

席德第一次降落地球，是在沙漠。她降落於沙塵暴的正中央，在滿身是沙的狀態下與機械生物交戰。

「結束跟機械的戰鬥後，人類叫我往上看。我心想『真是的，我全身是傷，想要快一點回去，叫我看上面幹麼啦』，往上一看……天空是藍的。」

沙塵暴停止了。頭上是廣闊無垠的藍天，沒有任何遮蔽物——席德懷念地說。

「從宇宙看見的地球，從地球看見的宇宙，都是藍色。明明兩者其實都不是藍色。有趣吧？」

然後，席德盯著二號的臉問：「還會不安嗎？」

「會。不過，也開始期待起來了。」

二號動不動就會趁訓練時的空檔來找席德。原因除了她叫她有空再來外，更重要的是，二號自己想見席德。她是「被選上的人」，擁有與人類共同作戰的經驗，卻對自己這麼親切。二號很高興。

她依賴著她，有時忍不住跟她訴苦，有時忍不住向她傾訴不安，可是席德從來沒有責備過她。她問她「又在說喪氣話啦？」的語氣很溫柔，眼神也總是帶著笑意。

這一天也一樣，席德一面修理義體，一面跟她分享在地上戰鬥的故事。義體有專門部門負責維修，不過席德都會自己修理，除非損壞得太嚴重。

她交換左大腿零件的動作，利落到旁觀者都覺得暢快。

「席德小姐為什麼……」

「叫我席德就好，不必加小姐。」

她們的關係好像又變親近了一些，二號很高興。因此，她變得敢於詢問可能不太禮貌的問題，變得敢以好奇心為優先，不再顧慮那麼多。

「席德為什麼會答應幫忙測試新型裝備？」

「很奇怪嗎？」

「不是，我沒有那個意思。因為……那個，我聽說實驗機很辛苦。」

試用中的裝備問題很多，預設了各種狀況的實驗，會對義體造成相當大的負擔。而且，舊型人造人的強度，實在比不上寄葉型。講白了點，非常危險。她為何要答應？

「因為我本來早該退休了。」

事實上，席德的義體全是傷痕。也有用材質明顯不同的零件替換的部位，大概是原本的零件已經停產了。

「我將一切都留在戰場上。你懂嗎？」

二號默默搖頭。說起來，她還沒上過戰場，所以連想像都無法想像。

「憤怒、悲傷、恐懼……連喜悅都是。現在的我一無所有。這空蕩蕩的腦中，什麼都沒有。」

席德低頭望向自己的手心。

「不過，只有觸摸武器的期間，能忘掉這些。即使這裡是虛假的戰場。」

為什麼呢？她的表情讓人覺得很寂寞。像席德這樣身經百戰的強者，明明不可能擁有寂寞這種感情。

「你們在做什麼？」

是司令官。二號急忙敬禮。司令官看了看她們，微微歪過頭。

「席德，真難得，你竟然在跟新型機交談。」

「她挺有趣的。」

「二號嗎？可是從能力上來看，她屬於毫無特長的平凡機體。」

對不起——二號縮起肩膀。如司令官所說，她每項能力都是平均值，是沒有可取之處的機體。那就是自己，二號有所自覺。

「平凡的機體啊，那也不錯。」

「咦？」

什麼意思？沒有任何優點的機體哪裡「不錯」？

「平凡代表所有的能力值都有成長空間。」

「成長空間……」

「也可以稱之為努力的餘地。每種能力都能靠努力及自己下的工夫提升。要提升哪種能力，全看你自己。」

她從來沒這麼想過，她以為自己就是毫無可取之處的無聊機體。

「你面前有著各種可能性。」

她覺得眼前突然亮起一整片的光。只不過，光芒實在太亮，對現在的她而言太過刺眼。現在……還太過刺眼。

「而且，知道自己平凡的人很強。」

「強？我嗎？」

「知道自己一個人做不了什麼，所以會去藉助同伴的力量。懂得信賴同伴、珍惜同伴。那就是平凡之人的力量。」

就算說她強，二號也沒有實感。席德見狀，點頭說「我想也是」。

「好吧，無妨。你只要記住，同心協力就會贏。目前這樣就夠了。」

接著，席德對旁邊的司令官使了個頗有深意的眼色。

聽說席德死了，她無法相信。就算那是司令官親口說的。

她當場播放司令官交給她的訊息。因為她覺得自己被耍了。她相信席德一定會在訊息中笑著說「嚇到啦？抱歉抱歉」。沒錯，她相信。不是確信，只是相信。

『嗨，二號。你還活著嗎？』

席德面帶笑容，與平常無異。看吧，席德活著。說她死了，果然是惡劣的玩笑……

『你看到這段訊息，表示我已經不在這個世界上了。』

二號停止呼吸，她以為連心臟都會直接停止跳動。

『聽說人造人跟人類不同，沒有靈魂。這段訊息，就是我能留下的靈魂。』

騙人——自己的呢喃聲，聽起來很遙遠。

『人類因為機械生物的侵略，逃到月球，結果地球的大自然取回了原本的模樣。看到充滿綠意的地面，我甚至在想，會不會人類才是錯誤的存在？』

席德閉上嘴巴，彷佛在思考什麼，或是在試圖想起什麼，垂下目光。過了一段時間，她再度開口。

『最近，我在想，我跟人類相處過的記憶是真的嗎？假如那是虛構的記憶……我們到底在跟什麼東西戰鬥？我漸漸搞不清楚了。』

二號被迫想起席德說「現在的我一無所有」時的表情。不適合身經百戰的強者的寂寞表情，浮現腦海……

『二號，我不希望你變成我這樣。請你一定要找到生存的意義。』

生存的意義？她聽不懂席德說的話。她無法理解席德想表達什麼、席德在對自己說什麼。

因為，她怎麼講得像她們再也見不到面一樣？

『謝謝你陪我聊天……再見。』

席德的身影消失後，二號依舊動不了。她很害怕，她覺得自己一有動作，就會有什麼東西隨之崩壞。

「這段訊息，是她死前拍下的。為了以防萬一。」

席德死了。她在腦中重複這句話，卻毫無真實感。

「發生了……什麼事？」

「實驗時發生意外，新型裝備出了問題。」

司令官所說的新型裝備，大概是指防磁外殼。席德之前說過，「這是為了保護你們不受到EMP攻擊的實驗」……

「那個人竟然死了，我無法相信！」

她本來想在執行完降落作戰後，第一個去見席德。想跟席德聊關於地球的事。從地上仰望天空，是什麼樣的感覺。踩在綠意盎然的大地上，是什麼樣的觸感……「對了！沒有備用義體嗎！？自我資料的備份文件呢！？」

就算本人的身體沒了，只要有自我數據，應該就能安裝進備用身體裡，這樣就能再見到席德。二號如此心想，司令官說的話卻粉碎了她的希望。

「這是既定事項。」

「可是！」

「無法顛覆。」

「請您等一下！司令官！」

「就這樣。」

司令官根本不肯聽她說話，二號當場跪下。

「怎麼會……這樣未免太……」

只是要把自我數據的備份文件，安裝進備用的義體，司令官為何不允許？技術上的「死」是能夠避免的。理應如此。

「為什麼！？我不能接受！」

司令官已經不在她的視線範圍內。

「我不能接受……」

肩膀不受控制地顫抖，喉嚨深處湧上疼痛。二號在空無一人的走道上，放聲大哭。

【12 094:59】

我不能接受——在二號大叫前，十六號怒吼：「開什麼玩笑！」

『不允許派遣援軍。司令部希望各位以現有的戰力解決問題。』

從二葉的語氣中，感覺不到任何情緒。不曉得她有沒有發現，自己所說的話跟「去死」同義？

『敵人集中在與伺服器直接連接的升降機附近，請儘速移動到目的地。』

就是因為辦不到，才要求司令部派援軍過來。卡阿拉峰山中腹，被異常多的敵人淹沒。根據預測，機械生物在天亮前行動較為遲緩，於是她們選在這時執行作戰，敵人卻輕易推翻她們的預測。

出人意料的，還不只敵人數量。

「不行！找不到冷卻部位！」

達莉亞的語氣透出慌張及焦慮。之前的敵人只要打開熱傳感器，瞄準溫度較低的部位攻擊就行。如今，她們卻無法在眼前這些敵人身上找到有溫度差距的部位。

「果然。我想他們在低溫的腦部裝置附近，放了斷熱材。」

二十一號皺著眉頭說。機械生物分析他們的攻擊，從中學習，採取對策……

「我們可不像你們，待在安全的衛星軌道上！快給我派援軍過來！」

十六號用明顯聽得出在著急的語氣對通訊機的另一側怒吼。從通訊機傳來的，卻儘是完全不了解她們處在何種狀況下的回應。

『重複一次。請寄葉部隊將防衛工作交給當地的抵抗軍，迅速前往升降機。』

「要把抵抗軍當棄子嗎！」

達莉亞氣得臉紅。正常的反應。因為之前不管怎麼呼叫，司令部都毫無反應，卻在這種時候想使喚她們。

「請讓司令官跟我們說！我們要求司令官回答！」

跟通訊官沒什麼好說的。這樣下去別說破壞伺服器，在抵達升降機前就會全滅。

『這是司令官親自下達的命令。』

「怎麼會……」

二號啞口無言。第二次了——她難過地心想。之前要求中止作戰時，司令部也什麼都沒說明，直接駁回。這次也沒給出任何理由，只會說「不行」。

沒有「技術上辦不到」、「時間來不及」這種任誰來看都一目了然的理由，司令部卻連一根手指都不肯動。這就是司令部的作風嗎？

司令官到底在想什麼？

席德那時也是。只要司令官一個命令，席德的死就不會成為既定事項……「這邊交給我處理！大家先走！」

莉莉的聲音令二號回過神。她大大張開雙臂，阻擋在敵人面前。機械生物亮著紅光的眼睛，同時盯上莉莉。

「危險！」

二號心想「必須阻止莉莉」的瞬間，四肢變得沉甸甸的。她因此想起昨晚二十一號的「報告」。

「對不起！我還沒辦法微調能力！」

莉莉維持展開雙臂的姿勢大喊。動彈不得的不只二號和抵抗軍成員，機械生物群也停止動作，彷佛凍結似的。

「這難道是！？」

二號知道答案。

「重力

網！莉莉現在可以使用敵人的能力！」

二號撐著快被重力壓得坐到地上的身體，說出二十一號說過的話。

昨晚，莉莉留下一句「我的隊長只有蘿絲」後，二號抱膝坐在營地的角落。她沮喪到讓人覺得窩囊的程度，直到二十一號來跟她解釋。

二十一號先用「剛才莉莉情緒不穩，所以才會這麼失禮」當開場白，告訴她近一小時前發生的事。

『我碰巧看到莉莉使用重力網。』

『怎麼回事？莉莉為什麼會用那個？』

『邏輯病毒會占據遭到污染的機體，操控它攻擊同伴。大多數是靠強制解除污染機體的限制器，提升近距離戰鬥能力，但我推測，莉莉感染的邏輯病毒可能是將自己的能力複製到污染機體上，以此為攻擊手段的類型。或者是邏輯病毒判斷以莉莉的運動能力，解除限制器也沒用，便選擇用自己的能力攻擊。』

『等、等等，對不起，我的腦袋跟不上。』

『簡單地說就是，莉莉現在可以使用敵人的能力。』

『好厲害！』

『前提是要能操控自如。』

然後，二十一號說莉莉叫她不能告訴別人，所以務必要保密……

「好厲害！那些傢伙不能動了！」

話剛說完，四號就用力跳了一下。大概是因為重力的負荷突然消失。二號也因為反作用力的關係，差點一屁股坐到地上。

「好了！」

莉利用雙臂畫了個大圓。二號她們能動了，敵人卻還僵在原地。學會操控重力網的莉莉，露出得意的笑容回過頭。

「趁現在去升降機！快點！」

可是，莉莉的能力只是靠重力絆住敵人，並非破壞。因此，以封住敵人的行動為代價，莉莉本人也不能動……意思是——

蘿絲彷佛看穿了二號在想什麼，用力搖頭。

「不能把你留在這！」

重力網的可持續時間不明，但她認為應該撐不了太久。一旦重力的負荷消失，現在不能動的機械生物，也會重新動起來。到時莉莉會一個人留在敵陣的中心。

「沒關係！我想幫上大家的忙！」

莉莉直盯著敵人。挺直背脊站在那邊的模樣，散發出堅定的意志。

「我是個膽小鬼，派不上用場的膽小鬼。可是，大家救了我，願意叫這樣的我回來。所以，我想幫上大家的忙！」

達莉亞說著「拿你沒辦法」，走到莉莉身旁。

「支持什麼的統統交給我吧。」

達莉亞要留下的話，我也要——瑪格麗特跟在後面。

「那我也要留下。」

十六號轉身面向二號，向她敬禮。

「寄葉部隊槍擊型十六號，從此刻開始，與抵抗軍一同執行卡阿拉峰山的防衛任務！」

「可是，十六號……」

「二號——不，隊長。回去後，去踹司令官的屁股一腳吧。」

十六號用開玩笑的語氣說。

「而且，要把防衛任務交給達莉亞這白痴，我超不安的。」

你說誰是白痴——達莉亞回過頭。

「想打架嗎！」

「來啊！」

達莉亞和十六號笑著鬥嘴。這樣就有兩名負責近距離戰鬥，兩名負責遠距離攻擊。話雖如此，以這個人數也不知道撐不撐得住……

「我反對，分散戰力伴隨風險。」

達莉亞大聲打斷蘿絲說話。

「所有人都在這裡停下來，作戰就無法執行了！蘿絲隊長，請您讓我放手去做！」

這麼說也有道理。既然不能把希望放在援軍身上，需要一個突破口。這樣下去會全滅，二號也這麼認為。另一方面，讓少數戰力分散有風險也是事實。分成兩隊的話，搞不好最後會變成兩隊都應付不了敵人。

兩者都有危險。既然如此，身為隊長，該選哪一個方案……

蘿絲很快就做出決定。

「我明白了。那麼，我們分成兩隊進軍。」

如果自己是該做決定的那個人，肯定無法決定得這麼快。她可能會還在猶豫，

差點哭出來。不過——二號心想，蘿絲跟自己得出的結論一樣。只要有可能性，就要賭一把，不管是多小的可能性。

而且，她不想讓莉莉想幫上忙的心意白費。她體會過覺得自己只不過是累贅的自卑感，很能理解莉莉的感受。想幫上夥伴的忙。若有那個機會，她絕對不想讓它白費。

「二號，你沒意見吧？」

「是！」

二號望向四號及二十一號。兩人同時點頭。二號對十六號回敬一禮，追上蘿絲。

【12 096:01】

升降機室很冷。位在山頂，自然有一定的高度，因此氣溫低是正常的，但這裡比想像中還冷……很適合當成通往冥府的入口。

這樣想真不符合我的個性。安妮莫寧驅散腦中的想法。

「蘿絲？怎麼了？」

索妮亞小跑步到蘿絲前面，抬頭看著她的臉。經她這麼一說，蘿絲的表情從來沒有這麼僵硬過。

「果然不該留下莉莉她們……」

蘿絲正準備回頭，二號阻止了她。

「等一下！」

二號阻止別人的情況，不知道是第幾次了。她明明性格溫順，只有這種時候會變得很敢說。

「莉莉說想幫上大家的忙！她不是留下來當棄子的！達莉亞也是，瑪格麗特也是，十六號也是，大家都在奮戰！要是我們現在回頭……」

二號顫抖著的聲音到此中斷。看她在猶豫該不該把話講完，果然是個天真的孩子——安妮莫寧心想。不過，這樣就好。之所以能那麼天真，是因為沒有被人背叛的經驗。遭到背叛的痛苦與絕望，最好還是不要知道。一本正經又是個濫好人，二號維持這樣就好。

「我明白了。」

蘿絲沉痛地回答，靠在旁邊的岩石上，盯著升降機的門。

莉莉她們會死在那裡。誰來看都是顯而易見的事實。經歷過無數次的，同伴的死。

『我想幫大家取名字。我們是一家人。既然如此，用名字互稱才正常吧？』

蘿絲講出這句話時的表情，安妮莫寧至今仍然記得很清楚。是硬扯出來的笑容，聲音像在隨風晃動般顫抖著。

腳邊是疊起來的屍體。被病毒污染的同伴。那天一次失去了五名同伴，巧的是，她們的代號是連號。

一直以來，每少一個號碼，她們都會受到悲傷及挫折感的折磨。數字是殘酷的，會逼迫她們面對失去的夥伴有多少，無法逃避。

一次消失了五個號碼。這段空白及她們所挖的深不見底的洞穴，會帶來多劇烈的痛苦？

『好棒！跟人類一樣！』

『那我要叫隊長姐姐！』

在場所有人都表示贊成。她們選擇不去正視通往殘酷未來的倒數計時。

沒錯。她早就知道了。總有一天，大家都會消失……

「怎麼了？二十一號。」

二號疑惑的聲音將安妮莫寧拉回現實。二十一號繃著臉蹲在升降機前面。由於她的臉有一半被護目鏡遮住，實際上只看得見扭曲的嘴角。不過，她有種非常不祥的預感。

「之後只要移動到伺服器室就行……照理說是這樣，但升降機無法啟動。」

「為什麼？」

「敵人做了防護措施，不解除防護鎖就到不了最下層。」

「怎麼會……」

「別擔心。駭進去就行了。小事一樁。」

二十一號笑著開始操作終端機。安妮莫寧突然覺得不對勁。真的是「小事一樁」嗎？那麼，她剛才蹲在升降機前為何繃著臉？

「看，很簡單。」

升降機的門開啟，一行人紛紛走進去。安妮莫寧也跟在後面。二十一號卻沒有動。懷疑轉為確信。

「各位先走吧。」

「為什麼！？你也一起……」

「我很想，可是中斷操作的話，升降機會在途中停住。我必須留在這裡繼續駭入系統，直到升降機抵達最下層。」

二十一號講話的速度很快，安妮莫寧衝出即將關上的門。

「我留在這！大家先去伺服器室！我負責支援二十一號！」

「好！拜託你了！」

生鏽的門，隔開了蘿絲的聲音及二號睜大眼睛的臉龐。不久後，四周變得一片靜寂。

「從什麼時候開始的？」

安妮莫寧緩緩將槍口指向二十一號。

「你知道了……嗎？你這種直覺敏銳的部分，我並不討厭。」

「不是憑直覺。是看出來的

。因為我看過好幾個這樣的人。」

二十一號的身體不自然地搖晃著，那是感染邏輯病毒時特有的運動障礙。

【12 096:20】

下降的感覺伴隨輕微的震動持續著。不過，由於這台升降機是舊型，速度慢到令人心焦。

「不曉得安妮莫寧是不是還平安。」

卡蓓拉喃喃說道。二號回答「放心」。

「升降機在運作，我想她們兩個都還沒事。」

二十一號說，不繼續駭入系統，升降機就會停住。她們正在往最下層移動，就是兩人的生存證明。

「可是，二十一號被污染了。」

聽見索妮亞這句話，二號及四號面面相覷。

「我知道。因為我看過很多這樣的人。」

「看過？」

卡蓓拉代替索妮亞回答：

「遭到病毒污染的人造人，運動中樞都會出問題。動作會變得不自然……」

這時，她和愛莉加四目相交。

「怎麼會——」

二號還沒說完，愛莉加就移開目光。愛莉加也發現了……這樣的話，安妮莫寧肯定也知道。因為安妮莫寧看過的遭到污染的人造人數量，理應跟索妮亞和愛莉加一樣。

「所以她才說要留下……」

四號悲傷地說。就在這時，宛如地鳴的聲音響起。索妮亞的視線不安地游移著。

「這個聲音是？」

二號讓護目鏡顯示熱源反應。看見熱源的位置情報，二號整個人慌了。是莉莉、達莉亞、瑪格麗特所在的地方。還有另一人。

「十六號……！」

溫度也好，規模也罷，都不是單純的爆炸。腦中閃過「會不會是融合爐失控了」的猜測。

「得趕快回去！這樣下去，十六號跟二十一號會——！」

二號沖向升降機的操作盤。這時，後頸突然被人抓住，將她拽回來。

「你在做什麼！放開我！」

蘿絲卻抓著她的領口，把她壓在牆上。

「是誰決定要把她們留下的！？」

「可是！」

「你應該也很清楚！」

剛才阻止蘿絲回去的是二號，現在換成蘿絲在阻止她。因為她們明白……蘿絲也是，二號也是。

沒錯，理智上明白。十六號讓融合爐失控，試圖殲滅敵人，莉莉、達莉亞、瑪格麗特想必選擇了同樣的命運。二十一號被病毒污染，依舊繼續駭入系統，安妮莫寧則為了殺掉二十一號而留下。要是在這邊回頭，她們的所作所為會統統白費。

「可是，這樣太悲傷了……」

「二號。」

四號把手放到她肩上。

「你不想戰鬥嗎？」

如果講出「我不想戰鬥」，會有多輕鬆啊。她一直很不擅長戰鬥。身為士兵，

卻發自內心覺得如果能不用上戰場就好了。但她不能說這種話。

「四號，你不難過嗎？」

「難過呀。可是我們不得不戰鬥。那就是我們存在的理由。」

「是沒錯。」

不想給夥伴添麻煩，不想扯夥伴後腿。她僅僅是懷著這個想法，一路戰鬥過來。訓練也是，上戰場也是。一切都是為了夥伴，夥伴們卻接連離開，這令她非常難過。

「為什麼我們擁有『難過』這種情緒？明明是人造人。」

「是為了應對、適應各種狀況。因為沒有尖牙、利爪、翅膀的人類，是靠擁有多樣性才在生存競爭中取勝，強大起來。我們是模仿人類做成的——這是我在很久很久以前，聽見的解釋。」

還在衛星軌道基地的時候——卡蓓拉說。

「不過，這樣不是很矛盾嗎？」

四號從旁插嘴。她還是一樣把護目鏡斜著戴，所以眼中的情緒看得很清楚。二號知道四號會在什麼時候露出這種眼神。

「矛盾？什麼意思？」

四號面向疑惑的希恩，接著說「因為」。二號見狀，心想「果然」。四號想扯開話題，避免二號鑽牛角尖。

「因為，我們是為了做人類做不到的事才創造出來的。殲滅機械生物，這是人類做不到的事對吧？」

對啊——希恩點頭。

「確實如此。如果愈像人類愈好，那維持人類之身就行了。可是，我們必須做人類做不到的事……」

「真的耶，矛盾了！」

升降機以同樣的頻率持續震動，離最下層還很遠。卡蓓拉開口說道。

「人類應該是覺得，這個矛盾之處會推翻邏輯吧。例如我們的擬似記憶。」

想扯開話題的不只四號。大家都在尋找在這個封閉的空間中不會使人緊繃的話題。

「偽造的記憶嗎？」

蘿絲的眼角浮現笑意。由此可見，她的擬似記憶是幸福的記憶。

「蘿絲本來是男生喔。一名父親是軍人的少年。」

索妮亞也開心地笑著，大概是聽說過蘿絲的「少年時代」。四號羨慕地說：

「好好喔。我只是個穿水手服的平凡女學生，叫做『女高中生』的那個。我只記得每天都在跟朋友做蠢事。」

「你那個好多了，我可是被霸凌的孩子的記憶。」

卡蓓拉嘆了口氣。二號心想，跟她比起來，自己的擬似記憶已經算幸福了。

那是在鄉下跟祖母一起生活的記憶。溫暖又和平的記憶。雙親很早就過世了，她跟祖母兩個人住在一起。她記得自己每天都會下田，記得土的觸感與草的氣味。

「我只有在戰場上長大的記憶。父母被殺，還是個小孩卻被逼著拿槍。」

愛莉加目光憂鬱地說。希恩點頭附和「我也是」。

「莉莉好像也是，她一直忘不了悲傷的記憶。」

索妮亞這句話，使二號想起莉莉說過「我是個膽小鬼」。莉莉比一般人更膽小，八成是因為那段記憶。

「我也是喔。我也一直是一個人，很難過。不過，現在我是蘿絲的妹妹，我跟莉莉都是蘿絲的妹妹。那才是真正的回憶。所以，我現在並不難過。」

誰都知道擬似記憶是假的。可是，本人無法區別。因為擬似記憶浮現腦海時，跟真正的記憶一樣——不對，比真正的記憶更加鮮明。

對二號來說，並不是令人不快的記憶，但也有人並非如此。也有人被迫背負只是沉重負擔的記憶，為此所苦。只為了讓她們「像人類」。

「我們一起度過的時間，會覆蓋掉虛假的記憶。藉由分享喜悅及悲傷，慢慢累積起真正的記憶。」

蘿絲輕輕撫摸身旁的索妮亞的頭。二號理解了，這就是「姐姐」。那雙溫柔的手，是蘊含守護家人的力量的手。正因為像人類，才有那雙手。

「如果——」

四號輕聲說道。

「雖然機械生物沒有感情，也沒有回憶，如果他們學習了……」

機械生物沒有感情，一無所有，只會默默執行伺服器傳達的命令。倘若他們萌生感情，學會為夥伴著想，學會保護夥伴，不是會變得比之前的任何敵人都還要恐怖嗎？

這個預感令二號不寒而慄。

【12 096:30】

正在操作終端機的二十一號，手指顫抖著。污染速度比想像中還快。

「你不是能除掉邏輯病毒？只要跟莉莉那時候一樣，自己除去病毒……」

「我很想這麼做，但敵人似乎也進化了。他們學習我的行為模式，產生了抗性。」

「我想也是。除得掉的話，你早就動手了。抱歉，問了無意義的問題。」

「不會。」

二十一號回答的聲音很微弱。

「幸好你願意留下。等升降機抵達最下層……」

「嗯。」

安妮莫寧點頭。

「我會確實地殺了你。」

二十一號吐出一口氣。聽起來像放心，也像在忍受苦痛。或許兩者皆是。

無論如何，二十一號能保有自我的時間應該不多了。首先出問題的，是平衡感。要等到污染非常嚴重的時候，四肢末端的感覺才會受到影響。

所剩無幾的時間，正在一點一滴流逝而去。升降機所在的樓層遲遲沒有改變。假如必須在升降機抵達最下層前，殺了二十一號……恐懼令安妮莫寧焦躁不已。

「還沒好嗎？還沒到最下層？」

「等一下。快了。真的，快到了。」

二十一號的手指忙碌地動來動去。呼吸急促。肯定連靜靜坐在這裡，都會給她帶來痛苦。與此同時，安妮莫寧覺得有辦法推測出這一點的自己很可悲。她一路上見死不救的同伴

，已經多到讓她光看動作及表情，即可掌握污染程度。

「到了。」

二十一號的手離開終端機。她用那雙手取下護目鏡。二十一號緩緩睜開眼睛。

「喂，你的眼睛……」

安妮莫寧啞口無言。二十一號的雙眼已染成鮮紅，是污染的末期症狀。

虧她有辦法在這種狀態下操作終端機。就算她早就失去控制都不奇怪。想必她是憑藉必須撐到將二號她們送到伺服器室的決心，才能撐到現在。

「麻煩你了。趁我還是我的時候下手。」

槍口指向二十一號。安妮莫寧費了好一番心力，才控制住手部的顫抖。

「沒有遺言嗎？」

二十一號的嘴角勾起扭曲的弧度，露出笑容。試圖露出笑容。

「就算我留下遺言，又要傳達給誰呢？」

「我可以聽你說。即使之後馬上就會死。」

「……很高興能遇見你。這段記憶是千真萬確的。謝謝。」

「知道了。」

「來吧，快點！」

安妮莫寧默默扣下扳機，熟悉的后座力傳達到手掌。二十一號的身體飛向空中。安妮莫寧覺得自己看見她嘴角的笑容。曾經是二十一號的物體，發出碰撞聲掉在地上。

「我也會馬上過去……」

莉莉、達莉亞、瑪格麗特、十六號，都已經死了。二十一號告訴她，剛才發生了融合爐失控引起的爆炸。熱源反應有四人份，推測是出現了不祭出這個手段，就打不倒的新敵人。

蘿絲她們也是，不曉得有幾個人能活著回來。也有全滅的可能性。不如說，全滅的可能性較大。伺服器室是太平洋全局的關鍵，敵人不可能不做防護措施。

安妮莫寧拿槍抵著太陽穴。之後只需要扣下扳機，閉著眼睛也辦得到。沒錯，毫無難度……

動不了，拿槍的手像僵住似的停止動作。手指沒辦法放到扳機上。喘不過氣。冷汗噴出。動不了。眼前景象不自然地晃動著……腳在發抖。

「為什麼……」

她硬是驅使彷佛控制權被奪走的手臂動作。槍從手中掉了出來。槍聲響徹四周。安妮莫尼狼狽地跪倒在地。她發現槍不是掉出來，而是她下意識扔掉的。

安妮莫寧把手撐在地上喘著氣，無法呼吸。明明不會冷，身體卻顫抖不已。

「真是太難堪了……」

一路以來殺了那麼多夥伴，輪到自己時卻怕成這樣。扣下扳機。就這麼一句話，明明只要一個動作。

「該死！」

安妮莫寧從二十一號的屍體身上，拿走可以當成武器用的東西。她自嘲地說過自己在戰場上能做的不多，確實沒什麼派得上用場的東西，頂多只有隻能拿來自盡的小口徑手槍及小刀。

她將二十一號的手槍與小刀插進皮帶。撿起自己的槍，衝到升降機室外面。既然無法自殺，讓敵人殺掉就行。她當然不打算輕易被殺，要儘量多帶一些敵人一起上路。

「混帳東西！我在這裡！殺得了我就試試看啊！」

安妮莫寧大吼著，殺進敵陣的正中央。

【12 096:39】

最下層比山頂的升降機室更冷，充滿鐵鏽及灰塵的味道。不至於一點光都沒有，但光線微弱到走路時需要留意腳下。

「那是什麼？」

走在最前方的蘿絲停下腳步。二號也定睛凝視蘿絲所指的方向。

「人……？」

蘿絲緩緩走向那裡。走近一看，那個輪廓確實是人類的模樣。身材嬌小，穿著下擺寬大的衣服。

「紅色的衣服？女孩子？」

有兩名少女。兩人都穿著同樣的衣服。連身短裙。在暗處都能明顯看出來的鮮紅色。

四號用罕見的低沉聲音喃喃說道：

「那兩位紅衣少女……看起來，不是一般的女孩子。」

至少不是人類。完全感應不到生體反應，再說，地上一個倖存的人類都沒有。『歡迎。』

說話了——某人驚呼道。明明擁有人類的外型，講起話來卻讓人覺得不對勁。像是人工物的刺耳聲音。兩位紅衣少女就是如此不自然的「東西」。

『我們是機械生物的終端機。』

『仿造你們的模樣製成的。』

她們需要短暫的時間，才能理解紅衣少女說了什麼。機械生物。終端機。這兩個詞實在很難跟紅衣少女的模樣連結在一起。

「要、要通知司令部……」

聲音卡在喉嚨。四號比支支吾吾的二號更快地對通訊機大叫：

「司令部！請回答！司令部！？」

通訊機沒有反應。四號換了好幾次頻率，甚至切換成雷射通訊，卻沒有響應。

『不會有人響應的。我們干擾了通訊。』

『因為我們想慢慢跟你們談。』

紅衣少女們像在跳舞似的，原地轉了一圈。

『我們一直在等你們來。』

『我們一直在守望你們。』

兩人以左右對稱的動作歪過頭。右邊那名少女往右歪頭，左邊那名少女往左歪頭。動作十分做作，令人不快。

『為何要那麼努力？』

『為何要一心尋死？』

講什麼鬼話——蘿絲怒吼道。

「還不是因為你們！？還不都是因為你們從人類手中奪走了地球！」

少女們沒有回答，咯咯笑著。

『你們只是為了送死而活著。』

『為了送死才被派到地面。』

二號想蓋過少女的說話聲，大聲說道：

「不是的！我們是來戰鬥的！不是為了送死而活著！」

少女們不屑地嗤之以鼻。

『明明人類拋棄了你們？』

『明明人類把你們用完就丟？』

四號突然拔出軍刀砍過去。

「吵死了！」

這聲怒吼，完全無法跟平常的四號聯想在一起。顯然是在氣昏頭的狀態下揮刀的。或許是因為這樣吧，少女們不費吹灰之力就閃開了。

『我駭入你們的伺服器，掌握了真實。』

『是非常重要的事，小心別聽漏喔。』

『寄葉部隊是做為實驗兵器投入戰場的。』

『司令部事先安排了計劃外的戰鬥及嚴峻的狀況。』

『司令部的目的是使用實驗數據，製造完成度更高的自動步兵人形。』

『結果如司令部所料。』

『倖存者只有你們。』

二號握著即將出鞘的刀，僵直不動。

「這些傢伙……在說什麼？」

司令部不允許她們終止作戰。也不願派出援軍。連理由都沒說，只會駁回她們的要求。

『這樣你們還是要戰鬥嗎？』

『這樣你們還是要抗爭嗎？』

二號無法接受司令部的做法。她一直覺得很奇怪。無論她如何否定，某個疑惑都在腦海揮之不去。仔細一想，這個疑惑從席德死去的那個時候開始，就一直存在。

「司令部，一開始就打算把我們……」

司令部是不是一開始就打算把寄葉部隊當成棄子用？席德的死之所以成了既定事項，是不是因為她對寄葉部隊投入了太多感情？還是說，席德自己也是共犯，她之所以對二號那麼溫柔，是為了贖罪……

「二號！別被騙了！沒人知道她們說的話是真是假！」

四號的聲音令她猛然回神。

「別讓我們活著來到這裡的意義白費！」

聽見蘿絲的聲音，二號重新握好刀。在抵達最下層的過程中，她們究竟失去了多少同伴？要是忘了這個，哪還有臉見她們。

現在只需要執行自己的任務。之後再去探究真實位於何處即可。

『那你們就試著戰鬥吧。』

『跟這孩子。』

過來——少女們招招手。理應空無一物的地方浮現輪廓，彷佛是被人拿筆畫上去的。是機械生物。比她們遇過的任何一台機械生物都還要巨大的身體上，長著八隻腳。模樣只能以醜陋形容。

「到底是從哪裡……」

敵人沒有給她們繼續思考的時間。機械生物行動起來。他按照順序使用彎成「<」字形的腿部移動，動作十分獨特，速度卻異常快速。二號腦中響起警鈴。

她反射性打開熱傳感器，沒看到有溫度差的部位。果然是從抵抗軍的戰鬥方式中學習，進化而成的類型。

蘿絲拿起劍。

「打倒他！」

卡蓓拉、希恩、愛莉加同時回答「是！」往旁邊一跳，散開後一

同發動攻勢。她們三個是第一隊，蘿絲和索妮亞是第二隊。接著是二號及四號。

二號知道這個敵人不好對付。出沒於地面的機械生物，每一台裝甲都硬得不得了。跟訓練時設定的強度截然不同，而且還是弱點不明的個體。

不僅如此。以八隻腳爬行的敵人，突然做出撐起身體的動作。下一刻，他用六隻腳站起來，剩下兩隻前腳則像手臂似的舉起，朝她們襲來。

「各位，快躲開！」

兩隻前腳揮下。前端深深刺進地板。而且，換成用六隻腳移動並未影響他的速度。敏捷的動作，加上堅硬的裝甲，以及出乎意料的攻擊力。

該怎麼打倒他？更重要的是，能躲到什麼時候……第一次在地上跟敵人交戰時的絕望，鮮明地重現。

「這傢伙好強！」

愛莉加在背後大叫，聲音聽起來都快哭了。卡蓓拉及希恩呼吸急促。得快點解決掉他——二號急了。戰鬥拖得愈久，愈會折磨蘿絲她們。兩百年前製造的機體強度可想而知。就像席德。實驗結束後，她總是在修理義體……

愛莉加——希恩大喊，接著傳來的是慘叫聲。

「不要啊啊啊啊啊！」

近在耳邊的慘叫，是出自二號自己口中。那醜陋的前腳，一擊打爛了愛莉加的左半身。紅色液體飛濺。一眼就看得出是當場死亡。

機械生物的身體突然蹲低。這次又是哪種預備動作——腦中浮現疑惑時，敵人已經從眼前消失。

「跳起來了！？」

轉瞬間，機械生物用彷佛沒有重量的動作跳躍。

「卡蓓拉！」

根本連阻止的時間都沒有。卡蓓拉的脖子歪向不符常理的方向，機械生物降落在地，同時用前腳攻擊希恩。

杵在原地的希恩束手無策，就這樣被打倒。跟大腿一樣粗的腳貫穿她的身體，應該連感覺到疼痛的時間都沒有。

還沒結束。機械生物張開八隻腳，覆蓋住愛莉加她們的屍體。彷佛要將其壓「混帳東西！」

蘿絲舉起劍。四號抓住她的手臂。

「等等！情況不太對勁！」

機械生物重新開始行動的同時，理應已經死去的愛莉加她們也站了起來。並不是還活著。心臟被壓爛、脖子被折斷、胸部開了個大洞的人，不可能活著。

三人的身體一面不自然地晃動，一面走過來。是二號也有印象的動作，像隨風搖曳似的不規則晃動。

「遭到……污染了嗎。」

她的語氣一副隨時會哭出來的樣子。蘿絲也發出這種聲音的驚訝，帶來了深沉的絕望。愛莉加、希恩、卡蓓拉都一語不發。沒有說話也沒有表情，只是默默走

卡蓓拉嘆著氣說「我可是被霸凌的孩子的記憶」。愛莉加目光憂鬱地說「我只有在戰場上長大的記憶」。希恩點頭附和「我也是」。離這段對話還過不到一小時。

「住手——！」

索妮亞哭著坐到地上。愛莉加她們的動作變了。從緩慢的步行，轉為敏捷的跳躍。三人盯上了索妮亞，不曉得在什麼時候拿起了小刀及槍。

「危險！」

二號想阻止她們，卻束手無策。機械生物直線朝二號跟四號襲來。不久前還是七人對一台，這樣都應付不來了，現在卻連三名同伴都變成敵人……

二號聽見蘿絲的呻吟，接著是索妮亞的尖叫。她一邊閃躲機械生物的攻擊，邊往那邊看過去。

蘿絲擋在索妮亞面前。卡蓓拉手中的小刀，深深刺進她的胸口。從位置及深度來看，一眼就看得出是致命傷。兩位紅衣少女發出刺耳的笑聲。

『傷得很重。』

『你沒救了。』

愛莉加也拿刀走向蘿絲和索妮亞。

「開什麼玩笑……！」

蘿絲的聲音像在吐血一樣。不過，到此為止了。她看見索妮亞當場倒地。

「姐姐……對不起……」

愛莉加的小刀割斷索妮亞的脖子。蘿絲在旁邊跪到地上。

「沒關係的，索妮亞。」

蘿絲抱緊索妮亞。

『你的行為是無意義的。』

『你的犧牲果然是白費的。』

蘿絲站起來，雙腿打顫，大概是在擠出所有剩下的力氣。

「我……有了生存的意義。」

她拖著腳，走向兩位少女。

「你們擁有生存的意義嗎……！」

那是她的遺言。在刀刃砍中少女前，蘿絲就斷氣了。

『為什麼要戰鬥？』

『為什麼要送死？』

語氣輕浮無比的少女們，令二號燃起強烈的殺意。想一刀砍了她們，她從來沒有這麼憎恨機械生物過。

「啊啊夠了！煩死了！區區終端機少給我提問！」

二號還沒採取行動，四號就飛奔而出。

『有希望嗎？』

『贏得了我們嗎？』

『為什麼要白費工夫？』

『為什麼不放棄？』

「吵死了！吵死了！吵死了！」

從她亂砍一通的動作，看得出四號失去了判斷力。她在怒氣的驅使下揮刀，所以漏洞百出。二號從來沒看過四號如此憤怒。她著急地心想「我得支持她」，卻被機械生物絆住，無法如願。

如果我有力量就好了，她心想。我想要能守護同伴的力量，她發自內心心想。可是，自己擁有的只有「平均值」這個不好不壞的現實……

二號從前腳的攻擊下逃離，拔足狂奔。

「四號，我現在就過……去……！？四號！？」

四號同時遭到愛莉加三人的攻擊，倒了下來。二號以為這次會換成攻擊自己，可是並沒有。紅衣少女招招手，三人便同時離開四號。從來沒停止攻擊的機械生物，也回到紅衣少女身旁。

是想給她們道別的時間，還是想欣賞二號抱著四號哭的畫面……

怎樣都無所謂。二號沖向四號，抱起傷痕累累的身體。

「四號！振作點！」

「對不起，二號……我是不是沒派上用場？」

「怎麼會！我才是……我才是……把大家都卷了進來。」

提議與抵抗軍連手的不是其他人，就是二號。十六號打從一開始就不贊成，二十一號也說如果對方不願意幫忙，就由她們四個執行作戰。四號的態度也絕不積極。肯定是因為不希望二號孤立無援，才沒有表示反對。

就算只由她們四個強制執行作戰，成功率也是零。無論如何都會死。只不過……蘿絲她們不會因此喪命。大概。只要不跟她們共同作戰。

要是我沒拜託她們成為我們的同伴……

「是我，害了大家。」

「不是的，二號。」

四號握住二號的手。她的手軟弱無力。

「我們全是自己選擇來到這裡的。蘿絲不是也說了嗎？『我……有了生存的意義』。」

啊，沒錯。那是蘿絲的遺言。然後——

『請你一定要找到生存的意義。』

也是席德的遺言。「生存的意義」一詞。

當時，二號不是很懂她的意思。現在也還無法理解。如果每個人都有不同的生存意義，不理解或許是正常的。不過——

「不過……！」

「謝謝你給了我生存的意義。」

「四號……」

不曉得是不是一次把想講的話都講出來，消耗掉體力了，四號的手失去力氣。二號緊緊握住她的手。

『是悲傷的自我犧牲的精神嗎？』

『是悲傷的自我犧牲的故事嗎？』

『真好笑。』

『真有趣。』

紅衣少女笑出聲來。她們果然在看戲。她們興致勃勃地欣賞四號會在臨死之前留下哪些話，二號會如何哭喊。

「這種……這種事……」

拿刀的手顫抖著。怒火似乎要衝破身體噴出來，二號咬緊牙關。

「我無法接受……！」

正當她氣得準備揮劍時。又被四號搶先一步。四號不知道哪來的力氣，跳起來砍向紅衣少女。

「去死——！」

差一點。差一點就能砍中帶著可憎笑容的兩人時，四號的刀停下了。從旁介入，保護兩位少女的，是愛莉加她們。

害四號身負重傷的刀刃，再度斬裂四號。四號連呻吟聲都沒發出來，倒在地上。直到最後都在為二號著想的，溫柔的夥伴。

「不可原諒……不可原諒！」

她對希恩揮下刀。在踏進伺服器室前，她們都還是同伴。直到她被機械生物操控，殺掉索妮亞，殺掉蘿絲，殺掉四號前，她

們確實是同伴。

她看見希恩的頭蓋骨被一刀兩斷，接著感覺到胸口一陣悶痛。

『就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！』

她想起達莉亞的吶喊。啊啊，原來是這麼一回事——二號腦中浮現這個想法。

她在轉身的瞬間砍中愛莉加。爛掉一半的頭部用力飛向空中。有種自己的身體被撕裂，逐漸飛遠的感覺。

她再度跳躍，目標是卡蓓拉。二號反手持刀，利用落下時的力量將刀刃刺進頭頂，壓進去。她感覺到心中有什麼東西崩壞了。

各位，對不起……

她想起拿槍對著莉莉的安妮莫寧，想起叫她不要靠近莉莉的蘿絲。

『好過分的人，真可悲。』

『真的好過分，真恐怖。』

這個聲音，令人極度不快，都是這些傢伙害的。

「閉嘴！」

都是這些傢伙，害大家全死了……

二號使勁全力揮下軍刀，機械生物擋在兩位少女面前。她砍了下去。剛才的苦戰像沒發生過一樣，刀刃直接貫穿身體的正中央。二號就這樣把軍刀揮到底，反手砍向右側的少女。

「咦？」

確實砍中了，少女在笑。軍刀刺中左側的少女，少女依然面帶微笑。

「為什麼……」

不管她怎麼砍、怎麼刺，都沒有砍中目標的感覺。她們明明確實存在於此。

『你殺不了我們。』

『你破壞不了我們。』

為什麼——二號的聲音在顫抖。是因為恐懼還是憤怒，連她自己都搞不清楚。

『我叫Term α(注3)。』

『我叫Term β。』

『我們是終端機。』

『我們是網絡創造出的概念人格。』

『我們是記號。』

『我們不在此之上，也不在此之下。』

注3遊戲片尾的名字是Terminal α，不過舞台劇版本為Term α。

她們說的話二號完全聽不懂，但二號明白，一般的武器對她們似乎不管用。二號的視線掃過四周。如果她們是終端機，本體照理說會位於伺服器中。只要破壞伺服器室，她們是不是就會自動消滅？

『你想破壞這裡？』

『憑你一個人？』

不曉得是她的思考被看穿了，還是表現在臉上了。不管怎樣，自己的意圖被她們說中，令二號感到不快。二號用力握住刀柄。

『不知道要花上幾年喔？』

『需要核融合等級的能量喔？』

既然如此，只要讓融合爐失控就行。跟十六號一樣。

『沒錯。你們的融合爐。』

『裝在那裡的，東西。』

『沒錯。掃描過就知道。』

『埋在那裡的，炸彈。』

二號反射性按住胸口。她早就感覺到異物感。她知道體內的融合爐旁邊緊鄰著「什麼東西」。只不過，她無法去在意，甚至不會去思考那是什麼。彷佛被施了讓注意力不要放在上面的暗示……

『你們在特定的位置停止生命活動時。』

『那顆炸彈會爆炸。』

『引爆條件是抵達伺服器。』

『引爆條件是生命活動停止。』

『你們敗北時。』

『我們也會失去勝利。』

體內的炸彈，在製造時就裝上去了。下達命令的是司令部。也就是說——

『結局一開始就決定好了。』

『這場戰鬥，就是按照這個劇本走。』

她知道不會有援軍來的理由了。她很清楚失去了大多數的夥伴，司令部仍要她們繼續執行作戰的理由了。誰都好。只要有一個人抵達這裡，在這裡被殺，就能成功炸掉伺服器室。

『這種時候，人造人會笑吧？』

『你們有感情，所以會笑吧？』

噁心的笑聲響徹四周。二號心想，不能原諒這些傢伙。二號心想，想殺掉這些傢伙。可是，光這樣還不夠。因為光憑這些，弔祭不了死去的同伴……

就在這時。背後傳來聲音。二號回過頭，看見四號站了起來。她本來還在擔心四號的身體被占據了，但並沒有。

「我們可是……很耐打的……因為……是新型……」

四號喘著氣站起身。她還能維持意識就夠不可思議了，兩腳卻穩穩踩在地上。

「去吧……二號。這裡，由我來。」

四號展露微笑，雙手伸向二號。用跟剛才軟弱無力的那雙手截然不同的力道，推開二號。

「不可以！四號！」

二號摔在地上，放聲吶喊。如果四號死了。如果她在特定的位置停止生命反應……

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

紅衣少女的笑聲、二號不成聲的吶喊，被純白的爆炸蓋過。

【12 098:00】

她不知道發生了什麼事。

醒過來時，二號埋在瓦礫及岩石中。但她還活著。二號先從那個地方爬出來。滿身髒污，傷痕累累。只不過是吐出一口氣，全身都發出悲鳴。

她環視周遭。伺服器室半點痕跡都不剩。她不知何時移動到了室外。卡阿拉峰山的形狀產生變化，爆炸規模似乎相當大。不曉得她是被爆炸氣流吹到室外，還是卡阿拉峰山崩塌，導致最底層露出來了。不過，被捲入這麼大規模的爆炸還活了下來，是奇蹟。

為什麼是我？二號再度心想。降落地球後，她也有過同樣的想法。只不過，跟那個時候有決定性的差異。當時她想的是「如果是其他比我更強的人活下來就好了」，現在不同。

誰活下來都一樣。就算是最強的首領一號，就算是殺傷數最多的三號，劇情都不會有差別吧。

決定生命的優先級的，不是腕力也不是智力。活下來只是單純的巧合。就算這樣，她還是被無常的命運選上了。既然如此，她要做的就只有完成倖存者的使命。

殲滅機械生物。破壞一切。不容許任何人妨礙。敢礙事就殺掉，無論對方是誰。

「四號……」

她笑著對她說再見的表情，浮現腦海。將她破壞得連一點碎片都不留的，是司令部裝的炸彈。

二號拿下護目鏡，扔到地上。四號說「拿下護目鏡違反軍規喔？」的表情再度浮現。十六號說「你哪有資格講我」的聲音也是，以及二十一號說「各位先走吧」的聲音。

「大家……」

四號用力踩碎護目鏡。這種東西，她不需要。

這時，一台動作僵硬的機械生物沖了出來。看來伺服器遭到破壞後，還是有能動的個體。

「命大的傢伙……！」

二號撿起瓦礫，亂敲一通，將他破壞。輕而易舉。

某處傳來如同地鳴的聲音，肯定是爆炸導致各處都發生山崩之類的現象。二號留意著腳邊，邁步而出。

先逃出這個鬼地方。修好義體後，去殺光那些機械。讓那些傢伙統統變成廢鐵，那就是我生存的意義……

攻擊型二號瞪著前方，拔出軍刀。

【11945 06 26】

她作過好幾次這個夢。與夥伴共同奮戰，聽見夥伴的吶喊聲……哭喊聲。她一直重複作著這個夢，所以即使是在夢中，也知道這是夢境。

「早安，A2。」

可是，她沒想到醒來時會有人跟她說話。唯有這點，跟平常不同。

「到底……？」

「寄葉機體A2，於五分四十二秒前重新啟動。原因：與大型機械生物戰鬥造成的過度負擔。」

飄在空中的盒子，發出毫無起伏的聲音。想起來了。她在沙漠跟大型敵人戰鬥，受到EMP攻擊，在戰鬥結束的同時失去意識。她拍掉沙子，站起身。

「可惡！全是沙子，煩死了。」

「報告：燃料過濾器劣化。在沙漠戰鬥時，疑似有細微粒子進入內部。建議：儘快更換該零件。」

「叫我更換零件，我也不知道要去哪換。」

這個盒子總是對她提出強人所難的要求。這哪叫「隨行支援」啊，莫名其妙。

「過去的紀錄顯示抵抗軍營曾經使用過。」

她反射性望向盒子。不是聽錯，盒子確實是這麼說的。

「抵抗軍營……」

她知道安妮莫寧還活著，最近才知道的。在此之前，她一直以為只有自己不小心活下來。

那一天，她拖著遍體鱗傷的身體逃出崩壞的卡阿拉峰山基地後，最先做的就是拆除炸彈。

她丟掉可能會發送位置情報的零件，

丟掉司令部提供的裝備，只拿著一把長劍，在地上徘徊。

腦中只想著要儘可能多破壞一些機械生物。

在那場戰鬥中，自己死過一次。以前的自己，跟夥伴們一同埋在瓦礫下。

所以，就算知道安妮莫寧還活著，她也不會想特地去找她。因為，她不知道該帶著什麼樣的表情與她重逢。

然而，現在有了更換燃料過濾器這個好藉口。

她望向盒子告訴她的方向。

沙塵的另一側，看得見高層大樓群模糊的影子。

「去看看好了。」

她踢著沙子走向前。

無聲地試著呼喚夥伴們的名字。可是，一點感覺都沒有心中唯有一片乾燥。