第三卷 第四幕（1/2）

我不由得和繆莉面面相覷，試圖勸慰雙手掩面哭泣的主教。當他終於平靜下來，才斷斷續續地將情況告訴我們。然而那卻是一番讓人一時間無法相信的內容。

「我名叫哈伯特。我不是主教，什麼也不是。只是在聖堂的領地上為他們看管羊群的牧羊人而已。

他的坦白著實讓我倒吸了一口氣。

「因為我長得和主教一模一樣，於是他就屢次把我當作替身。主教大人喝酒宿醉後次日的禮拜，還有禮儀性的活動之類，只要穿著主教袍站在那裡就可以完事的獲得，幾乎都是由我代理他參加的。」

眼睛，發色，以及體態都相似的話，留長鬍子後外表恐怕真能教人難以分辨。即便是不得不開口的時候，站在主教位置上的人所說的台詞也大多是固定的台詞。只要看上去像是主教的模樣，我想的確不會有人懷疑他的身份。

「結果，最終這樣的大事也被推到了我的身上……我已經到極限了……」

我明白了為什麼主教一直不回到城鎮的家中，長久以來都躲在這裡。

僅僅外表相像，而並非主教本人的話，他確實是進不了宅邸的。

除此之外，昨天伊蕾妮婭的遭遇也能說得通了。

「可是，如果是那樣，那麼主教閣下本人呢？」

哈伯特依舊掩著臉，搖了搖頭。

「他說要向教皇陛下陳情，然後就一去不返了。偶爾也只會寄信來。」

主教趕去了教皇身邊。我究竟還沒有天真到會相信這樣的藉口。恐怕他是留下了一個傀儡之後，自己就躲藏了起來。

「我也不認為這種行為是對的。可是，如果我不在，這裡就再沒有人了。何況，如果主教大人早就逃走的實情敗露出去，這座聖堂的評判就會一落到底。倘若只有我一人被追究行騙的罪責還好……」

看上去相似是一個原因，但真正的主教之所以會選擇哈伯特做傀儡，或許也是看中了他的認真。

何況，既然他曾是聖堂的牧羊人，那麼立場上自然也是最容易受擺布的。

「不知算是幸運還是不幸。這一年過得還算順利。城鎮裡沒有人來造訪聖堂，食物又因為契約的關係，有城鎮裡的商會定期送來。但是，最近情況突然出現急轉……」

恐怕原因是在阿提夫。王國與教會間膠著的紛爭，終於進入了新的局面。其中的種種曲折，以讓人未曾想像過的理由，將對此未曾想像過的人們全都捲入其中，並掀起新的波瀾。

「就是最近這一個月的事情。送食物的商人，每次都會帶來可怕的消息。他說教會的特權終於要被人連根掘起，守財的豬豚很快就要被當作異端，抬上火刑架去。還說不久之後黎明的樞機主教就會作為神的代理人出現，把這一切變成現實。」

哈伯特蜷縮著身體說出了以這一番話。商人的惡意言辭，恐怕和打在遭黜國王身上的石塊是一樣的性質。儘管我不認為那名商人是發自真心說出那些話來，但哈伯特又囁嚅著加上了一句。

「我……會到火刑架上去嗎？」

看到他面孔的瞬間，我突然明白了哈伯特為何會為我們開門。因為無論事態結果如何，他已經達到了極限，走投無路了。

我抬起頭，將視線從他無力低垂的身體上移開，轉向牆上的掛毯。掛毯上的天使們面孔嚴肅，圍著一桌盛宴。即便能撒謊欺騙某個人，可是能否維持這番謊言，又是另一種才能了。

我可以檢舉哈伯特，但我不認為這樣是正確的。

何況——我又冷靜下來思考。哈伯特的故事只是個幌子，我面對的正是發揮了逼真演技的主教本人，這種可能性也並不是沒有。繆莉的母親賢狼赫蘿能夠輕鬆看穿人言真偽，但繆莉大概是因為還沒有足夠的人生經驗，在這方面不大能依靠。

何況，繆莉本人還正用一種「這個人好可憐哦」的眼神看著我。

那麼最合適的選擇究竟是什麼呢。

要尋得一個理由實在是很簡單，我在神學的研習中早已對此熟稔。回答「針尖上容得多少位天使跳舞」之類的問題，正是我所拿手的。

「我是這樣考慮的。」

哈伯特抬起了頭，而繆莉則用擔憂的眼神看著我。

「您究竟是誰，神自有答案。您可能是牧羊人哈伯特，但也可能並不是他。」

「我——」

我用手制止了他，接著說道。

「因此，我要說徵稅的事。」

這句唐突的話讓哈伯特瞪圓了眼。

「我是因為無法忍耐教會的惡弊，希望讓信仰的正義重回世間，因此才踏上了旅途，可這絕不是認為教會應該消失。相反，世間絕對需要其存在。可是，有關羊毛的諸多事體，明顯是教會不知節制，而這些過錯是必須要償還的。」

說到這裡，我提起了正題。

「如果您是精巧演技偽裝下的主教閣下，那麼應該能理解現在繳納稅款，就能向城鎮居民們展現對以往的悔意，並贏得他們的理解與讚賞。而或，如果您是被主教閣下強留在這裡的牧羊人哈伯特先生，那麼代替主教閣下交納稅款，就能讓人們明白您站在他們一邊，而非是主教閣下。最重要的是……」

我咳了一聲。

「無論哪種情況，我都會認為交納稅款是教會意圖償還以往的過錯，並且也會如此向城鎮的人們傳達。」

只要有我從中說服，再加上海蘭德的名字，城鎮和教會的關係應該不至於惡化。

主教模樣的枯瘦中年男子呆愣地看著我，片刻之後，才慢慢地，半信半疑地點了點頭。

然後，他像是突然理解了這番話的含義一樣，眼睛中又恢復了精神。

「但，但是，這樣還有一個問題。」

「問題？」

「是的。應該支付稅款的錢，已經沒有了。主教大人離開聖堂時，搬空了金庫。」

這種情況會發生也實在是理所當然至極。

即便眼前的人就是主教，他也一定會把錢都藏在什麼地方。

但是，就算沒有錢，也不至於就不能收稅。

「我聽說，只要是與大聖堂有關，帶有聖性的物品，人們都會不惜金錢地購買。」

「聖、性……？ 那個……您是說……」

「即便沒有錢，這裡也應該有能換得錢財的物品才是。」

例如掛在牆上的壁毯，以及各種日用品。就算主教在逃離時拿走了許多錢財，要把所有財物都一同帶走，也是幾乎不可能的。

「可是，我不知道這些物品的價值。」

我於是回答哈伯特說。

「等在外面的，就是一位商人。如果您對她的鑑定還抱有懷疑，我可以以自己的名譽擔保，介紹值得信任的商人來。」

哈伯特之所以沒有立刻回答，究竟是因為他實際正是主教本人，而或，是一個不知自己是否有權作出如此判斷的，困惑的牧羊人呢。

只是，無論如何，他恐怕明白聲稱自己一無所知是過不了這一關的。否則，原本他也不會將我們迎進聖堂來。

哈伯特長嘆出一口氣，就像是吐盡堵在胸中的東西一樣。

「那就，拜託您了。」

「一切依照神的旨意。」

我答完，從椅子上站起身來。

我不敢說這樣的判斷完全合乎信仰，但自己所能做到的極限或許也就是如此了。何況，如果真的強行將難題推給哈伯特，那麼刻意挑明實情或許就會將他逼入絕路。

正義的執行過程未必一定是正義的，這一點我已經在北海群島有了目睹。

我心想著這些，走在昏暗的迴廊中，哈伯特突然停下了腳步。

「不過，有一件事，我能問您嗎？」

他回過頭對我說道。那側臉線條精悍，要說是牧羊人也的確使人信服。

「外面的年輕女商人，真的可以信任嗎？」

這句話不像是大局已定後的垂死掙扎，而是出自明確的感情。

「我聽聞她是個羊毛的交易經紀人，而且行商時素來誠實。您認識她嗎？」

我想如果哈伯特是假冒的牧羊人，這時應該能窺見一分動搖，但他只是淡然地搖了搖頭。

「不。我平時很少去城裡，甚至也沒有親手剪過羊毛。我只是負責養羊而已。」

「但是，能以羊毛交易經紀人的身份購得徵稅權，她一定是格外優秀的商人吧。」

哈伯特嘆了口氣，浮現出放棄似的表情。

「您或許已經從那位商人口中得知，昨天，我在那位商人來訪時，採取了粗暴的應對。」

伊蕾妮婭的確是被他怒喝著，趕出了聖堂。

「但是，我想對您說，這不是無故的行為。」

「為什麼這麼說？」

「昨天她來訪的時候，完全是一副巡禮信徒的模樣。等我意識到時，已經將她迎進了聖堂里，還為她祝福了健康與商貿繁盛。」

伊蕾妮婭沒有從後門被趕出來，而是從正門，大概就是因為這個緣故了。

「我想，她的話里一定使用了什麼巧妙騙術。」

哈伯特說完，露出了一副畏懼伊蕾妮婭的模樣。

「徵稅的話題是何時提起，我也記不清了。如果她最初就說起這些，因為是越位之事，我一定會全部回絕。可是，不知何時她已經完全掌握了會話的主導權，還對我步步緊逼。我真的很恐懼。不知道她究竟是何人。」

優秀的商人善於看穿人的心思，也能輕易博得人的好感。對此不熟悉的人猛然看到其手段，把它當作是什麼魔法也並不稀奇。

「請不要認為這是我懷恨在心。我是這大聖堂的牧羊人。雖然能從聖堂中領到生活所用的口糧，卻也日日感到這些事情不公平，沒有道理可言。我也覺得教會或許應該是一種更正確的形態。這番話，都是站在這個基礎上說出來的。我覺得那個姑娘，不可以信任。」

繆莉似乎是對伊蕾妮婭遭到批判這一點感到不滿，她露出了不悅的表情。

不過拋開這點不論，情況真是奇妙。我覺得，簡直就像講給孩子聽的童話故事一樣。

昏暗走廊的盡頭是那扇只有些許光才能透過的鐵門。叩響鐵門的是一位綿羊姑娘，而這裡是神的羔羊們所聚集的場所。滿腹疑心的牧羊人則懷疑，自己請進來的究竟是不是一隻真的羊。

結果，真正的狼此刻就在我身邊，身穿羊毛長袍，打算為羊兒辯護。

「我也曾數次被眼前的所見蒙蔽，事後才領教到教訓。哈伯特先生，您的忠告我會認真地記住。」

哈伯特臉上雖然仍是一副放心不下的表情，但最後還是低下頭，繼續朝前邁起步子。如今的時世，就連對神的信仰也頻頻遭到動搖，對某人的信任則更是時常伴隨著風險。

唯有走在我身邊的繆莉是特別的。我又心想。無論發生什麼，只有這個少女我一定可以信賴。

「？」

這個擁有一頭仿佛灰色中摻雜了銀粉般漂亮長發的少女，從牛奶色的羊毛兜帽下向我投來好奇的視線。如果說純潔無垢這個詞能被具象化，那它所呈現的模樣一定就如我的眼前一樣。

我對繆莉回以微笑，然後繼續向前走。

哈伯特打開鐵門，太陽光伴著浪潮的聲音一同湧入了走廊。

哈伯特和伊蕾妮婭見面時，氣氛一瞬間變得非常緊張。雙方都有想說的話，但也都明白讓事態激化不會帶來任何好處。

哈伯特不情願地將伊蕾妮婭清進門，伊蕾妮婭也沒有提及昨天的暴力。

但她立刻問道。

「所以，事情怎麼樣了？」

「這裡似乎沒有金幣和銀幣，主教閣下說希望用實物來代替。」

恐怕這正如伊蕾妮婭所願吧。

「只是，」

我附加了一句。

「請務必予以正當的估價。」

聖徒奈克斯之布的價值我雖然無法想像，但視不同場合，可能會遠遠高於五十枚金幣。也有時聖遺物會被標上讓人瞠目結舌的價格。因為它們如字面一樣，是教會的寶物。

「當然了。」

據商會的消息，伊蕾妮婭是一位誠實的羊毛交易經紀人。但如果有必要的話，我也可以請德堡商會的斯萊對她再評價一次。

哈伯特這時突然插話說。

「可是，您要怎麼做呢？ 要拿走與五十枚金幣相應的掛毯和椅子嗎？ 那樣的話，聖堂就再不能舉行禮拜了。」

伊蕾妮婭毫不躊躇地答道。

「首先，能請您讓我看一看聖堂的寶物庫嗎？」

哈伯特看了看我，而我點了點頭，他這才無可奈何地垂下肩。

教會和聖堂的基本構造是有一定之規的，這座大聖堂也沒有多少改變。

首先是一座祭壇和前面延伸出的通道。通道兩旁大抵放著長椅——這片區域屬於日日前來祈禱的信徒們，更外側被走廊環繞。禮拜室位於祭壇後方。這是最基本的構造，各個教會和聖堂在此基礎上又加上了各式設施，以此體現其特色。

其中，寶物庫往往建在祭壇與禮拜室的間隔中。因為這是整個建築物中最為神聖的區域。由於祭壇比地面高出一部分，也有將寶物庫建在其地下的例子。

德扎雷夫大聖堂屬於後者。祭壇側旁的走廊深入地下，其盡頭就是寶物庫的大門。這條走廊中沒有窗戶，哈伯特點起蜜蠟做的蠟燭照亮黑暗時，我能模模糊糊看到牆上描畫的聖典故事。之所以不用獸脂做的蠟燭，是因為點燃後產生的煙會損壞石壁上的繪畫和其他用品。

哈伯特將燭台放在壁龕中，取出了一把粗大的鑰匙。這把鑰匙大得連成人也無法一手握住，引起了繆莉相當的興趣。

鑰匙插入鎖孔後發出了沉悶的響聲。這種響聲的確會使人們對門後堆積如山，散發淡淡光芒的黃金產生更多期待。

「這裡，就是寶物庫了。」

但是，我們所看到的，卻只是一間平凡的倉庫。

「我想禮拜用的道具應該就是最有價值的了……」

此處唯一與大聖堂所相稱的，只有廣闊的空間而已。擺在庫房柜子上的卻儘是極其普通的東西，沒有一件能吸引人的眼光。食物和日用品之類甚至也占據了一角，讓這裡更像是一間倉庫，而非寶物庫。

「因為，這裡是聖堂中唯一連老鼠也鑽不進來的地方了。」

是因為四面都由堅固的石壁構成吧。

「這裡可沒有黃金的洗禮皿之類。」

當伊蕾妮婭看著貨架時，哈伯特對她說道。

如果哈伯特就是主教，他應該早就把那些東西藏了起來，而如果哈伯特是真的牧羊人，那麼為了今後不被追究盜竊嫌疑，他也一定會仔細檢查寶物庫內的情況。

柜子零星擺著幾個禮拜用的銀杯和燭台，還有鋪在祭壇上的緋紅色布匹，裝飾用的金絲、銀絲。除此之外，就只剩幾冊聖典和祈禱書而已。

伊蕾妮婭打量完一通後，我也看了看貨架，突然又發現繆莉在拽我的衣服。

我朝她指的方向看去，看到用鐵之類的金屬做成的魚頭。大小遠遠超過人的手掌，恐怕要人雙手才能抱起。

「那是祭典上用的東西。」

聽到哈伯特這樣說明，繆莉一下子瞪大了眼睛。

「舉行祭典的時候非常熱鬧。從海角底下到聖堂入口都會壘起木柴，點上篝火。然後讓這個魚的模型在火流中遊動。」

如果把所有部件都拼起來，那條魚應該大得足以把繆莉裝進去。而這些部件據哈伯特說是用鐵棒支撐著的。祭典在夜裡舉行，如果眼力好的人從北海的群島上都能看到火光沖天的樣子。

我想像在黑色夜空的背景中，遊動在黃色火光中的魚。

那一定是非常震撼人心的景色。

「是因為什麼傳說嗎？」

至少聖典中應該沒有這種傳統的根據，於是我對哈伯特問道。而他則輕聲笑了笑。

「這裡也是一座漁夫的城鎮。他們每天都不知要烤多少條魚。所以才有這麼一種儀式，好讓魚兒以後也能進入天國。」

原來如此，我心想到。但另一方面又覺得，魚兒死後還要游在火海中，想想稍微有些可憐。

「每年都會有很多人來看。但是，去年，前年，祭典都沒有舉行。」

哈伯特的表情看上去非常寂寞。

這時，伊蕾妮婭也對寶物庫檢查了一通，回到了我們身邊。

帶著一副愁容。

「這裡沒有支付稅款的餘力了。現在你能理解了嗎。」

哈伯特連聲音都透露出一股疲憊，但伊蕾妮婭對他答道。

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