第二卷 第二章 從迷宮出現之物（2/2）
巨手放出滋滋作響的閃電，和緊咬不放的彩色怪物展開對峙。
機械巨人的手出現在原本空無一物的空間，保護了利瓦爾先生。
先是傳來了阿里阿德涅的聲音，接著出現巨人之手。這就代表利瓦爾先生被『秘神加護』拯救──也證明秘神果然擁有強大無比的力量。
「那、那到底是什麼玩意兒啊……竟然從空中出現一隻手……」
「利瓦爾大哥……太好了……你這笨蛋大哥可是差點就要被吃掉了啊！？」
「真是丟臉……但那傢伙果然不是等閒之輩……有人……你究竟強到什麼地步……」
一旦敵人從天而降，我就不打算放過它。我命令席恩掩護五十嵐小姐，讓她、特蕾吉亞和美咲有餘力發動士氣解放。
「就用這招解決它……士氣解放，『閃耀靈魂』！」
「……！」
「我要上囉～！士氣解放，『命運之輪』！」
◆目前狀況◆
•『鏡花』發動『閃耀靈魂』→隊伍全體成員附加『戰靈』
•『特蕾吉亞』發動『三重扒竊』→隊伍全體成員附加『三奪』效果
•『美咲』發動『命運之輪』→下次行動將確定成功
「──如花散落吧！『百花劍雨』！」
巨人之手將『天降之死』彈飛──艾莉緹亞衝上前和戰靈一起發動斬擊之雨。
『命運之輪』的效果讓扒竊一次就成功，斬擊造成的傷害值和固定傷害值也不斷累積──加上戰靈總共24段，傷害值合計大幅超越了300點。『天降之死』的等級低於『鷲頭巨人兵』，體力被一口氣削弱，無法繼續飄浮在空中，最後墜落地面一動不動。
四處追擊五十嵐小姐的飛空毀滅者也在我、珠洲菜、席恩和蕾拉小姐的合作下被一一擊破。有了戰靈增加攻擊次數，掃蕩敵人變得毫無困難──我也瞭解席恩附加戰靈後將會成為相當可靠的戰力。
◆目前狀況◆
•討伐『★天降之死』1隻
•討伐『飛空毀滅者』4隻
魔物就此消失，戰靈則在我們調整呼吸時消散無蹤──探索證的地圖上也看不到顯示魔物動向的指標了。
「成功……了嗎？真的只靠你們就……」
「是啊……看來總算打倒魔物了，不過事情還沒結束喔。」
我們還得為所有傷者治療──也有些被熱線攻擊的人受了重傷。
我們先將勝利的喜悅放在一旁開始救助。守備兵此時終於趕來，他們陸續將傷者抬離現場。
我朝著利瓦爾先生等四人聚集的隊伍走去。利瓦爾先生看見我後便舉手微笑。
「我在不知不覺中完全變成接受幫助的一方了呢。你真是了不起啊。」
「利瓦爾先生也是……您沒事真是太好了。」
利瓦爾先生苦笑著望向夥伴的臉。將盾牌借給他的大塊頭男子和女性弓箭手平安無事，男性魔法師卻失去了意識──原來利瓦爾先生救的是隊伍中的夥伴。
「我等等就會被這些傢伙訓斥啦，而且還給有人添了麻煩……真是抱歉。也讓我向你道謝吧。」
「我們都是為了保護城鎮而奮戰，您不需要道謝。不過您剛才不能逃進迷宮嗎？」
利瓦爾先生的夥伴聽到我的問題後表示「一旦發生大逃殺，就得將所有出現在鎮上的魔物打倒才能再次進入迷宮」──雖然不清楚原因為何，但情況就是這樣。
如果搞不清楚狀況逃進迷宮就會產生誤算。我決定將這件事作為預備知識銘記在心，並準備加入救援的行列，就在此時──
「梅麗莎……連萊卡頓先生也來啦。」
「有人先生，感謝您保護了城鎮。我們只能擊敗店鋪附近的魔物，但無法靠近它們的老大……您真的很強呢。」
「……能讓我肢解『已命名』和其他魔物嗎？」
「嗯，麻煩你了。」
梅麗莎身上沾著的應該是飛空毀滅者噴濺的鮮血，她手上還拿著切肉刀──這表示他們父女也擁有能夠打倒飛空毀滅者的實力。
能夠確定認識的人都安然無恙固然是件好事，但城鎮受到了極為嚴重的損害，不僅到處都被燒得焦黑，廣場和建築物的牆壁也因為受到魔物的衝擊而變得坑坑洞洞。目睹這副景象，讓我們開始思考自己是否也能為了修復城鎮盡一分心力。
五戰鬥之後
據蕾拉小姐所言，因為發生大逃殺而出現在鎮上的魔物會隨機襲擊居民並破壞建築物。
蕾拉小姐在得知大逃殺發生後便準備派出傭兵迎戰，卻在中途遭遇襲擊──倒楣的是，敵人當時正好從上空接近，它們一看到傭兵從介紹所出來就發動了空襲，整座建築物都受到波及。
亞人目前已被守備兵送往公會安置並接受治癒師的治療。據說被轟炸得全身焦黑的亞人正好擁有耐火的技能，因此才好不容易撿回一命。
「要是戰鬥再稍微拖久一點，恐怕會有人喪命了吧……雖然稱不上平安無事，但這次之所以能化險為夷，都要歸功於有人你們。我也會作為見證者向公會報告你們的功績。」
「不，我……」
「你不需要那麼謙虛。我目睹了你的勇敢以及隊伍成員活躍的戰鬥表現，這是無庸置疑的。」
蕾拉小姐因為我將特蕾吉亞納入夥伴一事對我抱持高度評價，如今她對我的觀感又更加提升了。
「但我從未見過你幫助利瓦爾時發動的技能……有人，難道你擁有召喚的能力嗎？」
「召喚……那招也許看似召喚。但請您將它當成防禦系的技能吧。」
「唔……這樣啊，看來那是你們隊伍的機密。但我以冒險者的身分待在別的區域時也看過類似的技能……」
看來果然有其他『秘神』的信仰者──或者那真的是召喚魔法之類的技能呢？
但使用『召喚石』召換的會是活生生的魔物，不可能像剛才的『護衛之臂』一樣只召喚一隻手抵擋攻擊。
「蕾拉小姐，您說的……是不是像
召喚出巨人身體一部分的感覺呢？」
「不，當時召喚的是土製魔像，並將其作為盾牌。魔像能夠自由變形，所以應該也能將組成物變成手臂的形狀。」
「原來……是這樣啊。謝謝您告訴我。」
果然不一樣──秘神是不會這麼簡單就被發現或目擊的。
即使在所有人面前請求『加護』，也無人能夠輕易察覺到阿里阿德涅的存在，連利瓦爾先生他們也以為『護衛之臂』是某人的技能。
（不過如此高超的防禦性能真的是人類能夠施展的嗎……不，我也希望自己的『支援防禦』能夠到達這樣的領域啦……）
夥伴委託了『運送員』搬運我們打倒的魔物。這次只要將一切都交給萊卡頓先生的肢解鋪就行了。梅麗莎已經拖著店裡的平板車和萊卡頓先生一起將『天降之死』載走了。還是像這樣集中到一個地方比較省事。
「那我就去探望傭兵的狀況了，此外還得想想該怎麼重建被破壞的介紹所……可能得暫時租借其他房子了。」
「如果有幫得上忙的地方，請儘管告訴我。我之前受到蕾拉小姐不少照顧，一直都希望能有機會報答您。」
蕾拉小姐沒有馬上回覆，而是緊盯著我。我原本對她的印象是位強壯的亞馬遜女戰士，但看見她邊將紅髮往上撩邊伸手觸摸耳朵的動作後，我稍微有所改觀了──沒想到這位揮舞著鎖鏈流星錘奮戰的女戰士也會害羞。
「……和你一起作戰的夥伴都有體會到這種安全感嗎？感覺就像隨時被從身後包覆和守護……」
「沒、沒有啦……那個，我也不是很清楚……」
由於蕾拉小姐在揮動流星錘時站到了前方的位置，因此我也對她發動了『對外支援』加以協助──原來『支援攻擊1』也會讓人產生這種感覺嗎？
「……沒、沒事。剛才是我一時昏頭，你就忘了吧。這次真的要走啦。」
「好、好的……您辛苦了，蕾拉小姐。」
蕾拉小姐一邊露出苦笑，一邊用手邊的綁帶將斷裂的眼罩修補好重新戴上，接著就這麼離開了。或許是因為展露了不像是自己的害羞模樣，讓她很難為情吧。
我環視廣場，發現小圓正和夥伴待在一起。她在我走近後，便從夥伴之中抽身來到了我前方。
「有人大哥，謝謝您救了我一命……要是各位沒有趕來，我一定已經……」
小圓臉色鐵青地顫抖。被一大群魔物襲擊會感到害怕也是難免的。
她販售初級武器的攤位雖然沒有受到直接攻擊，但熱線仍使得幾樣武器散落各處，或是慘遭破壞。
「你的武器損失慘重呢，送給初學者的武器恐怕會不夠吧。」
「是、是的……我得確認一下損壞的武器種類，目前還很難說……」
她從黑色箱子拿出大量『＋0』武器，那些武器作為初學者最先使用的裝備已經綽綽有餘。隨著職業種類不同，能夠裝備的武器也有所限制；如果不提升等級，有時甚至無法擁有強大的武器──不過我還沒有遇過無法裝備的武器。
但考慮到『大逃殺』可能再度發生，我就十分擔心小圓說不定又會被卷進戰鬥。
「雖然在這裡發送武器給初學者也是很重要的工作，不過……小圓，你要不要成為我們隊伍的專屬商人呢？如果你已經和別人合作，我也不會強迫……」
「……這、這樣好嗎？我的等級還只有2……」
「我的等級也還是2喔，小圓。今後就讓我們一起變強吧？」
「美咲小姐……」
「說是這麼說，其實我只是想找個和自己等級相同的夥伴。因為珠洲菜比我高了一個等級，她已經開始大展身手啦。早知道我也學些劍道之類的～」
「我也是好不容易才趕上有人先生和大家的……小圓要不要試著一起努力呢？只要和有人先生組隊，我想一定會很有趣的。」
我已經邀請過小圓，美咲和珠洲菜又更加賣力地遊說。不知是否是因為放心下來，小圓現在才泛出淚水，她用五十嵐小姐遞來的手帕擦拭眼角。
「其實我也想過要提升自己的等級，也希望學習新技能。不過……厲害的魔物實在是太多了，我連最初的迷宮都無法前進到最後一層，所以……才會覺得自己真的很沒用……」
「你不需要因為這樣就放棄呀。只要和別人組隊並互相幫助，無論什麼職業都能晉升更上層的區域。畢竟我光憑自己也是什麼都辦不到。」
「……有人大哥比我還要強很多，也更加了不起。您就算面對那些魔物也絲毫不害怕，而且挺身而戰……」
「後部確實冷靜到令人吃驚的程度，所以我認為跟著他准沒錯喔。而且雖然隊伍內都是女孩子，但後部也絕對不會對我們做出什麼壞事。」
（我反而懷疑大家是不是在晚上對我做了什麼惡作劇……但要是我只是做了個煽情的夢，那就完全是害自己出醜，再說也很難確認夢境是真是假。）
不曉得以後能不能找到某種道具將睡著時的影像記錄下來呢？比如使用『紀錄石』之類的魔石──感覺迷宮國也不是不可能有這種東西。
「那、那個……如果您不介意……我想加入有人大哥的隊伍。」
「好啊，要請你多多指教了。我想委託你一些商人的工作，也會找機會讓你提升等級，畢竟有時候擁有技能會方便許多。」
「好的，那就麻煩您了！」
我剛來到迷宮國時，就見過這位綁著頭巾的商人少女•小圓，但一直到現在才邀請她加入隊伍──除了負責戰鬥的成員，我認為也不妨陸續增加在鎮上活動的夥伴。
「既然已經成功邀請小圓加入，可以讓我報告一下嗎？有人，這是使用『扒竊』取得的物品喔。」
艾莉緹亞將『天降之死』掉落的寶物交給我──那是一顆類似粉紅色魔石的東西。
我試著使用在法魯瑪小姐店裡打開黑色寶箱時拿到的初級鑑定捲軸──得知這是名為『混亂石』的寶物。
（魔石大多都會反映魔物擁有的特殊攻擊。這就代表『天降之死』的特殊攻擊是混亂效果……不知道它是在使出這招之前就被解決，還是使用頻率本來就很低。無論如何，這次還真是幸運啊。）
混亂效果會使攻擊對象敵我不分，類似艾莉緹亞發動『狂戰士』時的狀態，但要是好幾個人同時陷入混亂，就會形成慘不忍睹的結果──屆時大家一定會自相殘殺吧。
將『混亂石』鑲嵌在裝備上似乎就能使用『※混亂』系的技能。魔石能夠自由拆裝，也能同時裝備好幾顆，只要將混亂石和毒晶石一起裝上彈弓，我能附加的異常狀態就會增加為兩種。（kid：這裡原文是「ヒュプノス」希臘文的睡眠意思，應該是作者筆誤。）
我猜測半鳥人說不定也會擁有睡眠石之類的寶物──但半鳥人的額頭看起來沒有附著魔石狀的東西。不過經過訓練使它親近人類並能成功召喚後，屆時就可以將『沉睡之歌』加入戰術了。
這次特蕾吉亞和艾莉緹亞並未取得新技能，因此希望能在測驗時有效地利用新戰術。
「傷者都平安送走了，我們先回公會一趟吧。」
「說得也是，得讓露易莎小姐放心呢。」
我們回到公會後，正和其他公會職員忙著確認受災狀況的露易莎小姐一看到我們的身影，便立刻跑過來深深地低頭鞠躬。
其他職員和探索者也深深鞠躬──所有人都對我們離開這棟建築挺身與魔物戰鬥的行為表達感謝。
露易莎小姐過了一會兒才抬起頭，她的臉上不見平時親切可人的笑容，而是用嚴肅收斂的表情說道：
「後部大人的隊伍拯救了八號區的危機，請容我冒昧地代表公會以責任官的身分向您表達感謝之意……真的非常謝謝各位。」
「我想今後的重建之路將會相當艱辛，但能安然度過這次的危機真的太好了。希望所有傷者也能早日回到工作崗位。」
「您說得是……後部大人，謝謝您的鼓勵。」
一直處於緊繃狀態的露易莎小姐這時放心下來，她的眼裡立刻湧出淚水。我們成功卸下了她負責大逃殺事件時一肩扛起的重擔。不僅夥伴都放下了心中的大石，我也懷著相同的心情。
大家走向露易莎小姐為她加油打氣。站在我身旁的特蕾吉亞不知是否是因為戴著蜥蜴頭罩的緣故，她並沒有加入圍繞露易莎小姐的行列。
她的嘴角仍然沒有透露任何感情，一對蜥蜴眼睛卻直盯著我。她也鬆了一口氣──但隨即又想起我和半鳥人一起從屋頂躍下的一幕，因此也在微微發抖。
「我和大家都得變得更強，這樣才能更穩定地戰鬥。」
「…………」
特蕾吉亞點了點
頭並用手抵著自己的胸口，像是在希望我今後能更加引出她的力量並加以活用。
六飛躍級
八號區的受災狀況為建築物毀損約三十棟、傷者46人，其中2人受到重傷。
大逃殺造成人員犧牲的例子並不稀奇，初級探索者也對『午睡濕地』敬而遠之，使該地區的魔物經常數量大增，因此會定期招聘高等探索者前往掃蕩。但這次大逃殺產生的速度大幅提前，才會演變成如此事態。
守備兵之所以不進入迷宮討伐魔物，是因為他們以維護治安為優先考量。只要出現業力值上升的反應，守備兵就必須火速趕到現場，但他們的人數不多，等級也不是那麼高。八號區的守備隊長等級為5，其他探索者幾乎都低於這個數字。
想在八號區提升等級相當困難──原本應該是這樣，但頻繁遭遇『已命名』魔物的我們，卻以超乎常理的速度在成長。
艾莉緹亞雖然還不至於連續升級，但探索證顯示經驗值的『氣泡』已經集滿了5個──只要再討伐兩隻等級5的『已命名』就有可能升級。因為我們不眠不休地探索，所以沒有受到減少經驗值的懲罰，但之後也有必要確認停工休養會損失多少經驗值。
姑且不提這些，我今天也讓大家在外頭等待，獨自以隊長的身分向露易莎小姐報告戰果。
「請讓我看看您的探索證……啊啊，果然……」
◆本次探索成果◆
•鎮壓★1迷宮發生的大逃殺1000點
•『有人』等級提升至550點
•『特蕾吉亞』等級提升至550點
•『鏡花』等級提升至440點
•『珠洲菜』等級提升至440點
•『席恩』等級提升至440點
•『美咲』等級提升至320點
•討伐『飛空毀滅者』32隻480點
•討伐『甜蜜鳥』5隻80點
•捕獲『半鳥人』3隻240點
•討伐懸賞魔物『★天降之死』1隻1600點
•隊伍成員信賴度提升300點
•總計救援32人960點
•救助『利瓦爾』100點
•救助『圓』 100點
探索者貢獻度5100
八號區歷代貢獻度排名1
七號區貢獻度排名332
露易莎小姐透過單片眼鏡確認數值，並發出感慨的嘆息。我們在鎮上穿梭並將視野所及的敵人全數打倒──相較之下，鎮壓大逃殺、擊潰『天降之死』和救援傷者獲得的貢獻度卻更多。
「露易莎小姐，您說的『果然』是指什麼呢？」
「後部大人在短期內做出十分巨大的貢獻，因此公會已經省去測驗並將各位編入七號區的排名了。恭喜各位一開始就能入住七號區的中級住宅。」
「中級住宅……難道我們能租下一整棟房子嗎？」
「是的，不過是雙層公寓。也有許多人比較中意高級公寓的房型，所以會選擇集合住宅。」
「原來如此，畢竟生活習慣各有不同嘛。」
我們眼下即將入住的是租賃住宅，因此就算房子的條件再好，也無法長久定居──但總有一天能在某區找到會讓人想當作活動據點的地方吧。
「不過，不用測驗就直接通過感覺滿孤單的呢。在同一個地方下榻的隊伍『北極星』應該也即將接受測驗了，我原本是想和他們一起參加的。」
「北極星……啊，他們幾位在今天清晨已經進入『呼喚之森』測驗了。」
「原來如此，難怪沒在鎮上看到他們的身影。測驗有時也會花上好幾天嗎？」
「沒錯，從七號區開始將要在迷宮內野營，所以這也算是一種訓練。魔物有時候會夜襲，應付這種情況也包含在測驗項目。」
「應該會是很有用的訓練呢。我會回去和夥伴商量，不曉得我們明天能不能接受測驗呢？」
「沒問題，如果您希望將日期訂在明天，我會為您辦理測驗手續。我接下來還得出席重建城鎮的會議，就先告辭了。」
「我想重建大概得花不少錢，如果公會的負擔太沉重，我們可以……」
「不，為了因應這種情況，區域的居民設置了共同基金，原則上不需個人出資捐助，您有這份心意就好了。」
「這樣啊……聽您這麼說，我就稍微放心了。傭兵介紹所也呈現半毀狀態，重建應該會相當費勁，其他建築物也在我們戰鬥時受到了損害。」
「即使如此，這次的受災情形也還算輕微。要是出現會在地面搞破壞的魔物，那就有可能造成極為嚴重的人員傷亡和財物損失……為了不讓情況演變至此，我們才必須隨時將大逃殺的危險性保持在一定程度以下。」
我本來覺得露易莎小姐的態度愈來愈柔和了，她今天的應答卻給人生疏感，恐怕是因為她認為自己對大逃殺的事也負有責任吧。
「那些魔物對我們來說也相當棘手，就某種程度上來說，大家會對該區敬而遠之也是無可奈何。難道沒有方法能夠封鎖魔物的源頭嗎？」
「這個嘛……魔物的產生是有條件的，如果能夠掌握原理，應該就有辦法抑制。但目前『魔物學者』僅公布了部分魔物的研究結果，其餘幾乎都尚未解明。」
「這樣就只能在危險度上升時進行處理了呢。希望您屆時也能通知我們一聲，我們已經擁有萬全的因應對策，應該能有效削減魔物的數量。」
「發生過一次大逃殺後，只要避免長期置之不理，就會相隔一段時間才可能再次發生。我打算重新訂定掃蕩魔物的行程表，藉此防患未然。」
其他地區恐怕也有類似『午睡濕地』這種容易被探索者迴避的迷宮，大逃殺的危險就會在這些迷宮裡醞釀，使得公會救援者和守備兵疲於奔命。
最令人擔憂的則是某些迷宮的魔物連活躍於上層區域的冒險者都難以消滅，要是這些迷宮發生大逃殺──八號區都被破壞成這樣了，更遑論其他區域，只要稍有不慎就可能引發大災難。
探索者的使命便是勤奮探索合乎自身實力的迷宮，並與魔物戰鬥，以此防範各區的大逃殺。
然而，並非所有探索者都如此勤勞，且能夠持續賭上性命與魔物戰鬥。
「……您是否覺得迷宮像是難以處理的燙手山芋呢？」
「老實說，我在某些部分確實這麼認為，迷宮既不好對付又充滿謎團，一不留意還會引發大逃殺。我有時也會想……這個聚集如此多迷宮的國家是怎麼回事。正因如此，我才會想迅速提升名次，藉此理解各式各樣的事。」
「後部大人……」
「啊……沒、沒什麼，我好像有點耍帥過頭了。我完全不覺得以探索者的身分繼續旅程是件辛苦的事，不過也有很大一部分要歸功於夥伴的幫助。」
「不……您剛才說得非常好，讓我深受啟發。身為後部大人的責任官，我今後也會盡全力協助您的，還請您多指教了。」
「也請您往後多多照顧。」
我們從座位起身握了手。當初面對這樣的美女還讓我慌張不已，想不到自己現在竟能如此沉穩──我來到迷宮國之後，應該也多少有些成長了吧。
七商人工會
我報告完畢便前往公會附近的醫療所探視利瓦爾先生等人。擔任魔法職的男性似乎需要三天才能康復，但性命並無大礙。
「真是不好意思，有人應該也很累了，卻還讓你專程跑一趟。」
「戰鬥後確實多少會有些精神疲勞，但有夥伴陪在身邊，我的負擔倒也沒那麼大。」
「你真是了不起啊。開始探索到現在才短短四天，就已經這麼有模有樣。我想你待在這一區的時間大概也不多了，但我很高興能夠遇到像你這樣的新人。你以後也要偶爾回來八號區露個臉啊，否則我會很寂寞的。」
利瓦爾先生至今結識了許多新人，也目送他們離開。如果身為其中之一的我能讓他留下深刻的印象，那只有光榮兩字可以形容了。
「謝謝您，有人先生。都是託了您的福，我們才不至於失去夥伴。」
「利瓦爾大哥是我們的恩人，我們在初級迷宮受挫時都是多虧他出手相救……」
「其實我應該要懷著野心繼續探索迷宮，並取得精良的武器和防具，而且奮發向上才對。所以有人對我而言是相當耀眼的存在。我們今後也會繼續做自己能力所及的事。有人，這麼說也許會
為你帶來壓力，但我想將我們的夢想託付給你。」
「……我明白了，我會盡力而為。但我認為您無論何時想再次追夢都沒問題喔。」
將救助初學者的工作傳承給後進並再次前往迷宮──每支隊伍都有如此選擇的自由。
「……也對，你說得沒錯……我在說什麼喪氣話啊。有人，你真的是……」
「我也想試試被從未見過的強敵攻擊會是什麼感覺。雖然你可能會覺得我讓利瓦爾使用盾牌，還敢說這種話……」
「我當時也非常害怕，完全拿那隻顏色鮮艷到不行的怪物沒轍。但要是這麼乾脆地輸掉，我會難受到像要死掉……所以就算再怎麼難看，我也會儘量掙扎。」
「我也是每次戰鬥都提心弔膽。不過因為有夥伴我才能忍住不逃跑。」
即使是一個人無法構到的高牆，也能透過互相合作或是靠著隊伍成員取得的新技能克服。
『後衛』在支援方面可說是無所不能，這也讓我感受到技能蘊含著無限可能性──但有些夥伴的技能也十分強大，好幾次都幫了大忙。
探索者眼中散發出的光彩──有朝一日我是否還能和取回野心的利瓦爾先生等人在其他地區重逢呢？只要生活在迷宮國一天，我都希望能夠如此期待。畢竟在無數隊伍中有緣相識的實在不多。
我和利瓦爾先生他們道別後，前往公會前廣場，法魯瑪小姐此時也帶著阿修塔特前來迎接席恩。
「啊……您辛苦了，後部先生。身為鎮上居民的一分子，我由衷地感謝您出手相救。」
「真要說起來，我也是居民，要是鎮上不平靜我可是會很頭痛的。」
法魯瑪小姐優雅地微笑，望向正被五十嵐小姐撫摸頸部的席恩。
「透過今天發生的事，我清楚地理解這孩子的心情了。後部大人……如果您願意，能請您今後也接納席恩作為隊伍的一分子，並帶它一起行動嗎？」
「呃……這、這怎麼好意思，您真的要把這隻毛髮蓬鬆、可愛又大隻的狗兒交給我們嗎？」
「……汪嗚。」
五十嵐小姐不知為何頗為慌張──大概是覺得要是席恩能成為夥伴就太高興了吧。
席恩相當可靠，我也多次受到『援護』的幫助，特蕾吉亞也不再害怕了。要是能讓它和艾莉緹亞一起擔任前衛，隊伍就能打下更穩固的基礎。
「謝謝您，法魯瑪小姐。我就承蒙您的好意，暫時照顧席恩……不，應該要說，請問您願意讓它正式加入我的隊伍嗎？」
「好的，我很樂意。這孩子也相當開心……哎呀哎呀，瞧它的尾巴搖成這樣。」
席恩維持坐姿擺動著大而蓬鬆的尾巴──和使出『甩尾回擊』時不同，它此刻的動作十分悠閒。
「阿修塔特，席恩會和後部大人一起變強回到這裡。你就放心地為它送別吧。」
阿修塔特先是靜靜地回望法魯瑪小姐，接著靠向席恩，開始為自己的孩子舔毛梳理。
結束理毛後，席恩將臉貼近媽媽的胸口，接著悄悄地離開了。阿修塔特眯細了眼睛來到我面前並趴在地面。
「它似乎是想請您多多關照呢。後部大人，您願意摸摸阿修塔特嗎？這樣就表示您知道它的意思了。」
「好……我絕對會讓席恩平安回來。我想你一定會感到寂寞，但我們會定期來探望你的。」
我一撫摸阿修塔特的頭，它就閉上了眼睛──這個動作對它們而言象徵著服從與信賴。
「法魯瑪小姐，我想順便問一下，阿修塔特的等級是多少呢？」
「阿修塔特的等級是13，它平時也會被公會派遣至上層區的高難度迷宮……」
等級9的艾莉緹亞就已經強得不合常理了，沒想到阿修塔特比她還厲害──老實說，光靠它應該就能維持八號區的治安了，但強者或許也有自己的工作吧。
「不曉得席恩升到13級是不是也會變得那麼大隻……」
「啊哈哈，要是等級和大小有關，艾莉小姐應該也會長得更高吧～」
「……我、我才不矮呢，至少有達到平均身高啊。」
法魯瑪小姐聽到五十嵐小姐她們你一言我一語地拌嘴，再次露出笑容。她大概也有些寂寞，於是走到席恩身邊溫柔地撫摸它的脖子。
『曙光原野』前的廣場將進行整修，因此小圓收拾了平時擺設的攤位，將庫存放進我新租的倉庫，繼續以商人的身分活動。
小圓來到『歐雷爾斯夫人宅邸』後連連對豪華的內部裝潢發出讚嘆。我詢問她身為商人能夠辦到的事，她決定在談話室為我說明。所有人也決定一起出席，大家邊喝茶邊聽小圓講解，順便讓她自我介紹。
小圓解下了平時綁在頭上的頭巾，將有點扁塌的黑色鮑伯頭梳理整齊。平時頭上有戴裝備的成員都把裝備拆下來了，但她們也和小圓一樣困擾於頭髮容易變形這點。
「先前承蒙有人大哥介紹，請容我再次向各位打聲招呼。我叫做圓•筱乃木。」
大家也一一報上姓名；席恩並沒有進入宅邸，而是待在護衛犬專用犬舍──不過宅邸里好像也有能夠讓狗進入的宿舍。
「我選擇的職業是『商人』並加入了『商人工會』，所以能透過探索證和八號區的工會加盟店取得聯繫。不僅在尋找特定商品時能進行搜尋，也能查詢能幫忙加工素材的工房位置，或者確認日程表。」
「這……感覺就像是商人的特權呢。」
「這樣就不用一家家店找了，好方便喔。」
「可能的話，我想親眼見識盧恩石的裝備過程……你能擬出加工的估價單嗎？」
「可以，不過必須花點時間才能向您回報。我也能提供多家同業的估價單。」
聽到小圓的這番話，讓人感覺像是只有『商人』才有網路購物的特權。隊伍中是否有這樣的人物，將會帶來巨大的差異。
「我也可以聯絡梅麗莎小姐，剛才討伐的魔物素材也能請他們加工喔。不過還需要隊長的確認，能請有人大哥按一下探索證頁面的按鈕嗎？」
「嗯……這樣嗎？喔喔……這還真是方便啊。」
◆有人•後部大人來自肢解所的報告◆
•飛空毀滅者32隻無法作為素材使用
•肢解飛空毀滅者時發現『吸體石』2顆
•甜蜜鳥5隻可加工為肉、武器和防具
•★天降之死1隻表皮可加工為防具
•從★天降之死體內發現『紅色寳箱』
我原本就覺得整團都是觸手的飛空毀滅者大概沒辦法加工，結果也確實如此。既然無法食用，那就表示它跟外表一樣難吃吧。但由於打倒了很多隻，所以出現了『吸體石』這項掉落物品──從名字判斷，效果會不會是能在攻擊時吸取對方的少許體力呢？
甜蜜鳥的羽毛好像可以製作為箭矢，所以就加工給珠洲菜使用；絨毛則能製作成帽子，我也決定委託店家進行加工。
至於天降之死──因為將觸手砍下後完整將皮剝下來了，似乎能夠將其做成防具。紅色寶箱的內容物比黑色寶箱少了許多，但寶箱可以說是探索者的浪漫，我仍然相當期待打開它的時刻。
「……用『已命名』製作的防具是觸感如同橡膠的貼身裝甲啊……」
「這、這種時候看著我也……你希望我穿上嗎？我覺得裝備女用鎧甲就很夠了，而且艾莉小姐也有掛保證。」
「鏡花的鎧甲確實還能使用一陣子，但很少有機會能夠製作『已命名』的防具，要是有人能夠裝備就好了。特蕾吉亞怎麼想呢？」
「…………」
特蕾吉亞不清楚那是什麼樣的裝備，她只是不發一語地看著我。如果護身鎧甲升級為橡膠鎧甲將會如何呢──屆時她說不定就會失去頸部以下的蜥蜴模樣了。
「還是先看性能再決定吧。難得可以製作成防具，還是讓其中一個人穿上比較好。」
「那我就先向店家下訂囉。請問您要選哪家冶煉廠呢？」
只要請露易莎小姐介紹，她應該又會告訴我們一些內行人才知道的店家，總之我還是先試著瀏覽一遍店家名單。
「……這家工匠等級最高嗎？等級7就跟法魯瑪小姐一樣了呢。」
「這麼說起來，支援者反而比身為探索者的我們還要強……」
「工匠的等級也是從1排到7，我想並不是每個人都那麼強。但如果有心想磨練自己的技能，那等級就必然會提升吧。」
「那就決定委託這一家工匠……嗚哇，預約的人還真多。原來如此，也會有這種情形啊。」
「得等上兩
個禮拜呢，就算有人取消預約，還是得花不少時間……大哥，您打算怎麼辦呢？」
「我知道了，還是動用人脈找找看吧。待會也問問女僕米蕾依小姐好了。」
目前還是下午，我們決定到晚餐之前都自由活動。我也先睡個午覺再收集冶煉廠的情報吧。
八自我強化
我在午睡片刻後醒來，走出寢室就看見特蕾吉亞待在門外。
「你從剛才就一直待在這裡嗎？你也可以休息呀。」
特蕾吉亞搖了搖頭注視我──代表她想就這樣等到我起床嗎？
她的魔力也稍有減少，但五十嵐小姐因為使用技能耗盡了魔力，因此更加疲累。要是有可以立即恢復魔力的手段就好了，不過藥水目前很難取得，高品質的睡眠相較之下更為有效。
我來到起居室，便發現艾莉緹亞和其他人正在聊天。珠洲菜看到我便打算從座位起身打招呼，但我搶先制止了她。
「沒關係，你坐著就好。我要出門一下，需要幫你們買點什麼嗎？」
「要是有便利商店不知該有多好～不過這裡沒有那麼方便呢。」
「皇家套房已經備妥了生活必需品，而且好像每天都會補充。」
女性的必需品比男性更多──我之前都忘了這一點，但隨著房間的等級上升，生活用品的問題也得到了解決。
「如果東西不夠就說一聲，我會為各位準備的。」
「好，每個人都有一百枚金幣可以當作零用錢，你們就自由使用吧。就算這樣也還有超過一萬枚金幣，如果有大額開銷時，就所有人一起商量再決定是否動用吧。」
光是破壞神的賞金和素材就獲得了9500枚金幣，加上『天降之死』的1600枚賞金，就超過一萬了。
我希望避免有大額開銷時金幣不足的窘境，所以考慮將半數的金幣作為隊伍的共有財產，剩下的就平分給夥伴，但還是希望能省則省、以備不時之需。
「太厲害了……我覺得八號區資金最多的應該就屬有人先生的隊伍了。」
「雖然在八號區是這樣，但七號區已經近在眼前。我們還有之前得到的寶箱，財產視內容物的價值而定應該還會稍微增加。」
「只要有小圓在，不僅買東西可以享有折扣，賣東西時似乎也能獲得更好的價格喔。在出售多餘物品時也有好處呢～」
變賣黑色寶箱中的大量初學者專用武器、防具也賺不到多少錢，所以影響不大，但在出售高價物品時，就算只提高一成的價格，金額也會大不相同。不過也要顧及和商人之間的交情，所以不應該每次交易都討價還價，而是只在重要時刻才進行交涉，我認為這點也相當重要。
「有人，你要不要幫大家看一下技能？我想你的技能應該也增加了。」
「啊，我們的之後再看就行了～要是大家同時拜託有人哥哥，他會很辛苦的。」
「我和美咲說好要在晚餐後再和他討論。」
要我一口氣檢視大家的技能也無妨，但我想審慎思考再決定應該取得的技能，確實應該要為每個人保留一定的時間。
話說回來，由於小圓加入了隊伍，所以我就要一個人睡了──隊上就只有我是男的，說起來也是很自然的事。
「那、那個……鏡花大姊和有人大哥的感情很好吧。難道兩位是情侶……不、不好意思，我現在問這種事還太早了呢。」
「不、不要緊的。那個……我和五十嵐小姐原本是上司和下屬的關係，我們兩個一直都在一起工作喔。」
「原來是這樣呀……就算是男女兩人，能透過工作增進感情也是件很棒的事呢。」
「唔唔，小圓的眼神太純潔了，好刺眼啊……感覺快要被淨化了……」
如果是美咲，應該會對我和五十嵐小姐的關係抱有各種遐想吧──不過實際情況就和我說明的一樣。
原本在房間休息的五十嵐小姐在我們聊著這個話題時來到了起居室。艾莉緹亞發現後便向她說道：
「啊……鏡花，你怎麼了？要是身體不舒服要不要再休息一下？」
「我、我不是為了這個才起來的，只是聽到你們好像正在談論我的事。」
「我們聊到有人大哥和鏡花大姊的感情很好。我沒怎麼和男性接觸過，這樣的關係……讓我覺得很羨慕。」
「……咳、咳。後部，你是這麼跟大家說的嗎？與、與其說是感情好，不如說是身為團隊的……事到如今，我就老實說了，後部對我而言是值得信賴的夥伴，我就是這麼看待他的……」
要是我的回應是「原來您對我的看法是這樣啊」，周遭的人應該會看不下去。但當時的我和五十嵐小姐之間完全沒發生過任何會引人遐想的插曲──頂多只有她將冰咖啡錯買成熱咖啡，喝了一口後就整杯給我而已。
我想起五十嵐小姐命令我假日出勤，自己也幹勁十足地來到公司的模樣。很少有女性的身影能像她一樣和工作如此相襯。
「即使像這樣組成隊伍也能相處融洽，可見兩人果然從以前就相當合拍吧。」
「……還、還好啦，就算現在才開始也不算晚就是了。要是個性不合，一起工作這件事本身就辦不到了嘛。」
「說得也是。哎呀，我還以為這樣說會惹兩位生氣。」
「啊～哥哥和鏡花姊姊的互動總是有種酸酸甜甜的感覺呢。偶像劇很常有隻差一步就會發展成辦公室戀情，或者關係太親近反而習以為常的故事吧～」
「那、那種故事只會發生在偶像劇里吧……我才不會對上司有什麼非分之想呢。畢竟這樣對五十嵐小姐很過意不去……」
「不過現在反倒是我成了部下。後部對我會抱持『過意不去』以外的想法嗎？」
「這、這個嘛……真傷腦筋……」
大家看到我搔著臉頰的樣子，都無言地笑了。我還以為五十嵐小姐只要被人開玩笑帶過就會生氣，所以對她端莊成熟的反應感到十分新鮮。
「……呼啊。抱、抱歉，我才剛睡醒，感覺還有點累。」
「即使是在這麼高級的房間休息，但還是得睡上一晚才能恢復體力……我好像也有點想睡了……」
「艾莉小姐也要睡了嗎～？小珠要不要也睡個午覺呢？」
「嗯，我也用了一點魔力，所以……呼啊……」
美咲並沒有做什麼會消耗魔力的事，所以還很有精神，但珠洲菜使用『百發百中』和『堆鹽』消耗了不少魔力。
美咲表示想和珠洲菜一起休息，於是大家就留下五十嵐小姐和特蕾吉亞跑去睡午覺了。小圓好像也因為透過探索證向遠方下訂時動用了魔力，我在隊伍成員頁面確認魔力消耗的狀況時，發現她的魔力減少了四分之一。
「五十嵐小姐，我才剛睡醒，現在正在打發時間，所以請您慢慢休息吧。我等等會跟特蕾吉亞出去一趟。」
「是、是嗎……出發之前要不要喝杯茶？話是這麼說，不過在這裡應該會由女僕小姐為我們端來。」
「有可能，但每次都麻煩人家也不太好意思，還是讓我去泡茶吧。」
「你坐著沒關係啦，畢竟隊長才是最辛苦的人啊。」
五十嵐小姐轉身走到坐在椅子上的我身後，並將手放在我的肩上。她的動作相當自然，稱呼我的那聲『你』聽起來也令人心曠神怡，輕易地讓單純的我沉浸在幸福的氛圍。
「那、那麼……我就代替女僕……」
「咦……五、五十嵐小姐？」
「我、我的意思是，希望後部能讓我主動為自己的所作所為表示歉意……我在公司時那麼為難你，這件事我還沒道歉夠呢。」
「不，我早就沒放在心上了……」
「我不這麼做就無法安心，你要笑我也無所謂，但請讓我為你做點什麼吧。」
「我、我知道了。您說做點什麼是指泡茶這件事嗎？」
我也覺得這段對話就像是在隔靴搔癢。特蕾吉亞從剛才開始就一直看著這裡，五十嵐小姐似乎覺得愈來愈尷尬，她連耳根都紅透了。
──但我似乎有點會錯意了。在五十嵐小姐開口說出下一句話之前，我完全沒預料到這才是她感到害羞的主因。
「……主、主人……我這就去端茶，請您在這裡稍等一下……！」
「……啊，好、好的！我我我會在這裡等您！」
我慢了一拍才進入狀況，沒想到五十嵐小姐會提供這種根本不像是她會做的服務──雖說這是謝罪的環節之一，但沒想到她會以女僕的身分為我泡茶。她還傲嬌地說道「這種女僕可不是天天都遇得到的」，更加讓人無法招架。
「你好像很開心的樣子，太好了。今後有時間的話，你還要告訴我喜歡什麼喔。」
五十嵐小姐走向廚房，我則是茫然地望著她的背影──眼前這位魅力十足的女性是怎麼回事啊？她的反差之大讓我不禁懷疑，自己認識的人中是否真有這麼一號人物。
或許會有人認為她很做作，但個性單純的我仍會坦率地感到高興。不過我注意到特蕾吉亞正在盯著這裡，便順手調整了一下其實沒怎麼歪掉的領帶。
「特蕾吉亞，事情就是這樣，所以……你可能有點累，但能不能陪我出去一趟呢？」
「…………」
特蕾吉亞點了點頭，卻好像有話想說。
「怎麼啦，特蕾吉亞……對了，能先讓我選擇技能嗎？」
特蕾吉亞再次點頭──看來我的理解是正確的。由於等級提升，她能夠取得的技能應該也增加了，我也希望能趁空閒時先看看有哪些新技能。
我拿出探索證呼叫出特蕾吉亞的技能。身為前傭兵的她並未持有探索證，需要我代為操作才能顯示。
◆隸屬者技能詳細介紹『特蕾吉亞』◆
蜥蜴皮膚1加速衝刺
探敵擴張1警戒1無聲步行
◆可習得技能◆
技能等級2
暗影幻步：可於迴避的同時留下殘影，藉此迷惑敵人。
隱匿：直到發動攻擊為止將完全不被敵人察覺。必要技能：無聲步行
指尖術2：可解開中等難度的鎖或拆除陷阱。必要技能：指尖術1
技能等級1
雙重投擲：可同時丟出兩項投擲武器。
襲擊：在不被敵人發現的情況下發動攻擊，傷害將增加為2倍。
扒竊1：可在不被對方發現的情況下竊取指定的持有物。
破繩術：即使處於捆綁狀態亦可脫逃。
指尖術1：可解開低難度的鎖或拆除陷阱。
剩餘技能點數：7
「攻擊系和輔助技能都一口氣增加了……喔，『雙重投擲』好像不錯呢。」
「…………」
『雙重投擲』和『襲擊』感覺相當實用，所以我決定優先取得；為了在發動『襲擊』後能夠安全逃脫，就必須學習『暗影幻步』──既然都選了這麼多，也希望擁有和『襲擊』息息相關的『隱匿』，但因為能夠取得『指尖術2』，連同『指尖術1』一起學習也不失為一個方法。
「特蕾吉亞，我能將開鎖和拆除陷阱的職責交給你嗎？」
「…………」
特蕾吉亞似乎對戰鬥技能很感興趣，但我說明已經預計取得三種技能後她就點頭同意了。『隱匿』則等升到下個等級後再納入考慮。
「為了發動『雙重投擲』就必須購買投擲武器。我想將短劍留著用於近身作戰，那就得找個不會太重的武器，這樣才方便和短劍同時攜帶。」
「…………」
投擲匕首隻要全部丟完就沒有了，美咲的鐵骰也幾乎都是有去無回，只能接受投擲武器的設定了。如果有武器能夠自帶重回手中的效果，那麼只要利用魔石或盧恩石加以強化，特蕾吉亞的瞬間攻擊力應該就會大幅提升。
「好啦，接下來看看我……」
我在探索證上呼叫出自己的技能。看了特蕾吉亞的技能卻不讓她看自己的也有失公平，我便決定讓她在一旁觀看。
我睜大了眼睛──因為上面顯示了好幾種我一直渴望擁有的技能。
◆已習得技能◆
支援防禦1支援攻擊1支援攻擊2支援恢復1支援高揚1
鷹之眼對外支援後方立正
◆可習得技能◆
技能等級2
支援防禦2：可替前方夥伴製造出與自己防禦能力同等的保護牆。相同屬性技能不可重複。
殿軍之將：位於前方的夥伴愈多，將更加提升自己的能力。
技能等級1
支援協力1：可使前方夥伴發動聯合技。
支援魔法1：消耗50％魔力和威力加強前方夥伴的魔法。
支援迴避1：前方夥伴將有低機率發動『絕對迴避』。
支援召集1：召集附近隊伍進行後方支援。
協助補給1：可將少許魔力分配給前方夥伴。
正後方：消耗5點魔力，定時間內可使視野範圍擴展至後方。
後方復燃：後方遭受攻擊時自動進行反擊。
剩餘技能點數：3
「…………」
特蕾吉亞默默指著『殿軍之將』這項技能──殿軍指的是撤退時待在隊伍後方，應付敵方攻擊同時逃跑的敢死隊。但作為『後衛』的技能則能克服無法對自己進行支援的弱點。
理所當然，只要我的防禦力在逃跑時有所提升，那就能遵循「殿軍之將」的字義盡到保護大家的職責──不過也要看防禦力能提升多少啦。
特蕾吉亞的手一直指著同一個地方，似乎是在建議我取得能保護自己的技能。
「技能點數真的不夠用了呢……為了保險起見就取得『協助補給』吧。至於『殿軍之將』……」
比起這招，我還有很多想學習的技能，像是『支援協力1』──只要運用得宜就能提升隊伍全體的攻擊力。
「…………」
「你、你這麼希望我取得那項技能嗎……？」
特蕾吉亞點點頭。見到我遲遲沒有做出選擇，她又點頭示意──要是我選擇了其他技能，無法言語的特蕾吉亞將會多麼沮喪呢？想到這裡我就無法對她的意見視若無睹。
「……好，我明白了。雖然以自己為優先並不符合『後衛』的本分，但我確實打算在日後取得喔。」
特蕾吉亞這才一言不發地縮回手指並將兩手放於膝蓋。蜥蜴頭罩則漸漸羞紅。她大概是對技能提出意見後，才開始感到不好意思吧。
「老實說，我也想至少取得一項可以強化自己的技能，不過要是少了夥伴，再怎麼強化也沒有意義。有特蕾吉亞和大家待在前方，我就能變強了。」
「還有那種技能呀……？後部的職業真的是愈在後方就愈強呢。」
聽到我這麼說的五十嵐小姐將茶杯放在我面前。特蕾吉亞怕燙，所以五十嵐小姐將準備好的茶倒進玻璃杯拿來了。
「對了，五十嵐小姐，我想試試剛才取得的技能，能請您背對我嗎？」
「好、好的……這樣可以嗎？」
（將我的魔力分給五十嵐小姐……『協助補給』！）
「……！」
我的身體放出的魔力和五十嵐小姐的魔力互相結合後，產生更多的力量──我的魔力減少了整體的十分之一，五十嵐小姐則恢復了大約兩倍的魔力。我們兩人的等級有落差，魔力值應該也不同，但魔力的恢復量看來比我消耗的還要多。
「啊……我剛才還覺得身體有點沉甸甸的，不過疲勞好像減輕了。這也是後部的技能嗎？」
「是的。我現在能使用自己的魔力恢復前衛的魔力了。這麼一來，今後要是您的魔力不足以施展『閃耀墊步』，我就能為您補充了。」
「……你、你連這點都想到了，所以才為我取得這項技能嗎？因為你放心不下我……？」
「畢竟迴避很重要，而且您也恢復了精神，真是太好了。」
五十嵐小姐好像想說些什麼，卻不知道該如何開口，她於是在我們對面坐下。
「……後部就是這樣，特蕾吉亞也要加油啊，他就是不肯給人報恩的機會。」
「…………」
「呃……特蕾吉亞也在思考這種事嗎？我總覺得你跟五十嵐小姐反而更能心靈相通耶……？」
特蕾吉亞只是回望有所動搖的我，並和五十嵐小姐彼此點了點頭。有些事果然只有同為女性才能互相理解啊──雖然有點不甘心，但看著兩人之間和睦的氣氛，感覺倒也不差。