第一卷 第二章 成立隊伍（1/2）
一信賴度
離開迷宮後，我在返回公會的路上將特蕾吉亞送到了介紹所。副所長蕾拉小姐前來迎接，並向我說道：
「沒想到才不出幾小時，你就和魔物交過手，並且凱旋歸來了，真是勇敢啊。特蕾吉亞，使用完的武器記得交給工匠，他們得把上頭的血跡清乾淨，並加以保養才行。」
特蕾吉亞點了點頭，接著就站在原地不動，眼神還緊盯著我。
「……唔？平時明明不需要我開口，她就會自動回去的。特蕾吉亞，你有什麼話想說嗎？」
「…………」
「話雖如此，如果你沒辦法開口說話，我也無法瞭解你的意思。要是我也有『心電感應』的技能就好了呢。」
我們倆今天一起行動，並且同心協力作戰、打倒了強敵。畢竟特蕾吉亞在戰鬥中保護了我，要是就這樣乾脆地向她道別，我也會滿捨不得的。
不過只要手上還有傭兵券，我就能雇用她。雖然現在還剩下兩張，但不曉得有沒有方法能再多籌措一些呢。
「蕾拉小姐，明天我還想繼續雇用特蕾吉亞……不過我的傭兵券只剩下兩張，請問有辦法購買嗎？」
「傭兵是無法預約的。為了讓所有探索者都能平等地享有雇用的機會，所以依規定只能在前來拜訪時才能決定要雇用的傭兵。至於傭兵券則可在公會購買，不過有數量限制，一個月只能買十張，這項措施也是為了不讓探索者完全仰賴傭兵而失去上進心，不過還是有人很依靠傭兵就是了。」
（也就是說……我好不容易才和特蕾吉亞合作得愈來愈有默契，卻無法將其當作固定成員嗎？）
特蕾吉亞原本一直朝著我這邊看，但隨後便在我們談話時走進了介紹所；蕾拉小姐則一副很感興趣的樣子，以沒被眼罩遮蔽的那隻眼睛看著我，嘴角還浮現出淺淺的笑容。
「嗯，雖然很少會有這種情況，不過那隻蜥蜴人似乎很中意你呢。」
「咦……是這樣嗎？」
「本來應該只有魔物使之類的職業才會受到亞人青睞。但老實說對我們而言，亞人的心理結構仍有許多未解之謎。有時候某些人明明既非魔物使，也沒有『心電感應』的技能，卻深受亞人的歡迎。」
對於為何特蕾吉亞會中意自己，其實我心裡有底，那就是稍早顯示在探索證上『信賴度提升』的部分。
為了確定這是因為我靠著『支援防禦1』和『支援攻擊1』來協助特蕾吉亞，還是因為我和她組成了隊伍，我原本打算在向露易莎小姐詢問貢獻度的相關情報時，也一併針對信賴度提出問題的。
「即使不是魔物使，只要受到亞人的青睞，就能讓亞人以固定成員的身分加入隊伍。雖然必須支付相對的代價，但有辦法變更特蕾吉亞的隸屬印，讓她將你當作主人。關於這時所需支付的代價，我們設定為雇用傭兵所需的使用券一百張。」
（一百張……也就是能雇用特蕾吉亞一百次的費用。如果這樣就能讓她永久成為自己的夥伴，我是覺得不怎麼貴。）
不過要是每個月最多只能購買十張，就等於必須等待整整十個月，而且在這段時間就無法雇用特蕾吉亞。看來我只能問問露易莎小姐有沒有什麼更快速的捷徑了。
「不過，收購傭兵就意味著要負責其生活起居的所有開銷。你才剛成為探索者，還無法準備如此龐大的資金。我希望你先累積探索者的經驗，要是之後仍然想雇用她的話，就再向我申請一次。沒什麼好急的，就我的經驗來看，她被其他僱主看上並收購的可能性幾乎是零。」
——幾乎。如果提升『信賴度』的方法很困難，或是契合度因人而異的話，應該就如蕾拉小姐所言。
不過我還是想儘快備齊一百張銅級使用券。隊伍是由前衛、中衛和後衛所組成，因此若是能拜託特蕾吉亞擔任前衛或中衛，就更容易邀請其他後衛成員加入，將來只要再找能專門擔任前衛的人加入，組成理想中的隊伍就行了。
最重要的是，雖然只有一起行動過一次，但對我而言，和特蕾吉亞合作可說是十分理想的狀態，我甚至無法想像要是沒有了她，自己該如何組成一支隊伍。
「我知道了，我會儘早準備一百張傭兵券的。」
「好啊。這裡從早上八點就開始營業了，你明天最好早點過來。」
我向蕾拉小姐鞠躬道謝後，便離開了傭兵介紹所，這時魔物肢解鋪映入眼帘。雖說或許只要帶回素材作為討伐的證據即可，但我想先將被列為懸賞魔物的紅臉拿給露易莎小姐看看。
我抵達公會時，利瓦爾先生的隊伍正好從裡頭走了出來。他們將課長送到治癒師那裡後，應該會再次回到迷宮入口吧。
「喔，是有人啊。我已經將那名女探索者交給治癒師囉。她之後應該會被移到病房裡，你就過去和她聊聊吧。」
「謝謝您，利瓦爾先生，這次真的承蒙您照顧了。」
「別在意啦，畢竟我們就是靠這行吃飯的。真是不好意思，要是使用回歸捲軸的話就能進行瞬間移動，不過那不僅價格高昂，而且一旦使用就會損失貢獻值。如果不親自靠著雙腳救人的話，就會被扣掉一百點之多呢。」
「竟然要扣這麼多……既然如此，那使用了捲軸的巴德維克隊伍將會……」
「雖然得視他們遇到『已命名』之前的行動來判斷，不過貢獻值恐怕會有所損失，排名也會下降吧。不過這也是無可奈何的事，畢竟留得青山在，不怕沒柴燒。他們這次應該也得到了教訓，之後應該就會開始腳踏實地進行探索，而不再模仿帶路人了。」
以他們會為初學者帶路這點來看，要不是紅臉出現的話，或許也有人受惠於他們，不過帶路這項工作如果不讓實力堅強的探索者來做的話，風險實在太高——我也是經過這次才學到這個道理。
「有人，你明天也會來『曙光原野』嗎？還是你打算探索其他的一星迷宮呢？」
「我還沒決定，不過我打算再到相同的迷宮走一趟。」
「這樣啊。如果可以的話，就儘量邀請那個女探索者一起組隊吧。不知是因為她的職業並不特別屬於前衛或後衛，還是出於個性問題，她似乎無法順利加入其他隊伍……但要從等級1開始孤軍奮戰也太危險了。」
初級探索者應該集結各有長處的職業才會更強——假設探索者都瞭解這一點的話，即使女武神這項職業應該也會隨著等級提升而變強，但要是等級只有1，恐怕也會和流氓一樣被認定為學無專攻吧。
不過就算我邀請課長，她會願意加入嗎？如果問她要不要從現在開始組隊，感覺她應該會認為我是出於擔心才這麼說的。
（不過我現在覺得……比起害怕課長的心情，我更感謝她出手相救。）
即使被逼到絕境，課長仍然沒有逃跑，還打算和紅臉一決勝負。自認人生中一路走來總是無懈可擊的她，這回卻刻意選擇冒著生命危險行動。
為了不讓課長再這樣魯莽行事，要是我不看著她的話，事情遲早會——想到這裡，確實如利瓦爾先生所言，無法放任她獨自一人。
「我看你面有難色，難道是因為你們前世關係很差之類的嗎？不過也有很多人在轉生後開始誠實說出心裡的感受，所以搞不好能出乎意料地順利相處喔。」
「如果真能這樣的話就好了，至少我並不想與她為敵。」
「哈哈哈……看來你很怕她呢。不過你就當作是大叔我在胡言亂語，聽我說兩句吧。對於保護了自己的傢伙，我認為沒幾個人能一直討厭下去喔。那就先這樣，要加油喔。」
利瓦爾先生說完自己想說的話後就這麼離開了。他認為是我保護了課長，而我也未必能否定這一點。
（雖然他叫我要加油……但我真的能成功說服五十嵐小姐嗎？）
「後部大人……啊啊，太好了，看來您並沒有受傷或中毒呢。」
在我沉浸于思考時，露易莎小姐發現了我的身影，並隨即以一副快哭出來的表情跑了過來。由於稍早被抬進來的課長失去了意識，所以她似乎也很擔心我的安危。
「如您所見，我毫髮無傷，這都要多虧露易莎小姐給的傭兵券喔。」
「才、才沒那回事呢……我只不過是把事情全都扔給傭兵介紹所處理，並沒做什麼值得您如此感謝的事……」
也由於剛一路跑來這裡，露易莎小姐紅著臉向我這麼說。
我想接下來的行動應該還會讓她更加吃驚，不過還是有必要讓她瞭解情況，並在今後儘可能地繼續和她共享秘密。
「露易莎小姐，能不能請你稍微聽我說一下？」
「好、好的……有什麼需要保密的事嗎？」
露易莎小姐湊近耳朵，於是我以周圍的人聽不見的音量小聲說道：
「我
打倒了名叫紅臉的魔物，您能幫我看看嗎？」
——露易莎小姐聽完果然大感驚訝，在我離開耳邊後就睜大了眼睛，嘴唇還不住地顫抖。
我將裝著收穫物的皮袋拿給露易莎小姐看時，她有一瞬間還處於狀況外，慢了一拍後才意會過來，並留意著周遭的反應。
「遵、遵命。那麼，請移駕至裡面的包廂……！」
雖然露易莎小姐已經盡力佯裝出冷靜的樣子，聲音卻在發抖。我很好奇結果將會如何，於是帶著半分期待的心情，拎著袋子跟在露易莎小姐後頭離開了。
二探索報酬
穿過設有公會櫃檯的大廳後，我被露易莎小姐帶到了一個包廂里。視隊伍的規模而定，用以進行洽談的房間大小似乎也有所不同，而這個小房間裡只放了一張四方形桌子和四把椅子。露易莎小姐先叫我坐下後便暫時離開了房間，我環顧室內後發現有個平台放著秤之類的器具，因此推論這裡應該是用來放置收穫物的地方。
（她還滿驚訝的，看來一下子就把紅臉拿出來的話可不太妙……不過我當時什麼也沒想地就把它裝進了袋子裡，也不知道耐不耐放呢。）
我開始有點擔心起來，不過既然人家都叫我用這個袋子裝了，事到如今再多想也無濟於事。如此看開後我便坐了下來，這時露易莎小姐敲了敲門，拿著放有玻璃杯的托盤走進房間。
「請用。您喜歡花草茶嗎？」
「啊，我沒什麼特別的喜好，所以不要緊的，謝謝您。」
我最喜歡的飮料或許是氣泡水吧。因為加班時需要提神，而氣泡水又和咖啡不同，感覺就算喝多了也不會傷肝——社畜時代的事還是慢慢忘掉吧。
花草茶散發著清爽的香氣，冰涼得恰到好處。從文明發展的程度來看，我原本還以為在這裡只能喝到半冷不熱的飮料，所以很單純地為此而感動。
「那麼事不宜遲……首先能先讓我確認一下您探索證里的探索紀錄嗎？」
「好的。這次發生了很多事，紀錄就像這樣。」
我很期待露易莎小姐會有什麼樣的反應，卻又感到有些緊張。人們在被評價時或許都會有這種心情吧。
露易莎小姐檢視我出示的探索證頁面，接著以手摀住了嘴，看來是將差點不小心發出的驚呼聲硬吞了回去。
「……咳、咳咳！」
「您、您沒事吧？」
「這、這點小事不值得您操心……兩、兩百八十……您是怎麼弄出這個數字的……啊，懸賞魔物真的被您給打倒了……！」
露易莎小姐的反應簡直不再是公會責任官，而變成她原本真實的模樣了。她的雙頰緋紅，以一副像是在看超級巨星般的眼神盯著我瞧。
「好厲害……後部大人實在太強了。我活躍於第一線時的最高紀錄只有一百零五，而且在成為探索者後可是過了一個月才升到等級2喔……？」
「這、這樣啊。打倒紅臉果然算是個好結果嗎？」
「我想是的，因為懸賞魔物的經驗值比起同系列的基本種還要高出許多。順道一提，若是要從等級1提升到等級2，據說得狩獵五十隻綿綿球才行。」
也就是說紅臉的經驗值大約等於綿綿球的五十倍嗎？紅臉的實力似乎連等級3的隊伍都能擊潰，因此這個估算應該很合理。
「……那、那麼，麻煩您將獵捕到的紅臉或證物（紀念品）放在那邊的平台上。」
「好的。呃，我直接把它裝進袋子，就這麼拿過來了……在這裡拿出來沒關係嗎？」
「沒、沒問題。別看我這樣，我擔任責任官五年了，至今已經看過許多魔物……啊啊！」
我做好覺悟後將手伸進皮袋裡拿出紅臉，並放到平台上。由於觸感讓人感到不太舒服，因此若能拿到賞金，我想買雙手套來裝備。
「就是這傢伙……嗚哇，您、您不要緊吧，露易莎小姐？」
「……您真的打敗它了呢……啊啊……真沒想到您是如此有天分的人。我完全錯估您的實力了……」
露易莎小姐雙頰緋紅，還用手捧著臉，露出一副神魂顛倒的表情。我從沒被女性如此看待過，所以對此毫無抵抗力的事實眼看就要藏不住了。
「那、那個，就如同探索證上顯示的一樣，紅臉是由我和傭兵特蕾吉亞，以及剛才被抬進來的鏡花三人一起打倒的。」
「不……這麼說起來或許有點失禮，但光靠後部大人的兩位夥伴，在和紅臉的戰鬥中一般是無法做出這麼多貢獻的吧。我相信這絕對是拜後部大人那未知的職業力量所賜。好厲害……真是太了不起了……」
「露、露易莎小姐，我好歹也是個男的，被您這樣好厲害好厲害地連聲稱讚，可是會會錯意的喔。您應該更重視一下自己的形象……」
或許我應該把握機會推銷自己才對，遺憾的是我卻無法下定決心往前踏出一步，這就是我個性上的可悲之處。
「……啊，很、很抱歉，我忍不住就太激動了……從我當上責任官以來，這還是頭一次負責如此有天分的探索者。貢獻度兩百八十，這在本次同時轉生的人們之中無疑是最頂尖的喔。恭喜您了。」
頂尖——好久沒聽到如此悅耳的兩個字了。雖然不禁為此感到得意起來，但我得好好克制，才不會因為太過驕傲而讓人啞口無言。
再說，要是這件事傳開的話就麻煩了，我得事先和露易莎小姐商量好才行。
「謝、謝謝您……然後，我有件事想拜託露易莎小姐。」
「好的，是什麼事呢？」
「如果可以的話，希望您儘量別讓別人知道是我們打倒紅臉。它的目標原本是其他隊伍，而我們正好也在場，所以才不得不打倒它，但假如是在一般的情況下，以我們的等級是贏不了的。」
不須我一五一十地說明，露易莎小姐就能理解我想表達的意思。她用手理了理綁起來的綠色秀髮，一臉老實地聽著我說。
「說得……也是呢。如果後部大人的實力傳開來，就會有人想要利用您。身為您的責任官，這並非我所樂見的。因為我希望您能不被無謂的束縛所困，而能夠自由地探索。」
「謝謝您，露易莎小姐。您這麼說真是幫了大忙。」
「那麼，我將不會公布討伐者就是後部大人，只會在幾天後將紅臉已被討伐的事實張貼在布告欄。」
公會能如此有彈性地回應我的請求，真是太好了。這麼一來就沒什麼事情值得擔心，讓我有種終於卸下了肩上重擔的感覺。
「到目前為止，紅臉這隻懸賞魔物已經將好幾位探索者打到再也無法振作或身受重傷了。由於它屬於一星級的魔物，因此報酬金額不多，但還是會支付您二十枚金幣。」
「二十枚金幣……這大概價值多少呢？」
「貨幣種類隨著銅、銀、金的順序，價值各為前一種的十倍，所以二十枚金幣就等於兩千枚銅幣的價值喔。另外，在八號區的食堂吃一頓午飯只要三枚銅幣起跳即可。」
我僅花了約一個小時，就賺到了兩年份左右的午餐費。就算紅臉再怎麼強，但拿這麼多賞金真的沒問題嗎？不過要是武器的價格昂貴，把必要的裝備買齊後可能也不會剩下太多就是了。
「我們的支付方式是匯款到銀行，或是直接交付款項，請問您想以哪種形式接受付款呢？在探索者前來公會註冊時，我們就已為每個人開設了銀行戶頭。」
「那能給我一百枚左右的銅幣嗎？剩下的就請匯到我的戶頭。」
「好的。我們會留下紅臉的腳模作為討伐的證據，是否要將其分解為素材就交給後部大人您自行判斷了。雖然公會也有進行收購，但價格平均會比肢解鋪來得低。」
「連素材都能拿到嗎？啊……要是放在這個皮袋裡面，沒有馬上拿去肢解鋪的話，應該就會腐壞吧。」
「不，放在這個袋子裡的物品在一天之內是不會變質的。機能更強的袋子不僅容量大，物品的保存期限也會變長，此外還有背包型等各種款式喔。」
想要的東西逐漸增加了，我打算有計畫地一樣樣湊齊。假如能夠存放一天，那麼在明天出發探索前順便到肢解鋪一趟應該就沒問題了。
我還有兩件想要打聽的事，那就是有關『信賴度』的情報，以及之後應該會依照我這次貢獻度所計算出的排名。
「露易莎小姐，關於顯示在這裡的『信賴度』……」
「公會也會以貢獻度來評價探索者是否有建立圓滑的人際關係，只要進行一次探索，且過程中沒有與人發生衝突，就會提升幾點……」
露易莎小姐剛才似乎沒有仔細看上頭顯示的數值，這次看完卻一動也不動。接著她慢慢抬起頭來——又是滿臉通紅。看來她的想法很容易表現在臉上。
「五
、五十……在這麼短的時間裡，你們究竟變得多親密了呀？而且對方還是信賴度一般不會有所提升的傭兵對吧……？」
「奇、奇怪？五十是指信賴度就這樣照著數字上升了嗎？」
「不、不是的……信賴原本是無法數值化的，但探索證會依照隊伍成員的狀態大略做出評價，並將其數值化。如果沒有發生什麼大事，隨著信賴度上升而獲得的貢獻度應該只會在五以下。」
——特蕾吉亞的態度改變並非我的錯覺，就如同蕾拉小姐所言，我們兩個的關係已經好到常理無法想像的程度了。
（為了發揮『後衛』的力量，必須與『前衛』及『中衛』打好關係……也就是說在支援大家的同時，會以超乎尋常的速度愈來愈受到青睞。如果是這樣的話……豈、豈不是很不得了嗎？）
我希望這意味著如果讓男性加入隊伍，就能加深友誼。信賴和愛情應該是不同的，不，我想恐怕是這樣。
我和身為女性成員的特蕾吉亞，以及五十嵐課長的關係說不定也會迅速變得親密起來——但我不希望自己抱著這種期待，而是以有別於提升信賴度的普通方式來累積她的信任。
「……就連我也想和您同行一次，看看究竟是怎麼回事。知道愈多有關後部大人的事，謎團也跟著一個個增加了呢……」
露易莎小姐抬高了單片眼鏡微笑著。如果她能和我一同探索，隨著我經常在後方進行『支援防禦』，她對我的信賴度應該也會因此上升——不過這樣感覺就像是我在拉攏人家似的，我可得好好自重才行。
「後部大人？看您一臉高興的樣子，怎麼了嗎？」
「啊，沒有啦。我也不是很清楚，所以信賴度的事就請別太在意了。最後還有關於排名的問題……我應該已經免於睡在馬廄或地牢里了吧？」
「是的，那當然。後部大人在全體排行中位居第十三萬七千五百二十九名，而在八號區的排行則是第一千一百二十四名。八號區的探索者約有三千名左右，所以您的名次屬於中等以上喔。您的宿舍是位於八號區的旅館套房，之後我會再告訴您房間位置的。」
（套房……印象中這是旅館的寬敞房型，但不曉得在異世界會是什麼樣子呢。）
「……啊，話說回來，後部大人……關於稍早被送到治癒師那裡的鏡花•五十嵐小姐，您剛才和她一起戰鬥了對吧？」
「是、是的。不過我只是正好在場……」
「很遺憾，雖然五十嵐小姐打倒了一隻綿綿球，卻受到紅臉攻擊而陷入無法戰鬥的狀態，也接受了救援。由於她目前的貢獻度為零，所以出院後將會住到馬廄去。」
——那位五十嵐課長將落得住進馬廄的下場。
「應該由我來轉告她這件事比較好……嗎？畢竟我們在前世就認識了。」
「很、很抱歉。由於她的責任官才剛上任，所以怎麼也說不出口……不過我已經告誡對方這樣是無法繼續從事這份工作的。」
要叫那位自尊心強的女性去睡馬廄，這種話想必很難以啟齒吧。
而我住的則是套房，雖然感覺會被課長命令跟她交換房間，但我希望能毅然死守自己的堡壘——就在我這麼想時——
「後部大人，看來您很擔心她呢，我能體會您的心情。」
「啊，不是的……要說擔心確實是滿擔心的，但我並不是那個意思……」
「套房裡有兩張床，要是您放心不下她重傷初愈，不如就讓她借住在您那裡如何？畢竟後部大人是個正人君子，我想不會有問題的。」
露易莎小姐說過要是我的排名低到生活過不下去，可以暫住在她家，那為何她不把這個想法套用在課長身上呢——比起這個疑問，我更在意另一件事。雖說是為了讓課長免於生活在馬廄，但我不認為自己能實際當著課長的面開口，邀請她借住我的套房。
三女武神
我前往從公會徒步即可迅速抵達的醫療所，並向櫃檯詢問課長的病房地點。不知是否因為已經恢復了體力，她似乎正睡在臨時病床上。
從緊急處理室走出來的女性看護人員看見我，於是向我確認來歷。我回答自己是她的朋友，並在出示探索證後獲得准許，得以和她會面。
「她目前正在睡覺，但我想很快就會醒了。由於在戰鬥中受到了衝擊，因此和她說話時請放慢速度。」
「我知道了。方便進去病房探望她嗎？」
「可以的，沒問題。如果出現任何狀況，請呼叫我們治癒師。」
這位女性也是一名治癒師，而非看護人員。我從沒見識過專門職的治癒系技能，所以對此很感興趣。雖然我認為後衛是以不受到任何傷害為前提活動的，但只要等我受到傷害並接受治療時，就會知道是怎麼回事了。
我敲門之後並沒有得到回應，不過因為已經獲得許可，於是我打開了門。在拉起薄窗簾的明亮病房裡，我發現了蓋著米白色被單沉睡的課長身影。
「……失禮了。」
我在病床旁的木製椅子上坐了下來。課長的臉色看起來有些蒼白，但正沉沉地睡著。
等她起來時該說些什麼才好呢。是該小心別傷害到她的自尊，還是曉以大義，告誡她要是沒無法找到人組隊，就不該如此魯莽行事呢。
「……嗯……」
我的思緒還沒整理好，課長便小小地翻了個身，並稍微睜開雙眼。
「太好了，您醒過來了呢。課長，已經沒事囉。」
「…………」
我擔心課長的意識還沒恢復清醒，但她將視線轉向了這裡，並在發現我之後露出苦笑。
「……居然讓後部看到我剛睡醒的樣子，看來我的異世界生活真是前途多舛啊。」
「不好意思。不過您沒事真的太好了，我那時還擔心事情會變成什麼樣子……」
「我原本也以為自己會沒命，但結果還是活下來了呢。那時『雷霆突擊』似乎讓紅臉的動作變得有些遲鈍，所以我才免於受到正面攻擊，不過手臂還是痛到讓我以為自己骨折了……」
有那麼一瞬間，我猶豫著是否該解釋為是治癒師醫好了她的傷。考慮到我施展『支援恢復』時的事，她可能會逼問我在她睡著時都做了些什麼。
不過在我含糊其詞之前，課長就像陷入沉思一般垂下眼帘說道：
「……也就是說那個時候……照顧我的人是後部你嗎？」
「啊……那、那個，該怎麼說才好呢……」
「沒錯……當時那隻紅色魔物好像已經被打倒，所以消失無蹤了。如果不是魔物任性地逃跑了的話，就是後部你和夥伴一起擊敗了它……」
若是平時的課長，才不會相信是我打倒了紅臉，應該會一笑置之吧——我原本是這麼認為的，不過這次似乎有哪裡不同。
課長一開始確實就像往常一樣，感覺就像是在我面前逞強。如今卻浮現柔和的表情和我對話，甚至還考慮到我的感受而斟酌用詞。
「……如果我的想像是錯的，你可以儘管笑我沒關係。事實就是假如沒有後部的話，我大概已經死了對吧。」
「這個嘛……應該可以這麼說吧。不過我也只是運氣好而已，下次遇到強敵時就不一定能這麼順利了。」
「你又來了……至少在成功時更有自信一點也無妨吧？」
「……可能確實就像您說的一樣呢。」
我感覺到她又變回了平時的課長——不過對我而言，和她組隊仍然是一件令人如坐針氈的事吧。若是以往的課長，看到我愁眉苦臉的表情，應該會更加不爽——然而她卻一下子沒了那股氣勢，垂下視線說：
「……對不起。我光知道選帥氣的職業來當、卻連一個夥伴都找不到……還以為就算自己一人也能船到橋頭自然直，結果卻什麼事也辦不到，所以完全沒用的人是我才對。」
「不、不是那樣的……在這個世界裡無論是哪種職業，只要隨著等級提升，其優點應該就會愈來愈明顯。我認為不管和什麼樣的人組隊，應該都能打造出實力堅強的隊伍喔。所以該怎麼說呢……請您別那麼沮喪，畢竟一切才剛起步而已嘛。」
「……後部……」
「啊……不、不好意思。我好像有點積極過頭了……」
剛才忍不住講得慷慨激昂，這下卻覺得害臊了起來。在公司時，我從未在課長面前說過如此熱血的話，其原因之一就是公司里普遍認為太容易熱血沸騰的員工是難以任用的。
「……哎，要怎麼說才好……我覺得女武神很棒喔。因為感覺將來會變得很強，而且裝備看起來也很酷不是嗎？」
「……你到底是有多濫好人呀？我明知你很忙，卻還是把工作塞給你，不然就是不負責任地叫你加把勁……沒錯，我
就是把你當成助理，並視自己的方便要求你聽從我的指示。我雖然有所自覺，卻還是抱著傲慢的心理使喚著你。我明明做了這麼過分的事，你為什麼還要對我這麼體貼……？」
五十嵐小姐大概是直到現在才發現了我之所以很怕她的理由。我們兩個明明是同事關係，卻沒有因此順勢組隊，或許就是這一點讓她明白了我的心情。
「……我並不是出於體諒才這麼說的喔。當時課長不是為了我們而沒有逃跑嗎？在我發射的彈弓命中紅臉，使它將目標朝向我們之後，您用魔法攻擊了它，對吧？這件事讓我很感謝您……而且覺得課長很帥氣喔。」
聽我這麼一說，課長的表情慌張了起來，忸忸怩怩地背過身子。
「哪、哪裡帥氣了……都是我貿然行事，給後部你添了麻煩……」
「沒錯，課長的行動確實是欠缺考慮，不過我也因此燃起了鬥志。能打倒那傢伙雖然有很大一部分是運氣使然，但無論遇到幾次，我都有自信能夠擊敗它。」
「也就是說……你的職業有那麼強囉？」
「只要滿足所有條件，我就能發揮自己的強項。為此我希望能儘可能地網羅隊伍成員……」
我話都說到這個份上了，課長才慢慢轉身偷看身後的我。
「……如果你的職業有那麼厲害，應該也能找到很強的人加入吧？」
「或許吧。不過我認為等級相近的成員比較好；學習技能時要是也能以我的技能為前提來考慮，對我也會有更大的幫助。」
「後部打算成為隊長、募集夥伴嗎？」
「嗯，算是吧……雖然您應該會覺得我不是當隊長的料，不過我也想在這個世界裡完成一些自己想做的事，因此擔任隊長是我的基本方針。」
感覺我現在簡直就像是在公司里進行會談一樣。對於我這個隊長提出有關未來方針的報告——課長是如何理解的呢。
「所以……如果您認為我既無能又不可靠的話，可以中途就退出也沒關係的。課長，您願意加入我的隊伍嗎？」
原本偷瞄著我的課長表情沒變地再次背過身子。這個人的自尊心果然無法容許自己在前部下的手下做事啊。若是這樣的話，那也無可奈何。
——正想這樣乾脆地放棄時，我的想像隨即在下個瞬間就被推翻。
課長躺回原本面朝上的姿勢，並將目光投向了我。若是平時的話，我會覺得課長的眼神是在瞪著我，但這次卻有所不同。
「……我這個人可沒糟糕到受了你的幫助和鼓勵，還能對你說的話不屑一顧啊。」
「那、那個……我可以把這句話當成是您答應了嗎？」
「假如你要我簽名，我也願意喔，反正你八成不會相信我說的話。」
「不、不是的……沒那回事。那麼，課長……」
「後部你現在可是隊長，課長這個稱呼可以改一改啦。」
「那、那麼……五十嵐小姐，我希望今後能時時向您展現入隊的好處，所以……」
「呵呵……你不用那麼擔心，好處已經有展現出來了啊。畢竟能像這樣活著，就是比什麼都還要來得大的好處嘛。」
沒想到五十嵐小姐也會露出這樣的笑容，讓我有種新鮮的感覺，也跟著笑了起來，結果讓她顯得有些難為情。
仔細想想，課長在公司時絕不輕易讓人看見自己本來的面目，因此這還是我第一次見識到『五十嵐鏡花』這個人的本質，而先前對她抱持的「魔鬼上司」印象已在我心裡消逝得無影無蹤。現在的我已能坦率地將她視為『五十嵐小姐』及隊伍的一分子，並希望今後能一起融洽地相處下去。
「那麼……首先，我要先想辦法張羅衣服。這身打扮太顯眼，還會被莫名其妙的人搭話。」
「哈哈哈……確實如此呢。我們之後就去武器行一趟吧。」
手持長槍的女武神一身毛衣、緊身裙搭配靴子，確實頗不搭軋。
「……啊，話說回來我被魔物擊敗了，所以排名應該變得很低了吧……」
五十嵐小姐確認自己的探索證後，手不禁顫抖了起來——由於她的貢獻度為零，排名應該很低，不過貢獻度似乎還會出現負值，所以應該還不至於吊車尾才是。
「三千零三十九人中排名第兩千九百八十七……我、我果然非得睡在馬廄不可了嗎？」
「……五十嵐小姐，我有個提議，能請您別動怒，先聽我說完嗎？」
「好、好啊……瞧你一臉認真的樣子，究竟要跟我說什麼？」
「就、就是……您要不要來我的宿舍暫住一陣子呢？當然，我並不會做出什麼奇怪的事，再說這只是到排名上升前的緊急措施……」
五十嵐小姐並沒有當場回我「啥？」，而是眼神朝上觀察著我的一舉一動，接著如此回答：
「……畢竟住在馬廄的話體力也不會恢復……啊，如果後部你不介意的話，希望你能讓我過去打擾一下……」
「我、我明白了。那我們這就立刻出發吧。」
「咦……你說出發，是要到哪裡去？」
「就是我的宿舍。聽說好像是套房，我想應該會很寬敞的。」
「套、套房……後部的排名有這麼前面嗎……？」
如果是在不久之前，我根本無法想像自己會被五十嵐小姐投以羨慕的眼神——而為此而感到高興的自己，也是滿單純的。
許可上顯示著前往宿舍的地圖，首先就先到那裡安頓下來，然後再去吃個晚飯吧。
四必需品
辦完出院手續後，依照五十嵐小姐的要求，我們在前往宿舍的途中順道前往了服飾店。
五十嵐小姐瀏覽著陳列服裝的展示架，一面適度地斟酌挑選，並將衣服一件件放入購物籃。我原本也打算買些自己要用的東西，但她卻先過來向我搭話。
「雖說只要有需要的話，公會就會提供替換的衣服，不過那些款式實在不太適合現代人呢。」
公會發放給初級探索者的都是些棉或麻質T恤、短褲或長褲之類的服裝，但並未提供鞋子，因此只能靠自己賺錢湊齊。
要是賺不到錢，就連女性探索者都無法購買胸罩等貼身衣物——這是否有點嚴苛了呢。不過變賣一隻綿綿球的行情大約落在五枚銅幣左右，因此只要狩獵五隻的話，就能買齊整套替換衣物。
「製作衣服時，應該需要大量使用綿綿球那身蓬鬆的毛吧。想到衣服的素材是來自襲擊自己的魔物身上，雖然會感到在意，不過也只能設法適應了。」
「就是因為這樣，綿綿球才會一直被市場所需要吧。因為似乎總是能以固定的金額變賣，我之前還感到很不可思議呢。」
這個國家僅由探索者和其支援者所構成。說到這些人所消費的物品是如何生產的，其中之一就是來自迷宮的魔物素材；而食材則並非只有魔物的肉，前往鎮上的人之中有些也在吃著類似麵包的東西。
「話說回來，各種大小事都受你照顧了，連買衣服的錢都得向你借，真是不好意思啊。」
「因為衣服是必需品嘛。我才該道歉，竟然忘了這件事。女性果然會在意隔天還穿同一件衣服吧。」
「不過真的遇到緊要關頭的話，也沒辦法顧慮那種事了。雖說來這裡還不到半天的時間……」
五十嵐小姐瞄了我一眼，似乎在擔心著什麼。
「啊、不，我沒聞到什麼汗臭味喔，您不用擔心。」
「嗚……我、我說，這種時候就算知道人家的意思，也別說出來啦。」
「不、不好意思。我不太習慣和女性互動……」
說完我才覺得，自己以前好歹每天都會跟身為上司的五十嵐小姐見面，所以「不習慣」似乎無法成為藉口。但她也沒有因為這句話而影響心情，只是「呼」地嘆了口氣。
「那、那麼……因為接下來就要組隊了，你只要慢慢習慣就好。我也會提醒自己別像現在一樣這麼吹毛求疵的。」
「哈哈……抱歉。」
「不用像這樣動不動就道歉啦，我又沒有生氣成那樣……呵呵。」
露易莎小姐也說過，我儘管沒有特別留意態度，卻老是很謙卑，或許我也該多注意這一點吧。
五十嵐小姐委婉地責備我，同時很開心似地笑著說：
「要是沒有轉生的話，大概就沒機會這麼說了吧。」
「哈哈……的確是呢，應該說我從沒和五十嵐小姐聊過工作以外的話題。」
「因為在公司里隨便談論私事會招來閒言閒語嘛。我曾經有一次和後部兩個人留在公司工作對吧，那時我還不知為何被上頭警告了呢。」
原來還有這種事啊。不，雖然我是知道有關那件事的某個『傳聞』就是了——
那就是五十嵐小姐之所以能迅速出人頭地，正是由於她所謂的『上頭』，也就是社長私底下特別中意她。
我並不相信、也不覺得這是絕對不可能的事。雖然好奇這個傳聞是否屬實，但我以為要是膽敢詢問這件事，八成會被當成蛇蠍般避之唯恐不及。
「……後部你可能也知道，我是因為有社長的推薦才升官的。」
「啊！是、是嗎……」
「啊，你果然誤會了呢……我話先說在前頭，我可不是和社長有什麼親密關係喔。是社長自己看上我，打算將我當成一顆有利於他的棋子罷了。在我晉升之後，他就老是說些『把你發掘出來的人可是我』之類的話。」
「……五十嵐小姐是個美女，所以才會被社長選中吧。我們家社長從年輕時就為男女關係而惹出好幾次麻煩。」
有頭有臉的大人物即使已經有了妻小，卻仍會受到其他女性吸引，這種場景在出社會後已經司空見慣了。
——我是不是說了什麼不該說的話呢。五十嵐小姐正紅著臉看向這裡。
「……你以為我是那種人嗎？」
「不、不是的，因為我之前也不是很清楚社長和五十嵐小姐之間的事……」
「我、我不是那個意思……我是說美、美女之類的……唉，那件事就算了。總之，認為『社長和我有什麼特殊關係』是誤會一場，畢竟我也不想靠著那種理由升官，而且社長還會糾纏不休地傳一堆郵件給我。要是真沒辦法的話，我可能就會辭職了。」
「……您之前也是因此而無法專心工作，才會把事情交給我嗎？」
「……這也是原因之一，不過除此之外還發生了很多事。比方說我父母突然要我跟他們擅自決定的對象結婚……其實他們之前也反對我上大學呢。」
五十嵐小姐的問題堆積如山，多到超乎想像——難道妙齡女性都有很多這種煩惱嗎？
「那個，如果是我弄錯的話很抱歉，會由父母來決定對象，表示五十嵐小姐是有錢人家的千金嗎……？」
「我爸是開公司的，但我不覺得自己是千金小姐。」
五十嵐小姐說完，忽然將眼神看向遠方——應該是想起了家人的事吧。
「我爸的公司最近經營得不怎麼順利。客戶的兒子以前不知是在派對還是別的場合見過我，對我十分中意……我連有沒有和他打過招呼都不記得了，對方卻從我還是高中生時就一直這麼說。」
也就是說，為了建立父親和客戶間的良好關係，五十嵐小姐差點被迫結婚——說得直接一點，就是差點被當成政治聯姻的籌碼了。
「雖說我也不能因為這樣就塞一堆工作給你……真的很抱歉。只要想到自己可能非辭職不可，我就沒辦法好好工作……」
我無法輕易說出「只要告訴我情況不就好了」這種話，因為假如沒有轉生來到這裡，她可能已經因父母的處境而被迫與特定的對象結婚了。
「我喜歡公司的工作，也很感謝社長的提拔，但若是不仰賴後部你的話，我是無法勝任課長一職的。我不知道第一線的情況如何，所以只要有經驗的後部陪在身邊我就安心了，但也因此太過依賴……其實應該要由像你這樣的人升到上層才對呢。」
「不，我……自己這樣說也有點怪，不過我還是適合幕後工作。」
「……在這個世界，我認為像後部這樣的人正適合擔任領導者。因為你幾乎不會生氣，也會好好聽人說話……而且……」
「而且……？」
五十嵐小姐確實說了什麼，但我沒聽清楚。她看了看我的臉，然後若無其事地露出害羞的笑容。
「……後部的家族成員都是些什麼樣的人呢？」
「我從小就父母雙亡，說到家人，首先想到的就是育幼院裡的老師和朋友們呢。」
每次提及這樣的話題時，我經常被回以同情，因此總是儘量不說這方面的事。不過現在都已經轉生了，就算隱瞞也沒什麼意義。
「……真的很對不起，虧你這麼努力進入了我們公司，我卻不知道你的狀況，只因為你很優秀就老是依賴你……」
「嗯，我確實有種好像被您任意使喚的感覺，但我會把這當成過去的事，不會追究的。反正今後五十嵐小姐就要以本隊成員的身分聽從我的各項命令啦。」
「……這、這個嘛……如果只是隊伍里的指令……」
「不、不是的……我絕對不會做出什麼性騷擾的舉動啦。我看起來像是那麼過分的人嗎？」
我稍微開玩笑似地這麼說完，五十嵐小姐便睽違已久地用手摀著嘴輕笑了出來，動作就像大家閨秀般端莊。雖然她出言否定，但從這種優雅的舉止也可看出她年紀輕輕就被賦予要職，並非是個錯誤的決定。
「那麼……您需要的東西都買完了嗎？購物籃已經愈來愈滿囉。」
「啊……抱、抱歉。不曉得錢夠不夠呢……」
原來如此，她是因為挑了太多東西才猶豫不決啊。既然如此，我也不是不能幫她一把。
「要是不夠的話，我可以去銀行提點錢回來喔。」
「咦……你、你已經借了我五十枚銅幣，竟然還有錢啊？」
「我的錢還很夠喔。您想什麼時候還都可以，要不要我再借您五十枚銅幣呢？」
「……要、要還錢的時候會很辛苦，所以三十枚就可以了。」
如果是整隊出發探索、一起賺錢的話，要共有財產也無妨。只要將其中的五成作為隊伍資金，剩下的錢再依照貢獻度來分配，這樣自行購物時也會更方便，這或許會是個好方法。
五十嵐小姐又追加了幾樣必需品，我目送她前往結帳後才發現自己一件衣服也沒買——先不說探索用的防具，就寢時穿的睡衣可得買齊才行。
五『後衛』的定義
買完衣服後，我們朝著八號區中級探索者們聚集的旅館街前進。公會租給我的住處位於旅館街斜坡上的高地。旅館為三層樓，每層各有八個房間，我要入住的房間『八號區諾爾尼爾大廈三〇四號』就在這棟大型建築的三樓。
帶領我們到房間的阿姨是位體格健美的女性，她似乎常駐在宿舍里，會和其他幾位職員一起進行打掃工作，並為我們管理宿舍。只要提出要求，她還會準時提供晨喚服務，因此為了在明天早上八點抵達傭兵介紹所，我請她明天早上六點半叫我們起床。
「房間鑰匙只有一把，請小心別弄丟了。如果要重打鑰匙的話，整副門鎖都得換掉，所以必須收取八枚銀幣。外出時也可將鑰匙交給我保管。」
「我明白了，我會注意不弄丟鑰匙的。」
八枚銀幣等於八十枚銅幣，這筆金額絕對稱不上便宜，所以我希望能仔細保管好鑰匙。
「五十嵐小姐，不好意思，鑰匙好像沒辦法打兩把。」
「咦……兩個人一起住的時候都會各自打一把鑰匙嗎？」
「是、是吧，畢竟考慮到方便性，我想應該是這樣沒錯，而且我和五十嵐小姐或許也會有各自回房間的時候。」
我也從不曾把公寓的備用鑰匙交給別人，之所以會說有兩把鑰匙會比較方便，也並非出於個人經驗，只是隨口說說而已。
「那、那個……反正目前也沒問題，應該無所謂吧？只要不是吵架的話，我們也不可能會分頭行動啊。」
「說、說得也是呢……」
五十嵐小姐簡直像是篤定我們兩個不會吵架似的。我很懷疑彼此是否能相處得那麼好，但她卻像是看穿了我的想法般一臉高興地這麼說：
「如果你想吵架的話，我是隨時可以奉陪啦？」
「不，沒那回事。我們就融洽地相處吧。」
「是、是啊……請多指教囉。我也希望能儘量和你打成一片……」
（……總、總覺得她的回應真的很溫和呢……是因為在服飾店時說出了內心話，所以卸下了心防嗎？）
雖說信賴度有所提升，但貢獻度只多了十點，所以五十嵐小姐並不是因為這點數值，就和我變得要好了——照理說應該是這樣才對。
「放完行李後就去吃飯吧。食堂似乎營業到很晚，但我聽說要是被喝醉的高級探索者纏上就麻煩了。」
「由於『業力值』會上升，所以我們好像不太容易被捲入犯罪，不過還是小心為上策呢。」
「那個叫做『業力值』的東西也真是方便，就算不向警察通報，公會的守衛隊也會自己跑過來關切。」
我邊說邊打開了房門，首先令人驚訝的是房間裡竟然有客廳。客廳後方還有房間，寢室里也確實有兩張床的樣子。
「天花板也很高，而且房間又這麼大……後部你究竟是如何升到能入住這種房間的排名？是因為你擊敗了那隻紅色魔物嗎
？」
「是的。五十嵐小姐也參與了戰鬥，所以當然有權住在這裡，請別客氣喔。」
「就、就算你這麼說……」
五十嵐小姐像是在表示不知如何是好，就這麼拿著行李袋縮起身子。
我還以為她早已習慣住這種房間，且會毫不猶豫地接受和我同住一事，並展現爽朗乾脆的態度，然而她的反應出乎了我的預料。
（……啊，原來如此。因為她家管得很嚴，所以當然沒有來過這種旅館吧。）
「……五十嵐小姐？」
「咿！？」
「抱、抱歉突然叫住您。那個，有兩個地方可以放行李，就請五十嵐小姐使用這邊。至於床鋪要如何分配，就之後再決定吧。」
「唔、嗯，我明白了。放在這裡就行了吧……呀啊！」
五十嵐小姐在空無一物的地方差點跌了一跤。從剛才那可愛到令人發毛的慘叫聲，就能判斷這位二十五歲的女課長肯定沒有和男性交往過。
就連我也知道，能夠如此斷言的自己也沒資格說別人。但如果對方是比自己還要緊張的女性，不知為何就會有種從容感油然而生，此時此刻的我正親身體會到這一點。
（咦……難道我現在正面臨轉生後的人生中最關鍵的一刻嗎？）
「……你在竊笑些什麼呀？難、難不成是對我有意見？」
「不、沒有沒有。您的行李放好了啊，那我們就走吧。餐費由我來出，您可以不帶錢包沒關係喔。」
「……這種無懈可擊的態度真讓人不甘心啊。你很習慣做這種事嗎？」
「我是很想說自己已經習慣了啦，但我也完全沒經驗，只是想表現一下紳士風範。」
「哼……是喔。我還以為後部其實很受歡迎呢。」
從來沒有女性對我說過這種話，但我好像曾在男性雜誌之類的書上看過「被這麼說的話就代表某種預兆」。等等，我看到的也可能是網路情報。
不可以被沖昏了頭，要是因為兩人共處一室而喜形於色，會馬上引起對方的戒心——我如此告誡自己，並為了不讓五十嵐小姐認為我在竊笑，而繃緊了神色。
雖然在宿舍內也能用餐，但價格相對較貴，因此我們接受建議，到斜坡下的酒館吃晚飯。
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