第一卷 第五章 迷宮深處的秘密（1/2）

一聖櫃

我們一面小心留意，一面靠近倒地的巨人兵，並尋找有沒有其他掉落物品。結果——

「這應該是鑲在巨人兵眼裡的東西吧？」

「是寶石嗎？很完整地保留了原形呢……」

五十嵐小姐拿來了一顆寶石。這會是魔石嗎——不，它的形狀不像燃燒石之類的那麼粗糙，簡直就像經過切割般工整。

這處遺蹟和傳送用的石板肯定都是出自某人之手。『曙光原野』本身明明看不到什麼人工產物，只有第四層明顯有所不同。

「武器之類的太重了，感覺無法使用呢～」

「這個大小也無法送到倉庫，總之就先放著吧。反正應該也沒有其他人會過來這裡……不，話也不能這麼說……」

假如過去從未有探索者來過這裡，巨人兵的頭上恐怕就不會有傷了吧。也就是說，在此犧牲的探索者不知變成什麼樣子了——

「……珠洲菜，在這個時間點提出來有點奇怪，不過能請你取得『靈能感知』的技能嗎？」

「好的，我也認為這麼做比較好。這個巨人兵恐怕……」

至今為止，它可能已經讓許多探索者斷送性命。假如通往第四層的入口是打倒入侵的探索者之後，便會再次被隱藏起來的構造，那麼——

（這個巨人兵究竟屬於某種試煉，抑或只是為了殺掉入侵者而設的陷阱……無論哪種都不怎麼好玩。）

珠洲菜操作探索證，取得了『靈能感知1』。接著她便面朝沒有人的方向搖響了帶在身上的鈴鐺，雙手合十。

「……你看見什麼了嗎？」

「是的……先前來到這裡的探索者就是在這裡喪命的。與巨人兵戰鬥的共有六人，卻力不從心，最後吞下了敗仗……我想他們應該感到很不甘心吧。」

巨人兵發現我們時之所以看起來那麼開心，正是因為它是會吃人的怪物——迷宮國里沒有一隻魔物會向人類妥協。對它們而言，我們就只是一種糧食罷了。

既然如此，今後也沒有必要對它們手下留情。雖然魔物之中或許也有不抱持敵對心態的例外，但現狀並不允許我們想得如此天真。

「……這好像是在戰鬥時掉下來的。它的身體是金屬制，但在活動時有部分會變成流質的呢。」

在破壞頭部時宛如血液般滴落的金屬，如今已經凝固，而這副模樣讓我聯想到了「金屬生命體」一詞。如此一來就能解釋它為何需要進食，以及過去所受的傷為何能再生、並成為舊傷留在身上了。

「我想應該能將它當作素材來使用，不過很多事都還是未知數。我們就只把碎片帶回去吧。」

「打倒它的證據還是帶走比較好吧？比如撿幾片羽毛之類的。」

「說得也是呢……就算把這顆鑲在眼睛的寶石帶回去，要是公會不知道那是什麼的話，就沒意義了。」

「作為打倒魔物的證據，帶走心臟等部位準沒錯啦……我們也剝下它的鎧甲看看吧。」

「噫……你、你說心臟……」

美咲怕得緊抓著我。這也難怪，因為就連我都嚇得有點腿軟——但艾莉緹亞將劍插進巨人兵的鎧甲之間，將那整片剝了下來，於是我們看見了埋在它胸口的圓球。

「……這就是心臟嗎？沒有想像中那麼血淋淋的呢。」

「為了讓金屬制的身體能像生物般活動，而使用了魔法的力量。這是『動珠』的一種喔。」

「動珠……原來如此。這傢伙果然就類似於魔像嗎？」

「這似乎並沒有生物的靈魂寄宿其中，而是人為製造的產物。」

利用『動珠』使金屬身體以『鷲頭巨人兵』的身分活動，這種東西究竟是出自何人之手呢——雖然還有許多未解的謎團，但還是把這個作為討伐的證據帶回去吧。

「……特蕾吉亞，那扇門有辦法打開嗎？」

「…………」

石門大到像是為了讓巨人兵通過而打造而成的，而且被緊緊地關上，似乎無法輕易打開。

不過就在我伸手也無法觸及的地方，有兩個小小的凹陷處，分別位於緊閉的門縫左右兩側——這難道是要叫我們把手指伸進去打開門嗎？

「哥哥，要不要把剛才撿到的寶石放進洞裡看看？」

「對耶，看起來應該剛好能放進去……不過就算跳起來也構不到呢。」

「好，特蕾吉亞，我會兩手扶地，你就設法爬上去，然後將寶石鑲進洞裡。」

特蕾吉亞將手放在從蜥蜴頭罩露出的嘴角，看來正在猶豫該怎麼做才好——要她一下子爬上我的肩頭確實滿困難的，所以恐怕需要一個立足點才行。

「那我們就用疊羅漢的方式做個踏板吧。我會在最底層，艾莉緹亞小姐也是前衛，所以就和我一起充當地基。然後美咲爬到我們上頭……」

「唔哇～總覺得有點懷念呢。小珠，你有帶哨子之類的嗎？只要嗶地一聲吹響哨子，大家就要一起面向前方喔。」

「呵呵……啊啊，真是的，都是你說些奇怪的話，害我不小心笑出來了。這樣很危險，所以別再聊天囉。」

「好～啦。那我就爬上去了喔……嘿咻。」

我發現五十嵐小姐的笑點意外地低，同時開始疊羅漢，搭起兩層金字塔的形狀，藉此製造立足點。艾莉緹亞似乎有些不滿，但仍確實以手撐地，和五十嵐小姐一起支撐著美咲。

特蕾吉亞脫下靴子慢慢地爬著金字塔，然後攀上我的肩膀。感受到的重量比想像中還來得輕，頭上則喀嘰喀嘰地傳來鑲嵌寶石的聲音。接著——

伴隨著響徹地面的震動，石門左右打開。維持著疊羅漢的姿勢目睹起來感覺還滿妙的，不過能順利成功真是太好了。

「……有人就在這扇門的深處……請大家小心一點。雖然很難說明清楚，不過我感覺到了一股不穩的氣氛。」

將特蕾吉亞放下來後，所有人一同看向門的對面。在微暗的房間深處有一段短短的樓梯，登上樓梯處則有聚光燈般的光照射，還放著一個類似大箱子的東西。

珠洲菜會感受到不穩的氣氛，究竟是出自『靈能感知』的效果？還是她的直覺呢？無論如何，比起毫無防備地前進，我希望能先擬定保障安全的計畫。

「五十嵐小姐，您有習得『誘餌人偶』的技能對吧？」

「是、是啊……這麼說起來的話確實有。要是能在一開始的時候使用，就能吸引巨人兵的攻擊了呢。」

「不，那頂多也只能起到一點作用而已，在這種場合發動或許更能派上用場。因為可能有陷阱，要不要就在這裡使用誘餌人偶看看？」

「欸～明明已經打敗了那麼強的魔物，在這之後一般還會設下陷阱嗎？假如我是打造迷宮的人，或許會這樣設計就是了。」

「我想在迷宮裡沒有什麼是絕不可能的喔。後部，是這樣沒錯吧。」

五十嵐小姐從化妝包里拿出黏土做成的人偶，並將它放在地上，接著將手蓋在上方詠唱咒語。

「從大地所誕生的泥人偶啊，本次吾將魔力寄宿於汝，汝必挺身而出，成為吸引魔鬼目光的尖兵……唔……」

「呀……姊姊，您、您沒事吧！？」

美咲和珠洲菜扶住了一詠唱完咒語就腳步不穩的五十嵐小姐。我一看探索證，發現她的魔力差點就要歸零了——我失誤了，沒有預料到使用誘餌人偶需要花費魔力。

「五十嵐小姐，不、不好意思……我沒有考慮到魔力這一點。」

「不要緊的，我只要休息就能慢慢恢復了，所以沒有問題喔……不過原來只要魔力耗盡就會出現這種狀況呢。今後得多加注意才行。」

要是在戰鬥中把魔力用完，被敵人盯上時就會不堪一擊，所以必須時時留心——要是有能在戰鬥時恢復魔力的方法就好了。

泥人偶被注入了五十嵐小姐的魔力，不久之後就脹大了起來——而且竟長得和五十嵐小姐一模一樣。

「真、真厲害……等級2的技能就這麼……」

「雖然只能執行一些簡單的命令，不過好像能利用這一點將它當作誘餌。『就這樣筆直地前進吧』。」

泥人偶遵照命令往前進，接著——雖然光線微弱看不清楚，但能聽見它不小心踩中了什麼開關而發出的「喀嘰」聲。

「啊……！」

五十嵐小姐叫了出來。泥人偶急速萎縮，一下子就消失得無影無蹤。

探索證上顯示著『鏡花的誘餌人偶踩中「生命吸收」陷阱』。幸好有使用誘餌人偶，否則好不容易才來到這裡，要是中招落入這個死亡陷阱，可是會欲哭無淚的。

「人偶長得跟五十嵐小姐一模一樣，所以實在很刺激心臟……」

「是、是沒錯啦……但要

是不像的話就無法成為誘餌，我們也只能習慣了。」

「真是毫不留情呢～……奇、奇怪？因為剛才踩到陷阱，放在深處那個像箱子的東西好像亮了一下。」

五十嵐小姐透過魔力賦予了泥人偶微弱的生命力，結果被陷阱所吸收，類似箱子的東西也有所反應——這到底是怎麼一回事呢。

（……雖然局勢險峻、儘是些令人摸不著頭緒的事，但也只能慎重地前進了。脫逃的線索應該就在這裡。）

我們重新組好隊形，邊注意腳邊的陷阱邊往前邁進。所幸路上沒有其他陷阱，讓我們得以平安無事地爬上階梯，來到放著箱子的的地方。

箱子似乎是以黑色大理石切割而成，相當於蓋子部分的中央處有個圓圓的洞。

「與其說是箱子……這、這不是棺材嗎？感覺就像是裡頭放著吸血鬼之類的那種。」

「不……我並沒有感受到不潔的氣息，目前也沒有類似敵意的情感……」

「珠洲菜連箱子裡的氣息都能感應得到呀……後部，你覺得這個洞是做什麼用的？」

「不知道是什麼呢……不過好像能把圓形的東西放進去。」

「探索這座迷宮時，沒有發現什麼或許放得進去的東西嗎？」

我被艾莉緹亞這麼一問，便開始回想至今為止的探險過程，然後——

「……有……」

「咦，有嗎！？哥哥是在哪裡找到的！？」

答案就是從破壞神掉落的黑色寶箱裡找到的棒子。它的前端就像鑰匙一樣，但鑰匙柄的部分應該呈現圓形。

「就是這個，從破壞神掉落的黑色寶箱中出現的……這把鑰匙柄應該能放進洞裡。」

「各位，請小心一點。如果珠洲菜所言屬實，對方應該不是敵人，不過……」

所有人聽到艾莉緹亞這麼說完，都點了點頭。請特蕾吉亞確認過周圍安全無虞之後，我下定決心將鑰匙棒插入箱子的洞裡。

「……！」

將鑰匙棒插入的瞬間，箱子便以洞口為中心左右敞開——僅有蓋子的部分不需用手碰觸就自動打開了，並且漫出眩目的光芒。接著，一陣白煙伴隨著寒氣溢了出來，就像打開封有乾冰的箱子一般。白煙像要沿著樓梯流淌似地蔓延開來，然後隨即消失。

「啊，後部……箱子裡有人……」

「這是……」

箱子仍然散發著淡淡的光芒，並有一位少女躺於其中。她的模樣就有如人偶般工整，長長的淡藍色秀髮則覆蓋住隆起的胸部——自從我來到迷宮國後，從未看過這種發色。

（裝在耳朵上的是……天線……不、不是吧。鎮上的文明程度明明只有中世紀左右，怎麼會在迷宮底層突然出現這種超文明的東西……）

「啊哇哇、啊哇哇哇……哥、哥哥，這個人沒有呼吸……」

「……不過她還活著……她的靈魂並沒有離開這副身體。不過，讓她醒來真的沒問題嗎……既然會在這裡靜靜地沉睡，就表示應該有什麼理由才對。」

珠洲菜說得沒錯，但我已經打開了箱子。而附在棒子前端的恐怕就是用來喚醒這個女孩、名副其實的「鑰匙」——我有這種感覺。

「檢查看看這個房間，說不定能找到離開這裡的方法。不過考慮到剛才的陷阱，要是到處隨便檢查的話，可能會有危險。如果能喚醒這個孩子，說不定就有辦法問出這究竟是什麼房間，還有該怎麼做才能到外面去……」

要是無法逃脫這裡，只能等著衰弱而死，打倒巨人兵就沒有任何意義可言了。

我也想伸手抓住眼前的蛛絲馬跡看看——但使用這把鑰匙的『鑰匙孔』卻位於出乎意料的地方。

「後部，你看……在胸口中間……竟然在這種地方開了一個洞，看來這孩子果然不是普通的人類呢。」

「將棒子上的鑰匙部分插入這個地方……是這個意思嗎？」

「假設只有打倒破壞神來到這個地方的人，才有資格到這座迷宮的第四層，並且打開箱子，那麼我認為首次湊齊所有條件，並抵達此處的就只有……有人你所率領的我們。」

我們正身處從未有人踏進的地方。在每個人一開始應該都會通過的初級迷宮裡，還隱藏了這麼一層——俗話說「遠在天邊，近在眼前」，實際上真的就是如此。

從黑色寶箱中發現的鑰匙，以及能使用這把鑰匙打開的箱子，假如一切都有所關聯，只要能確實照著順序進行，無論是誰都有可能抵達這裡。

（但事情卻沒有變成這樣。只有我們滿足了所有條件，才有辦法來到這個房間。）

我帶著緊張的心情，心臟從剛才開始就持續快速地跳動著，不過頭腦卻出奇地冷靜，並且確信這位沉睡中的少女握有逃出這裡的線索，以及將大大改變我們未來的情報。

「……我會使用鑰匙。各位，不管接下來發生什麼事都別怪我。這樣可以嗎？」

所有人都點頭答應。我作勢要將鑰匙插進沉睡少女的胸口，手卻抖得不聽使喚，但鑰匙的大小和厚度都十分吻合。

「…………」

特蕾吉亞來到我身後，將手搭上我的肩膀。其他四人也跟著將把手放在我身上，打算讓我平靜下來——即使所有人都處於極限的緊張狀態，但這個舉動仍讓我得以忘卻恐懼。

「……要上囉……！」

我的手不再顫抖，鑰匙一下子就進入了少女胸口的洞裡。將鑰匙插到底之後發出喀嚓一聲，傳來了鎖被打開的手感——她的身體微微顫抖了一下。

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