第一卷 第五章 迷宮深處的秘密（2/2）

我的手不再顫抖，鑰匙一下子就進入了少女胸口的洞裡。將鑰匙插到底之後發出喀嚓一聲，傳來了鎖被打開的手感——她的身體微微顫抖了一下。

◆目前狀況◆

•『有人』將『秘神之鑰』使用於『第一百一十七聖櫃』→解鎖成功

二聖域的少女

「有人，這個人的胸部在起伏……」

「是啊……看來就是這把鑰匙沒錯了。究竟會如何呢……」

因為箱子打開了，所以這把鑰匙無庸置疑地和少女有所關連——和我預料的相同，鑰匙和少女的鑰匙孔完全符合。

「她好像開始呼吸了……簡直就像科幻電影的人體冷凍技術一樣呢。她一直維持著原本的姿態，就這樣從漫長的睡眠中甦醒過來……」

眼前的情景果然也讓五十嵐小姐留下了超尖端科技的印象。裝在少女耳朵上的覆蓋物怎麼看也都像是機械。

「……嗯……」

「……她、她要醒來了。有人和各位，要小心戒備……！」

艾莉緹亞繃緊神經向大家說道；我則屏住呼吸，看著沉睡中的少女睫毛顫抖的樣子。然後——

少女睜開了眼睛，和發色相同的瞳孔中沒有一絲光芒，她從黑色箱子裡緩緩撐起上半身後，就停下了動作。

我並沒有「預料會有危險而將其制伏」的念頭，因為完全沒感受到任何殺氣——而且還有個比什麼都都還重要的問題。

（……雖然有用頭髮遮住……但她該不會是全裸吧……？）

「…………」

「……怎、怎麼啦……？」

少女不發一語地看著我。被這雙黯淡無光的眼睛注視，不禁令人感到不安，但我仍設法想要理解她盯著我看的意圖——接著，她又一言不發地看向我的後方。

在我後方的是特蕾吉亞。她並沒有移開目光，蜥蜴頭罩上的眼睛承受著少女甦醒後的視線。

「……她們能夠互通心意嗎？就像心電感應那樣？」

「等、等等……不要開玩笑啦。」

「不過……兩個人的心情都很平穩，靈魂並非處於暴躁、而是沉靜的狀態。」

珠洲菜的『靈能感知』在確認對方是否有敵意時相當管用。我們對『巫女』的直覺抱以百分之百的信賴，並屏息注視著特蕾吉亞和少女。接著——

「……」

特蕾吉亞像是嚇了一跳似地縮回了手；面無表情看著她的少女眼中則首次閃現了光彩——並且張開雙唇說道：

「解開『聖櫃』之鎖，讓吾甦醒過來的就是汝等嗎？吾從那位亞人少女身上零碎地讀取了至今為止的來龍去脈，並取得了必要的情報。有人•後部，這就是汝的名字嗎？」

「啊，是呀……沒錯。我叫後部有人，是從日本轉生到這個迷宮國的。」

「……所謂的迷宮國，意即背負著『集神』之責的人們所聚集的場所嗎？從彼方之地收集靈魂，使其轉生，並對吾等進行『探索』。汝等就是為此而行動的『探索者』嗎？」

面對少女的驚人之語，我不禁感到一股戰慄。

——轉生到迷宮國後，我們為何非得成為探索者不可呢。我對此一直抱持疑問，並認為總有一天能獲得答案，而此時此刻這位少女正將我的疑問說了出口。

「這到底是什麼意思……

？集神之責……從沒有人告訴過我們這種事啊。」

「等等，鏡花。她知道某些很重要的事……我們就大致聽聽她是怎麼說的吧。」

五十嵐小姐被艾莉緹亞制止，只好將疑問硬吞了回去。我朝著她看了過去，她便像是要我不用擔心似地，將手放在胸口點了點頭。

「從彼方世界轉生至此，無所動搖的『後衛』啊。汝能抵達此處，並且破解迷宮之謎，吾首先想對此表示感謝。」

「……你所謂的『破解迷宮之謎』，就是指我們來到這裡、持有鑰匙，並且喚醒你的事嗎？」

「正是如此。吾將讚揚破解謎團之人、施予加護並接受支配，以作為代價。吾名為『鐵之車輪』阿里阿德涅，乃第一百一十七位秘神，亦為神的仿製品，沉眠於無人探訪的迷宮底層。」

「呃……你說第一百一十七號，但這明明是最初的迷宮啊？秘神？仿製品？」

我的理解速度也無法跟上，但突然想到了什麼，於是拿出探索證查看，接著便能稍微理解她所說的話了。我所使用的鑰匙被顯示為『秘神之鑰』，打開的箱子則是『聖櫃』。聖櫃一詞原本應該是指神聖之人的遺骸，或是安置遺骸的箱子吧。沉睡其中的少女自稱為秘神，並表示自己是『神的仿製品』。仿製品——也就是複製品，或者可說是贗品。

「施予加護並接受支配……意思是說你會將力量借給我們嗎？」

艾莉緹亞如此問道，但少女沒有回答，而是一下子站了起來，並向我們展示她的身體，結果——

「……這、這是什麼……？身上浮出了花紋……是電子迴路……？」

正如五十嵐小姐所言，阿里阿德涅身上浮現出如同迴路般發著光的花紋，然而看起來卻斷斷續續的。

從胸口的鑰匙孔一帶也布滿了花紋，但卻在不上不下的地方中斷了。到豐滿的胸部中途為止都還能看見清晰的花紋，前端卻逐漸變淡，終至消失。並非由於她的頭髮遮蓋了身體，而是她本身看起來就呈現不完整的狀態。

不久之後，少女——也就是阿里阿德涅身上出現的花紋消失，恢復了原狀。她看向我，接著深感抱歉似地垂下了頭。

「吾遭到廢棄的時間果然太過漫長了。吾能施予的加護力量微弱，且所有功能皆可恢復的可能性極低，因此建議汝啟動並支配其他保存狀態更為良好的秘神。」

「這……阿里阿德涅，你是叫我就這麼放著你不管嗎？」

「吾原先即為受到廢棄的存在，甚至連身為守護者的魔像也並非吾的親族。造物主將吾這個完成度低的仿製品視為『失敗品』，並且放入箱子，封印於迷宮中，即使無人發現也不在乎，亦不期待吾甦醒後能完成任何重責大任。」

我一開始並未深思她說出「首先想表示感謝」這句話的涵義。

之所以將『首先』作為開頭，正是因為她認為即使自己被喚醒，也不具有任何意義，因此打算告訴我一切都只是徒勞。

「什麼失敗品，太過分了……竟然將擁有意識又能開口說話的人關進箱子裡，就這麼放著好幾年……究竟要冷酷到什麼地步才能做出這種事？」

「……那隻巨人兵也並非是為了紆解她的寂寞才被放在這裡……其實只是為了阻止探索者進入吧。」

五十嵐小姐和珠洲菜都忿忿不平——阿里阿德涅的口氣平淡，令她所敘述的內容聽起來更為哀戚。

然而，從阿里阿德涅面無表情的臉孔中可以得知，這對她而言只不過是一個事實，甚至不是什麼值得悲傷的事。

「…………」

「……特蕾吉亞。」

特蕾吉亞緊握著放在胸前的雙手，並對阿里阿德涅的遭遇，以及將她關進箱子的『造物主』感到至今為止所沒有過的強烈憤怒。

「……有人，該拿她怎麼辦？讓她留在這裡，將今後的事交給其他人……也能將這樣的判斷當作一種可能性。」

「吾能憑藉自身的力量，將汝等送回地上。從第三層迷宮通到此處的傳送裝置將在啟動後自行轉移地點，再次埋入地下。汝等可向所屬組織報告吾的存在，也可就此置之不理。」

阿里阿德涅表示我們可以自由決定一切，無論做出何種選擇都是一樣的。

——然而這也只不過是她單方面的見解。既然都來到了這裡，我們就無法對她視若無睹。

「……阿里阿德涅，雖然你說你的保存狀態不佳，但在我看來並不是這麼回事。雖然不曉得你在這裡待了幾年，或者是幾十年，但現在的你能夠確實和我們對話，簡直讓人難以想像你至今為止都一直在這裡沉睡著。而且你也擁有體貼我們的感情，這一點也讓我覺得你並沒有任何缺陷。」

她的形體幾乎沒有什麼多餘之處，不難讓人理解她的確是仿照神所製成。即使如此，她還是被視為不完美的仿製品，因此遭人捨棄。

但假如神就如同我們的想像，是種力量強大到不行的存在，那麼無法完美複製神的阿里阿德涅就是毫無用處的嗎？

即使創造她的人如此斷定，我也不這麼認為。對我們而言，她能給予的加護，以及她所帶來關於迷宮之謎的一部分，肯定是任何事物都難以取代的。

「完全恢復功能的可能性如果是『極低』的話，就代表並非為零。我們也不過是剛成為探索者的新手……雖然艾莉緹亞屬於老鳥就是了。所以你今後只要和我們一起成長就好了。我認為這也會幫助我們有所成長的。」

「……得到吾的加護後，汝等就需要信奉吾，以藉此維持吾的功能。汝等必須信奉吾這個不完美的神，並且在遇見與吾對立的秘神時無條件地進行戰鬥。倘若汝等仍然堅持想獲得吾的加護，希望能讓吾看看『名牌』。」

「名牌……你是指探索證嗎？」

我將探索證拿給阿里阿德涅過目後，她向我點了點頭。我接著確認所有人的意願——大家都沒有反對，而是面面相覷地露出苦笑。

「我想後部打從一開始心裡就有答案了，所以一切都交給你這個隊長決定囉。」

「有人先生……雖然我的能力不足，但我想幫助阿里阿德涅小姐，因為一直獨自待在這裡肯定很寂寞吧。」

「※有人哥哥和阿里阿德涅小姐的名字開頭一樣，可以組成二人組呢～啊，現在好像不是開玩笑的時候？」（編註：日文中，有人念作「アリヒト」，阿里阿德涅念作「アリアドネ」，前兩個音節一樣。）

「雖然缺乏緊張感，不過美咲你就是這樣，所以也拿你沒轍啊。有人，我也同意喔。我們探索者一定就是為了在迷宮裡尋找像阿里阿德涅這樣的存在，才被聚集到這裡來的。我想只要持續進行探索，和她結下夥伴關係將具有十分重大的意義。」

我也和艾莉緹亞抱持相同的想法。但如此一來，就等於是順著他人——讓我們轉生、進而創造迷宮國之人的意思行動了。

（一開始就按照他的希望走吧，反正只要別從頭到尾都言聽計從就好了。）

我想初出茅廬的探索者要關心轉生的意義或迷宮之謎都還言之過早——不過既然已經發現了阿里阿德涅，那也無可奈何。

「我們想要受到阿里阿德涅的加護。要怎麼做才能『信奉』你呢？」

阿里阿德涅不發一語地看著我的臉一陣子。在她還沒回答時，特蕾吉亞走上前去向她伸出了手。

阿里阿德涅握住了特蕾吉亞的手，將雙腳從箱子裡踏了出來，接著向我伸出右手。我將探索證遞給她後，只見她以左手拿著，並將右手覆蓋在上頭。

「吾將在『名牌』上追加任何第三方都無法偵測到的隱匿功能，藉此就有辦法和吾取得聯繫；汝等只要向吾獻上『供品』，即可獲得加護；倘若進行探索時在迷宮被打倒，若平時有提供吾足夠的供品，還能夠強制召喚到此處，只不過屆時汝等可能會失去部分裝備。」

「……這對我們而言豈不全都是好處嗎？」

「即使如此，功能仍有受到限制。吾屬於秘神中最弱的一位，且有許多人和吾為敵，因此還是不建議汝……」

「不用這麼謙虛啦。畢竟我到現在都還沒見過接受『秘神』加護的人。要是能獲得阿里阿德涅小姐的加護，今後遇到令人束手無策的危機時一定能得救……就算只是有這樣的可能性，也非常可靠了喔。」

秘神的存在本身究竟有多少人知道呢——露易莎小姐和帕魯姆阿姨曾提過『秘密之神』，但即使那指的就是秘神，她們看起來似乎也不知道秘神實際存在。這是僅屬於我們的發現，還是上級探索者中有許多人都知道這件事呢？雖然答案不得而知，但阿里阿德涅在探索證上追加『任何第三方都無法偵測』的功能，就表示只要我們不主動坦白，則無論公會還是其他探索者都將不會發現阿里阿德涅的存在。

「……阿里

阿德涅無法從這裡移動到別處嗎？」

「以吾目前的狀態，無法離開『聖域』。若是收集到可恢復已喪失功能的『零件』，吾就有一定的時間能在外頭活動。在此之前，吾只能提供暫時性支援，而且次數有限。」

也就是說，我們能以某種形式藉助阿里阿德涅的力量嗎？無論如何，雖然目前對我們而言有利無弊，但她之所以會抱持如此消極的態度，就表示某些情況下或許也會有風險吧。

不過我的探索證里已經導入新功能，追加了『秘神』的頁面，並且在「信奉之神」的欄位里顯示著『阿里阿德涅』的名字。

「……到了外頭之後，還有辦法從第三層的傳送地回到這裡嗎？」

「如果汝等能找到傳送地的話就沒有問題。若是聖域之力能藉由供品獲得補充，即可於外部設置新的入口作為傳送地。」

「我明白了。首先是關於供品……」

「……這一點吾今後會再和汝聯繫。目前光是汝選擇了吾這一點，已經十分令人高興，吾不會再要求更多的。」

看樣子她目前不會再進一步透露其他情報了。留著淡藍色秀髮的少女直到最後都裸著身子，肌膚上也持續浮現著發光的文字，接著——

阿里阿德涅將手朝著這裡一揮，我們就被傳送到了廣闊的原野中。

這幅風景正是『曙光原野』的第一層，大家都露出一副大夢初醒的表情。

「……各位，別擔心，我們並不是在作夢。」

我們打倒巨人兵的證據，以及追加到探索證中的功能都維持著原樣。

「我們真的回來了呢～……啊啊，我的腳已經沒力氣了……」

美咲當場癱坐在地，其他人似乎也因為太過放心，而整個鬆懈了下來。

雖是平安無事地回來了，但該如何向露易莎小姐報告呢？因為有太多會讓她昏倒的因素，所以從現在開始就得煩惱要怎麼說明才好——不過，總之，現在的我只想將腦袋放空，感受活下來的喜悅。

「啊啊……能夠活著回來真是太好了。有一刻我還擔心結果會如何呢……」

「後部，辛苦了。稍微休息一下之後就回去吧。」

「就是說呀……畢竟有人先生一直繃緊著神經。」

「……能和這個人相遇，對我們來說或許是比什麼都還重要的一項發現。各種事情就像這樣接踵而來……」

艾莉緹亞說著令人害臊的話，我就先假裝什麼也沒聽到，在草地上成大字形躺下吧。

結果特蕾吉亞來到我的身邊，並在靠近我的地方雙膝並冷攏地跪在草地上，接著——

「啊啊……特蕾吉亞小姐竟然做出這種事……」

我能理解五十嵐小姐為何如此慌張，因為特蕾吉亞抱著我的頭，並引導到自己的膝蓋上。

「謝、謝謝你……不過，這麼突然是怎麼了？」

「…………」

特蕾吉亞沒有回答，但從蜥蜴頭罩下窺見的嘴角似乎正浮現一抹淺淺的微笑——我感受著其他成員的視線，同時希望能再將頭靠在這柔軟的膝蓋上一會兒，並沉浸在平安生還的喜悅之中。