第五卷 第二章 新的力量與同伴們的團聚（1/2）
▲一透明的翅膀
我們移動場所到租來的工房開會，討論各種素材的用途。
「小圓，可以請你先把魔物的素材拿出來嗎？」
「好的，那麼我先放在這邊的台子上。」
小圓的『陳列』技能描述是從倉庫中取出物品，這個技能似乎也適用於儲藏庫。
我開口提起這件偶然注意到的事情。瑟瑞絲小姐拿出施展魔法時使用的短杖，用像指示棒的方式拿著，開始用老師的語氣說：
「因為探索證上面的說明不是絕對的。在某些情況下無法正確顯示公會尚未觀測到的現象，對於技能和裝備的效果也有可以擴大解釋的部分。遇到隱藏的力量時也一樣，如果沒有完整進行鑑定，就不會顯示出來。」
「瑟瑞絲老師，我好像有聽沒有懂，但是哥哥有聽懂就沒問題了！」
「那種事情不用特地舉手……美咲，你從剛才開始是不是情緒就莫名亢奮？」
「做完該做的事情以後，只要一想到可以休息，感覺心情就像是快要放暑假……哥哥，要不要打沙灘排球？還是要玩海灘奪旗？」
「療養地是海灘嗎？……雖然才剛去過海邊，但是在沒有魔物出現的地方，應該可以體驗度假的氣氛吧。」
我已經和大家討論過庫榭爾卡小姐提出的授予稱號一事，並且決定接受。因為成為獎勵探索者就可以使用『療養地』，我們休假的地點也自動決定好了──自從聽說是度假勝地，她們就非常期待。
美咲選擇的比賽都是劇烈到第二天可能會引起肌肉酸痛的種類，如果到時候露易莎小姐也在──呃，她也是去放假的，所以不能拜託她做指壓按摩。
談到一個段落後，轉回正題討論素材的用途。台子上放著的鋒利刀刃分割得很漂亮，很難想像它來自於螳螂。
『鐮刃可以用來強化武器，或者裝於護手發出斬擊。另外，對昆蟲的攻擊能得到強化，根據不同情況還可以使攻擊力加倍。』
雖說裝備著金屬制的護手，不過史泰納先生也儘量不去碰觸刀刃。它的鋒利甚至讓人感受到某種妖氣──這樣說大概太誇張了嗎？
『──主人，您的想法並沒有錯。』
我把平時背著的叢雲靠在武器架上，她的聲音從那裡也能傳過來──她只對我一個人說話，其他人都聽不見。
（你說沒有錯，意思是『鐮刃』和普通素材不一樣嗎？）
『鐮刃中蘊含著主人稱之為妖氣的力量。對我來說，稱為劍氣可能比較合適。藉由吸收劍氣，我能夠不經鍛造就獲得新的能力。』
叢雲是『秘神』的裝件，不能像一般的武器一樣強化──儘管目前的威力也十分強大，但如果可以加強，我的確認為將它當作王牌會更有用。
我遲疑著是否該向瑟瑞絲小姐他們說出叢雲的事，但如果對象是她們，應該不用擔心會泄漏秘密吧。
「瑟瑞絲小姐，史泰納先生。關於我持有的刀，它好像可以吸收『鐮刃』的力量。」
『咦……那、那該不會是《超凡》武器吧？』
感到吃驚的不是瑟瑞絲小姐，而是史泰納先生。他徵得我的許可後，伸手拿起收入鞘中的叢雲。
「我本來就覺得那不是普通的刀，結果居然是《超凡》……所謂的靈體武器。有人，是寄宿於刀中的靈體說了它自己的事嗎？」
「是，是的。瑟瑞絲小姐，那個《超凡》指的是……？」
「這個國家對於乙太的定義還很模糊，那是一種肉眼無法看見，卻擁有某種力量的媒介。另一種說法是我們無法輕易接觸、神明干涉這個世界所留下來的痕跡。」
我也聽得不是很明白，不過五十嵐小姐和珠洲菜倒是興味盎然地聽著，其他成員也彷佛在頭上浮現出問號。
而艾莉緹亞──她望向放在武器架上的『緋之帝劍』。
「……《超凡》的武器擁有自己的意志嗎？」
『吾輩也是第一次見到……只是從後部大人的話中推測那是《超凡》武器，不過光從外觀好像無法分辨。』
「這樣啊……謝謝你告訴我。對不起，在你們說到一半時插嘴……有人，你要讓『叢雲』吸收『鐮刃』嗎？」
「對，只要吸收一個好像就能得到『鐮刃』的能力。史泰納先生，這個材料還有其他用途嗎？」
『可以當作短刀的材料，或是用來強化現有的武器。也可以直接裝上把手做成鐮刀。』
首先決定『鐮刃』的用途──大家對於該如何強化裝備似乎都沒有概念。雖說在對付昆蟲型魔物時能增強效果，但也不一定會遇到該類魔物，所以最好還是以提高攻擊力為主。
「那麼在思考的期間，讓我們先看看其他的素材吧。」
「好的，這是『透翅』……啊！……」
小圓拿著倉庫的鑰匙並使用『陳列』技能取出物品，這樣似乎也會消耗魔力──我看了看探索證，顯示魔力的藍色槽減少了三成左右。大概是在要使用技能的時候引起了頭暈症狀。
「小圓，你的『陳列』用掉不少魔力，最好恢復一下。」
「是、是的……可是沒關係。不能因為這麼點小事就感到疲勞……！」
「我用我的技能幫你回復魔力，所以不用勉強，保持從容的狀態比較好。」
我起身離開座位，繞到小圓背後，接著將手放在她的背上並發動技能。
◆目前狀況◆
•『有人』發動『協助補給1』→『小圓』恢復魔力
「噢噢……有些人擁有這類的輔助系技能，沒想到你也是個好手。」
『小圓小姐的魔力值上限還很少，所以就算後部大人用技能幫她補充也還有餘裕。』
史泰納先生說得沒錯，我的魔力槽還很充裕，也因為吃過『機智蘋果』使魔力的最大值提升，所以比單純的等級6乘以10的數值更高──感覺上是在70～80左右。說不定我的職業在升級時會提高較多魔力值。
「說到魔力的上限，『蜘蛛大禮帽』就是能夠提升魔力最大值的裝備呢……」
「啊！……對了，哥哥，魔物牧場的威廉先生有跟我聯絡，他說『阿拉克涅法師』織出了蜘蛛網，因為做了好幾個，所以提醒她要控制數量，然後她就把蜘蛛網整理成了絲線團。」
「所以遇到阿拉克涅菲利亞的時候，掉落物品才會出現『黑網』啊。」
艾莉緹亞看著探索證這麼說道。同伴們也會在戰鬥結束或者其他狀況仔細查看探索證的內容──雖然美咲和梅麗莎的表情看起來像是現在才注意到。
「啊！……哥哥不是一直伸長了脖子等著能修復那件絲襪的材料嗎……？」
「就知道你會這麼說……我只是好奇湊齊整套裝備後會發生什麼事，如果派得上用場就好了。」
「就算只有大禮帽和絲襪，該不會也有什麼附加能力……？看樣子值得一試。」
「我覺得會非常適合鏡花姊姊喔～該說成熟的魅力再也無法擋呢？還是說黑色絲襪就是要配鏡花姊姊呢？」
「！……我、我才不穿什麼蜘蛛絲襪……既然美咲會使用骰子和卡片，應該很符合『魔術師』的形象吧？」
兩人你來我往地互推給對方──美咲嘴上那麼說，不過她的樣子似乎也不是不樂意穿。
「如果是在這一帶發現的裝備，趁著留在七號區的時候或許還能取得，如果錯過恐怕就很難湊齊『整套裝備』了。」
『那麼，吾輩就用黑網的絲線團修補絲襪吧。別看吾輩這樣，手指還是很靈巧的。』
「那就麻煩你了，史泰納先生。」
話題告一段落，小圓再次使用『陳列』拿出一個像是透明玻璃塊的物品──那大概是『海洋螳螂的透翅』，卻沒有想像中那麼像翅膀。
「這種像玻璃一樣的材質，應該不能做為武器和防具的材料吧？」
「嗯，看起來像是玻璃，不過這種材料作為武器和防具的素材可是相當受歡迎呢。」
史泰納先生依照瑟瑞絲小姐的指示走過去，伸手觸摸約兩公尺高、像是厚玻璃板的『透翅』──它的彈力超乎想像，史泰納先生用手指一壓就能讓整個翅膀彎曲。
「雖然它看起來像玻璃，但是這種材質受到強烈衝擊也不會碎裂。假如是綿綿球那種程度的衝撞，也能不受損傷地反彈。畢竟這可是等級6的魔物素材，用於防具便可以發揮相應的防禦力。」
「好厲害……明明就像是透明水晶，卻這麼柔軟……真不可思議……」
這似乎勾起了珠洲菜的好奇心，她就這樣看著四片並排靠在牆上的『透翅』。
「或許是因為魔物來自於擁有大海的迷宮，所以也具有水的抗性。換成你們的說
法，應該就是所謂的防水性了。」
「它可以跟任何裝備做組合嗎？」
艾莉緹亞表現出感興趣的樣子──因為對於等級高的她來說，能夠強化裝備的機會是很難得的吧。
「……我不太喜歡透明的。」
「咦？……會、會變透明嗎？不會因為材料是透明的就……」
「別擔心，只是更換要害處的素材或貼在內側而已。不過，也許我會依照自己的審美觀做一些特別的設計。」
瑟瑞絲小姐看起來很開心──暫且決定在能夠使用『透翅』的地方試看看。
◆『海洋螳螂』的素材◆
•『有人』的『叢雲』→使用『鐮刃』習得技能
•『席恩』的『★野獸之爪＋1』→使用『鐮刃』附加『昆蟲特效』『斬擊強化1』強化為『＋3』
•『珠洲菜』的『絲綢薩滿服＋3』→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『５5』
•『特蕾吉亞』的『★捉迷藏５3』→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋5』
•『鏡花』的『變化羽衣＋4』→使用『透翅』修補附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋6』
•『艾莉緹亞』的『高等秘銀騎士甲＋5』→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋7』
「嗯，要照這樣進行嗎？如你所見，『透翅』很大，用兩片就足夠了。剩下的部分不拿來用嗎？」
「是啊……我想暫時就這樣吧。因為美咲和梅麗莎不太喜歡透明的。」
「那樣的話，小珠好像很喜歡……啊！小珠的反應超好懂，就像煮熟的螃蟹一樣……」
「……那、那個……我是覺得如果有必要，儀式用的服裝就算有點透明也可以……」
珠洲菜在這方面好像挺放得開──不過，瑟瑞絲小姐應該不會做太暴露的加工吧。
「呵呵……這個材料真不錯……史泰納，我想要做成這樣的設計。」
『老闆有時候會想出一些吾輩模仿不來的大膽靈感呢……果然是因為年紀比外表大很多的關係嗎？』
「我好像聽到誰說了什麼，不過就當沒聽見吧，畢竟我心胸寬廣嘛。」
瑟瑞絲小姐尖聲說出的話把史泰納先生嚇了一跳。瑟瑞絲小姐自稱為『姊姊』，記得她說過自己一百一十五歲了，不過外表看上去跟小圓同齡。年齡對於女性來說果然是十分敏感的問題。
「接下來是魔石，『刃斬石』是在攻擊附加斬擊效果的魔石。由魔力產生的斬擊有時候還能切斷物理上無法切斷的東西。」
「這樣啊……可以裝備魔石的武器很少，這下傷腦筋了。」
「要是能夠強化你的彈弓，增加能鑲嵌魔石的數量就好了。不然也可以裝在梅麗莎的肢解刀上。」
『再來是操作石，這個魔石能夠在極短的時間內讓被打中的生物或無生物按照自己的想法行動。雖然有很多魔物具有抗性，可是一旦成功，就能發揮出強大的威力。』
這樣的話，或許可以先和彈弓上的『混亂石』交換，看看哪個更有用。因為兩者都是妨礙對方行動的特殊攻擊，所以也不算是壞主意吧。
說不定應該考慮使用梅麗莎的技能嘗試合成，進行更多種類的特殊攻擊──可是一旦合成就無法分離，這點令人有些為難。
『最後還得做寶物的鑑定呢，裝備還是慎重一點比較好。』
在裝備受到詛咒的情況，有時候光是為了鑑定去觸摸就會被詛咒。無論是使用捲軸還是『鑑定術』的技能，重要的是避免直接接觸。
◆魔石的裝備變更◆
•『梅麗莎』的『鋼刀』安裝『刃斬石』
•『有人』的『黑魔彈弓＋3』的『混亂石』變更為『操作石』
•『席恩』的『獵犬皮革背心＋3』安裝『混亂石』
為了不讓經常擔任最前衛的席恩陷入混亂狀態，所以在它的防具上安裝『混亂石』附加抗性。
小圓使用『陳列』慎重地取出需要鑑定的物品，看似武士的全身鎧甲──彷佛隨時會動起來的『葬送者』空殼，以及沙蟹們的掉落物品，這些都被擺放在鋪在地上的布上。
「！……你、你們……到底是打倒了怎樣的對手才能拿到這種裝備……」
『總覺得有種親近感……啊！吾輩可不是被詛咒了啊。』
再次看到依然令人覺得毛骨悚然──這是迄今為止交戰過等級最高的『已命名』留下的裝備。
雖然看起來就像是被詛咒了，但只要有一部分能用，就沒有道理對它敬而遠之。因為小圓使用『鑑定術1』時失敗了，所以我從她手裡接過中級鑑定捲軸嘗試鑑定。
▲二砂蜥蜴／真銀之砂
我們先試著鑑定從『沙之剪刀』的掉落物品中發現的『像手環一樣的東西』──這個使用小圓的『鑑定術1』就順利成功了。
◆★沙漠玫瑰◆
•嵌入寳石『沙漠薔薇』。
•『特效：砂地魔物』對該種類魔物給予的打擊增加，減輕來自敵方的傷害。
•裝備時可以使用『沙』系統的特殊攻擊。
•少量提升『物理防禦』。
•少量提升『魔法防禦』。
•少量提升『敏捷性』。
很少看到這麼高性能的飾品──它擁有在『落陽海灘』一戰之前我們很想要的能力，不過這就是所謂的事與願違。反正以後可能也會碰到沙地環境，擁有這些能力總不會吃虧。
「哇～仔細一看，這塊石頭的形狀就是玫瑰呢。雖然看起來像一團沙子，不過撣開沙子以後就變得閃閃發亮了。」
「畢竟它叫作沙漠玫瑰，是因為在沙地取得的嗎？居然會自然形成這樣的形狀，真是厲害……讓只能穿輕裝的人裝備是不是比較好呢？」
不管給誰裝備都能得到好處，所以才讓人拿不定主意。還是由前衛成員裝備，多少減輕些傷害吧。當我想到這裡時──
「…………」
「嗯？特蕾吉亞，怎麼了？」
「她看來想摸一下？可能有什麼想法吧。」
我的感覺和艾莉緹亞一樣，於是將手環遞給特蕾吉亞。結果──
「！……特、特蕾吉亞小姐的花紋……！」
特蕾吉亞裝備的『捉迷藏』和『變色龍靴子』都產生了反應，變成和沙子一樣的顏色──這應該就是所謂的保護色吧。
「因為碰到『沙漠玫瑰』才變成沙子的顏色嗎……」
「是特蕾吉亞小姐的裝備讓它變成那樣的嗎？或者是因為特蕾吉亞小姐本身……到底是哪個原因呢？」
艾莉緹亞和珠洲菜對此表示不解。『光學迷彩』的能力是融入周遭的景象，所以特蕾吉亞可能本來就擁有變成保護色的能力。過了一會兒，她又恢復了原來的顏色。
「如果是對寶石有反應，除了顏色以外可能還有其他變化。有人，先確認看看特蕾吉亞的技能吧？」
「好、好的。呃……」
我操作探索證，顯示出特蕾吉亞的技能。結果──
◆隸屬者技能顯示『特蕾吉亞』◆
S模式變換：沙之保護層受惠於沙的力量。發動中會消耗魔力。可根據特殊裝備發動。
「S模式……變換？」
「唔……真的是那麼寫的嗎？在能夠配合裝備使用的技能里，那個『S』也是指其中特別的技能。那可是可遇不可求的技能。」
假如『S』有『Special』的含義，這個技能就應該叫作『模式變換：沙之保護層』嗎？
它的技能效果描述得有些抽象，因此只有在戰鬥中發動才能知道實際效果，似乎很值得找機會測試。
「既然這樣，讓特蕾吉亞小姐裝備應該比較好。」
「嗯，我也想驗證一下技能的效果。」
因為大家的意見一致，『沙漠玫瑰』就決定交給特蕾吉亞使用了。她自己好像也知道那是戴在手腕上的東西，於是將之穿過左手腕。
「…………」
「對，很適合你喔。下次再嘗試它的技能吧。」
特蕾吉亞一直盯著我──然後轉頭看向其他成員。那個動作看起來帶著幾分顧慮。
「鏡花姊姊有武士鎧甲，所以你不用客氣哦～」
「！……我、我說，雖然我的鎧甲壞了，可是修復之後還可以用
。」
即使是強大的裝備，如果被詛咒了也無法使用。既然看過了『緋之帝劍』的強大以及其中伴隨的風險，這麼想也是理所當然。
然而，如果少了『詛咒劍士』的技能，我們就不可能贏下那些大大小小的戰鬥。在某些情況下，連這種散發著極度危險氣息的裝備都能夠發揮所長──我心裡是這麼想沒錯，但光是看著就讓人的背後冷汗直流，就連現在擺在旁邊都讓人感覺到一股惡寒。
「好了……接下來是重頭戲。有人，千萬要小心。」
小圓甚至無法接近『葬送者』留下的裝備進行鑑定──因為她已經處於『恐懼』狀態，所以先請五十嵐小姐使用『勇氣之霧』幫她解除異常狀態。
若是沒有『勇氣之霧』，我也沒辦法若無其事地靠近。我將手放在裝備上方避免觸摸，然後使用小圓準備的中級鑑定捲軸，探索證便顯示出鑑定結果。
◆★夜叉蟹甲冑◆
•對附近的敵我雙方附加『恐懼』的異常狀態。
•被施加了某種詛咒。
•擁有隱藏的力量。
果不其然，只有穿上裝備才能知道詳情。它上頭附有的效果連拿來當作擺設都沒辦法。
「這說不定比看門狗還有用……要是能解咒，也許還能找到用途。」
「是啊……照這樣子來看，其他裝備也被詛咒了嗎？」
「得鑑定過才知道，因為魔物是很神秘奧妙的生物啊。應該說，全身都被判定為裝備也是相當罕見的情況。」
瑟瑞絲小姐說得沒錯，因此我決定繼續鑑定其餘三個裝備。結果如下：
◆★仁王頭盔◆
•『頭部狀態防禦』防止和頭部有關的異常狀態。
•被施加了某種詛咒。
•擁有隱藏的力量。
◆★斗鬼護手◆
•『特效：斬屬性』提升對於難以抵擋斬屬性的敵人之打擊力。
•提升『裝備重量極限』。
•少量提升『物理防禦』。
•『效果：乘勝追擊』當部位破壞成功時，給予追加打擊。
•當體力減少至一定程度，會進入『鬥氣』狀態。
◆★般若脛甲◆
•『特效：人型』提升對於人型敵人的打擊力。
•提升『敏捷』。
•少量提升『魔法防禦』。
•少量提升『間接防禦』。
•可發動『八船連跳』技能。
•提升強化同伴的技能性能。
當我鑑定完頭盔的時候，還以為全部的裝備都被詛咒了──不過手臂和腿部的防具都沒有『被施加了某種詛咒』的內容。
「沒想到全身都是『星級』裝備……難怪會那麼強大。」
艾莉緹亞感嘆道。如果這些裝備全都能加強能力，那麼在對付人型魔物時不但要注意它的等級，也有必要觀察身上的裝備。
（這個『般若脛甲』……附帶強化支援技能的效果，但是不管由誰來裝備都具有很強大的性能，真讓人為難。）
我已經裝備了可以強化支援技能的靴子。或許能給其他腳部裝備不足的人使用──原本我是這麼想的。
「這個『護手』可以由戰士系的成員或梅麗莎小姐裝備。『脛甲』則是只有艾莉緹亞小姐、鏡花姊姊和有人哥哥才能裝備。」
「護腿最好給有人使用，它的設計好像也是較為適合男性。」
我是覺得比起設計應該更重視性能，但對於女性成員來說卻是很重要的問題，雖然我多少也會在意啦。
「如果只有上半身是女武神風格的裝備，腿部卻是戰國武士風格，那樣感覺也很不平衡。原則上還是能互相搭配的裝備比較好。」
「這樣啊……西裝加上武士對我來說也是一種新嘗試，不過為了強化戰鬥力也沒辦法。」
「在你們的世界應該有一種叫作『護腿』的防具，那是專門在會發生激烈衝撞的競技運動中使用的吧，可以把裝備加工成那樣喔。如果是這樣的組合，有可能可以和原來的靴子進行武具合成喔。」
『如果附帶同樣的效果，有時會在合成完成的時候增強該效果。不過，要是像這樣無止境地強化下去，每個人都會變得所向無敵，所以還是有其限度。舉例來說，如果強化打擊的效果重複了，將會以更強一方的效果為基礎再稍微加強。』
能夠合成的組合本來就有限制，不是任何裝備都能進行合成。雖然史泰納先生的等級比現役時期有所降低，但因為可以在等級降低時選擇要放棄的技能，所以至今還擁有在等級5時取得的『裝備合成2』。
「可以請你幫我合成這個脛甲和靴子嗎？」
『啊，對了。還得購買合成時用來連結的金屬，現在沒有庫存……市面上一直沒找到，這可難辦了。』
「將『生鏽的金屬塊』熔煉之後也許能得到，雖然不保證是否會出現……有人，可以讓我試試嗎？那些應該也沒有其他用途了。」
「好，麻煩您了。」
出租工房擺著據說是史泰納先生搬來的小爐子。既然是魔道具，那就可以在不花時間準備的情況下冶鍊金屬──大家都興致盎然地在旁觀看過程。
「那我要開始了。『迷宮之神所帶來的火焰之爐啊，瑟瑞絲•米斯托拉爾向禰獻上祈禱』……」
瑟瑞絲小姐在爐中放入『生鏽的金屬塊』，彷佛呼喚般地吟唱──她的額頭冒出汗水，似乎使用了相當大量的魔力。史泰納先生用手帕幫她擦拭，作為助手在旁邊看著。
然而，就算將第一、第二塊放進爐子，還是沒得到想要的金屬──『埃爾米納鐵』雖然也有用處，卻不是我們現在的目標。
「嗚……不是很順利啊……史泰納，最後一個……」
『是的，老闆。大家也在祈禱，至少得到一個也好……』
瑟瑞絲小姐把最後一塊放進爐子，接著詠唱咒文──所有人都在為她祈禱，我也閉上眼睛祈禱能夠『中獎』。結果──
◆提煉出的金屬◆
•『埃爾米納鐵』×4
•『輝光金』×1
•『真銀之砂』×1
「呼……要是連續用了六個都不行，我就要去接受驅魔儀式了。」
「瑟瑞絲小姐，這個『真銀之砂』就是用來合成的材料嗎？」
「嗯，雖說是砂，卻是由細微的金屬顆粒所組成。在合成的時候加入這種材料，就能提高裝備之間的親和性。」
特蕾吉亞的『三重扒竊』從『沙之剪刀』身上成功奪取了掉落物品，如果不是因為這樣，得到『生鏽的金屬塊』的機率又有多少呢？──就因為會發生這種情況，所以我希望在打敗強敵的時候，一定要使用特蕾吉亞的『士氣解放』。
「使用『輝光金』強化，就會附加『光屬性強化1』或是『光屬性抗性1』任一種效果，也可以在鏡花的金冠破損時用來當作修補材料。就目前的情況來說，留著不用也沒關係。」
「這個嘛……如果能在巨蟹的素材中找到可用於裝備的材料，再來考慮它的用途好了。既然『真銀之砂』那麼珍貴，總覺得馬上用掉有點可惜……」
「我懂你的心情，可是沒必要讓『般若脛甲』躺在倉庫里不用。這個裝備很適合能夠強化同伴的你，我希望你能交給我處理。」
「不知道後部使用『八船連跳』的技能會是什麼樣子？但是能夠敏捷行動總是好的。各位覺得如何呢？」
五十嵐小姐徵詢大家的意見──大家都表示同意，美咲有些拘謹地舉手發言：
「哥哥在後面的時候，我們都會變強不是嗎？如果那個效果也能提高，呃……心跳加速的感覺是不是也會變強……？」
「！……那、那不是因為……讓大家變得更強，所以『信賴度』才更容易提升嗎？」
「隊伍中的治療師以及站在前衛阻擋敵人攻擊的成員的信賴度很容易上升，因為他們直接使用技能保護同伴。有人既是擔任統率，同時也是提供支援的角色，所以尤其容易提升信賴度。」
「…………」
特蕾吉亞像是同意瑟瑞絲小姐的話般看向我。我以為『後衛』這個位置沒有同伴就什麼也做不了，所以很容易提高隊伍成員的信賴度，看樣子和其他支援系職業比起來還是較為特殊。
「所謂的信賴度指的就是好感。坦白講，信賴度愈高的人當
然也愈可靠。有時候也會發生因為信賴度高而克服難關的情況，所以最好儘可能加深信賴度。」
「啊！那個回答比我想的還要正經。如果你那麼認真地講解，就會變成好像只有我想歪耶～哥哥在身後可是會帶來很大的安全感哦。就算在睡覺的時候也會因為太在意哥哥而醒來。」
「！……美、美咲，如果你在半夜醒來，下次我陪你一起睡好不好？睡眠不足是肌膚最大的敵人。」
「……有人先生，對不起，這樣好像大家在瞞著你……但是，因為我們希望你以後也能好好地睡覺、消除疲勞……」
「喔、喔，我睡得很好啊。你們怎麼了？臉變得那麼紅。」
儘管在冶煉的時候生起了爐火，但室內沒有那麼熱，特蕾吉亞的臉也不是很紅啊？不過她一接觸到我的目光，就馬上移開了視線。
（難道我的技能在熟睡的時候又……？不對，最近沒發生什麼事吧？是我睡得太熟了嗎……不會吧……）
連梅麗莎和小圓都把視線從我身上移開，真讓人在意。瑟瑞絲小姐看到我們的樣子，忍不住發出竊笑，她朝史泰納先生看了一眼，好像想到了什麼。
「回到八號區以前，借用他們的地方過夜也不錯。工房的簡易床太硬了，我很想念睡在柔軟床鋪的感覺。」
『是啊，老闆。我們不會打擾後部大人你們，可以嗎？』
「嗯，沒關係。接下來大家就自由行動吧。」
「「「好。」」」
「好～～」
「…………」
大家回應後便起身離開座位。特蕾吉亞果然還是想跟我一起走──但似乎又覺得總是和大家分開行動不太好，所以最後和回宿舍的大家一起離開了。
「……真是精神可嘉啊，特蕾吉亞。你也別那麼死腦筋，一直讓她待在身邊不是很好嗎？」
「因為每天都是從早到晚一起行動啊。我認為偶爾也有必要讓特蕾吉亞自由行動。」
「那也不無道理，可是那孩子和你待在一起的時候才是最安心的吧。」
『她們都是這麼想的，可是也都在忍耐吧。不然一到放假的日子就會開始爭奪後部大人了。』
原本以為不至於到那種程度，但是一看到梅麗莎和小圓在離開工房之前向我揮手，我就不知道該說什麼了。
「這個隊伍的未來取決於有人身為男人的擔當。哎，再捉弄下去就太壞心眼了。史泰納，開始工作吧。」
『好的，老闆。』
（……瑟瑞絲小姐的語氣好像在一瞬間變了……該不會她平時的語氣都是裝的吧？）
如果說她是為了顯示出威嚴而演戲，史泰納先生似乎也在扮演著來歷不明的盔甲形象，這兩個人或許有些相似之處呢。
我道別後離開了出租工房。很久沒有單獨行動了──還是不要到處閒逛，儘快把必要的事情處理完吧。
▲三服裝店與當鋪／白的暗中活躍
我離開工房走向克萊昂時裝店──今天依然生意興隆。少年店員正在結帳，另一位女店員則是剛好接待完客人。
「不好意思，請問店長路卡先生在嗎？」
「啊！我有聽說，您是訂製西裝的後部先生吧。店長一直在附近的工房全心投入縫製西裝，如果您需要傳話，我可以代為效勞。」
既然這樣，應該很難約他出去吧──但如果是一起吃晚飯，或許他能考慮一下。
「哎呀，真巧啊，有人。幸好有來店裡看看，沒想到居然能在這裡遇到你。」
「啊，路卡先生……你來得正好。不好意思，你從迷宮回來以後，就馬上開始幫我做西裝了吧。」
「別放在心上，人家也是做得樂在其中。勞羅，那邊的客人好像在找東西，麻煩你接待一下。」
「是，路卡哥哥！」
仔細一看，那名少年的容貌和路卡很相似──路卡摸著自己的臉頰，顯得有點難為情。
「那是人家的弟弟，那個孩子長大以後就會變得像人家一樣，所謂的成長真的很殘酷呢。」
「沒有那回事，只要看勞羅的樣子，就能知道他很仰慕你。」
「是嗎？考慮到轉生時的狀況，能平安健康地長大是很好……大白天就跟你話當年也不太識趣啦。」
路卡先生他們是在多久以前轉生，又是因為什麼緣故讓兄弟倆一起轉生──不知是否有那麼一天能夠聽他談論往事。
「蘇珊娜，抱歉留你看店。新推出的衣服賣掉了嗎？」
「是的，上衣很快就賣出去了，我想要在打烊後追加製作……」
「可別太勉強了，你老是工作過度。能做出好衣服的時候才更應該在晚上好好睡覺。」
「謝謝你，店長。」
說著說著，勞羅回來了。客人似乎要買一件衣服──路卡先生接過商品並向客人打了招呼後，就請店員蘇珊娜小姐結帳，勞羅則一本正經地旁觀學習。
「那麼，有人。西裝還需要一點時間才能做好，你來這裡有什麼事嗎？如果是為了剛才的事情道謝，你就別介意了。因為人家也很樂在其中。」
「我想邀請你一起吃晚飯，不過既然一家人聚在一起，那就不方便打擾了。」
「哥哥，我沒關係的。我會和其他人一起看家，你就去吧。」
路卡先生不只和弟弟一起住，好像還跟店裡的人住在一起──說到柯里昂一家，就愈發讓我聯想起那部外國電影。
「那我就接受你的邀請吧。幾點集合呢？」
「呃，我想約晚上七點左右。路卡先生，你有想去的餐廳嗎？」
「這個嘛……除了隊伍成員之外，有人大概還會邀請不少人吧。這附近有一家比利時料理餐廳，你有去過嗎？」
「沒有，還沒去過。」
「那裡的菜色女孩子們應該也會喜歡，就去那裡吧。因為人家算是常客，回工房之前可以先幫你預約。預定二十人的包廂可以嗎？如果有十個人以上就只能用那間包廂了。」
「好，那就麻煩你了。」
住在七號區的人果然對餐廳也很瞭解──我操作探索證叫出七號區的地圖，再請路卡先生告訴我地址並記下來。時間可能會稍微提前或延遲，於是我跟他約在晚上七點多見面，然後離開了店裡。
走出克萊昂時裝店後，我拐進小巷，前去造訪『七夢庵』。
「歡迎光臨……哎呀，後部大人，歡迎你來。大家過得還好嗎？」
「很好，托你們的福……汐里小姐、拓真先生，在『落陽海灘』時受兩位關照了。」
「我幾乎什麼都沒做，但是我很高興拓真有幫上忙。雖然他回來以後還是老樣子……不過那是我第一次看到拓真像那樣表現出自我意志。」
可能是察覺到我們陷入危機──那是亞人特有的直覺嗎？雖然不清楚原因為何，但可以肯定的是拓真先生擊敗螳螂的表現很出色。
「…………」
「拓真好像也很歡迎你，他一定記得後部大人幫他找到了戒指。」
「能找到真是太好了。所謂的機緣巧合真的存在呢。」
汐里小姐用扇子遮住嘴角輕笑，然後像是想起了什麼，她將手伸進袖子裡拿出另一把扇子。
「後部大人不久後即將前往六號區，所以我想要送一份餞別禮。雖然不是什麼貴重的東西，不過你們的隊伍中有一個當『巫女』的女孩子吧？」
「對，你是說珠洲菜吧。」
「嗯。因為『巫女』能夠學會舞蹈技能，如果屆時有這把扇子，就能提高舞蹈的效果。你願意收下嗎？」
「好的，我會把它交給珠洲菜。謝謝你，汐里小姐。」
汐里小姐不僅考慮到珠洲菜的職業與技能，還挑選了適合送給她的禮物，珠洲菜知道了一定會很高興。
「開始經營當鋪之後，我也遇過很多客人希望直接把抵押品留在店裡。雖然很少有機會收到像是『黑色寶箱』裡面的寶物，不過也許有些東西能幫上後部先生的忙。」
「那倒讓我有點在意……對了，我們隊伍的小圓是『商人』，如果汐里小姐有加入商人公會，我們應該可以取得聯繫。」
「如果收到好東西，只要通知小圓就可以了嗎？我知道了。經由公會還可以把東西送到其他地區……如果透過簽訂『特約』，通知商品的進貨狀況也會給你添麻煩……」
「啊……對了，還有這個辦法。如果也能和你的店鋪簽訂『特約』，那就幫大忙了。」
照這樣發展下去，說不定會向所有受過關照的店鋪簽訂『特約』，但這不算什麼大問題。因為要是沒有名額，有時候即使遇到想簽訂專屬契約的店鋪也無法申請，所以只能看有沒有那個緣分了。
「……後部先生也真是的，一開始看上去很老實，其實很會說好聽話哄人呢。」
「不、不是……如果去了不同區域就和受過關照的店鋪斷了連繫，那樣也很寂寞。我很高興你能告訴我『特約』的事情。」
「呵呵……抱歉，其實我也很高興，卻還說些壞心眼的話。就因為這樣，弟弟也很擔心我單身的事情。雖然他什麼都沒說，但我能感覺得到。」
「…………」
拓真只是像雕像一樣站著──汐里小姐苦笑著整理衣領，然後再次看向我。
「……後部先生年紀多大了？我本來認為自己應該比較年長。」
「我二十九歲。在美咲那個年紀看來，這個年紀就算被叫叔叔也不奇怪。」
「呵呵……我想叔叔這個稱呼對你來說還太早了。」
她這麼說讓我多少有些安心，不過我也到了需要種種沉澱的年齡。即使不被稱作叔叔，我也希望能被當作一個成年人看待。
「話說回來，原來你的年紀比我大呢……法魯瑪姊姊也真是的，她還以為自己比較年長呢……之後得告訴她才行。」
因為法魯瑪小姐把我當成弟弟一樣看待，才會異想天開地認為幫我洗背也無所謂──當她知道我的年紀比較大時，心裡的想法又會發生什麼變化呢？
法魯瑪小姐應該沒什麼機會到我們的宿舍過夜，等遇到適當的場合再向她說清楚吧，雖然我還不曉得這麼做到底是好是壞。
因為汐里小姐她們也願意參加，所以我告訴她們餐廳的位置和時間，然後走到了外面。
「嗨。記得你是叫後部吧？艾莉隊伍的隊長。」
正要走出小巷時，有人叫住了我──那是一名背靠著牆、披著白色斗篷的女性。
「你是……沒記錯的話，是白音小姐嗎？你在這種地方做什麼呢？」
「只是看看艾莉的臉就回去也很沒意思。要不要跟我聊聊呢？」
仔細一看，雖然她似乎比美咲和珠洲菜年長，但也不像是成年人。
她有著像是還改不掉愛惡作劇習慣的孩子般的眼神──兜帽底下是長度及肩的白髮，還有一雙金色的眼眸。但她眼底蘊含的事物深不可測，令人感到毛骨悚然。
我察覺到某種壓迫的氣息──這是因為看見了她掛在腰間的兩把短劍。白音注意到我的反應後，便摸著短劍的劍鞘輕笑說：
「別擔心，我不打算威脅你，那麼做業力值還會上升……如何，可以陪我一下嗎？」
「就算你突然要和我說話，我也不能繞道走啊。」
「你還在生氣嗎？也對，剛才的說法給人的印象不太好呢。」
白音和艾莉緹亞同樣隸屬於『白夜旅團』，她之前對於艾莉緹亞的友人露莉被捨棄一事，發表了將之合理化的言論。她認為那個朋友也做好了心理準備，所以是無可奈何的事情。那樣的回應確實令我反感，也實在無法苟同。
「可是我也沒辦法啊，必須讓愛作夢的艾莉面對現實，不然她總有一天會死。要是可以，我也很想阻止她做傻事，雖然可能沒有用。」
我還以為她想要道歉，但她的話中依然只有惡意。看見她天真無邪地笑著說出這些話，我就覺得果然不能讓她輕易見到艾莉緹亞。
「……我明白你的想法了。但我們絕對不會讓艾莉緹亞死去，而且她的目標也是我們的目標。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。