第四卷 第二章 可靠的支援者們（1/2）
一工房裡的會議
和大家會合，從柯里昂服飾店走出來的時候，我發現了一支眼熟的男性三人組隊伍。是在與『誘惑牧神的使者』戰鬥時，從遠處觀察我們的『三角龍』成員。
一見到我的身影，擔任隊長的留鬍子男性無力地舉起手。走在前方的艾莉緹亞看到他們，便轉頭看向我問道：
「有人，他們是……」
「嗯，我去打個招呼，而且我也想知道『聯盟』的動向。」
對方似乎也有話要說，只有隊長朝這邊走來。他一看到我，就聳聳肩露出苦笑。
「你看起來沒什麼精神，怎麼了？」
「沒有……是我們自作自受，因為沒交出你們的情報，『聯盟』的幹部就說要把我們解僱。雖然隊長原諒了我們，不過再待下去又會被派去幹些髒活，所以我們就退出了。」
「……原來是這樣。對不起。」
「哪裡，沒什麼好道歉的。三個男人組成的隊伍本來就遭到格外不合理的對待。早知道是這種組織就不會加入了……雖然事後才抱怨聽起來也很遜。」
聽到這番話，那個叫他們離開的幹部我只想得到一個候補──而我的預測似乎猜中了。
「格雷那傢伙明明後來才加入，卻在組織里為所欲為。我們過去也努力為『聯盟』做出不少貢獻，結果那傢伙一成了幹部，就把我們當雜役使喚。我也真搞不懂羅蘭德先生怎麼會提拔那種人當幹部……」
「我和那個叫格雷的見過一次……到處留下壞印象還能夠成為幹部，這種事聽來的確很奇怪。」
「喔，你知道他？那傢伙只有嘴巴厲害……不過，他在聯盟里雖然不是武鬥派，可是實力比我們強，人又精明得很。你也要多加小心啊。」
「好，謝謝你。你們今後要怎麼辦？」
「這陣子會去狩獵能夠打倒的魔物，腳踏實地前進，還打算挑戰比較少人去的迷宮。多虧你買了我們的雙筒望遠鏡，生活上才沒遇到困難。」
他笑著給我看裝著金幣的袋子。儘管如此，他們還是勤勉不懈地投入探索者的工作──這樣的人讓我頗有好感。
「哦，對了……有件事情要提醒你。『聯盟』的隊長近期內將達到目標的貢獻度。雖然之後會變成努力提高其他隊伍隊長的貢獻度，但再過不久，羅蘭德先生就不會再親自指揮賺取貢獻度了。」
「是嗎……我有點好奇他們是怎麼行動的。」
「與其說是行動，我們的作戰很簡單。只是把『聯盟』以外的隊伍趕走，然後集體監視魔物會出現的幾個地點。那種做法倒是很安全，一天內賺取點數的效率在七號區也是最好的，不過也聽說假如長期這樣做的話，『螃蟹』的貢獻度評定恐怕會降低啦。」
即使效率再高，一直持續以同樣的模式打敗魔物的話，隨著『螃蟹』的威脅度降低，評定自然也會降低吧。
就算透過這種『重複簡單的操作來打敗對手的連續技』獲得經驗，能夠應付狀況的範圍也會變窄。可以想見這種做法也不符合公會方的意圖。
「哎，我也知道對以前待過的組織說三道四的不太好。考慮到羅蘭德先生的經歷，他會選擇以安全的方式前往六號區，這種感覺並不難理解。」
「聽說他曾經因為生病掉到了七號區最後一名……」
「對啊……應該是因此造成了某種執念吧。我們雖然不夠格給你什麼建議，但千萬要小心別陷入長期退休的狀況啊。」
「好，我會謹記在心。」
聽見我這麼回答後，留鬍子的人臉上露出有些遺憾的表情。
「要是由你這樣的人擔任組織的領袖，我可能會學不乖的又想要加入吧。」
「呃……我沒想過要建立組織那種事情。」
「哈哈哈，是嗎？我倒是認為你很適合。畢竟你聚集了那麼多成員……那麼，希望有一天能夠在哪裡重逢啦。」
留鬍子的人這麼說完就離開了──雖說只是萍水相逢，我也希望能有機會再見面，一直目送到他彎過轉角看不見了為止。
原本在一旁看著的大家紛紛走過來──美咲看起來很開心。
「哥哥在和同為男人的人說話的時候，臉上表情看起來很酷呢～」
「美、美咲……那樣講的話，平時的有人先生就……」
「我們在談正經事，所以自然會繃緊神經。那樣不適合我嗎？」
「沒那回事。後部你從以前開始，就算是初次見面的人也能很得體地應對呢。反而是我比較怕生。」
「不、不會……五十嵐小姐也總是表現得很大方啊。」
得到五十嵐小姐的稱讚時，雖然還是會下意識地產生『如果能在轉生之前得到稱讚就好了』這樣的遺憾，但是害羞的情緒更多一些。
「…………」
「讓你久等了，特蕾吉亞。差不多覺得肚子餓了吧？」
「…………」
特蕾吉亞沒有回答，只是拉著我的西裝衣襬。這表示──是因為我單獨去談話，讓她擔心了吧。
「如果被那些人拜託，有人去做支援怎麼辦……我、我根本一點都不擔心那種事發生的可能性，但是遲早會有人提出邀約吧。」
艾莉緹亞是不是其實意外地愛操心？──我這麼猜想，不過要是有迫不得已的苦衷，我說不定會去其他隊伍幫忙。
「放心，我不會一聲不吭的就跑去其他隊伍做支援。」
「也找不到其他像你這樣優秀的『後衛』了。要小心別讓流言傳出去……剛才那些人看起來沒問題嗎？」
五十嵐小姐壓低了聲音不讓周圍的人聽見，而我也隨著照做。美咲則是把食指放在唇上，表示她會保持安靜。
「他們說因為沒有把我們的事報告上去，所以被迫退出『聯盟』。我想他們也沒有傳達關於我的情報。」
「真是規矩老實呢……可能看到你之後產生某些想法了吧。」
「看過那時的有人先生的表現，我想大家心中都會被觸動的。我也是，光是想起來胸口就……」
「……珠洲菜，你沒事吧？要不要請治療師看看？」
「哇～艾莉小姐比我想得還要純潔呢～」
「！……只、只是覺得胸口疼就扯到那方面的事也不太好吧？」
美咲和艾莉緹亞看似在爭吵，其實只是在互相調侃，而身為成年人的我只能搔搔鼻頭。
「不論男女都對你另眼相看，你果然有作為領袖的資質。」
「呃……五十嵐小姐，希望您還是適度的對我嚴格要求好了。」
「為什麼？我只是說說我的想法而已。」
難道已經過了委婉稱讚的階段了嗎？和席恩在一起的小圓似乎也有話想說，但當我看向她時，不知為何她卻難為情地移開了視線。
「大家都想和哥哥說說話啦～」
「也沒什麼好客氣的。小圓，可以請你和梅麗莎聯絡嗎？我希望能夠先看看素材清單，即使是初步估計也沒關係。」
「好、好的！……其實這件事情我也想跟哥哥說，所以一直在等著！」
她說『也』，意思是還有其他想說的事？不過小圓做起事來還是一如既往地認真，馬上給我看了看梅麗莎傳來的魔物素材清單。
梅麗莎和萊卡頓先生好像會暫時離開貯藏庫，來瑟瑞絲小姐租的工房一趟。因為裝備的加工也會用到魔物素材，可能大家一起商量比較好吧。
來到距離宿舍只有步行幾分鐘距離的出租工房一看，瑟瑞絲小姐和史泰納先生已經做好了工作方面的準備，梅麗莎和萊卡頓先生則正在坐著喝茶。
「我都等不耐煩了，有人。我是很想這麼說，不過使用工房的準備工作也才剛結束。」
『老闆，不放下茶杯就站起來很沒禮貌喔。』
瑟瑞絲小姐脫掉了平常披著的斗篷。出身於迷宮國的她是很有異世界感的種族──與我印象中的精靈形象相近。耳朵很長，外表看上去比實際年齡年輕，或者應該說是年幼。
她說自己通常不會在客人面前露面。即使如此，她還是願意前來不同的區域出差，讓我想要再次對她致謝。
「怎、怎麼了？……被你用那種表情看著會讓我靜不下心來。見到我們就那麼高興嗎？那就別讓我們等這麼久。」
「真的非常感謝。幸虧瑟瑞絲小姐你們出差過來，我們才能決定多餘材料的用途。」
我再次道謝之後，大家也一起低下頭──瑟瑞絲小姐有些害羞，然後將史泰納先生的手當作立足點跳上他的肩膀，居高臨下地俯視著我們。
「嗯，各位免禮……我一直想這麼說看看呢。」
『老闆在後部大人您們去了七號區以後仍然很關心。其實
她很高興被叫來這裡，而且還能得到專屬的指名，作為工匠沒有比這更幸福的事了。』
「哎、哎呀……因為以前的顧客一看到我的模樣就會輕視我，不然就是被史泰納嚇到。那樣我也不能心裡舒坦地工作。在工房經營了這麼久，倒也不是沒遇過有潛力的探索者。」
活了超過百年以上的瑟瑞絲小姐居然對我們懷有這麼高的期望。我又轉念一想，之所以會在很少接到盧恩石工作的八號區開店，是有什麼特殊的理由嗎？
「不好意思，有件事我很好奇……兩位為什麼選擇在八號區居住？」
「嗯，你的著眼點很不錯……我很想這麼說，但其實沒什麼特別的理由。當我從探索者生活引退後，就開始四處尋找適合居住的場所。只不過剛好因為那個工房周圍很安靜，附近的水道也很乾淨罷了。」
瑟瑞絲小姐也曾經是探索者──迷宮國出身，而且是『裴翠之民』的她也和我們一樣有成為探索者的義務嗎？雖然很在意，但再追問下去似乎也得不到答案。
「現在……關於你們手裡的魔石。要不要就讓它們留在舊的武器上？比起放置不用，儘量考慮各種利用方法更能夠提高戰力。你們最好要做到物盡其用。」
「是，梅麗莎已經學會了合成魔石的技能，所以我也想嘗試合成的效果。」
「不一定所有的魔石都能夠合成。現在的我只能合成一次。只能選出兩顆合成……如果有看起來不錯的石頭請告訴我。」
「我沒有習得『魔道具製作2』，不過只要收集相同種類的魔石，就可以做『盧恩石生成』……雖然需要的數量是十顆，沒那麼容易集到就是了。」
想要收集到十顆同種類魔石確實很難──才想到這裡，梅麗莎就拿來了一個袋子，裡面裝著一顆顆像石頭的東西。
「……肢解魔物後，發現了一些魔石。」
「謝謝你，梅麗莎。數量不少啊……」
「會使用魔法類攻擊的敵人，它的力量通常源自於魔石，當然也有後部大人和各位打倒了很多魔物的緣故。」
萊卡頓先生拿了袋子裡魔石的清單給我們看。有的種類數量超過十顆──然而，沒必要馬上就決定製成盧恩石。
最重要的是，不僅發現了魔石，還有盧恩石。乍看之下還不曉得效果如何，但也有提高戰力的可能。
◆本次發現的魔石與盧恩石◆
•換之盧恩石×1從『★背反的甲蟲』發現
•烈風石×1從『飛狼』發現
•彈力石×18從『迷途羔羊』發現
•雷黃玉×1從『雷電頭』發現
•暗彈石×12從『黑色閃電』發現
•響之盧恩石×1從『★誘惑牧神的使者』發現
「嗯，『彈力石』和『暗彈石』要裝在發射道具的子彈上使用。這類魔石不能壓縮成盧恩石。」
「其實我得到了叫作『魔法槍』的武器，它的子彈就是魔石，如果能使用的話還真讓人感激不盡。」
「什、什麼……！？魔法槍……據說只有『軍械工匠』這個職業的人才做得出來。沒想到居然能遇到持有者……」
只見瑟瑞絲小姐全身哆嗦起來──與其說是激動，不如說驚訝的成分更大。我把銀色的金屬公事包放到桌子上，讓瑟瑞絲小姐看裡面的槍枝。
「就是這個……」
「唔……你大概想問能不能強化，但是還沒使用過吧。能夠強化它的金屬應該不太容易取得，如今還是維持現狀就好。我也會多多研究強化這把槍的技術。」
『吾輩專精於金屬加工，所以應該可以順利進行強化，不過就像老闆所說的那樣，它已經是完成狀態了，在找到強化所需的材料以前還是不要改造比較好。』
「好，如果將來能夠進行強化就幫大忙了。」
首先是試射，『彈力石』的數量夠多，拿來做測試再適合不過了。看來下次探索時會首先使用這種魔石。
「那麼，我們來談談用魔物素材製作武器的事情。」
「好的，麻煩你了。梅麗莎，肢解的進度如何？」
「大傢伙要等到明天才能完成，該如何肢解我已經有頭緒了。對可用的素材我有些提議。」
「『背反的甲蟲』中途有褪下外皮的跡象，但還保留著最大的甲殼，可以當作大盾的材料使用。」
特蕾吉亞使用的是圓盾，目前沒有使用大盾的成員。不過，要是用途有限的話，做成大盾存放起來也不錯──也可以等到有使用大盾的人加入隊伍後再讓他裝備。
說到使用盾牌的人，就會想到瑟拉妃娜小姐，但要讓她加入我的隊伍恐怕很難，畢竟她還有公會救援者的任務在身。
「即使是強大的魔物，也常常只有身上一部分的素材能作為武器……有人，梅麗莎砍下的『背反的甲蟲』的角怎麼辦？」
「這個嘛，要是能找到什麼用途就好了……說來也真奇怪，就算是很堅硬的部位，在戰鬥中也能砍下來。」
「這個角的部位恐怕只有在戰鬥中才能切下。魔物一旦被打倒，身體的結構有時就會變質，導致無法進行加工。唯有先被砍下來的角還保持著能夠加工的狀態。」
萊卡頓先生解釋給我們聽，但魔物的性質依然是充滿謎團。到頭來，能加工的只有某些部分，接下來要決定如何使用它們。
經過所有成員討論後，我們決定了用以下方式使用各種素材：
◆『飛狼』的素材◆
•『珠洲菜』的『梓木弓』→使用『牙』附加『攻擊力上升』強化為『＋1』
•『珠洲菜』的『絲綢薩滿服＋2』→使用『毛皮』附加『速度上升』強化為『＋3』
•『席恩』的『獵犬皮革背心＋1』→使用『毛皮』附加『速度上升』強化為『＋2』
◆『巨大鼴鼠』的素材◆
•使用『頭殼』製作雙手錘『★錘頭』
•使用『爪子×2』製作『鼴鼠拳套』
◆『★背反的甲蟲』的素材◆
•『特蕾吉亞』的『埃爾米納短劍＋3』→使用『角』強化為『埃爾米納鋒刃劍＋4』
•使用『甲殼』製作『★鏡甲大盾』
◆『迷途羔羊』的素材◆
•『鏡花』的『輕量鋼鐵女用鎧甲＋3』→使用『羊毛』附加『少許吐息抗性』強化為『＋4』
•『美咲』的『蝠皮斗篷＋1』→使用『羊毛』附加『少許吐息抗性』強化為『＋2』
•『小圓』的『棉質頭巾』→使用『羊毛』附加『少許吐息抗性』強化為『＋1』
◆『雷電頭』的素材◆
•『鏡花』的『埃爾米納十字槍』→使用『雷角』附加『雷攻擊強化』強化為『＋1』
•『梅麗莎』的『牛仔工作服』→使用『羊毛』附加『中等雷抗性』強化為『＋1』
◆『黑色閃電』的素材◆
•『艾莉緹亞』的『獨角獸緞帶＋1』→使用『黑毛』附加『暗暗抗性1』強化為『＋2』
•『有人』的『埃爾米納登山靴＋2』→使用『黑毛』附加『暗暗抗性1』強化為『＋3』
◆『★誘惑牧神的使者』的素材◆
•『有人』的『堅硬水牛鎖甲＋2』→使用『黑毛』附加『中等黑暗抗性』強化為『＋3』
•『艾莉緹亞』的『高等秘銀騎士甲＋4』→使用『黑毛』附加『中等黑暗抗性』強化為『＋5』
•用『彎角』製作『★牧神角笛』
•用『爪子』製作『不惑飾品』
用於單一武器的素材個數有限制，因此不能做到集中強化。我決定採用儘可能毫無遺漏地全部強化的方針。至於已決定要加工做成裝備的素材，即使用途尚未決定，也請工匠們事先製作。
關於羊型魔物，也分配到一些素材給我的西裝。雖然需要大量的羊毛，但得到了大家的許可。
「需要的時候才附加抗性也不容易，為保險起見先附加上去的想法很好。」
「嗯，因為我認為那種效果總會在無意間發揮作用。」
『難得有機會能夠一口氣強化這麼多的裝備，真教人躍躍欲試呢。對吧？老闆。』
雖然史泰納先生一副厚重盔甲的身姿，但他的語氣卻像少年一樣興奮
雀躍。雖然他可能會說盔甲裡面才沒有人，但或許實際上相當年輕？
「因為是魔物素材的加工，所以我們會共同進行作業。你今天有使用這些強化裝備的計劃嗎？」
「不，我還沒決定。」
『作業需要一定的時間，等準備好了以後請把裝備交給我們。』
實際上大概再過幾天才會用上強化後的裝備──我才想到這裡，就看見瑟瑞絲小姐豎起了一根手指。
「明天。」
「欸……明、明天嗎？」
「今天晚上我會完成所有工作並準時交貨。沒什麼，我會使用技能，所以只要魔力充足就不是難事。對吧？史泰納。」
『我倒是希望儘可能避免咕嘟咕嘟地大口灌魔力藥水的情況。藥水是很方便沒錯，不過用多了好像會有副作用。』
※恢復魔力的魔力藥水在探索證上顯示的不是『mana』而是『魔力』。兩者好像都是同樣的意思──我一邊想著，一邊仔細聽著瑟瑞絲小姐他們說話。（編註：魔力藥水原文為magpotion，故主角才有此言。）
「我不會用那種便宜貨……本來想這麼說的，可是不管藥水的品質如何，好像都會有副作用。雖然不見得全是壞處，我還是不想親自嘗試。」
那麼，假如我對瑟瑞絲小姐使用『協助補給』，再喝藥水恢復的話──這想法讓我想起因為喝太多能量飮料而精神亢奮的日子。對我來說能量飮料就是不折不扣的藥水。
「後部，你怎麼了？」
「啊，沒、沒有……只是想起一些往事。」
「啊！……難、難道是那時候……」
這麼說來，五十嵐小姐也曾給過我能量飮料。我跟同事講了這件事情，卻不知為何讓他羨慕不已，認為能夠收到美女課長送的能量飮料真是艷福不淺──不曉得他想像的翅膀究竟飛向了何方。
「……有人，我也會做好特蕾吉亞的套裝。用『天降之死』的皮革製作皮製套裝。款式不會有太大的變化，但我認為性能會提高很多。」
「好，麻煩你了。如果把『遮光緊身套裝』當作襯裡使用，應該就能解決使用『迷彩石』的時候變得透明的問題了。」
「我也這麼想，但是我自己不會有那樣的靈感。後部你的想像力真讓我佩服。」
雖然不嘗試就不知道能否成功，但還是值得期待。不過第一次做『光學迷彩』的測試時，為了慎重起見，我想把地點定在宿舍里。
「剩下就是魔石和盧恩石的用途了。看來也會是一項很費時的工程。」
以往使用的裝備上鑲嵌的魔石，倉庫里存放的魔石和盧恩石──加上這次剛得到的戰利品。
武器和魔石可以有很多種組合搭配。雖然也多了一個合成的選項，可是我傾向想把所有的石頭都裝到大家的裝備上──每次的裝卸都很麻煩，所以不去更換穩定的魔石會比較好吧。
「一個人能裝備好幾個屬性系魔石的話，可以增加選項，可是所有人分別能使用不同屬性進行攻擊也不錯，真讓人難以抉擇呢。」
艾莉緹亞的劍如果可以更換，就能裝上魔石──憑她的劍技針對弱點屬性進攻的話，肯定能發揮出很大的威力。
「現階段還無法合成特殊攻擊的魔石。不同屬性的石頭也只有互相合適的才能合成……」
「只能合成一次，所以才讓人煩惱嘛～我是想挑一些獲得了兩個以上的石頭來做合成啦。」
「感覺把『烈風石』和『爆裂石』合成的話會很厲害呢。」
「『生命石』會增強體力……在關鍵時刻或許能保住一命，如果合成後讓有人先生裝備的話……」
我很感謝珠洲菜的關心，不過原則上還是前衛需要提高體力吧。合成也是可以，但我希望能用在擔任最前衛的席恩身上。
「有人哥哥，我按照指示把裝備用不到的素材上架銷售了。審定後差不多是這個金額。」
小圓給我的報告中，顯示有五千三百枚金幣。物盡其用之後剩下的部分還能賺到這些，可以說再好不過了──搞不好等我們注意到的時候，都已經存夠買房子的錢了。
經過確認後，目前累積的金幣總數約為三萬枚。若是把銀幣和銅幣換算成金幣，還要超過這個數字。雖然加強裝備是最優先事項，我還是希望把錢有效地花在值得使用的地方。
二新的魔石
關於魔石，除非集中打倒特定的魔物，否則幾乎不可能收集到好幾個相同的魔石。
不過機會難得，所有人一致同意想嘗試合成，於是開始討論起可能有效的組合。
「合成『爆裂石』和『吸體石』後，可以一邊攻擊大量的敵人一邊恢復……會不會有這樣的效果呢？」
「先看看說明的話，應該就可以在某種程度上預估是否能達到設想的效果了。」
我按照艾莉緹亞所說的調查了一下──結果出現如下說明：
◆爆裂石◆
•給予敵人的集團爆裂屬性的打擊。
◆吸體石◆
•裝上武器後，會稍微吸收用物理屬性攻擊的敵人體力。
「嗯？這表示小珠的箭矢是爆裂屬性，所以不算物理攻擊嗎？」
「我想是的……可能不是『爆裂之箭』的爆風部分，只有箭身碰到才能恢復，而且我站的位置在後面，用這個效果的優先度比較低。」
我認為體力最好一直維持在最大值，但珠洲菜也是考慮到隊伍組成才提出意見。那種技能與我的『支援恢復』不同，可視為能夠即時恢復的手段，因此不論誰來使用都可以發揮很好的效果。
「艾莉緹亞小姐的攻擊次數很多……啊！那個武器不能裝魔石對吧？」
「是啊……即使受到敵人攻擊，如果能用次數多的攻擊一口氣恢復體力就好了。可惜目前無法實現。」
這樣一來，我們自然希望由擔當前衛的席恩或五十嵐小姐來裝備，不過還有另一種五十嵐小姐更應優先裝備的魔石。
「看你們這樣我就想到，你們現在的魔石裝備在一定程度上已經足夠應付了。還有火、風、雷等屬性攻擊，有人你也可以操作異常狀態攻擊。那麼也就暫時用不到一些舊裝備上的魔石，把它們合成起來怎麼樣？」
「嗯，聽起來不錯。那我就把以前用的彈弓上的『燃燒石』和『風瑪瑙』合成。」
「很好，火和風的搭配很適合。因為風的攻擊可以和敵人保持距離，所以在探索者之間很受歡迎。」
使用匕首的『雙重投擲』可以從遠處發動攻擊，而特蕾吉亞的短劍強化成了『鋒刃劍』，最好事先準備攻擊後和敵人保持距離的方法。就算是火攻無效的敵人，也能用風颳走，而要是火攻有效的話，想必會產生巨大的威力。
「梅麗莎，可以請你合成這兩顆魔石嗎？」
我請小圓把初期裝備的彈弓從倉庫里拿出來。藉由她的『盤點』技能掌握倉庫內的物品，再用『陳列』取出──多虧如此，才能在現場掌握關於魔石和其他裝備的內容。
「那麼……我試試看。因為是第一次做，大家稍微離遠一點。搞不好會爆炸。」
「別擔心，用我的力量可以封殺發生的意外事故。所謂『盧恩製造者』，並不是單純進行合成盧恩石的一種職業。」
『從沒聽說過合成魔石會失敗的，所以我想沒有問題，不過能生成魔道具的人很少就是了啦。』
梅麗莎似乎也不是真的擔心，她輕輕吐出舌頭──不愧是戰貓般純熟的貓科動作。剛才好像是她難得開了個玩笑。
「……『風瑪瑙』和『燃燒石』。兩者的力量，合而為一。」
◆目前狀況◆
•『梅麗莎』發動『魔道具製作2』→合成『風瑪瑙』和『燃燒石』
•生成一個『蒼炎石』
梅麗莎將手伸向桌上的魔石上方，口中詠唱著只有擁有技能的人才能理解的咒語，兩顆石頭隨即綻放出光芒，並融合為一體──於是，一顆藍色的新魔石誕生了。
「……好了。」
「好厲害啊……這石頭裡面是藍色的火焰嗎？」
「真的像魔法一樣……梅麗莎小姐，你還好吧？」
光是進行一次合成似乎就會消耗大量魔力。珠洲菜用手帕按著梅麗莎的額頭。我查看探索證，發現和使用『陳列』的小圓相比，梅麗莎的魔力減少了更多，可以看出她的消耗有多大。
「……我有點累，不過沒關係。肢解和加工不會減少魔力。」
「我們家女兒竟然學會了這種技能……俗話說孩子會在父母沒注意的期間快速成長，指的就是這麼回事吧。」
梅麗莎沒有理會激
動的萊卡頓先生，只是輕聲對珠洲菜說了些什麼──是『謝謝』嗎？美咲和艾莉緹亞也面帶微笑地看著這一幕。
「我會把這顆新魔石裝在特蕾吉亞的新劍上。其他的魔石怎麼辦？可能的話，也用上盧恩石會比較好哦。」
「好。那麼時間有限，我們趕緊來討論吧。」
在獲得的魔石中，從強大的石頭優先進行鑲嵌作業，而剩餘的魔石分配好之後──就變成如下的情況：
◆魔石的裝備變更◆
•『鏡花』的『埃爾米納十字槍＋1』安裝『雷黃玉』
•『席恩』的『★野獸之爪』安裝『吸體石』
•『席恩』的『獵犬皮革背心＋2』安裝『生命石』
•『特蕾吉亞』的『埃爾米納鋒刃劍＋4』安裝『蒼炎石』『眼力石』
•『特蕾吉亞』的『？皮革套裝』安裝『迷彩石』
•『珠洲菜』的『梓木弓＋1』的『爆裂石』變更為『烈風石』
•『美咲』的『鋼鐵魔術卡＋2』安裝『爆裂石』
•『梅麗莎』的『牛仔工作服＋1』安裝『混亂石』
總之，讓五十嵐小姐成為雷屬性特化──技能和魔石似乎還有加乘作用，能使用『雷霆突擊』的她，能透過發動『雷黃玉』使技能威力上升。
席恩的『生命石』和『吸體石』，則是提高最大體力值並能在攻擊時吸收、恢復這樣的組合。另外還多出一顆『吸體石』，可惜因為沒有能裝上的武器，所以暫時放置。
至於特蕾吉亞就和預定的一樣。暈厥在各種場合都能派上用場，還能根據對手不同用『蒼炎石』攻擊弱點。
若是把能附加異常狀態的石頭裝在在防具上，效果會發生變化，獲得對敵人的異常狀態的抗性。為了慎重起見，我們決定讓能夠使出強力一擊的梅麗莎加上混亂抗性。
再來是──把裝在珠洲菜的弓上的魔石換成『烈風石』。多虧美咲的『鋼鐵魔術卡』有『投擲出去後會返回手上』的特性，才能夠在卡上安裝『爆裂石』。
「可、可以嗎……？讓我使用這種東西，我會大鬧一場哦？」
「要注意魔力的剩餘量，因為消耗殆盡而昏倒可是會喪命的。」
「是～我明白！只用一次的話我應該沒問題！」
在下一次探索中，我會讓小圓將待命休息。在與『誘惑牧神的使者』的戰鬥中，她的貢獻度相當大。然而，為了發動士氣解放讓她在戰鬥中躲藏也伴隨著危險。即使不知道方位，敵人也會毫不留情地發動波及周遭一切事物的攻擊。
「嗯，這樣的話……既然有人你認可我為專屬工匠，我就在此停留一段時間吧。小圓，我們也會陪著你的。」
「好、好的！……請多關照，瑟瑞絲小姐。」
「呵呵，你有好好把我當成年長者來尊敬呢。」
看著她們兩人之間已經產生了融洽的氛圍，原本有點擔心小圓獨自留在鎮上的大家也放心了。
「如果可以組織好幾支隊伍，所有人就都可以進入迷宮了，不過也會出現有『入場限制』的迷宮，所以不能太習慣和很多人一起行動。因為有些情況下連八人隊伍也不允許進入，只有六人隊伍才行。」
「某些特定魔物擁有『領域』，會排除違背規定條件的人入侵。唯一值得慶幸的是那種魔物的個體數是固定的，不會發生大逃殺那樣的事故。」
換言之，容易發生大逃殺的是一般探索者可以順利潛入，卻因為有裡面的魔物難以打倒等因素而被人敬而遠之的迷宮。
『公會也很努力在事前防範大逃殺，就是人手實在不足以應付。結果不得不在一定程度上依賴探索者的自主判斷。』
說到自主判斷就想起──在八號區，我們終究沒有進入曾經發生大逃殺的『午睡濕地』。這是因為魔物從發生大逃殺的迷宮中消失了，在回到原來的狀態之前暫時無法進入。
但是，我想我們總有一天會再次前往『午睡濕地』吧。雖然現在以向前進為優先，但是在八號區迷宮的某處，也許會有與特蕾吉亞的過去相關的線索。
如果能讓她從亞人變回人類的話──即便如此，因為問及過去的事情而讓她回想起自己是怎麼變成亞人的，我也覺得這是一件殘酷的事情。
「有人，不要太勉強了。不用什麼事情都想靠你們自己解決。」
「是……不過，我們也經常遇到無法坐視不管的事態。」
「那份『無法坐視不管』的心既是你們的堅強、同時也是危險之處。說這種話也許有些沉重，但還是希望你們能在迷宮國一路前行，一直走到我無緣得見的地方……這是對你們的激勵。你們持有的這些盧恩石都帶有強烈的個性。最好謹慎判斷是否要使用它們。」
從裝著叢雲的黑色寶箱裡取出的盧恩石，還有這次得到的盧恩石，加起來共四顆。它們的特性如下：
◆轉之盧恩石◆
•能夠發動將一半的魔力加算至最大體力值的『形體交替』。
◆虛之盧恩石◆
•使敵人陷入『憤怒』狀態，增加一個弱點屬性。不重複。
◆換之盧恩石◆
•能夠發動消耗魔力形成裝備的『換裝』。
◆響之盧恩石◆
•可以強化透過聲音發動的攻擊及技能的效果。
如果能熟練運用，想必都能發揮強力的效果吧。每顆盧恩石能使用的場合都有限。此外，在使用盧恩石上還存在一個障礙。
「盧恩石的插槽很難空出來……誰有空著的裝備嗎？」
「鏡花鎧甲的插槽還空著呢。試試『換』之盧恩石作為裝備損壞時的保險怎麼樣？」
「那、那個……我有戴『保護項鍊』，所以應該沒問題……」
「二十五歲了也沒關係喔。遇到危機的時候就變身穿上魔法裝備吧！」
「我、我說你啊……又不是在演什麼魔法少女。」
美咲的想像力在這種時候總讓人佩服──換裝成用魔力製造的裝備是這麼回事嗎？但也覺得好像只是形成和原來的裝備一樣的東西而已。
「那麼……把『換』之盧恩石裝在五十嵐小姐的鎧甲，『虛』之盧恩石就裝在美咲的卡片上吧。」
「激怒魔物是很符合我的角色啦，但是一定要好好保護我哦？」
「其他盧恩石在找到用途之前要保管在我這邊嗎？」
等找到強大可靠的肉盾的時候，『轉』之盧恩石一定會發揮它的力量吧。『響』之盧恩石要根據『牧神角笛』的效果再來決定──或者在夥伴們學會了使用聲音的技能時再使用就可以了。
「那麼，把這兩顆鑲嵌上去吧。擁有魔力的文字啊，和無生命之物融為一體吧……『盧恩附魔』！」
◆目前狀況◆
•『瑟瑞絲』發動『盧恩附魔』→成功
•『輕量鋼鐵女用鎧甲＋4』變化為『變化羽衣＋4』
•『鋼鐵魔術卡＋3』變化為『小丑的鬼牌＋3』
「欸欸……總覺得卡片上的花紋變得透明了？」
「我的裝備看起來沒什麼變化……發動效果時會不會有改變呢？」
魔石只是嵌在凹槽里，盧恩石卻是融入了武器中與之化合──乍看之下很難形容說發生了什麼變化，但正因為盧恩石具備無法從魔石獲得的能力，才會給予裝備特定的名稱吧。
「好啦，接下來是工匠們的時間了。我們要著手開始工作，你們可以暫且休息一下。從迷宮出來到現在都還沒休息，忙碌不休也要有個限度。」
瑟瑞絲小姐的忠告再正確不過──因此我們恭敬不如從命，在傍晚吃飯之前先回到了宿舍。
做的夢不好也不壞。午睡時經常會做一些奇怪的夢，而這次理所當然地夢見和『牧神的使者』戰鬥──畢竟那是個生死攸關的場面，但我還是想做一些更和平的夢。
「…………」
「抱、抱歉……我是不是在呻吟？」
一睜開眼，便看見特蕾吉亞站在床邊，全身籠罩在從窗戶照進來的夕陽里。
「你睡得好嗎？」
聽見我這麼問，她點了點頭回應。那我就放心了。要是害她擔心而一直醒著的話就太不好意思了。
到了套房的一樓，夥伴們也都起來了。當大家準備好出門，我們便前往事先查過的店。那裡離宿舍只有一小段路，位於上級公會附近。
和法魯瑪小姐、露易莎小姐，以及瑟瑞絲小姐與萊卡頓先生等幾位工
匠會合之後，就成為相當大一支隊伍──因為覺得去只有七號區才有的店比較好，所以我們決定去吃燒烤羊肉的餐廳。
「我也邀請了汐里小姐，可惜她說不太想去吵鬧的地方……」
「要是也有可以安靜吃飯的店就好了。人一多就會熱鬧起來嘛。」
「她也說祝你們玩得開心。因為我們是同行，一不小心就聊開了，結果一直聊到傍晚喔。」
法魯瑪小姐雖然心情很好，但似乎還是很在意孩子們，每次看到小孩子的時候都移不開眼光。儘管天也快黑了，走在街上的幾乎都是大人。
「啊！後部，『四季』的人也來了。」
來到這裡，人數竟然又增加了──原本在找店鋪的楓和伊吹注意到這裡，就一邊揮著手一邊走了過來。
「涼子姊姊說得沒錯，有人哥哥你們果然就在這附近。」
「難得在外面吃飯，說想熱鬧點的是小楓吧？而且伊吹不是也很感興趣？」
「好了好了，就別計較那些了。老師，我們也可以一起嗎？」
「被當場拒絕的話，涼子會跑去買醉的，我也拜託你務必答應。」
安娜低下頭。涼子小姐的臉頰隨即泛起紅暈。適量喝酒有助於緩解壓力，所以我也正想喝一杯。
我們走進肉鍋店『鄂爾多的晚餐』後先點了飲料，等待所有人都拿到。似乎沒有人注意到店名的意思，所以我也決定不提。事先查到的時候沒有想太多──所謂的鄂爾多，不就是遊牧民族的首領所擁有的類似後宮的東西嗎？
「羊奶酒……是叫克菲爾吧。這還是我第一次喝。」
「嗯，我也是第一次……後部你呢？」
「我在一家蒙古料理餐廳喝過。雖然味道有點強烈，不過這家店的酒相當順口。」
「怎麼，不喝喝『養魔酒』嗎？那可是能恢復消耗魔力的靈酒。」
『老闆，回去以後還要工作，不能喝酒啦。吾輩也是喝茶……啊，老是說不聽。』
「有什麼關係，喝一點又不會倒下。」
史泰納先生是怎么喝飮料的呢──才想到這個問題，就看到隨杯附上了看似用植物的莖製作的吸管，原來如此。
「後部大人，大家的飮料都到了……」
「好，那失禮了……這次迷宮探索能夠成功，大家都辛苦了！也非常感謝從八號區特地前來的各位，今後還請多多指教！那麼，乾杯！」
「「「乾杯！！！」」」
「「「乾杯～！！！」」」
「汪嗚～！」
「…………」
近似歡呼的聲響迴蕩在大房間裡。話說回來，帶頭乾杯這種事不管做過多少次，都會覺得不好意思。
「呃……不好意思，五十嵐小姐，下次開始能不能輪流主持乾杯？」
「後部你還有點緊繃呢。特蕾吉亞小姐也很擔心你。」
特蕾吉亞從座位上站起來，然後輕輕把手放在我的椅背上。我看起來那麼不可靠嗎──還是讓她感受到我害羞的情緒了？
「事到如今也沒什麼好緊張的吧？是在夥伴們面前啊。」
「大概是個性的原因吧……我不太擅長站在人群面前。」
「後部大人，不好意思打斷您們的談話……能和我乾杯嗎？」
露易莎小姐將玻璃杯向我伸來──這也讓我有些不好意思，但還是和她以及所有人碰杯了。特蕾吉亞也拿了一杯幾乎沒有酒精的、兌了果汁的奶酒過來，所以我和她輕碰了一下杯子。至於還不能喝酒的小圓，則點了和特蕾吉亞一樣的飮料。
「有人哥哥，你今天辛苦了。我們也會努力鍛鍊自己直到再次收到你們邀請的。有需要的話隨時開口喔。」
「好，我想還會有機會一起合作。到時候請多關照了。」
「多虧了有人你們的協助，我才能換新的球拍。這是可以發動雷屬性攻擊的球拍。」
「很高興看到你能達成目的。真想看看是怎樣的攻擊啊。」
在楓和安娜之後，涼子小姐和伊吹也來了。涼子小姐看著瑟瑞絲小姐，接著看向法魯瑪小姐──相視而笑了一會兒後，將目光轉向我。
「這、這個……法魯瑪小姐是在八號區曾關照過我們的寶箱鋪店長。這次為了幫我們開寶箱所以來到七號區……」
「我還以為後部先生又多了幾位『熟人』……」
「請、請問，有人老師是不是比較喜歡年長的女性……？」
「！……你、你在胡說些什麼，伊吹？你該不會不小心喝到酒了吧？」
我正想著該怎麼回答伊吹，法魯瑪小姐就離開位子走到這裡來了。
「後部大人是我店裡的老主顧。我一直想著等丈夫回來的時候要向他介紹一下。以前家裡養的席恩也受到了他們的照顧。」
當理解了『丈夫』這個詞的意思之後，涼子小姐和伊吹都露出鬆了一口氣的表情。
大概是對我和法魯瑪小姐的關係感到好奇吧。幸好法魯瑪小姐應對的態度成熟，讓人感到一種大人的從容。
「對、對不起，我想到了一些失禮的事情……這樣會讓有人老師很傻眼吧。」
「我也很抱歉，忍不住覺得好奇……可以讓我正式做個自我介紹嗎？」
「好的，當然可以。我是法魯瑪•亞爾特盧，以開啟寶箱為業。如果有機會的話，也歡迎各位務必帶寶箱光顧。」
法魯瑪小姐和瑟瑞絲小姐向初次見面的成員做自我介紹，而史泰納先生果然讓大家嚇了一跳。瑟瑞絲小姐透露了『裡面的人』的事情，才讓大家放下心來。
「後部大人，這裡有些肉烤得剛好，我來幫您拿吧。」
「好、好的，謝謝……呃，特蕾吉亞她們已經在吃了啊。」
由於人數太多，所以在大桌子上準備了四個烤肉的鍋子。特蕾吉亞和梅麗莎正默默地吃著其中一個鍋子裡烤好的肉。見狀，大家也各自開動了。萊卡頓先生似乎也覺得很合胃口，一副很享受的樣子。
印象中羊肉有一種膻味，但不曉得是不是餐廳處理得好，嘗起來完全沒有那股味道。大家的反應都超乎想像地好。
「多麼鮮嫩多汁……啊！那個『迷途羔羊』長大後會變成這樣子的羊嗎？」
「不，這不是魔物肉，而是從其他途徑來的羊肉。迷宮國的糧食狀況之所以能維持一定程度的穩定，是因為支援者們組成了工會並發展畜牧和農業。尤其是在七號區這裡，維持糧食生產也是重要的課題……畢竟光靠從迷宮裡帶回來的食材還遠遠不夠。」
就如同我把受過訓練的魔物寄放在魔物牧場中，還有著以其他目的經營的牧場──先不提雞蛋，有新鮮的乳製品，表示也有著酪農產業。
「不只有來自迷宮的恩惠，人們的力量也支撐著這些餐食……那我要開動了。」
「我開動了。嗯……去掉脂肪後烤，吃起來很清爽美味呢。」
似乎也很合珠洲菜和艾莉緹亞的口味，只見兩人吃得一口接一口。五十嵐小姐也在吃著烤肉，卻忽然朝我這邊瞥了一眼。
「後部你多吃點，增強體力……」
「哥哥，我幫你拿點肉吧。飮料要續杯嗎？」
「好、好。那就麻煩你了。」
五十嵐小姐話說到一半，不知什麼時候來到這裡的小圓就開始幫我服務了。照這情況來看，我該不會自己烤不到肉吧？雖然我並不是想主持烤肉的大局，卻還是覺得有點寂寞。
「……得、得增強體力才行呢。我們也要吃得飽一點。小圓你也有吃嗎？」
「有的，光是能和大家一起吃飯就覺得肚子很飽了！」
「你正在長身體，所以要多吃點。還有看起來胃口比較小的你也是。」
「因為肉是蛋白質，所以我都努力吃很多肉來打造健康的身體。」
「我只參加了劍道社團，但是安娜本來有可能當上職業選手，所以從以前開始就會吃能增強必要的肌肉的食物。」
之前就很意外那嬌小的身材能發出超乎想像的強力發球，沒想到竟然是那麼有潛力的選手──安娜一發現自己受到關注，意外地還比了個勝利手勢。
「特蕾吉亞，不要只吃肉，菜也……你有在吃啊。」
「…………」
「特蕾吉亞小姐總是吃得津津有味，光看著就會讓人高興起來呢。」
珠洲菜開心地看著特蕾吉亞的吃相。據說有人看到食量大的女生就會感到很療愈，我能理解大概就是這麼回事吧。
「啊，後部，其他還有很多料理……」
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