第三卷 第三章 七號區的支援者們（2/2）

將這把槍展示給我看的意思是──正當我這麼想時，柯里昂先生豎起了一根手指。

「你從人家這裡買的西裝還不是最好的。如果你願意拿人家想用的上等纖維來訂做西裝，人家就把這把槍（這孩子）交給你。當然，你要給誰裝備這把槍（這孩子），我都無所謂。」

「這樣……好嗎？對柯里昂先生而言，這是非常重要的東西吧……」

「沒關係，畢竟你用高價買下了人家隨興做出來的西裝嘛。如果能被你們所使用，也會很高興的。」

「……我明白了，上等纖維吧？」

「嗯。人家已經厭倦了普通的材料，所以麻煩你帶一些好東西回來喔……對了，你的名字是？」

「抱歉沒有及早告訴你，我叫有人•後部。之後請多多指教。」

「是嗎……那麼，你也別用店鋪的名稱，改用本名稱呼人家吧。」

在最後的最後，他告訴我『柯里昂』是店名，而不是他的名字──因為經常被誤解，很多人都一直這樣稱呼他。

「人家的名字是路卡•貝納提采，若有與服裝相關的需求，儘管跟人家說吧。不過人家不像魔女，一旦缺乏素材，就無法做出魔法的裙子。」

「我會努力尋找路卡先生想要的素材。今天真的非常感謝你。」

路卡先生揮手送我離開。我走到室外時，早就買好東西在店門口等待著我的大家，正用倉庫的鑰匙傳送衣服。

「有人哥哥，辛苦你了。哇，你的西裝煥然一新呢。」

「這家店的商品十分齊全，真是太好了。後部有買換洗用的衣服嗎？要是一直穿同一件衣服，磨損的速度也會加快，這點要注意喔。」

「店長也說了同樣的話，所以我買了兩件。雖然花那麼多錢不太好，不過我手頭還算頗有餘裕。」

之前說每個人可以自由使用一百枚金幣，但這感覺就像是額度有限的零用錢，大家大概花了十枚金幣左右就解決了，發票的資料都在我的探索證上。結果只有五十嵐小姐的花費稍微多了一點。

恐怕是剛才在挑選內衣褲時吃了不少苦頭的影響吧──儘管我這麼想，但也許只是每個人想買的東西不同罷了。

「雖然平時的裝備只有在變強時才需要更新～但除了裝備以外的開銷其實也很大呢。有人哥哥，給我一點零用錢吧？」

「就算你楚楚可憐地看我也沒用啊……不如用你擅長的賭博，試著增加零用錢怎麼樣？」

「如果我大顯身手，導致我的技能被公諸於世怎麼辦……就算我吃了苦頭，哥哥也無所謂嗎？你這個※有人！」（編註：原文寫成「ひとであり」，直譯為「有人」。而「不是人」寫作「ひとでない」。句尾的あり跟ない本身是反義詞。）

「『不是人』的反義詞可不是『有人』……美咲，你是因為買東西，情緒太亢奮了嗎？」

「和鏡花姊姊一起購物，真是讓我感受到一連串的驚訝與感動。雖然被感動的原因不能在哥哥的面前明講就是了。」

絕不能讓五十嵐小姐察覺我聽到了她們的對話。

「我們能在後部過來之前達成共識真是太好了，不然美咲一定會把想到的事情立刻說出口。」

「咦～沒這回事吧？我說話也是會經過深思熟慮的。對吧，小珠？」

「呃……嗯、嗯。是嗎……？」

「就是這樣喔？」

「請不要強迫珠洲菜站在你那邊。」

美咲被艾莉緹亞吐嘈了一句，情緒終於平靜下來。總覺得這三個人的關係是互相制衡呢。

「……真是熱鬧。」

「梅麗莎也買完想要的東西了嗎？」

我這麼一問，梅麗莎便用貓一般的大眼睛望著我，微微點了點頭。

「這家店很不錯，很少有賣連身牛仔褲的服裝店呢。」

「我也這麼認為，店裡有賣頭巾真是太好了。那個，哥哥，你沒有幫特蕾吉亞小姐買衣服，這樣沒關係嗎？我們姑且已經買好需要的東西了。」

「雖然可以套在外面，但她好像不喜歡這種穿著。畢竟蜥蜴人的固有裝備沒辦法脫下，而且我也覺得她應該很怕熱。」

雖然這麼說，卻也不是全都無法脫下。傘蜥蜴般的可愛帽子沒辦法摘下，但在洗澡時，緊貼在她肌膚上的皮革裝備，只要輕輕一碰就能解開──如此一想，我認為她應該也需要內衣褲吧，可是她本人沒有表現出需要的樣子。似乎只要有那身裝備就沒問題了。

「……啊，對了，梅麗莎。之前我拜託你使用『迷彩石』製作防具，那進行得怎麼樣了？」

「試作品雖然做出來了，但沒有做得很好。我在利用『迷彩石』的力量發動『光學迷彩』時，發生了一點問題。」

「問題……？」

「如果能解決這個問題，就可以實際使用了。那是一件使用了『天降之死』的表皮製作，擁有『迷彩石』功能的套裝。」

想不到梅麗莎居然能將還沒研究過的材料使用到這種程度。我也不該一直把素材保存起來，等到迎來大好時機時才使用，而是必須考量如何有效地運用它們。

「若要命名的話，就叫它『隱形套裝』吧。套裝外側已經完成了，但還需要特殊的材料才能夠製作『內襯』。」

「這樣啊……我明白了。要是有『內襯』，你就能完成這件套裝了吧？」

特蕾吉亞習得的技能『襲擊』，其效果是「在不被敵人發現的情況下發動攻擊，傷害將增加為兩倍」，但由於她目前還沒有習得『隱匿』技能，所以還無法有效地加以使用。

但如果能使用裝有『迷彩石』的套裝發動『隱匿』，就不用再特地學習『隱匿』技能，能藉此省下技能點。

特蕾吉亞似乎聽到了自己的名字，走來我們這邊，手上拿著應該是買給自己的衣服──看見這一幕，我由衷地感到高興。

「特蕾吉亞，真是太好了。不論你有沒有要穿……嗯？」

特蕾吉亞從服飾店送的布袋中拿出了某樣東西──看見那個東西，我不由得移開了視線。

「特、特蕾吉亞小姐，不行啦。這個不能在外面拿給別人看，回到宿舍再拿出來。」

「…………」

也難怪五十嵐小姐會如此慌忙地阻止她。特蕾吉亞拿出來的是條紋圖案的泳衣──至於為什麼她購買的偏偏是泳衣，我不用想也知道。

「因為庫存只剩下一件……又剛好是適合特蕾吉亞的尺寸，所以就優先給她了。」

「這樣一來，有人先生也會比較安心吧。那個，因為你們經常一起進去……」

「進、進去……你是說洗澡的時候嗎？」

也就是說，如果讓特蕾吉亞穿著泳衣，以後就算讓她幫我擦背，我也不會覺得尷尬了。一想到她們這麼為我著想，我的臉上不禁湧起了一股灼熱感。

「…………」

「『淺藍色的條紋泳衣之類的，男人就是喜歡這種東西呢～但我還沒有做好穿上泳衣的心理準備喔』就是這樣吧～」

「……什、什麼？有必要的話，我也會穿上泳衣，不過現在還不需要吧。」

「不，我什麼都還沒有說……哇，你、你幹嘛瞪我？」

「哼，誰知道呢？超級認真的後部，我們接下來該去『寶箱鋪』了喔。」

「五、五十嵐小姐，你在生什麼氣……」

「你現在還是閉上嘴比較好，俗話說『早起的鳥兒有蟲吃』嘛～」

「那、那個……美咲小姐，根據現在的情況，應該要說『沉默是金』比較適合吧。」

面對小圓慎重的提醒，美咲吐了吐舌頭。看著她『吐舌頭賣萌』的可愛動作，我和小圓不經意地笑了出來。

◆◇◆

從服裝店座落的街道拐入小巷，七號區的寶箱屋便出現在我們眼前。

店鋪的招牌用漢字寫著『七夢庵』，還繪有箱子的標誌。難道擔任店長的人是日本人嗎？

「不好意思，請問有人在嗎？」

我按下門鈴試著呼喚了一聲，不久後眼前的門便打開了──但我們一看見從門後現身的人，全都啞口無言。

（是亞人……而且這副模樣是……）

他戴著獨角仙模樣的頭盔，全身覆蓋著金屬般的甲殼。我無法從他的身高判斷出性別──但他既然是亞人，也就代表店長另有其人吧。

有著獨角仙外表的亞人打開了門，迎接我們進入店內。店鋪裝潢也是採用日式風格，紙罩燈具提供的間接照明，創造出了夢幻般的景象。

眼前約莫三坪的榻榻米被紙罩燈具所圍繞，一名看似店長的女性手中拿著煙管、穿著和服坐在其中。

「歡迎光臨，客人。用這副模樣見您真的很抱歉，我以為今天不會再有客人上門了。」

「不，我才要謝謝你還願意接待我們。」

「那、那個……不好意思，我可以請教你一個問題嗎？這位是……」

就像女店長的護衛般、擁有獨角仙外表的亞人，不發一語地站立在一旁──他的外表與我至今為止遇見的亞人相去甚遠，連我的夥伴也不免感到緊張。

「雖然是這副模樣，但他是我的弟弟。他叫做拓真……拓真•朝倉。我叫做汐里•朝倉。」

「這樣啊……」

「已經是往事，各位就不要太在意了。現在我們姊弟能像這樣在這裡生活，就已經非常滿足了……比起談論我們的事情，還是趕快開始工作吧。」

汐里小姐拉起和服

的袖子起身。她會在迷宮國選擇這種裝備，代表她認為這種衣服符合她的美學吧。

「我的職業是『當鋪人員』……我會穿著這種服裝，只是因為我喜歡和服。你會穿著西裝的原因應該也和我相同吧。做人沒有一點講究的話，人生就太無趣了。」

「和服……既然都有壽司跟天婦羅了，也能找得到製作和服的專家吧……」

「小珠的巫女服也是由這種職業的人製作出來的嗎？」

「這樣的話，我也能請他為我製作新裝備了吧？」

「光是強化現有的裝備，總有一天會不足吧。不過也可以從寶箱裡獲得裝備就是了。」

寶箱裡出現的裝備，都是曾經潛入迷宮的探索者掉落的東西。也就是說，要是除了珠洲菜以外還存在其他『巫女』，寶箱裡就有可能會出現巫女服。

──我想著想著，突然注意到一件事。

難道說，那位有著獨角仙外表的亞人──拓真是遭到『背反的甲蟲』襲擊，才成為亞人的嗎？那麼在紅色的寶箱裡，說不定能發現他的所有物。

「汐里小姐，不好意思，我有一件重要的事情要請教你。拓真先生是在迷宮中被魔物打倒才變成這個樣子吧？」

「嗯……我認為是這樣。但我沒有一起進入迷宮探索，所以也沒看過襲擊拓真的魔物。」

「……後部，難道……」

五十嵐小姐也和我猜到了同樣的事情。大家也都察覺到了，並轉頭望向不發一語的拓真。

我從倉庫里拿出了紅色寶箱──我將標記為打倒了『背反的甲蟲』獲得的寶箱拿到汐里小姐面前。

拓真頭轉向這邊，眼睛不斷盯著紅色的寶箱────看見他那個樣子，我心中的推測轉變成了確信。

「這個寶箱，說不定是拓真先生遭遇的魔物所掉落的東西。如果其中有拓真先生的所有物，屆時就還給你們吧。我認為這麼做是最好的。」

「這種……這種事情……」

雖然還不是確定的事實──這種魔物是在無人能夠觸及的高空中飛行，只有被攻擊時才會進行戰鬥，即使如此，也不能排除它攻擊其他探索者的可能性。

「……我一直想著總有一天要為他報仇。但由於實力不足，所以就放棄了……你們卻將這個『寶箱』帶到我面前。我弟弟一定在對我大發雷霆吧……」

「這種事……雖然我不太明白。但是，亞人想要再次開口說話，也並非不可能。我們就是抱著這種希望持續進行探索的。」

「蜥蜴人……對啊，你也是……」

我無法得知汐里小姐看見了特蕾吉亞的外表後，心中想些什麼。不過，即使我的勸說十分拙劣，應該還是傳遞了請她不要繼續自責的意思。

「所謂的『當鋪人員』，就是將客人的抵押品放入箱子裡，並好好管理。由於這個緣故，我擁有能夠打開寶箱的技能。雖然要打開『黑色寶箱』對我來說非常困難，但還是可以順利地打開紅色寶箱。說到費用，既然是你們，就算免費吧……」

「不行，請讓我支付該有的費用。畢竟沒看見裝在寶箱裡的東西，也不能確定我們是否真的為拓真先生報了仇。」

「……我弟弟一直盯著寶箱，所以我也能明白，這個寶箱一定和我弟弟有什麼關聯。」

汐里小姐一說完，便命令拓真先生將我們帶來的三個紅色寶箱與兩個木質寶箱搬來。接著，她拉了一下從天花板垂下的繩子，掛在牆壁上的掛畫向上捲起，露出了藏在後方的隱藏階梯。這裡應該能通往打開寶箱專用房間的傳送門。

「那麼，客人請往裡面走。接下來就讓您見識一下，朝倉屋初代•朝倉汐里的『寶箱五連開」吧。』

──迷宮國有著各式各樣的寶箱鋪。我原本以為不可能存在比法魯瑪小姐還要有個性的寶箱鋪主人，但似乎是我太天真了。

四寶閃華

和法魯瑪小姐的寶箱鋪相同，這裡的傳送門也設置在地下室，這可能是導因於某種理論吧。我們沿著隱藏在掛畫後方的階梯往下走。

傳送門上鑲著藍色的寶石，汐里小姐伸手一碰，上面便浮現出二十七這個數字。看見這一幕的汐里小姐，從和服右邊的袖子裡取出扇子攤開，遮住嘴角望著我。

「……和人家的年紀不相符嗎？」

「不、不是，我完全沒想過這種事……你突然就變成京都腔了呢。」

「呵呵，不好意思。其實我一直都想這麼做。您不覺得無論任何事情，從形式上著手都非常重要嗎？」

「啊～這個我懂～我自從成為了賭徒之後，也思考是否要打扮得像個賭徒呢。」

『後衛』的打扮該是什麼樣子呢？我姑且在穿慣了的西裝上面披著防具，這樣一來，無法擺脫上班族氣質的探索者──這樣的謠傳會就此散播開來嗎？不過我不想讓太多人知道我的職業是『後衛』，因此倒也沒什麼問題。

我們打開門走進房間，裡面的規模和之前進入的房間相同，只見眼前是無比寬敞的空間，以及高到看不見的天花板。

汐里小姐解開包成了包袱的正方形布料，拓真將三個紅色寶箱與兩個木質寶箱整齊地排列在上面後，站在後方的汐里小姐便用手中的扇子指向這些寶箱。

「我明白各位現在很忙，但我還是想說幾句話。大家是如何看待打開寶箱這種行為的呢？」

「我認為是獲得寶物最後的難關……倒也不是為了彰顯勝而不驕的態度，而是處理這個步驟本來就必須謹慎而行。」

「是的，打開『寶箱』確實伴隨著危險。但如果能順利打開會怎樣呢……沒錯，寶箱的開啟難度愈高，能獲得的寶物就愈多。那副場景就彷佛『煙火』一般，你不這麼認為嗎？」

我回想起打開黑色寶箱的那瞬間──當時我一回神，便發現周遭堆滿了魔法武器和無數的錢幣。

她將打開寶箱時，裡面的寶物噴發出來的光景，稱為『煙火』。

只要見過她打開寶箱的方式，就能明白她為何會出這種話了。

「『當鋪』和其他寶藏鋪的性質不一樣，我們擁有利用『寶箱』攻擊敵人的技能。即使是普通的箱子，也能夠作為媒介引爆……在這種類型的技能中，也存在能夠平安取出寶物的技能。」

汐里小姐一邊說，一邊從另一側的袖子裡也拿出了扇子。這把扇子應該也有提高技能成功率的輔助效果吧。

「各位先生女士，那麼我就獻醜了，請各位觀賞本店的拿手好戲。」

◆目前狀況◆

•『汐里』發動『鑑定3』

•對『紅色寳箱A』進行陷阱鑑定→成功陷阱：魔物召喚陷阱等級3

•對『紅色寳箱B』進行陷阱鑑定→成功陷阱：睡眠之霧陷阱等級2

•對『紅色寳箱C』進行陷阱鑑定→成功陷阱：炸彈陷阱等級2

•對『木質寳箱A』進行陷阱鑑定→成功陷阱：毒箭陷阱等級1

•對『木質寳箱B』進行陷阱鑑定→成功陷阱：無

探索證上一口氣顯示了許多陷阱──每個看起來都十分危險，特別是名為『炸彈』的陷阱，萬一被爆炸吞噬，我們可能就沒命了。如果『炸彈』只是等級2的陷阱，那麼名為魔物召喚的陷阱，到底有多危險呢？

法魯瑪小姐也和我們說過，過去發生過黑色寶箱開啟失敗，導致城鎮一角直接消失的事件，相較之下，眼前的陷阱都算得上可愛了。

我在一旁觀賞汐里小姐如何解除寶箱的陷阱，只見她同時攤開兩把扇子，將手臂交叉在一起。在那瞬間，從左邊的紅色寶箱開始，各個寶箱依序被顏色各不相同的鮮明光輝包覆──緊接著……

◆目前狀況◆

•『汐里』發動『寳閃華』

•解除範圍內的寳箱上，等級3以下的陷阱

寶箱的表面浮現出發光的紋路，隨著汐里的舞動，這些紋路漸漸從寶箱上剝落，在空中飄浮。

「……真漂亮……」

我耳邊傳來五十嵐小姐的聲音。飄浮在空中的紋路有如點綴於夜空的煙火，散發著紅色、藍色、黃色等各種顏色的光芒，接著又一個接一個地被吸進了汐里小姐的扇子。

最後，汐里小姐在陷阱解除完畢的寶箱前方低下頭。她的意思是現在可以打開寶箱了吧。

「這個時候，應該要先※扔裝著錢的紙包給她吧？」（編註：日本過去在舞台表演結束後，觀眾會將以紙包好的錢往台上丟，表現出對演員的支持。地歌舞伎現在仍保有這種傳統。）

「不，不應該是用扔的，而是要正常地交到她手上吧…

…也不對，畢竟她不是藝妓。」

「你要怎麼把打賞交給我都無所謂，不過插在這裡就要另外收費囉。」

「……不、不了，大人的藝妓遊戲對我來說實在太超過了……」

「嗯，我也只是說說而已。我好久沒遇到能讓我這麼開心的客人了。」

難道其他顧客只在意寶箱的內容，完全沒有欣賞舞蹈的意思嗎？那樣非常可惜呢。

「就像在宴席上才看得到的舞蹈一樣，非常棒呢。當鋪人員的技能也包含了各種日式風格技能嗎？」

「鏡花有看過嗎？這就是日本的藝妓啊……我只有在照片和電影裡看過，沒想到現在可以觀賞真人版的演出。」

能夠在意想不到的地方欣賞到日式舞蹈，艾莉緹亞似乎很感動。我也看得相當著迷，別說裝著錢的紙包了，我甚至還想給她一筆小費。

「有人哥哥，小珠也是巫女，她曾經在神宮的活動跳過舞喔。她當時手裡拿著鈴鐺，叮噹作響地跳著舞蹈。」

「哦，那還真是厲害……是叫做神樂舞的舞蹈嗎？」

「是的，神宮每年都會舉行幾次舞蹈的祭祀。不過沒有像汐里小姐的舞蹈那麼華麗，我的動作十分緩慢。」

「唉呀……真沒想到，你居然是真正的巫女。我也對神樂舞很有興趣，如果你學會了這種技能，請務必要讓我看看。」

「好、好的……雖然我還不知道是否能學會這種技能。但若有這種技能，我會告訴你的。」

汐里小姐似乎很喜歡日式風格的東西，她充滿興趣地再次審視身著巫女服的珠洲菜。能夠建立超越寶箱鋪與探索者之間的友好關係，是一件非常棒的事情。

「現在，請各位看看裝在寶箱裡的物品。需要鑑定捲軸的話，歡迎隨時告訴我。」

「謝謝你。那麼，首先是這個紅色寶箱……從得到這個寶箱到打開它為止，相隔了很長一段時間呢。」

「以後要確實地打開每一個寶箱喔。這個最一開始得到的寶箱……我記得是由美咲發現，還差點被搶走的那個寶箱吧？」

「啊～我現在想起來還是怕得要死……咦？我記得我被陷阱傳送走之後，寶箱附近還散落了一些錢，我一直想說那就是寶箱裡的東西吧。」

說到這裡，美咲提起了這件事。我記得在那之後，美咲裝著寶物的袋子是由艾莉緹亞回收的──這麼一來，這個最初的箱子是從何而來的呢？

「從我至今開啟寶箱的經驗看來……有時候即使觸發了寶箱上的陷阱，也不會掉落東西。但有時候只要陷阱一被觸發，便會掉落裡面一部分的東西。」

「啊～原來如此。那麼這個紅色的寶箱，是和那隻大型半獸人一起回收的囉？」

「如果是這樣，它還真是相當努力地在工作呢……艾莉緹亞，怎麼了？」

「不……這麼說來，好像真的是如此，我還以為是漏看了。因為我待在之前的隊伍時，即使發現了寶箱，也很少在旁邊見證開箱的過程……」

艾莉緹亞對於寶箱和陷阱這類東西，也還有許多事情不太清楚。但這沒關係，她既然加入了我們的隊伍，和我們一起學習就可以了。

「你也有不知道的事，反而還比較能讓人放心。如果艾莉緹亞什麼都知道的話，我說不定就會更加依賴你了吧。」

「依、依賴……反而是我從你身上學到的比較多……」

艾莉緹亞忸忸怩怩地摸著金黃色的髮辮。看見這一幕的美咲似乎很想開艾莉緹亞玩笑，但又顧慮到這樣子話題不會有進展，因此便稍加自製了。

「啊……哥哥，我看過運送員在搬運那隻名為『破壞神』的魔物時所做的紀錄，上面有提到寶箱的事情。因為是美咲小姐取得了寶箱，所以就被送去哥哥的隊伍倉庫里了。」

「原來是這樣啊。那這就是在『曙光原野』出現的寶箱了吧……」

「那是我們一起打敗了綿綿球和毒槍蜂之後出現的。不是已命名的魔物很少會掉落寶箱，所以這真是嚇了我一跳。」

弄清楚寶箱的出處後，我們終於要確認裡頭的內容了。我們先將美咲得到的寶箱打開──

◆開啟寳箱◆

紅色寳箱A：從『毒槍蜂』處取得

•？腳鐲

•毒蜂蜜

•跳飛石

•埃爾米納鐵

•塊狀綿絨×10

「哦～……啊，呃，其實寶箱內原本還有一點錢，這麼說來錢還裝在袋子裡呢，嗯。我會把錢還給大家的，好嗎？」

「原來如此，寶箱裡沒有錢幣，是因為解除陷阱時失敗了，導致錢幣都噴出來了嗎？」

「寶箱就像有生命一樣……還給了我們這一點錢做為安慰獎。」

「傳送陷阱雖然危險，至少沒有其他……像炸彈和毒箭之類的陷阱，真是太好了。萬一美咲身上出了什麼事，我就沒有臉面對她的父母了。」

「小珠，對不起，讓你擔心了。不過你放心，我之後一定會小心謹慎地行動。」

探索迷宮依舊充滿了危險性，但我希望大家都能夠多加小心。我也有過在夥伴的面前直接被傳送走的經歷，我不想再重蹈覆轍了。

「……毒蜂蜜。這個罐子裝滿了毒針蜂的蜂蜜，可以塗抹在武器上使用。」

梅麗莎在肢解鋪見過許多素材，對魔物的素材非常瞭解。外觀帶有點紫色的蜂蜜，就顏色來看毒性或許沒那麼強烈，但同樣改變不了有毒的事實。

「使用消毒劑後再烹飪出的『毒蜂蜜鬆餅』非常受歡迎喔。我還在八號區時也吃過一次。」

「居然說是美食……汐里小姐的膽子真大。」

「是嗎？身體一旦習慣毒，就會漸漸產生抗性，因此探索者也會挑戰充滿有毒魔物的地方。他們會一邊讓職業是『醫生』或是『藥劑師』的人管理自己的身體狀況，一邊進行適應毒素的訓練……好像也有人能夠忍受的毒藥量，足以殺死像怪獸的魔物。」

不僅是依靠裝備，也能透過飲食對異常狀態產生抗性。儘管上了一課，但明知食物『有毒』還要放入口中，需要相當大的覺悟。可以的話，我還是想維持至今的做法，透過穿戴裝備獲得抗性。

那些尚未鑑定的物品，我決定等整理後再一起鑑定，不過當中有個名為『跳飛石』的東西吸引了我的注意。它看起來和魔石差不多，但究竟有什麼效果呢？我拜託了小圓，請她使用商人專用的探索證功能『目錄』幫我調查一下。

「據說將『跳飛石』安裝在投射武器上的話，投射物只要碰到牆壁，就能進行彈跳攻擊。防具的話，例如將其鑲嵌在鞋子上，似乎就能讓使用者跳得更高。」

「彈跳攻擊……就像跳彈一樣嗎？我有點想試試看，雖然能夠使用的情況很有限就是了。」

「那雙像少年一般閃耀的眼睛……後部有時會為了一些意想不到的事情感到高興呢。」

「純真無邪……這樣形容有人先生會很失禮嗎？」

「會彈跳的子彈真是太酷了～可惜我的骰子沒辦法鑲嵌魔石。」

美咲似乎也很感興趣，但她的武器的確沒辦法鑲嵌魔石。不過她並不是隊伍中負責攻擊的成員，所以也沒有強化裝備的迫切需要。

「好，下一個。這次是從『天降之死』身上獲得的寶箱。」

我用手扣住拉環打開了寶箱。下一刻，比開啟『黑色寶箱』時弱，但依舊十分強烈的光芒瞬間占據了我的視野──緊接著，我的周圍出現大量的寶物。

和打倒毒槍蜂取得的紅色寶箱比起來，這個寶箱裡出現的寶物顯然比較多，寶物的品質也比較好。

◆開啟寳箱◆

紅色寳箱B：從『★天降之死』處取得

•？長靴

•★禁忌之鐮

•火石榴石

•？飾品

•？細長的布

•金幣×138

•銀幣×655

•銅幣×130

•無法使用的貨幣×35

不愧是從『已命名』身上得到的寶箱──裡面不但包含了數件裝備，貨幣的數量也很多。但只要看過開啟黑色寶箱時從中出現的寶物數量，就會認為現在的情況也不過爾爾。

「這是……鐮刀？總覺得這是死神在拿的東西……」

五十嵐小姐望著名為『禁忌之鐮』的武器，在寶箱出現的東西里，這把武特別顯眼。

武器的名稱里出現了『★』，也就是說，它似乎是一把特殊武器。我應該可以理解為

武器當中也有『已命名』的存在吧？

「等一下，在伸手觸碰它之前，還是先鑑定一下比較好。如果是被詛咒的武器，碰到它的人可能就再也無法放手了。」

五十嵐小姐遵從艾莉緹亞的警告，與鐮刀拉開了距離。我雖然請小圓先用『鑑定1』試著調查，但也只鑑定出一部分的資訊，於是我們便花費四枚金幣向汐里小姐購買了『中級鑑定捲軸』。

「哥哥，對不起。我明明要在這種時候派上用場的……」

「不，我們在購買捲軸和開啟寶箱的殺價過程中，受到小圓很多照顧。多虧『價格談判』的技能，我們一直都得到非常大的幫助。」

「雖然中級鑑定捲軸的公定價格是五枚金幣，但被這孩子拜託的話就無法拒絕了呢。她是一名非常優秀的商人喔。」

「謝、謝謝您……」

「剛才服飾店的店長也說了，光是小圓在場，就讓他忍不住給了我們折扣。這是我再怎麼努力也辦不到的事。」

當時雖然是柯里昂先生主動給予優惠，但那恐怕也是受惠於小圓的技能，才能拿到折扣吧。不僅如此，在販賣物品時，她最少也能將價格提高一成再賣出。這還只是『價格談判1』的效果，如果往後升級到2等以上，只要小圓不在身邊，我就完全不會想要購物了吧。

「有人先生，那我就試著鑑定看看了。」

珠洲菜代替我打開了捲軸──接著，探索證浮現出代表鑑定成功的畫面。

◆禁忌之鐮◆

•攻擊時吸收少量敵人體力。

•發動會心一擊時，有機會造成一擊斃命。

•雙手武器。

•容易損壞。

•世上僅有一把。

「這個……根據發動『會心一擊』的機率，可能會是把非常優秀的武器。但這個武器世界上僅有一把，而且又容易損壞，如果有什麼對策就好了。」

「我們現在的隊伍成員中，好像只有有人先生和梅麗莎小姐能夠裝備這把武器。」

「……我雖然很感興趣，但是『切肉刀』有更容易破壞部位的能力，所以我不急著更換武器。」

「那麼，在需要用到它的情況出現之前，就先放在倉庫吧。」

「那種充滿不祥的外觀真的很酷呢～我要是能用，就會把它拿走了。」

禁忌之鐮本身的重量並不輕，要帶到戰場上測試性能不是一件簡單的事。而且我覺得，如果這把武器攻擊數次之後就壞掉，未免太暴殄天物了。

我這麼想的同時，撿起那雙似乎是由皮革製成的長靴──我曾經見過這種金屬色的光澤。我們在瑟瑞絲的工作室請她使用『埃爾米納鐵』強化珠洲菜和美咲的防具。為了不破壞她們防具的外觀，我請瑟瑞絲在內側加裝薄鋼板來進行補強，這雙長靴也用了相同的加工手法。

「小圓，可以對這雙長靴使用『鑑定1』嗎？」「

好、好的，我試試看……！」

我將長靴遞給小圓讓她進行鑑定。下一刻，鑑定便完美地成功了──見她一臉高興地把長靴遞給我，我也露出了笑容。

從外觀上看來，這雙長靴的尺寸似乎剛好適合我，如果能替換我現在的裝備就好了。我這麼想著，一看見長靴的相關資訊，就忍不住發出了聲音。

◆埃爾米納登山靴＋2◆

•低機率無效化來自敵人的異常狀態攻擊

•少量減輕物理傷害

•少量提升強化夥伴的技能效果

「這是……」

「有人，這雙長靴是這麼好的東西嗎？」

「是的，這個裝備可以提升強化大家的技能效果，我想收集這個系列的裝備。」

「而且這雙長靴的設計也是走男性取向，我覺得很適合後部。」

「謝、謝謝您。不過我以前不怎麼穿這種鞋子呢。」

雖然不知道該怎麼製作裝備才能夠賦予這樣的能力，但我認為這雙長靴以前的使用者，應該和我一樣是輔助型職業的男性吧？

另外還有『火石榴石』，好像可以進行『灼熱』類型的屬性攻擊。『飾品』就是一個類似護身符的東西，『細長的布』怎麼看都是條緞帶，探索證卻顯示著尚未鑑定。

至於貨幣的部分，就算填補我們今天購買衣服的花費後也綽綽有餘，這點實在值得高興。大家一起收集散落的錢幣，裝進袋子裡後，便準備打開最後一個寶箱。在打開寶箱之前，我抬頭望向汐里小姐，以及站在她身旁的獨角仙亞人──拓真。

「……拜託你了，客人。」

如果真的是『背反的甲蟲』打倒了拓真──箱子裡的物品也許可以證明這一點。

在眾人目光的注視之下，我打開了寶箱──緊接著……

◆開啟寳箱◆

紅色寳箱C：從『★背反的甲蟲』處取得

•★矛盾

•★神速的護手

•？網狀的碎片

•？戒指

•？戒指

出現的是一把兩端附有刀刃、形狀特殊的槍型武器。還有一個像是護手的防具──除此之外……

我沉默不語，默默地撿起掉落在地上的小小金屬環。特蕾吉亞也撿起了另一個相同的東西。

用不著鑑定，我們也能明白撿起來的東西是戒指──戒指內側還刻著迷宮國的文字。

我把戒指交給汐里小姐。她將戒指放在自己的手心上，用另一隻手憐愛地撫摸著它，接著眼淚便流了下來。

「這件事，我弟弟對我一個字都沒提過……像這樣變成亞人回來之後，我才聽說我弟弟有個未婚妻……」

上面刻的文字，大概是拓真和他未婚妻的名字吧。他們所屬的隊伍遭到『背反的甲蟲』襲擊，身上的所有物才被裝進寶箱裡。

「請允許我把這枚戒指還給你弟弟。」

「……謝謝。我真的、沒能為我弟弟他們做任何事……」

即使在迷宮中喪命，也能以亞人的身分歸來──但並非所有情況都能如此。

我以為只要不輕易放棄，就絕不會失去隊伍里的任何成員。眼前的現實卻彷佛在嘲笑我的天真，讓我產生了動搖。

為什麼許多七號區的探索者都在此停滯不前呢？

因為他們害怕死亡。就算他們因此放棄前進，我也沒有理由怪罪他們。

「有人……」

我明明不想讓大家擔心，卻讓艾莉緹亞露出了不安的表情。我用盡全身力氣命令自己──做什麼都好，就是不要愁眉苦臉。

然而，就在我如此下定決心時，拓真走過來站在我旁邊。

他默默地伸出手。從特蕾吉亞那邊也拿到一枚戒指的汐里小姐，將兩枚戒指都放到了拓真的手上後，他便一直凝視著手中的戒指。

我不知道該說些什麼，拓真以亞人的身分歸來了，和他組成隊伍的未婚妻卻沒能回來。

這是多麼令人遺憾的事情。任何安慰的話語，此刻都顯得無力。

「……從寶箱裡出現的東西，就送到倉庫吧，我之後再進行確認。汐里小姐、拓真先生，真的非常感謝你們。」

「我們才應該向你道謝……可是……對不起，現在……請讓我和弟弟獨處一下……」

汐里小姐故作堅強地說道，但也已經到了極限。

五十嵐小姐走上前，緊緊抱住了快哭出來的汐里小姐。

「我只能想像發生了什麼事情……但是，現在請讓我抱著你。要我什麼都不做就離開這裡，我實在辦不到……」

我想讓他們單獨靜一靜。考慮到汐里小姐目前的心情，我跟著除了五十嵐小姐以外的夥伴，邁步走向通往外面的傳送門。

最後，我在踏進傳送門之前回首一望，拓真緊握手中的戒指，仰望著空無一物的虛空，就像是在對他所失去的人祈禱。

◆◇◆

我們從寶箱裡獲得的戰利品非常豐碩，但同時也成為了考驗我們覺悟的契機。

汐里小姐稍微平靜下來之後，五十嵐小姐也走出了房間──在前往與『四季』的成員約好的中華料理餐廳途中，五十嵐小姐和我在隊伍的尾端並排行進。

特蕾吉亞走在與五十嵐小姐相反的另一邊。自從發生剛才的事情之後，她也表現出非常擔心我的樣子。

「……若失去了重要的人，就再也找不到探索迷宮的目的了。任何人應該都是這樣吧。」

『北極星』的蓋歐格也說過，如果蘇菲不在了，他們的隊伍也就到此為止了。

邁步向前的美咲和小圓談笑風生。梅麗莎和席恩一起走在隊伍稍微前面一點的地方，珠洲菜和艾莉緹亞時不時地交談並一起前進。

每個人心中應該都有不少想法，同時也會有迷茫的時候吧──正因如此……

「這種話聽起來可能很幼稚，但我一定會保護好大家的。」

我認為這是我必須說出來的話。我絕對不允許有任何人掉隊。

我明白要辦到這件事情十分困難。即使已經做好萬全的準備，結果也可能會在預料之外，自以為做出了正確的行動，反而將自己逼入絕境──即使知道迷宮就是這麼危險，我也不想讓任何人死去。

「汐里小姐告訴我，之後如果有任何幫得上忙的地方，他們會鼎力相助。我認為靠人數的優勢獨占獵場，還有強行邀請其他人加入自己的隊伍都不太好。不過，我們確實有必要和許多人合作。」

「是啊……我也這麼認為。五十嵐小姐果然很靠得住呢。」

「你、你在說什麼啊……真是的，你怎麼變得那麼軟弱。如今那不論發生任何事情都能夠冷靜以對的後部到哪裡去了？」

五十嵐小姐在鼓勵我。多虧如此，我跌到谷底的心情才得以漸漸恢復。

「聽見你說要保護大家……讓我非常高興。不過萬一發生什麼事情，我一定會張開身體保護後部。就算真的不幸發生了那種事，你也不要太過失落喔。因為我是自願這麼做的。」

那位五十嵐小姐居然會為我挺身而出──事到如今我也不會大驚小怪，而是能夠自然地接受了。

她過去只是和我在作風上有些分歧，而不是真心想要迫害我。既然她願意保護我，那就是她現在的真心話吧──但我會這麼想，就表示我還帶有不勝惶恐之情吧。

「……我絕對不會讓五十嵐小姐說出『即使我不在了，也請不要感到悲傷』這種話的。」

「那、那個……唉，萬一真的發生那種情況，只要後部能夠平安無事，我就滿足了……」

她在說什麼啊，我真的有點生氣了。但我同時也要謝謝她──雖然有點後知後覺，但對我來說，成為五十嵐小姐的部下應該是值得驕傲的回憶吧。至少我現在是這麼認為的。

「…………」

「……即使是為了特蕾吉亞，後部也不能亂來喔。你剛才被魔物擊中的地方還好嗎？」

「嗯，沒什麼大礙。說的也是……為了不讓大家陷入困境，或是陷入困境時也能夠平安脫身，我們就儘可能地做好準備吧。」

「這就對了。可以的話，請你以後別做這種對大家心臟不好的事情。」

正當我在反省自己讓大家擔心了的時候，我發現走在前面的大家全都回頭看著我。她們肯定聽見剛才的對話了──我舉起手，表示『抱歉，讓大家擔心了』。

大家對我露出笑容，同時我也看見了目的地的餐廳。『四季』的眾人還沒有進去店裡，在小圓預約的時間到來之前，她們一直在店外等著我們。