第三卷 第一章 新地區的開始（2/2）

「具備能夠加工『克里斯戴特』之火爐的工作室十分有限，據說那是比我所裝備的『秘銀』更好的材料。這種金屬只存在於礦石中的一小部分，產量稀少，所以十分貴重。用這種金屬製造武器太浪費了，在上級區都使用更加普及的材料。例如『輝光金』、『天堂鋼』之類的……雖然這些素材也很珍貴就是了。」

迷宮國里有好幾種比黃金更有價值的金屬──總有一天，我也想為自己裝備秘銀等級以上的彈弓和防具等等。

「後部，快看那邊……那一大群人，好像是建立了『組織』的人們。」

「看起來似乎是那樣……總共二十四個人，大概有三支隊伍左右吧？」

其中一名灰頭髮的年輕男性，向站在大廳公告欄前方的女性們開口搭話：

「楓，你還是堅持要另找夥伴嗎？不是說只要加入我們的聯盟，就能按順序地升級到六號區了嗎？」

「人家告訴過你，我們會自己尋找合作的夥伴。你們憑著人多勢眾，把迷宮中的第一層當作自己的地盤，不怕惹上麻煩嗎？」

（那位背著太刀的女性……還有她的另外兩位同伴都是日本人。自從來到七號區之後，就很少見到日本人了呢……）

「別這樣啦，楓。不好意思，我們決定自己招募可以和我們組隊的人，所以……」

被稱為楓的女性──雖然因為全身散發著剛強的氣質，讓她顯得較為成熟，但年紀應該只和美咲還有珠洲菜差不多。她將一頭黑髮系成馬尾，再加上裝備著太刀，給人一種標準劍道少女的印象。

在她與灰發男子爭論時，旁邊的短髮少女立刻跳出來調停。短髮少女身上穿著類似道服的裝備，手上則穿戴著手甲，看起來應該是格鬥家之類的職業。

「加入我們的聯盟，在那座迷宮的第一層中反覆刷怪，是賺取貢獻度最有效率的方法。接著就只要通過升格考試，羅蘭德先生的隊伍晉級之後，排名也會空出來。如此重複的話……」

說起刷怪，感覺像是怪物一出現就套上布袋毆打他們吧──先發制人的確是成效穩定，但卻又給人一種過度追求效率的印象。

「雖然這也是一種方法，但我們沒辦法給你們任何回報，所以……」

以這種方法委婉仲裁的第三名女性，擁有一身小麥色的皮膚，該怎麼說才好呢──她很理所當然地穿著比基尼般的裝甲，但這樣的防禦力真的沒問題嗎？這種裝束，一看就知道原本應該是游泳選手或是沙灘排球選手。

第四位成員則不是日本人，是有著一頭淺藍色銀髮的少女，讓人印象深刻。她的背上背著皮革制的箱子──從那特殊的形狀看來，應該是棍棒的一種吧。

「沒辦法，我們的老大就是那樣的人。偶爾陪喝一杯，就能升級到六號區，那也沒什麼不好的吧？」

「唉……談不下去了。你以為你

躲在隊長的背後，毫無節操地對七號區的女性們出手，這件事情人家不知道嗎？」

「等、等等，楓。在這裡引起紛爭的話可不妙。」

「伊吹……但人家真的很不甘心。明明迷宮不應該被某些人占據的。」

「這不是占據，而是傑出的策略。探索者致力於提升排名是理所當然的事情吧？我們只不過是更加重視效率罷了，並沒有做出什麼不好的行為。只不過，對其他探索者們來說，這或許會是『有點難以狩獵的環境』吧。」

「嘖……把我們和其他人從獵場裡趕出來，還好意思說這種話！要是能狩獵那邊的『螃蟹』，就可以讓很多人得以維持生計，不必冒生命危險，你們卻……！」

「會為了這種事情生氣，是因為你們太弱小了。弱小的傢伙即使被要求回報，也應該要委曲求全才對，我說的不對嗎？」

「……你這傢伙……！」

「我不會讓你們吃虧的。如果你們還想以探索者的身分繼續生活下去，可以暫時加入我們的『聯盟』。只不過，我可能就要想想，該怎麼讓你們『回報』至今為止拒絕我的份了呢。」

這時我思考著要不要從中插手這件事──但是，就如同名為伊吹的少女所說，不應該輕易地引起紛爭。

「後部……現在再忍耐一下。」

「五十嵐小姐……」

五十嵐小姐的右手緊緊抓著她左手的上臂──就像是在利用這份痛覺，壓抑自己的情緒。她和我一樣內心充滿了怒火。

「算了，反正我們聯盟還要在『落陽海灘』再待上兩個星期，就算『我們偶然』獨占了在那裡湧出的魔物，也沒什麼問題吧……哈哈哈哈哈……」

「……！」

我隱約明白了整件事情──那位名為楓的少女與她的隊伍，才剛升級到上級公會不久，還無法進入難度較高的迷宮。

而在上級公會所屬冒險者可以前往的迷宮中，能夠最有效率地賺取貢獻度的地方，被灰發男子所屬的『聯盟』給占據了。

加入聯盟的回報，是出席聯盟所舉辦的酒會。但是楓拒絕了──理由倒也可以明白。

那名灰發男子給楓她們提供方便，為的就是得到她們的身體。他用直截了當的態度表明了一切，完全沒有隱瞞的意思。

「之後如果你們改變了主意，就過來找我吧。如果能夠好好地取悅我，我倒也是可以把你們介紹給羅蘭德先生喔……哈哈哈哈哈……！」

他打從一開始就不認為這次能夠成功勸誘楓她們吧。那個灰發男企圖藉著『聯盟』之類的組織力量，對她們為所欲為。

「……不可原諒。那種人的組織居然位列七號區之首……」

五十嵐小姐感同身受地為之憤怒──其他人也是。至於我，不用說，也抱著同樣的想法。

雖然不至於想去排除最上級的人，但我對於這種做法還是抱持著很大的疑問。

那麼，該怎麼辦呢──首先，必須決定我們接下來要前往哪一座迷宮。如果能選擇和『聯盟』不一樣的迷宮，就不用考慮他們的事了，而無論如何都要和『聯盟』接觸的話，就必須研究賺取貢獻度與攻略迷宮的對策。

如果楓她們四個人遭遇了挫折，我們能夠拉她們一把嗎？如果自己沒有先站穩腳跟，就沒辦法提出有效的提案吧。

「……楓，怎麼辦？」

「要人家去諂媚他們，人家辦不到。與其這樣，不如回到八號區好好磨練自己。」

「但是……八號區的魔物經驗值又少，在探索的休息期間數量還會大幅減少。一直這樣下去，是永遠不可能變強的。」

「伊吹，不然你說怎麼辦？讓那群傢伙為所欲為，你也能忍受嗎？人家絕對不要那樣，要被不認可的男人碰觸，人家寧可咬舌自盡。對吧？涼子姊姊。」

「不至於會變成那樣……雖然我很想這麼說。但羅蘭德在長期賴在七號區的期間，已經惡名昭彰了……如果在他那裡被人灌酒，像我這種大媽是不會被盯上的，但是你們……」

「涼子才二十八歲，叫大媽是不是太早了？」

「安娜，謝謝你。確實成為探索者之後，不知道是不是因為都在吃一些至今為止沒吃過的食物，感覺皮膚的彈性比轉生前好多了呢……」

「唉……涼子姊姊，雖然皮膚很重要，但現在還是先決定今後該怎麼辦吧。」

「說的也是……嗯……啊！」

被稱作伊吹的短髮少女，發現了在同一個大廳的我們。

「……那些人是新人嗎？但是其中有個男人拿著相當巨大的武器呢……」

「呃、嗯。大概吧……好像才剛來到這個公會的樣子。」

「這……不就是個機會嗎？不但是個女生居多的隊伍……而且後面雖然有一個男人，但看起來很老實……不，是看起來相當認真。伊吹也是這麼認為的吧？」

「咦……並並、並沒有這種事！不過，從他身上確實感受不到剛才的人那種輕浮的感覺，怎麼說呢……穿著西裝、看似有一段過去的男人就是……」

「難道說……伊吹，那個男人是你的菜？只有國中生以下的女孩子，才能對現實中的男人存有妄想哦？」

「不、不對！……才不是那樣，只不過如果不去相信任何一個男人，就很難增加同伴，對抗『聯盟』那群傢伙了……」

「要去交涉看看嗎？我大致上是贊成的喔。因為我討厭去拜託像格雷那樣的男人。」

雖然覺得灰色頭髮就叫做※格雷未免太過直白，不過剛才那個男人的名字就這麼弄清楚了。我的確想著早晚要讓他們大吃一驚，但我們並不是為此而進行探索的。（編註：glay，灰色之意。）

正要靠近公布欄時，楓她們四人朝我們走了過來。走在最前面的楓，用嚴肅的眼神告訴我們，接下來的話題對她們來說非常重要──雖然對我們來說也差不多就是了。

三共同作戰

她們四個人的領袖是年紀最大的涼子小姐，還是來到眼前的那位名為楓的少女呢？想著想著，露易莎小姐也回來了，但她一察覺到我正要和楓開始交談，便向我身後的艾莉緹亞等人走去。

楓背上背著一把類似太刀的東西，但刀柄的形狀與日本刀有著明顯的差異。我見過這個形狀──那一副宛如運動少女的容貌，搭配在腦後攏成一束的黑髮，有關她職業的推論，在我腦中浮現。

（劍術家……或是劍道家嗎？不曉得有沒有和風劍士之類的職業。）

「那、那個！呃、呃！唔、人、人家是……」

「哎呀……看楓同時伸出了右手和右腳，我就覺得不妙。她超緊張的吧？雖然我也沒有資格說別人就是了。」

「楓，請你一定要冷靜下來。之前『螃蟹』和『魚』湧出的地方被獨占了，我們在陸地上又遭到『蜘蛛』和『螳螂』襲擊……接下來的攻略，已經無法只靠我們自己進行了。」

「那座迷宮的結構實在是太不合理了。明明被稱為『落陽海灘』，為什麼海邊不但很窄，還會出現比『螃蟹』更強大的魔物呢？」

既然那座被稱為『落陽海灘』的迷宮中有許多魚貝類魔物，說不定不久後便會出現在我們的餐桌上。雖然八號區的魚貝類食物也不難吃，但終究不是來自海里的海鮮，看來似乎可以期待在這裡品嘗到不同的味道──不過現在想這些還為之過早。

「初次見面，我叫做有人•後部。從今天開始升級到了七號區。」

「咦……從、從今天開始？人家……不對，我們來到七號區已經努力了半年，才終於升級到上級公會的……」

「儘管如此，大家也都說我們的速度很快，這可真是天外有天呢。那個，這孩子叫做楓，我叫做伊吹。」

「干、幹嘛啦，人家明明想當代表介紹大家的。而且人家才沒有在緊張，只是覺得這個人真是個認真的大哥而已。」

我利用了迷宮國里得到的衣服，在皮革制的防具底下穿著像西裝的服裝，才給人一種可靠的印象吧。

「不好意思，讓你們見到丟臉的場景了。明明你們才剛來到這裡，我們卻讓你們看見這種糾紛。」

「沒、沒有啦……探索者間相互競爭是常有的事。」

名為涼子的女性走到我面前──她身上披著一件毛皮大衣似的外套，底下穿的卻是比基尼盔甲。鎮上的溫度不低，穿這樣大概也不會冷吧，但即便這就是她所使用的裝備，還是讓人難以直視。

「對不起，都一把年紀了還穿著這種裝備轉來轉去。但以我的職業所能使用的裝備而言，這套裝備的性能高得出奇，讓人捨不得放棄。不僅耐水性相當高，還擁有提升在水中的活動速度等效果……」

「是、是嗎……」

「

就算有人必須穿著那種裝備，你也盯得太誇張了。」

「……五十嵐小姐，你誤會了。我反而是儘可能不盯著她看……」

即使對方是身著比基尼的女性，我的反應還是太過慌張了吧。回頭一看，大家的視線刺得我好痛──比起站在隊伍的前方，我果然還是更適合擔任後衛。

她們四個人一看見五十嵐小姐，便露出驚訝的表情。過了不久，那名被稱為安娜的少女率先開口說道：

「那位姊姊身上的裝備真漂亮，功能似乎也很強大。楓也說過差不多該為自己找件鎧甲了，是想要這種款式的嗎？」

「是啊，真是帥呆了……真好啊，人家穿的都還是皮革之類的裝備。如果穿上像那位姊姊那樣的鎧甲，就不會被剛才那個輕浮男侮辱了。」

由於這是我們憑藉好運從寶箱裡獲得的裝備，因此我們無從得知其他隊伍如何評斷武器的價值，但看來五十嵐小姐身上的女用鎧甲，果然是非常珍貴的東西──儘管在相互交流中，閒聊是不可或缺的部分，但我們還有重要的事情要討論。

「不好意思，雖然不是故意偷聽，剛才的事情還是被我聽到了。方才那個男人所屬的團隊，獨占了迷宮中的獵場吧？」

「沒、沒錯。因此，我們也想和其他探索者們一起組隊。然後……既然各位也剛來到上級公會不久，不如就和我們一起……！」

伊吹身體微微前傾，比手畫腳地賣力說著。一頭短髮搭配上穿著道服的身姿看起來相當男孩子氣，但她似乎還不習慣與男性交流，說話時紅著臉且十分慌張的樣子，看起來相當清純可愛。

「若有不錯的獵場，我們也想先去那邊看看。但如果已經被獨占了，還是先嘗試進入其他的迷宮比較好吧。雖然這麼說有點失禮，但我認為即使獨占了獵場，也不能斷言就是違反規則。」

「是、是的……可是現在被獨占的地方，對進入上級公會的人們來說，是飛黃騰達的門徑。明明是公會推薦的地方，實際到了那邊卻什麼事也不能做，實在太不合理了……」

楓看起來相當好勝，迷宮的攻略受到阻撓，讓她感到相當沮喪吧，只見她無力地垂下了肩膀。不過在涼子小姐摟著她的肩膀稍加安慰後，她便揉了揉通紅的雙眼，露出剛強的笑容。

「……好，我決定了。雖然不是特意要和羅蘭德的團隊作對，但要進入迷宮還是我們的自由吧。我們試著去狩獵相同樓層里，除了螃蟹以外的其他魔物，怎麼樣？」

「咦……不、不行的，那些魔物可是強大到讓人吃驚。等級不提升個一、兩等就去挑戰的話，肯定會慘敗而歸。」

「之前我們可是被這些魔物追著跑，最終還使用了回歸捲軸喔。它們與我們還在中級公會時遭遇的魔物相比，氣勢完全不在一個檔次。」

能輕鬆掙錢的魔物與危險的魔物存在於同個樓層──如此一來，我們就只能前往其他的迷宮了。想要討伐『危險的魔物』，並前往能輕鬆掙錢的魔物活動的地方，要是不先提升等級並整頓裝備，會有風險。

可能的話，我希望先進入中級公會的探索者也能前往的迷宮，小試一下身手，畢竟我們也才剛來到七號區而已。

「那樣的話，還是先在其他迷宮裡磨練我們的本領比較好。你們至今都是前往哪個迷宮呢？」

「為了取得製作武器的必要素材，我們一直在尋找『羊』。」

「羊……？」

「七號區有座迷宮叫做『牧羊神寢床』，據說名為『羊』的魔物會在這座迷宮中的第二層出現。雖然透過中級公會介紹就可以前往探索，但所有人都不敢進入迷宮深處，全都聚集在第一層。我們也是每次一到了迷宮第二層的入口處，便察覺到危險並掉頭返回了。」

「那麼，要合作一起潛入看看嗎？『落陽海灘』那邊除了被占據的地方以外，出現的都是相當強大的敵人。我想先在較為安全的地方，熟悉兩支隊伍一起進入迷宮的感覺，然後再來考慮如何對抗羅蘭德他們的獨占行為吧。」

「……也、也就是說……」

楓B大了眼睛。我和身旁的五十嵐小姐，依序確認了其他人的想法。

「露易莎小姐，跳級之後也不會強制規定得去難度較高的迷宮吧？」

「是的，那是當然的。『落陽海灘』是三星級的迷宮，艾莉緹亞小姐與楓大人她們都有進入的資格，但由於後部大人您們還沒有取得進入三星級迷宮的資格，因此必須先在七號區將貢獻度累積到規定的點數才行。」

艾莉緹亞曾經說過，成為三星級探索者的條件，是要在七號區的公會裡賺取一萬點以上的貢獻度。即使累計的貢獻度早就超過了這個數字，也必須在七號區這裡賺到一萬點才行。

「既然如此，我們果然還是需要前往『牧羊神寢床』，或是其他適合我們的迷宮。」

「……和我們合作的話，說不定會與剛才那些人敵對。即使如此，你們也願意和我們一起行動嗎？」

「我認為隨著時間的推移，他們遲早會按順序升級到六號區。但是，我們也不想在這裡原地踏步。」

前往五號區營救艾莉緹亞受困在迷宮裡的朋友──此外，為了讓特蕾吉亞變回人類，我們還把位於四號區的大神殿當作未來的目標。

我不想被羅蘭德他們的聯盟牽著鼻子走，從而被迫停下腳步。雖然這麼多探索者在互相爭奪的『螃蟹』應該是晉升的有效利器，但沒必要拘泥於此，我們也可以考慮攻略其他的迷宮。

「謝謝您，有人先生。我們四個人幾乎沒有靈巧的技能，全都是攻擊特化的職業。不嫌棄的話，我希望能夠與你合作……」

「彼此彼此，今後還請多多指教。在我們動身前往迷宮之前，可以先開個會議嗎？」

「好的，那是當然。人家叫做楓•秋山，很高興認識你。」

楓伸出手來要和我握手。當我回握她的手後，她便露出相當高興的笑容。

◆◇◆

露易莎小姐結束了剛上任的寒暄後，便把我們帶到了會議室。

我們一共十二個人再加上一隻狗。幫席恩準備好裝水的碟子之後，它便開始舔舐著碟子裡的水。身為愛狗人士的伊吹與安娜一看到它那個樣子，露出心裡暖烘烘的表情。

「那個……小楓你們和我們是差不多年級的吧？」

「嗯嗯，伊吹也說了和你們一樣的話。人家是劍道社的，伊吹是空手道社的。涼子姊姊是游泳教練，安娜則是網球選手。」

「呵呵，感覺好像多了不少女兒呢。」

「不、不好意思……畢竟我和你年齡層差不多，至少不要稱呼我為女兒，把我稱作妹妹的話，我會比較放心……」

「是嗎？我還以為鏡花小妹和其他孩子們差不多呢。呵呵，這樣的話，我們就同是被稱為姊姊的夥伴了呢。」

涼子小姐雖然已經二十八歲了，但還是比我小一歲。她身上散發著壓倒性的性感魅力，是因為我們的人生經驗不同吧。

直到目前的階段，我們都能和睦地進行交流。但我擔心身為亞人的特蕾吉亞，需不需要多花一點時間適應呢──不過這也只是杞人憂天。

「Mr.有人的隊伍聚集了各式各樣的成員呢。能和蜥蜴人變得那麼親近，真是太厲害了。我們和以前雇用的傭兵可是完全無法溝通的。」

「雖然會聽從我們的命令，但果然還是溝通不了。特蕾吉亞小姐和我們之前雇用的人完全不一樣呢。我們之前僱傭的亞人是男人，他們偶爾會用觀察獵物般的眼神看著我們，所以我一直以為如果亞人沒有『隸屬印』的話，一定會對強迫他們服從的人生氣。」

「這樣啊……我和特蕾吉亞的合作打從一開始就很順利，所以我才決定邀請她加入隊伍。她是個好孩子喔。」

「…………」

本來是擔心她們會不會對亞人抱持戒心，為了緩和一下氣氛才這麼說的，但坐在我旁邊的特蕾吉亞卻因為我的一席話而變得滿臉通紅。大家注意到她這種變化，全都靦腆地笑了出來。

「有人先生會這樣正經地說出難為情的話，真是令人驚訝。這種事情一般人可辦不到。」

「沒什麼好難為情的，我倒是覺得很厲害……啊，這麼說來，我想起了一件事。我們不但年紀比較小，今後又是合作的夥伴，所以有人先生說話不用那麼畢恭畢敬的。雖然年長的男性對我使用敬語感覺還不賴，但果然還是太過拘謹了。」

「既然這樣，那我就恭敬不如從命囉。楓和伊吹你們的關係似乎特別親密，是在轉生前就已經互相認識了嗎？」

「我們是同個時期一起轉生的，所以我在進入最初的迷宮時，在廣場上向她搭話了。楓看起來有點嚴肅，但其實很怕生，因此一開始的時候很辛苦呢。」

「你說什麼？伊吹才是一副提心弔膽的樣子吧。明明有那麼厲害的拳頭，卻像小鹿一樣溫順老實。」

「我和這兩個女孩是在一個叫做『午睡濕地』的迷宮裡相遇的。在此之前，我都和安娜兩個人一起行動……」

「我很感激涼子。如果沒有她，我沒辦法就像現在這樣好好活著了。」

每個探索者背後都有自己的故事──這是理所當然的。我們對聽到的見聞有感而發，自然而然地回想起至今為止的經歷。

「至今為止發生了很多事情呢。我對後部真的是感激不盡……」

「好啦好啦，不可以在這裡創造兩人世界喔～如果在剛認識的人面前調情，不信任感可是會急速上升的。別人心裡會想著『現充爆炸吧！』之類的話。」

「呵呵，年輕真好啊。光是看著也讓我回想起年輕的時候了呢。」

「所、所以說……後部已經二十九歲了，比涼子小姐還要年長喔。」

「咦……？討、討厭啦，怎麼會……我還以為你的年紀大概和應屆畢業生差不多呢。」

看來涼子小姐感興趣的是較她年長的男性──但現在可不是做這種分析的時候。

「那麼，雖然你們的初次會面才進行到一半，不過還是請讓我先開始辦理進入迷宮的手續。進入『牧羊神寢床』後，貢獻度會以隊伍為單位進行計算。雖然還有共同作戰的追加點數，但那個部分請容我等到你們回來之後再說明。」

在這個時機切入話題的露易莎小姐，難道是在牽制涼子小姐嗎──這麼想的我，是不是自我意識過剩了？

探索證上顯示出了共同作戰的隊伍名稱。我將畫面分享給沒有探索證的特蕾吉亞一起觀看，同時確認了楓她們的等級與其他情報。

◆共同作戰中隊伍◆

隊伍名稱：四季

1：楓劍道家等級5

2：伊吹空手道家等級5

3：安娜網球選手等級4

4：涼子游泳教練等級5