第一卷 終幕（1/2）

「——打擾了。二等護法神官古拉基亞·默里，向您報到。」

男子的敲門聲雖然略帶拘謹，但自報姓名時的音量卻毫不客氣，讓哈露雪拉·奧羅拉·霍恩斯卡修將頭從辦公桌上抬了起來。

「請進來吧。」

「是。」那名男子以同樣宏亮的音量回復後，開門走進辦公室。男子擁有一副深具僧兵風範的體格，高跳精實且沒有一絲贅肉，但他的臉孔卻給人一種和藹親切的感覺。

哈露雪拉勉強從堆積如山的文件里探出頭來，有些窘迫地笑了笑。

「真的很不好意思，我得把這些文書工作處理完才行。」

「你的文書處理能力還有待加強。」

哈露雪拉的胞兄——梅爾文·莫里魯·霍恩斯卡修瞪了她一眼。他坐在房間角落的長椅上，將邊櫃作為應急的桌子處理著文件。

「你將來如果不能獨自解決目前由我代辦的這些工作，那就太不象樣了。」

「……您是說，這些文件都要由一個人解決嗎？」

「不，這份量還是太誇張了，主要是昨晚那場騷動的關係。」

古拉基亞張望著整間辦公室里的文件，哈露雪拉則向他露出苦笑。

——昨晚的【野獸】入侵，為教導會帶來了大量的混亂和事務工作。

都市外牆的重建、對受害農家的補償、市民的保護工作……光是需要第一時間處理的文件數量，就已經增加到平常的兩倍。因此梅爾文不得不來到哈露雪拉的辦公室協助處理。

儘管聖父艾斯佩藍薩會助自立自強者一臂之力，但無論如何哀嘆，也不會有光之軍隊從天而降，代替自己在批准報告書上簽名。唉，神啊。

「……那麼，默里神父，我們來談談把你找來的理由。」

梅爾文不理會在文件堆里偷偷嘆氣的哈露雪拉，逕自看向古拉基亞。

「有報告指出，昨晚的作戰行動里……你在完成居民的避難引導工作後，重新返回了廢棄聖堂。這是事實嗎？」

「——是的，就如報告所說的。」

儘管聲音帶著一絲顫抖，但古拉基亞毅然答道。

他屏住呼吸好不發出任何聲音。接下來開口的人換成哈露雪拉。

「那個時候……你有看到什麼東西嗎？」

古拉基亞被這麼一問，頓時垂首不語。他就這樣弓腰曲背地沉默了好一會兒，接著像是做好決心地抬起頭來，筆直看向哈露雪拉。

「我看到和【野獸】戰鬥的斯賓特爾神父——還看到他的手已經分解成鎖鏈的模樣。」

「…………」

從古拉基亞口中擠出的這個回答，只意味著一件事情，那就是知道史塔格·斯賓特爾身體發生異變的人又多了一個。

史塔格是通過假心臟復活的不死者，要是被人發現這件事情，教導會裡將沒有他容身之處。不，視情況而定，教導會甚至還可能必須出面將他處刑。

「……古拉基亞，那個，這件事情——」

「啊，大神官，請您放心。我完全沒打算張揚這件事情。」

「————噢，欸？」

古拉基亞突然一派輕鬆地補充發言，讓還在謹慎選用字眼的哈露雪拉怪叫了出來。

在一旁看著的梅爾文，眯起眼睛試探地問道：

「可以告訴我理由嗎？正常來說，目前這種『落胤』混進教導會神官的情況可是非常危險的。你要對這樣的危機視若無睹嗎？」

「梅、梅爾哥哥—」

「您說得很對……真要說不怕是騙人的。」

梅爾文毫無顧忌地將『落胤』一詞說了出來，哈露雪拉對此表示抗議。但由於古拉基亞的反應出乎意料的沉著，她一時反而愣住了。

高大的護法神官縮起脖子，整個人彷佛矮了一截。

「我並不是出身於神官世家。」

「這和我們現在討論的事情有關？」

「有一定的關係。我老家是做鐵匠的，不曉得是不是老媽抱錯了哪家的小孩，我的神昂適應值意外地高，所以就讓我當了神官。」

古拉基亞說到這裡停了一下，緩了口氣。

「但是，住在我家附近的農耕神官是個討人厭的傢伙，他尤其把我視為眼中釘。他說，讓非名門出身的貧窮鐵匠之子當上神官，是教導會的恥辱。所以我從小就決定，絕對不要成為那種只會抱持偏見看人的神官。」

「…………」

「因此我在看人時，只會就這個人本身進行評斷。那傢伙……斯賓特爾神父，是個正直到近乎愚蠢的傢伙。他真的是一心只為大神官您著想。」

哈露雪拉之前也曾從古拉基亞嘴裡聽到這些話。

「老實說，我不認為我能夠毫無芥蒂地接受。但即使如此，我總覺得我跟他還是能成為好搭檔。我並不清楚他到底是不是被『落胤』蠱惑，我只是相信我所觀察到的那傢伙的『人品』。」

古拉基亞大概曉得自己的說法頗為含糊，沒什麼自信地縮起高大的身子，但哈露雪拉和梅爾文都沒有出聲指責。

哈露雪拉輕輕從椅子上起身，向古拉基亞深深一鞠躬。

「謝謝你，古拉基亞——謝謝你相信哥哥。」

「欸——！？沒、沒有啦，這算不了什麼！您太過獎了……！」

古拉基亞狼狽地雙手猛搖，頻頻鞠躬回禮。

哈露雪拉被他那過於拼命的動作逗得噗哧一笑，古拉基亞也露出親近的笑容。接著他微微別過臉去說道：

「而且那傢伙要是遭到教導會追捕，您一定會很悲傷吧。」

「嗯？」

「沒、沒事，什麼事都沒有！霍恩斯卡修大司祭，我發誓我會深刻反省這次違反命令的行為，絕對不會再有這樣的失態行為！那麼，請恕我告退！」

哈露雪拉不解地歪起頭來，古拉基亞滿臉通紅地一陣大叫，劈哩啪啦向梅爾文說完後就走出了房間。

哈露雪拉愣愣地目送古拉基亞離去，隨即聽見梅爾文的喃喃低語。

「……默里神父那裡可以放心了。總之，他應該不會把這次的事情說出去。」

「是呢。知道有人能夠理解哥哥，我就安心多了。」

梅爾文向大力點頭的哈露雪拉稍稍翻了個白眼，隨即搖搖頭，再次著手文件的處理工作。是哈露雪拉說了什麼奇怪的話嗎？

「無論如何，事情並沒有就此解決。問題還是堆積如山。」

「這件事我再清楚不過了啦。」

哈露雪拉看向堆滿整張桌子的紙堆(不如說是紙山)，垂頭喪氣地說道。

雖然她實在提不起勁主動面對，但工作不處理就不會減少。哈露雪拉放棄掙扎，坐回椅子拿起筆來。

「關於斯賓特爾神父的處置——」

兩人剛開始恢復工作沒多久，梅爾文再次開口說道。

「維持原決定不變。」

哈露雪拉無言地瞪著冷冷斷言的梅爾文。

——就在古拉基亞·默里造訪的幾分鐘前，報告完昨晚事件原委的史塔格·斯賓特爾，正好離開了辦公室。

為了破除蠍尾獅【野獸】的秘法，自己將身體更進一步地讓渡給了『落胤』——哈露雪拉看著坦白交代這一切的史塔格，身為教導會的大神官，她為他感到無比驕傲；但身為妹妹的她，則陷入一種深深的無力感。

「大神官哈露雪拉在那天晚上接獲神諭，密令史塔格·斯賓特爾二等護神官執行讓『落胤』自相殘殺的任務。儘管他和先遣的神官隊在聯絡上出了些問題，但多虧有〈荊冠叛教者〉部長司祭的英明判斷，事態沒有演變至不可收拾的地步——你要記好這些內容，正式發表時會以此為準。」

「……那史塔格哥哥今後的立場是？」

「考慮到他這次功績，我們會將他視為直屬於聖堂辦公室的侍僧。畢竟他大多時候都會脫離神官隊個別行動。在外人看來，他主要就是依照你的命令，專門負責廢棄聖堂的調查工作。」

「這樣的說法能被大家接受嗎？」

「條理一致的說法反而會惹人懷疑。」

事實上，的確有人對史塔格抱持懷疑。

他和神官隊交戰是無可辯駁的事實，而且連奇蹟都無法召喚的「吊車尾」(這些人真沒禮貌！)，居然身負大神官的密令，這事怎麼想都有蹊蹺，但……

「從未有披伽能在保持神智的情況下與教導會接觸。如果我們掌握好他這條線，應該能再次找到驅逐【不死者】的機會。雖然最妥當的作法是將斯賓特爾神父自教導會除籍就是了。」

「史塔格哥哥——」

面對梅爾文不帶感情的說法，哈露雪拉不由得拉高音調。

「史塔格哥哥，不是那種會拋棄護法神官誓言和覺悟的人。一直都看著他的我很清楚。這十年來……我一直都在他身旁看著他。」

是啊，我一直都看著他。

我總是一心一意地看著那個人。他那雙溫柔的眼睛，蘊含著比曙光還要耀眼的溫暖光輝。我是在他身旁看得最清楚的人。

(就只有這件事情。)

不管是什麼樣的聖務，我都絕對不會把這件事情拱手讓人。

所以……

「所以我也不會放棄。我要從『落胤』手裡救出哥哥………找到讓哥哥恢復成人類的方法。我一定會找到的，我才不會放棄呢！」

哈露雪拉在這番宣誓里，傾注了不亞於向聖父祈禱時的強烈心愿。

梅爾文沒有做出任何反駁，只是點了點頭就繼續處理文件。

哈露雪拉頗感意外地歪起頭來，但她最後還是認命地決定，先來解決已成為最大難關的無數文件。

◆□□◆

「我希望你別太常來騷擾我。」

「我可不記得你有拜託我來騷擾你唷。」

封緘聖堂『通宵童子」——為了諷刺聖典而如此取名的這座聖堂，會將芙洛莉卡不歡迎的客人拒之門外。只要發現有不速之客造訪，她的力量就會織成鎖鏈，將對方轟走或教訓一頓，總之會讓那個不懂禮貌的傢伙後悔不已。

然而，有些人還是能夠鑽過鎖鏈的防守，成功入侵。眼前這女人就是其中的佼佼者。

「只因為被玩具甩了，就鑽牛角尖鑽成這個樣子。哎喲〜你可真可愛呢，芙洛莉卡。」

「你那喜歡偷窺的興趣果然還是沒變呢。」

芙洛莉卡從床上坐起身來，瞪向站在窗邊的繆潔莉卡。

繆潔莉卡是個美麗的女子。若要以言語形容她那張端整無瑕的白皙臉孔，「令人不寒而慄的美麗」會是最恰當的一種說法。她的外表年齡和芙洛莉卡相差無幾，但和芙洛莉卡的裝扮相比，那將一頭銀髮綁成雙馬尾的緞帶和純白的禮服，多了那麼幾分少女的情趣。

繆潔莉卡露出天真無邪的笑容。芙洛莉卡橫了她一眼，從床單里爬了出來。繆潔莉卡立即悄無聲息地移動到芙洛莉卡身後。

「講偷窺太難聽啦。人家只是想在旁邊欣賞你痛苦煩惱的樣子而已。」

「……你把芬里爾公做成你的人偶，就是為了這個目的是吧？甚至還切斷了所有干涉的可能性，好讓我只能選擇掉進因果夾縫這個方法。」

芙洛莉卡冷冷說完，將空間重新組成鎖鏈，拾起手邊的雜貨扔了過去。繆潔莉卡單手接住沉重的遊戲圖板，笑了起來。

「我完全沒想到你真的會做到這種地步就是了！被甩掉對你的打擊有這麼大啊——哎喲，你怎麼會這麼可愛啊！」

「你的興趣真的很低級，人偶女。」

芙洛莉卡冰冷無比地說道。繆潔莉卡以透著無機質的聲音繼續笑道：

「我都把芬里爾公的存在強度拉高到那種地步了，沒想到你們兩個一和好就把它幹掉了，就是因為這樣才教人慾罷不能呢！……不過啊，你最好還是多加注意你的玩具男朋友唷。」

「…………？」

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