第二卷 怎樣都好，我想吃馬卡龍 第一章 觸礁暗礁的真相（1/2）

「那我就告訴你們吧……我所知道關於這個計劃的秘密。」

體育館高聳的天花板下，迴響著久保賀道出真相的話聲。

情不自禁倒退的我，鞋底跟地板摩擦發出「吱」的一聲，與此同時，久保賀「嘿嘿嘿」地發出了似乎很愉快的笑聲。

究竟要怎麼做才能笑得那麼令人不悅啊。我一臉茫然地望著他。

吊起單邊嘴角而扭曲的雙唇。

因嗜虐心而扭曲，徹底白費的英挺劍眉。

久保賀用宛如發現了有趣玩具一般炯炯有神的雙眼，露出一副得意洋洋的神情凝視著我們。

我捲起西裝外套的袖子一看，明明就不覺得冷，但也許是感覺太過厭惡了吧。

全身上下狂冒的雞皮疙瘩都反應出我有多麼抗拒久保賀。

我現在立刻就想狠狠揍飛那副囂張的瞼。

不過那種事現在肯定辦不到，於是我像是在尋求撫慰一般望向跟我面對面的雙馬尾美少女。

小花察覺到我的視線後，似乎是為了讓我安心，眯起她烏溜溜的雙眼朝著我露出微笑。頃刻問我感到她周遭變得光輝燦爛，驅散四周緊繃的氣氛。

總覺得她像是正在朝著人在飼育員隊伍中的我說：

「我跟羽奈你是休戚與共的命運共同體。」

因此我也回以她一個微笑。

嗯，好像有感覺到久保賀的毒素變淡了。

我接著望向其他三人，Rich、Bitch跟Patch都戰戰兢兢地直盯著久保賀。

莫名其妙被迫參加「黃金蛋的求職活動」這個發狂的計劃，同學們接二連三的在眼前消失……

為什麼我們非得遇到這種倒霉事，大家都想知道原因。

不管是什麼都好，趕快告訴我們答案吧。

正當我深怕漏聽任何一句話而試圖閉上雙眼側耳傾聽之際——

「噗哈！」

不知有什麼好笑的，久保賀猛然笑出聲來，哈哈大笑笑倒在地上打滾。

這傢伙終於徹底瘋掉了嗎？

久保賀對著不知所措的我們顯露出一臉瞧不起人的笑容說道：

「果然還是不告訴你們了！！」

什麼？

「不告訴你們」是什麼意思？

這傢伙在說什麼鬼話啊！

我一言不發地瞪著開著玩笑的久保賀。

「咦？市位你抓狂了嗎？」

這傢伙只是想說「抓狂」這個詞吧。這個詞有點老派了耶。

一想到他只是硬要製造出配合這個詞的情境，我就怒意更盛。

「哎，你是抓狂了嗎？」久保賀還繼續說，我迅速揮開他試圖戳我臉頰的那隻手。

「你們不會想說『竟然辜負我的期待』這種話吧？」

「本來就是啊，你開什麼玩笑！」

從啞口無言中回過神來的Rich開始叫囂，跟她一鼻子出氣的Bitch跟Patch也開始一股腦兒地發牢騷。

久保賀似乎由於我們憤怒的聲音而心花怒放，還開始用他擅長的裝可愛方式嘟起嘴說：「因為啊～」

「看見那樣期待的眼神，就會很想讓你們焦躁不安呀？」

我完全不知道該怎麼回應他，只能張口結舌當場定格。

不行，徹底被久保賀牽著鼻子走了。

「……其實你根本什麼秘密都不知道吧？」

Bitch一面玩弄著特大號的緞帶，一面代替不知該說些什麼才好的我張口說道。

「嗯？」放棄嘟嘴的久保賀邊說邊歪歪頭，並且稍微彎下腰跟Bitch互相對視。他的臉上明明掛著笑容，卻冷酷又恐怖，我因跟剛才不同的原因身上再次冒出雞皮疙瘩。

「咦，這是什麼意思？」

雖然懾於久保賀散發出的無形壓力，Bitch還是繼續開口說：

「其實你什麼都不知道，但為了想讓我們聽你的話所以說謊……」

她的話在中途就被打斷了。

因為久保賀拿槍抵在Bitch的腦門上。

「如果想要別人聽話，應該有更直接了當的方法吧？就像這樣。」

他用槍口輕輕敲著Bitch額頭，Bitch嚇得整個身體都呈現僵硬狀態。

恐懼的浪潮轉瞬間朝我們襲來，我胸口沉悶得幾乎無法喘氣。

「用不著擔心，我之後會好好告訴你們的。懂了嗎？」

對於久保賀所說的話，Bitch連連點頭。

即便如此，他還邊說著：「你真的懂了嗎？」邊用槍口持續磨蹭Bitch的額頭。看見我們因為怕死而嚇得直發抖的樣子，久保賀興奮得愉悅不已。

這傢伙與其說是超級施虐狂，不如說是惡魔，是混帳至極的人渣。

「已經夠了吧。」

古寺滿臉不耐煩地對久保賀說。

「好好好。」久保賀乖乖地聽古寺的話，收起槍枝，然後朝著我們綻開了天真無邪的微笑。

「那麼，遊戲再度開始啦！」

久保賀跟古寺回到各自的隊伍中，大家不甚情願地跟兩邊的人手牽手。

「感覺變得有趣起來了呢，對吧，稻澤同學！」

久保賀露出滿臉獰笑，對著小花這麼說道。

小花一句話也不說，直接忽視他。

久保賀似乎非常想調戲可愛女孩，一直猛盯著小花的臉看。

小花怎麼可能理你這種人，笨蛋、大笨蛋。

在我心中如此漫罵之時，唱著花一匁的歌聲響起。

「♪贏了真高興的花一匁。」

飼育員們拽著我的手大聲唱出：

「♪輸了不甘心的花一匁。」

「好了，以下省略！」

久保賀跟剛才一樣從中打斷歌詞。

「投票時間到了。趕快來投票決定『想要的那孩子』吧。」

雖然依久保賀的指示動作令人十分不快，但也沒辦法，我照他所說的拿出了智慧型手機。

智慧型手機的螢幕上顯示出已然看慣了的投票頁面。

『想要哪個孩子？請投票決定。

飼育員B飼育員C飼育員D飼育員E市位羽奈』

我的名字確實地出現在裡頭。

而且令人驚訝的是，看來我也有投票權。

這是怎麼回事？這跟久保賀剛剛所說的「第一次面試真正的目的」有關係嗎？

「要不要我再幫你按一次啊？」久保賀朝我賊笑說道。

「……你稍微安靜一點。」

「啊，沒辦法沒辦法。我可得連同古寺的份也一起說才行啊，是吧？」

古寺對這個問題只是低著頭不發一語，喋喋不休說個不停固然惹人厭，但像個人偶般沉默也很令人不快。

我毫不遲疑地按下了自己的名字。

在那一瞬間，我的心臟開始怦怦狂跳。

我當然也很在意久保賀口中的秘密，不過我現在滿腦子都在想猜拳的事，因為下次猜拳或許就會決定我能不能回到大家身邊去嘛。

剛剛我是逆向思考想太多才會輸掉，根據猜拳法則我現在應該出剪刀吧。不，還是應該負負得正出石頭呢？

久保賀只用一句話就輕易打破了我腦中正在進行的作戰會議。

「啊！我想大家應該知道，要讓古寺過來這邊喔。」

「咦？」

久保賀用同情的眼神望向忍不住發出聲音的我。

「咦，什麼？你難不成以為接下來大家會選你吧？」

是啊，我的確是這麼想呀？

但這種話又無法說出口，我只好緊咬自己的下唇。

「真遺憾。不過古寺必須是我的同伴，否則我就不想講秘密了。」

久保賀的這句話令Rich、Bitch和Patch臉色為之一變。

三人面面相覷，完全不顧慮我便開始交頭接耳進行密談。

「欸，該怎麼辦才好？」

「要讓誰加入？」

我斷斷續績地聽見她們所說的隻字片語。

她們三人在教室里竊竊私語的樣子我明明早就習以為常。

但眼前的光景還是讓我的心靈受到不少打擊。

「這麼近的距離用不著說悄悄話吧。」

我情不自禁地罵出聲。

「……都能聽見你們對話的內容了。」

嘀咕完之後，我猛然回神。

我慌張地窺視大家的神色。但由於大家正在七嘴八舌地說話，似乎沒有人聽見。我在松一

口氣的同時，也對於出乎意料感到受傷的自己吃驚。

我一邊嗤笑自己轉眼間就變得自暴自棄的心靈，一邊等待她們結束密談。

結論似乎出來了，Patch用像是流露歉意的眼神對著我說：

「對不起喔，因為久保賀老師都那麼說了。」

她接下來仍舊繼續闡違著藉口，但我全都左耳進右耳出沒放在心上。

Bitch在整理特大緞帶之餘，還狀似親昵地摸了小花的肩膀。

「所以說就是這樣，小花花你也讓古寺加入我們吧。」

「我不要。」

小花旋即斬釘截鐵地說。她看來像是為了甩開Bitch的手而撫著自己的長馬尾，然後對我展露出了天使的笑容。

「除了羽奈以外，我沒有其他『想要的那孩子』。」

糟糕，我快哭了。

只要一張口感覺眼淚就會潰堤，於是我用連連點頭來表達對小花的謝意。看似不滿的Rich開始用指尖纏繞頭髮。她那法式美甲的前端開始剝落，看上去總覺得很痛。

Patch代替滿臉不悅的Rich說服小花：

「可是只要選了古寺老師，就能知道秘密了啊？」

「我沒什麼非得犧牲羽奈也想知道的秘密。」

這次輪到Bitch開口：

「反正是多數決，結果肯定會是古寺老師吧？」

就算她這麼說，小花依然沒有絲毫動搖。

「即使如此，我還是會選羽奈。」

「你給我適可而止點！」

Rich將纏繞的髮絲從手指上鬆開，同時扯開嗓子大喊：

「你別自顧自地一個人裝乖寶寶啊！」

那應該是Rich的真心話吧。

為了不讓拋棄我的她們變成壞人，必須所有人都一致選擇古寺才行。我在心中暗想「開什麼玩笑」的同時，卻也不是不能理解她的想法。

畢竟誰都不想當壞人嘛。

「也差不多該投票了吧？」

久保賀像是很無聊似地打了個哈欠，插嘴說道：

「反正也沒關係吧？要投誰都是個人自由。」

「可是——」縱然Rich很不服氣地想要反駁，但當她看見久保賀將手搭在腰際的槍上，便噤若寒蟬按起智慧型手機的螢幕。

到投票結束的這段時間裡，久保賀臉上都洋溢著惹人厭的笑容，在小花的四周走來走去一直團團轉。

「稻澤同學似乎是鐵了心要選市位呢。那果真是美好的友情嗎？還是你q無論如何。都不想讓人知道秘密呢？究竟是哪種原因呢？」

咦，不想讓人知道秘密？這話是什麼意思？

原本垂下頭的小花終於對上久保賀的視線，一言不發地瞪向他。

不知道是不是因為雙眼對視而感到高興，久保賀的情緒更加高昂。

「就算一副臭臉也這麼可愛，美人就是吃香呢。你在她身邊不會覺得神還真是不公平嗎，市位？」

能讓我徹底忽視久保賀沒禮貌到不行的發言的，是「秘密」這讓我介意至極的字眼。

那傢伙為什麼會知道小花的秘密。

雖說他好歹是實習老師，了解學生所不知道的情報應該沒什麼好奇怪的，但總覺得一點都不好玩。嗯，我感到心神不寧。

話說回來，我根本不了解小花的事，要說清楚的，也只有她很喜歡吃馬卡龍這一點而已。

……不，停下來。再細想下去也無可奈何。

我宛如在逃避一般強行停止繼續思考，按下了智慧型手機的螢幕。上面早已顯示出投票結果了。

『投票結果已出爐。

獲得三票的飼育員C，被選為「想要的那孩子」：

螢幕上出現的是意料之中的結果。古寺無意對當選一事表達謝意，只是默不作聲地離開隊列踏前一步。

「那麼，接下來就是重頭戲啦。」

久保賀環視Rich她們的臉龐。

對了，緊接在後頭的就是「不需要的那孩子」的投票。智慧型手機上出現了新的投票頁面。

『不需要的孩子是誰？請投票決定。

味田令子稻澤花城野木葉瀨繹舞香』

跟方才一樣，上頭沒出現久保賀的名字。

「市位你就休息吧。」

久保賀一說完，同時我的智慧型手機上便出現了「投票結束前請稍候片刻」的訊息。

在飼育員隊伍中的我，看來沒有選出「不需要的孩子」的權利（奇怪的系統！）。

我冷不防被排除在外，只能眼睜睜等著投票結果出爐。

我還以為又要像剛剛那樣開始密談，結果Rich、Bitch和Patch卻只是不發一語地互使眼色。

她們三人是已經在心中決定好要選小花了吧。

小花還在她們旁邊念著：「要選哪一個好呢？」並移動著手指。

「好了，投票結束～！」

聽見久保賀的話語，我趕忙看向智慧型手機。

顯現出來的文字，讓我不禁嘀咕：「咦，不會吧？」

『投票結果已出爐。

獲得二票的味田令子與稻澤花，被選為「不想要的那孩子」。』

先不說小花，怎麼連Patch的名字都出現在上頭？

我將視線投向Patch，發現她正怔怔地看著智慧型手機。

也難怪她會覺得不解。

因為從剛才的氣氛看來，分明是Rich、Bitch和Patch都要投票給「稻澤花」嘛。

小花肯定投了Patch一票，那剩下的一票是Rich投的，還是Bitch投的呢？

「我投了小花花喔。」

Rich立刻如此大喊道。

「人家投的也是小花花啊！」

Bitch也慌張地接口道。

根本就搞不懂該相信誰的話才好。

Patch面露不安地注視著她們兩人的容顏。

Rich和Bitch。

可以肯定的是她們其中必定有一個人說謊。

遭到信任的友人背叛，Patch的眼中泛出淚水。在一片尷尬的氣氛中，小花若無其事地啟齒說道：

「說不定是哪個人不小心按錯了吧。」

「是……那樣嗎？」

Patch一直低著頭，狀似無法接受這個理由。

怎麼可能這樣就能接受。是如同小花所說的某人按錯，或是設想到今後可能的發展所使出的戰術。完仝沒辦法做出結論嘛。

小花就這麼出列，詢問久保賀：

「在選出兩人的狀況下要怎麼做呢？」

「嗯，怎麼做才好呢。」

久保賀一面摸著滿布耳洞的耳垂，一面伸手指向小花說：「那就你吧。」

「總覺得留下味田會比較有趣。」

Patch似乎因為聽見久保賀的話而鬆一口氣，當場蹲下。

「太好了～！」

Rich和Bitch刻意製造出歡呼聲和Patch互相擁抱，Patch則面露心情複雜的微笑低聲道：「謝謝。」

畢竟無法坦率地感到高興吧。要是真如小花所說的是按錯了那倒還好，若不是，現今抱著Patch的這兩人之中，就有一人投給了她。

究竟是哪個傢伙想出這種狗屎一般的遊戲啊。

那傢伙的個性一定糟糕得要命，肯定是比起久保賀還要沒用三倍的廢物。

「那麼由我來猜拳可以吧。」

耳聞小花的話，「就這麼辦吧～！」久保賀點點頭說。

小花接受久保賀蠻不講理的選擇，面不改色地走到古寺前方。

「那就請多多指教。」

古寺默不作聲地點頭，然後迅速伸出了他修長的右手。

「「剪刀石頭……」」

兩人的聲音漂亮地互相重疊。

「「布。」」

古寺出的是剪刀。小花出的是石頭。

是小花贏了。

「太好了～！」

這次輪到我歡呼。

「好厲害、好厲害。」小花朝著在鼓掌的我，浮現出有些困擾的表情。

「明明又不能讓羽奈你回來。」

「話是沒錯，不過我真的緊張到爆，心臟怦怦跳。」

「緊張到爆，心臟怦怦跳？」

「嗯，我怕你萬一輸掉該怎麼辦。我的手都流汗流得濕淋淋啦。」

「濕淋淋呀。」

我的話語好像戳中了小

花的笑點。她「噗哧」一聲響起了天使的喇叭聲。

我擔心她就這樣一直笑不停該怎麼辦——

「好了，那邊的！禁止繼續卿卿我我！」

由於久保賀的介入，小花適時地收起了笑聲。

一臉賊笑的久保賀望向小花的臉蛋。

「真是了不起，就叫你猜拳皇后吧。」

別給小花取那種遜斃了的稱號啊。

不知是不是因為久保賀所說的一言一語都讓人氣憤，找不知怎地覺得湧現了強烈的疲勞感。

只要跟久保賀相處一天，感覺就能瘦五公斤。

真是個不錯的減肥方法啊——我現在可沒有餘力開這種玩笑。

「於是乎，請各位愉快地歡迎古寺成為我們的同伴。拍手！」

久保賀如此說道，死皮賴臉地要人拍手。

Rich她們無可奈何，啪啪啪地拍起手來。古寺不知不覺間已走向久保賀那邊，只剩我孤零零一人待在飼育員的隊伍。

小花贏了很令人高興，可是我忘了與此同時這也會讓久保賀稱心如意。

總之就是令人不悅，我輕輕地啐了聲。

在敷衍地拍完手以後，Rich戰戰兢兢偷瞄久保賀的神情提出問題：

「所以可以告訴我們老師您知道的事了嗎？」

「城野真是個好奇寶寶呢。」

久保賀對Rich露出一臉猙獰的笑。

「拜託您了。」Rich儘管臉色發白，仍低頭懇求。

她大大的雙眼中明確地寫著「我想活下去」這幾個大字。緊接在她之後，Bitch與Patch也跟著對久保賀低頭。

在她們三人身旁的小花顯露一副毫無興趣的摸樣，調整著瀏海髮夾的位置。

我心中佩服著小花真是堅強的人，但卻無法裝作像她一樣完全不感興趣。因為我想活下去，也想知道秘密。

可是我又不想向那種傢伙低聲下氣。就算在這種狀況下，我依然是個模稜兩可的半吊子。我在為了自己爛透的自尊傷腦筋之餘，也靜靜地注視著她們的下一步。

久保賀像是對她們的這副姿態感到滿意，用雙手比出了0K的手勢。

「好啊。我就告訴你們。」

Rich開心地露出一臉得意洋洋的笑容，將視線投向小花。

Rich彷佛是想炫耀：「這是我的功勞喔。」小花卻完全不理她，繼續調整自己的髮夾位置。真希望她們能夠顧慮一下旁觀者（主要是我）看見這種無聲互動的感受啊。

「那麼這次就來公布我所知道的秘密！」

咚咚咚咚咚，久保賀開始用口技模仿擊鼓聲。

久保賀不時對著傻眼凝望自己的古寺使眼色。

儘管古寺一開始選擇忽視，但這樣下去鼓聲就會沒完沒了，無可奈何之下他低嚷一聲「鏘！」才讓久保賀不再發出噪音。

久保賀面帶心滿意足的微笑停止表演口技後，就用幾乎是其他隊伍也聽得見的大嗓門吼叫道：

「我要公布了～！想出這個讓你們吃足苦頭，有如狗屎般遊戲的人，他的姓氏是…………稻、澤！就是『稻澤～！』」

咦，這算哪門子的秘密啊！

我的腦子一時間還轉不過來，因此沒在最初就領會到他發言的意義。

……咦？

稻澤，是小花的姓氏吧？

體育館內眾人開始議論紛紛，逐漸充斥險惡的氣氛。所有人的目光都集中在小花一人身上。小花並未與我對視，只是一味閉口不言。

「怎麼～這姓氏好耳熟呢？」

久保賀笑到停不下來，表情扭曲得就像是快喘不過氣。

「對了，有個叫稻澤花的人呢。」

他裝模作樣地指向了小花。

「我記得稻澤同學的爸爸是個了不起的政治家吧。哎呀哎呀，難道這其中有什麼關聯嗎！？」

久保賀頻頻歪頭，展現出連田筱老師也相形見絀的爛演技。

「……喂，你這傢伙，這是怎麼回事啊。」

Bitch發出怒吼之際馬尾隨之搖曳。

明明到剛才為止都還喊著「小花花」，現在卻變成「你這傢伙」。

翻臉就像翻書一樣快。

「這只是湊巧吧，小花？」

即使我開口詢問，她仍然低頭一句話也不說。

聚集在她身上的視線，逐漸蘊含了敵意。

「啊……這樣好像就全都說得通了。」

Rich用手指繞著柔順蓬鬆的捲髮，綻開一抹足以被選為今日最佳微笑獎的笑容。

「答案你全都知道吧。所以才能獨自一人順利地不斷答對。」

「小葉葉，這件事還沒完全證實。」

就連這麼說的Patch，也用帶有懷疑的眼神看向小花。

「你從一開始就知道這個遊戲了吧？知情還把我們卷進這個遊戲裡？」

Rich的話語讓我腦袋充血，急忙粗聲大喊：

「不、不可能那樣啊！」

「你真能這麼篤定嗎？」

我受到Rich威嚇，雖然很令人丟臉，但我說不出任何一句話。於是她更加咄咄逼人。

「你了解這傢伙什麼呀，了解的話就說來聽聽啊？」

重新被問到自己剛才思考的事，讓我毫無招架之力。在轉眼間擊敗我之後，Rich直奔重點，開始追問小花。

「所以，稻澤同學，這究竟是怎麼回事？」

Rich似是如魚得水，繼續對小花緊迫盯人。

她八成很討厭小花。

從入學之際小花沒有加入她的團體那時起，就一直如此。

所以她始終看不順眼在「黃金蛋的求職活動」中表現出色的小花。由於一直懷恨在心，才會這樣找她麻煩。

我的腦中接二連三閃現想痛罵Rich的話語。

我再次向默不作聲的小花出聲詢問。

「小花，應該不是這樣吧？」

「……我知道。」

騙人的吧？

我無法理解她所說的話，腦袋完全當機。

並且拒絕重新啟動。

小花在我天旋地轉的視野之中繼續接著說：

「我知道……存在著這個『黃金蛋的求職活動』。」

「咦，存在？」

我的腦容量完全超載，感覺馬上就要爆炸。小花仿佛要安慰我，語帶溫柔地對我說，．

「你搞不懂是理所當然的。所以……我接下來會說出一切。」

她暫停說話，重重地吐了口氣。

「首先要聲明一件事，我跟爸爸稻澤雄三見面的次數寥寥無幾……他只是為了財產與名聲才跟媽媽結婚。從小我就沒從他身上感受過絲毫的家庭溫暖。」

因為搞不懂她想表達什麼，大家都皺緊雙眉。Rich甚至還不斷發出聽得到的咋舌聲。

小花忽視她們的反應繼續說下去：

「所以，我不可能從爸爸那裡得知任何情報，那麼我又為何會知道『黃金蛋的求職一活動』的相關之事呢……那是因為我哥哥就是這個計劃的受害者。」

「小花你以前有哥哥？」

我不假思索就附和了。

「不是以前有，是一直都有。」小花隨即糾正我的話。

「因為還沒有發現遺體……所以不是過去式。」

小花這句話令我不寒而慄。

這點Bitch應該也一樣。

只見她用手摩擦上臂的同時丟出了問題。

「你說遺體，也就是說你哥已經……」

「是的，他在七年前突然間消失不見，毫無預警地在學校里失蹤，至今仍下落不明。」

Bitch抱著頭，正拚命用她稀少的腦容量開始思索。

「等一下，那你怎麼知道他是受害者。」

「……哥哥的置物櫃裡留下了一支手機。」

小花的眉心多出幾道淺淺的皺紋。

每當說到哥哥，她的表情似乎就像是為了忍耐悲痛而扭曲。

「雖然由於遭受強烈撞擊而無法啟動，但還是能夠提取一部分的數據。」

小花話聲暫歇，深吸一口氣，彷佛是為了讓自己冷靜下來。

我還是第一次看到她這個樣子。光在旁邊看我都難過到想別過臉去，但我還是死命地忍住這種念頭，繼續凝視她。

「雖說的確是有取出數據，但手機里留下的只有一串平假名。母親以為數據也已經損壞了所以很失望，但我知道……那是哥哥跟我之間的暗號。」

「暗號？」

小花朝著我輕輕點頭。

「哥哥從小時候起就非常喜歡謎題跟推理遊戲，因此我們二人以前經常玩偵探家家酒。」

說到這些的時候，她的嘴角泛起了微微的笑意。

懷念起跟哥哥之間的回憶，她臉上的那抹微笑並非常見的那種沉著的笑，而是孩子氣的天真無邪笑容。

小花的臉上仍舊掛著那抹微笑，開始講迤暗號的事：

「我的名字如果以數字來表示就是8、7（註：花的讀音「Ha、Na」分別為日文中數字8、7的字首讀音）對吧？就是用這個來做文字遊戲……大家腦中請回想起五十音表。」

小花雙手並用地彎下八根手指，然後接著說：

「假設最初所寫的字是『け』，那就從『け』倒推回去八個字。倒推八個字就是く、き、か、お、え、う、い、『あ』的『あ』，所以正確答案就是『あ』。」

「如果是第二個所寫的字是『け』，那就從『け』倒推回去七個字。就是く、き、か、お、え、う、『い』的『い』，所以正確答案就是『い』。把寫好的文章照這樣交互用倒推八個字、倒推七個字的方法解讀。比方寫了『ナケセ』，正確答案就是『スイカ』……這樣子懂嗎？」

「……大概吧。」

其實我連一點頭緒也沒有，但為了讓話題順利進展，因此我撒了個小謊。

「我依照這個暗號，寫出了哥哥留下的訊息……結果顯示出了這樣的文字。」

是因為讀過無數次，因此背下來了吧。

她順暢無礙地默背出了哥哥的暗號：

「黃金蛋的就職活動計劃，我被捲入，朋友死了，逃離飼育員吧。」

我重新在腦中轉換她所說的話——

「我被捲入黃金蛋的就職活動計劃，朋友都死了，逃離飼育員吧。」

小花宛如在強忍淚水般，緊緊地闔了一次眼。

當她再次睜眼時，稍稍泛紅的眼睛便直直地望著我，她就像是只對我一人說話那樣啟口道：

「我不清楚哥哥身上發生過怎樣的事，但他肯定是被捲入了奇怪的事件之中……不知道他遇到多麼可怕的遭遇呢。自此之後每當我看見手機，我的腦中就會因為浮現出哥哥的身影跟恐怖的情景而落淚……因此家裡禁止我攜帶手機。」

啊，所以她才沒帶手機。

縱然看起來很冷靜，但也許她現在摸到手機還是會覺得很痛苦吧，希望我的一般型手機沒讓她勾起難過的回憶……

明明是在這種狀況之下，一回神我發現自己還是一直在擔心她。

小花將眼神從我身上移開，輕輕地開始撫摸手中的一般型手機。

「哥哥被卷進了某種恐怖的事情，被卷進叫做『黃金蛋的求職活動』這個莫名其妙名稱的東西之中……就算我把暗號的事告訴大人，也沒有任何人相信我。」

小花默默地嘆了口氣，接著繼續發言：

「……在我歷經過遭到責罵『不要說奇怪的事』，還被懷疑是不是精神有問題之後，我便再也不對其他人提起這件事了。」

她說話的語氣很平淡，但這七年來她應該有過很多痛苦的回憶吧。

小花握住一般型手機的手在微微顫抖。

「……讓你想起難過的事了呢。」

小花聽見我說的話後，眼眶有些濕潤地點了點頭。

「自從失去哥哥以後，我就只為了追尋事件真相活到現在。然後或許是命中注定吧，我也像這樣參加了曾經把哥哥牽扯進去的遊戲……這就是真相喔。」

小花這次則是對一直用冰冷視線注視她的Rich她們說話。

「所以說問我知不知道這個東西的存在，答案是YES。但若要說『為何能迅速導出面試的答案』，那應該是歸功於我自小就愛跟哥哥玩文字遊戲的關係吧。」

「……我怎麼可能會信你這種鬼話呀！」

Rich如同在否定小花那樣怒吼：

「你的言論實在太奇怪了啊。既然知道這個遊戲的存在，你為什麼不說？刻意保持沉默不就是你心裡有鬼的證據嗎？」

「因為這是就算說了也無法派上用場的情報。」

「不是吧？是你想讓自己站在幫助我們的有利立場上吧？」

「我沒這麼想過。」

「你肯定是這麼想的，大家也都這麼認為對吧！」

縱然她想尋求其他人的贊同，但是Bitch跟Patch都只有發出「嗯……」這種不知是贊同還是否定，曖昧至極的聲音。顯然她們是在猶豫小花的話是否為真。

「就在明了了備受震撼的真相之時……進入投票時間！！」

完全不懂得察言觀色，久保賀「耶耶！」地高聲歡呼。

要是跟這種人喝酒，應該會很棘手吧。

感覺他不管績幾次攤、過了多久都還會是一副興致高昂的樣子。明明大家都已經肚子很撐、想睡覺的時候，他似乎還會鬧著說：「喂，要不要去吃燒肉？」

總而言之我想說的就是，他實在是有夠煩人。

「要吵架等一下再吵，現在先來選『想要的那孩子』喲！」

大家隨著久保賀的催促拿起手機。

「……現在只剩市位同學這個選項了吧？」

就在Bitch要按下螢幕時，「等等。」Rich制止了她的動作。

「增加更多飼育員當我們的同伴比較好吧？」

增加飼育員？

咦？我無法理解Rich所說的話。「啥，為什麼啊？」Bitch則代我說出了現在的心情。

「我曾想過『在我們之中會淘汰一個人』這句話究竟是什麼意思……我在猜莫非是要我們將所有飼育員都變成同伴，然後拋棄一名同伴，送進敵方隊伍去。」

「拋棄？」

Rich繼續對著表情十分僵硬的Bitch開口說：

「你不覺得有一試的價值嗎？」

「可是——」

「咦，小香香你反對嗎？」

「不，我不是那個意思。」

「那小令令你又如何呢？你應該會贊成吧？」

Patch對突然被拋到自己身上的話題感到不知所措，「嗯……」於是她跟剛才做出同樣的回應。

「既然這裡已經確保三票，那就沒問題了吧。」

唉，Rich的臉看上去就像是個惡魔。

我有自信就算她頭上長出觸角，我都不會覺得吃驚。

她還真敢在我本人面前說什麼「拋棄」這種字眼呢。

而且她說的事也不是沒有可能，所以我也無法反駁。

我腦海中驀然閃現剛剛久保賀說過的話。

面試的目的指的就是這種事？

「哦，你有好好想過呢。」

久保賀似乎感到很有趣地送上掌聲。他的行為讓Rich更是信心大增，轉眼間她的惡魔度又更上一層樓。

「雖說已經大勢底定了，不過稻澤同學你打算怎麼辦呢？」

「我反對。」

儘管小花開口發聲，但已經沒有任何人願意聽她說話了。

「哎呀呀，似乎沒人要聽稻澤同學發言呢。」

久保賀這回開始詢問Patch：

「味田，你覺得這樣好嗎？說不定就是這些人將你選為『不需要的那孩子』，你要相信她們的話嗎？」

「那是……」

Patch用她看得見的左眼東張西望。瞪著久保賀的Bitch則開口反駁：

「所以就說那是按錯了。」

「咦，你真的相信這種說辭嗎？」

久保賀以憐憫的眼神望向她們。

「那我就告訴你，是誰把票投給你的吧。」

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