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「嗨，海因里希，歡迎來到的里雅斯特。」

在站台上迎接穆勒的是位身材不高，但體型粗壯的海軍中校。

「唔，弗蘭克，沒想到是你親自來車站接我。」穆勒與老朋友在站台上相互擁抱了一下，弗蘭格爾中校是他當年在斯普利特海軍基地服役時的同事，比他晚一年從波拉的海軍學校畢業，當初兩人的關係還不錯。他們已經有四、五年沒見了，兩人的頭髮都已經開始變得有些花白。

「沒有辦法，我目前在海軍司令部，主管人事接待，已經退到二線啦。」弗蘭格爾說道，「聽說是你要到這來，於是就親自過來了。」

「謝謝。」

「好啦，就別客氣了。」弗蘭格爾說道，「你們這一批去遠東的人不少。」

「不太清楚，我是接到通知後第二天就來了。」穆勒說道，他跟在弗蘭格爾身後來到一輛天藍色的軍用小汽車旁，弗蘭格爾身後的勤務兵幫他提著皮箱，放在了汽車的後備箱裡。

汽車行駛在的里雅斯特大街上，經過幾十年的發展，這裡的人口已經超過了七十萬，成為歐洲著名的大型海港城市。街道兩旁燈火輝煌，車輛川流不息，也得十分繁華。

「太太和孩子們都好嗎？」弗蘭格爾坐在汽車的前座上，回過頭來說道。

「還好，大女兒已經出嫁了，哈特在海軍學校讀書，老二卻不喜歡我們這一行。剩下兩個還在上小學。」穆勒說道，他有五個孩子。三個兒子，兩個女兒，生活上的壓力並不小。

「海因里希，遠東的局勢可有些不妙啊，你說中國人和日本人會不會真的打起來？」弗蘭格爾說道。

「這個不好說，自從中國人和我們結盟之後，美國人就開始支持日本，原來我們和德國還能讓日本人聽話些。可現在，已經無法再壓制他們了。」穆勒說道，「自從美國的經濟大危機發生後，日本政府現在由軍人執政，加快了軍備的步伐。而且日本海軍在《華盛頓海軍條約》中取得了和我們一樣的艦船噸位。」

「聽說在柏林舉行的第二次限制海軍軍備條約談判進行的並不順利，可能各國無法續約，新一輪的海軍軍備競賽又要開始嘍。」

「那也沒辦法。日本人藉口我們賣給中國人的四艘戰列艦，退出了《華盛頓海軍限制軍備條約》，現在各國已經無法達成共識。這背後有美國人的影子，羅斯福希望用整頓軍備來促進國內經濟的恢復。我們雖然在這次經濟危機中受到的衝擊要小一些，但國內經濟也增長困難，幸好有遠東的市場在支撐。」

1929年。由美國金融市場崩潰而引發了一場席捲全球的經濟危機，隨後各國工農業生產全面下滑，大量的企業破產。仿佛一夜之間，人們以現自己的財富被蒸發了。但這並沒有結束，伴隨著這場經濟危機。整個世界經濟進入到「大蕭條時代」，各國工農業生產復甦緩慢。失業率居高不下，社會開始動盪不安。

由於並稅壁壘和對抗意識的原因，德奧兩國與美國經濟的聯繫度並不是特別緊密，在這次經濟大危機中受到的衝擊較小，而且還由於有中國這個新興市場的支持，經濟運行情況要好得多。即使如此，在這場危機結束時的1933年，德奧兩國工農業生產總值也比1929年下降了百分之二十。

由於這場經濟大危機的影響，在義大利和法國，法西斯主義興起，走向了極權的道路，開始通過重整軍備，增加國家軍費開支，發展軍事力量來刺激國內其他的重要工業，特別是鋼鐵，化工，船舶，車輛製造等等方面的工業快速發展，以期度過這場經濟危機。

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