一四九、曙光（1/2）

站在「弗雷德里希大公」號露天的艦橋上，威倫尼克上將看著一片慘澹的海面，不由得心生感慨，心底湧起一種恍若隔世的感覺。在戰爭之初，不可一世的大英帝國皇家艦隊就猶如一個不可戰勝的巨無霸，給任何他的對手都帶來一種令人窒息的壓迫感。可是現在，時間僅僅過去了四年，他們最為驕傲，也是最為強大的戰列艦現在就在海面上燃著大火，正在漸漸沉入水中。

就猶如在夢中一樣，這樣一艘號稱不沉之艦的強大戰列艦，就倒在了自己的炮口之下。

幸運之神已經離開了英國人的身後，現在他們已經遺失了海神的權杖，神話已經被打破。自從戰勝了西班牙帝國的「無敵艦隊」之後，大英帝國第一次在海上品嘗到了失敗的滋味，而且是一場慘敗，貝蒂艦隊就如喪家之犬一般，狼狽而逃，再也顧不上什麼所謂的紳士風度和臉面了。

「斯佩伯爵」號上「勝利返航」的信號旗已經升了起來，索羅欽上將正指揮他傷痕累累的艦隊在海面上列隊，蹣跚而行。德奧艦隊雖然把三艘英國人三艘主力戰艦，但自己的情況也好不到哪裡去，德國大部分的戰艦受損嚴重，甲板上層建築和設備也是一片狼藉。有三艘戰艦受損嚴重，受到英國戰列艦重點攻擊的「德弗林格」號更是慘不忍睹，艦艏被摧毀，前部進水多達2200噸，前甲板幾乎與海面一樣高，動力艙也受損嚴重，只能以15節的航速勉強跟隨著艦隊一起行動。

利益於德國艦船設計師們優異的設計和軍艦本身所擁有較大的儲備浮力，以及艦員們努力和積極的損管工作，它依然頑強地浮在海面上。

相比較而言，奧匈戰艦受創較輕，大約在回到船廠進行一個月的緊急維修後，就能重新出動，有幾艘德國戰艦在今後將有很長一段時間不得不呆在船塢里了。

經過數小時的航行之後，戰場已經被遠遠拋在身後。天色已經黑了下來，前面法國的布雷斯特灣入口處已經在望，法國港口外面的航標燈清晰可見。

「歷史將翻開嶄新的一頁！」消息早已經傳到了柏林、維也納和倫敦，英國內閣籠罩在一片悲慘的陰雲之中，海軍戰敗的消息被嚴密封鎖，普通民眾對此毫不知情。而柏林和維也納則陷入到狂歡之中，民眾湧上街頭，徹夜不眠，在慶祝海軍所取得的一場偉大的勝利。德皇在第一時間就發出了一封熱情洋溢的表彰長電，讚揚德國海軍將士們英勇而偉大的表現。奧匈皇帝則在賀電中說出了上面那句名言。

比斯開灣海戰的結果也確實決定了戰爭的走向，這標誌著英國皇家海軍已經無力阻止德奧水面艦隊自由地出入北大西洋海域，也標誌著大英帝國海軍從海上霸主寶座上跌落。《紐約時報》對這場海戰的評論是：海神的權杖已經失落，誰會成為下一個海上霸主？

是英國人東山再起，重新恢復往日的時光，還是新興的工業國家：德國和美國？

新舊更迭是歷史的必然，隨著英國工業能力和科技水平的下降，它被新興的工業國家取代已經成為必然，雖然德國人把英國拉下神壇，但並不一定他們能夠就站到上面。

在馬德里，在西班牙人的斡旋下，同盟國集團與美英終於坐到了談判桌前。

大戰現在已經進入到了最後階段。在歐洲大陸，德奧同盟已經沒有了對手。而在海洋上，隨著時間的推移，德奧艦隊已經開始占據了上風。在比斯開灣海戰之後，英國人已經意識到了不可能再取得這場戰爭的勝利，不得不聽從威爾遜總統的勸告，放下身架與德奧兩國開始了和平談判。如果這場戰爭在進行下去，等到德奧艦隊衝進了印度洋，那麼大英帝國將有可能失去整個印度和遠東的殖民地。

英國人無法再冒這樣的風險。

美國人重整軍備需要時間，而且他們參戰的目的只是為了在戰爭中撈取利益，並不可能會為了英國承受巨大的損失和人員傷亡。現在美國人已經開始打退堂鼓了，減少了對英國的物資供應，並要求英國用黃金支付貨款。

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