一四八、海神之戟（十一）（1/2）

這場歐洲戰爭的主旋律是英德爭霸，但奧地利人在期間扮演著攪局者的角色。在戰前，英國高層根本沒有料到已經沒落的哈布斯堡王朝能夠對戰局的走向造成如此大的影響。論戰爭能力，奧匈帝國無法單獨對抗俄國，在東線戰場，每當俄國人開始進攻時，奧匈軍隊就放棄所占領的土地甚至是自己的領土，退到有利於防守的喀爾巴阡一線，等待德國陸軍的增援，然後再一起發起反擊。

他們從來就沒有單獨對抗俄軍的進攻。

唯一值得他們自豪的戰績是在面對無能的義大利軍隊時，他們終於展現出了歐洲強國的氣勢，僅僅用了三個月，就完全打敗了整個義大利。英國人直到這時才真正重視起奧匈來，可惜已經晚了。

由於奧匈海軍的存在，英國逐漸失去了地中海的控制權，整個北非和中東的戰事也愈加被動，等到奧匈軍隊打通了他們與土耳其之間的聯繫，實際上在戰場上，德國人由於得到了來自東方的物資支持，已經能夠長期與英法方面抗衡了。

在海洋戰場上，也是如此，僅僅因為兩艘奧匈海軍的戰列巡洋艦，英國快速艦隊在面對當初希佩爾艦隊時，就一直無法占據上風。

現在，他們又出現了，而且現在是四艘主力戰艦。這是一支足以改變雙方力量對比和海戰結局的重要力量。

「伊莉莎白女王」號上升起了「全軍撤退」的信號旗，英國艦隊開始左轉，逐漸拉開了與索羅欽艦隊的距離。

威倫尼克上將率領奧匈主力艦隊趕到了戰場，正好遇到渾身冒著濃煙，正在快速逃跑的「澳大利亞」號。這艘可憐的戰艦剛剛逃出虎口，又掉進了狼窩。看著前面攔住去路的四艘奧匈主力，艦長穆爾上校終於知道絕望是什麼感覺了。

僅僅數分鐘之後，「澳大利亞」號就被奧匈戰艦一通集火，打得失去了還手能力，浮在海面上，幾乎難以動彈。

「棄艦吧！」為了避免戰艦被俘，穆爾無奈地下令打開了艦底的通海閥，下令棄艦。奧匈艦隊見他們放下了救生艇，便停止了射擊。看到「澳大利亞」號開始緩慢地下沉後，威倫尼克命令艦隊轉向，繼續去攔截貝蒂艦隊。

現在連一向以勇悍而著稱的貝蒂上將也有些感到害怕了，如果他的艦隊蒙受重大的損失，那麼在北大西洋上，將沒有什麼力時能夠阻止德奧海軍縱橫馳騁，英國也將會很快因為丟失了籌碼而不得不吞下失敗的苦果。

此刻英國艦隊已經完成了轉向，暫時脫離了與德國艦隊的接觸，索羅欽也開始調整航向，在身後緊追不捨。德國艦隊的航速要比貝蒂的軍艦要快，貝蒂想要安全返回英國，還得大費周章。此時，「紐西蘭」號已經跑到了15海里之外，在撲滅了大火之後，艦長向貝蒂請示是否需要他們重新返回。

貝蒂命令「紐西蘭」號獨自返航，自己則率領五艘戰列艦保護著受重創的「虎」號一起向北撤退。他們還需要拼死一搏，突破奧匈艦隊的攔截。

下午4點15分，戰鬥又重新打響，英國艦隊和奧匈艦隊相向而行，在17000米的距離上，再次展開炮戰。

由於索羅欽在身後追趕，貝蒂絲毫不敢戀戰，率領艦隊一面還擊，一面向北快速撤退。奧匈艦隊則沉穩得多，把航速保持在15節左右，炮擊的精度和命中率都要比在高速行駛著的英國戰艦要高得多。

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