一一〇、托卜魯克（三）（1/2）

「我們的任務是攻擊亞歷山大港與托卜魯克之間的運輸船隊，使英國人給前線的補給暫時陷入停頓。這對於陸軍的進攻是極大的支援，如果有可能的話，海軍陸戰隊將在我們的護衛下在塞魯姆進行登陸。」

5月17日早晨，天氣晴朗，地中海風平浪靜，第一戰列艦隊正在駛近塞魯姆灣。帕赫納中將坐在後甲板的一張帆布躺椅上，與自己的下屬們在聊著天。

「這樣我們的任務要比向亞歷山大港發動襲擊輕鬆一些，羅貝克不可能把他的整個地中海艦隊都集中到塞魯姆灣，我想，即使遇到了他們的護航艦隊，也有把握把他們都弄進水裡。」迪瓦茨准將最近一直在研究海上破交戰術，由於英國人實行了嚴格的護航制度，在大西洋，德國潛艇部隊遭受了很大的損失，而且越來越難以隨心所欲地對敵人的運輸船隊進行攻擊，然後安然無恙地從容逃脫。

在他看來，如果不出動水面艦隊，單純地依靠潛艇部隊，根本不可能完全切斷對方的海上通道。

在地中海，奧匈潛艇部隊也遇到了這樣的困難。

「『道恩元帥』號出了點情況，長官。」這時，信號官看著後面的戰列艦說道。

「什麼事情？」帕赫納坐直了身體。

「那艘義大利戰列艦的輪機出了點故障。」信號官在讀著「道恩元帥」號上閃爍的燈光信號，很快值班的通訊官就跑過來，報告的情況和他說得一樣。

「義大利人製造的東西可靠性確實有些問題，這是老毛病了。」帕赫納中將又把身體躺了下來，「艦隊的航速降到15，告訴『道恩』立刻進行搶修。」

「這次任務結束後，恐怕這些軍艦都得進船廠進行大修，更換掉這些不可靠的動力系統，如果在激烈的海戰中遇到故障，後果簡直不可想像。」迪瓦茨准將說道，義大利人的戰列艦總體性能還算可以，但艦體結構和防護方面有些弱點，而且動力系統存在的一些小問題更是讓它們的作戰性能大打折扣。

「將軍，是不是還按計劃派出偵察飛機？」赫爾曼問道。

「嗯！照計劃執行！」帕赫納並沒有多想，現在各艦所攜帶的水上飛機已經成了海上偵察的主要力量，巡洋艦和驅逐艦的任務反而不那麼明顯，畢竟與飛機的偵察範圍相比，巡洋艦和驅逐艦的活動範圍要小得多。

奧匈海軍大型水面艦船自1916年後就開始裝備普遍裝備水上飛機，這使得艦隊偵察範圍擴大了數十倍。在這個時代，飛機所能攜帶的20或是50公斤的航空炸彈幾乎不可能對軍艦造成什麼傷害，但軍艦上已經開始裝備一些輕型防空火炮了。

半個小時之後，從「特蕾莎女皇」號與「茨瑞尼」號兩艘戰巡上各派出兩架yi－5型水上飛機，開始向塞魯姆灣方向進行大範圍的海上偵察。

與此同時，在塞魯姆灣，一支英國運輸船隊正在離開托卜魯克，為船隊護航的是威姆斯少將所率領的一支艦隊，其中包括四艘老式的前無畏戰列艦，另外蓋普拉特少將所指揮的一支法國艦隊也從塞魯姆出發，也加入到了護航隊伍之中。

在進入工業時代後，日不落帝國想要維持它的海上霸權顯得越來越力不從心，不用說已經幾乎與他們能夠分庭抗禮的德國海軍，即使是面對規模要比皇家海軍弱小許多的奧匈海軍，英國人卻無法抽調主力艦隊提供足夠的支援。

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