一四三、海神之戟（六）（2/2）

「左滿舵！」豪斯上校飛速地下達了命令，他可不願和占優勢的敵人硬拼。隨之，又收到了「波特」號上發出的電報：發現敵人艦隊，數量在20艘到30艘左右！

「立刻給海軍部發報。」豪斯艦長看了一眼電報之後，又把它交還給了通訊官。

「特急：發現了德國戰列巡洋艦編隊，位置西經26度，北緯51度，航向東南。」隨著「查塔努」號電報室里傳出「嘀嘀……嗒嗒……」的發報聲，發現德國艦隊的消息立即被傳送到了倫敦或是華盛頓的海軍部里。

隨後，在倫敦的海軍部作戰室里，正在值班的作戰處長勃蘭特海軍少將正在值班，一名低級軍官過來向他報告：「將軍，剛剛收到的特級電報。」

勃蘭特少將看了電報後說：「太好了，美國人發現了德國艦隊的行蹤，他們的位置……」他指著海圖說：「是在這兒。」

作戰室里的人都變得興奮起來，大家歡欣鼓舞，象和打了場勝仗似的。

「向貝蒂將軍和查爾莫斯將軍通報敵人艦隊目前的位置，另外，把這一情況立即向海軍大臣報告。」勃蘭特少將說道。

「不通知傑利科將軍嗎？」賈斯汀上校問道。

「通知吧。」海軍少將的臉色變得有些陰沉，德國艦隊炮轟了紐卡斯爾和米德爾斯堡，英國本土艦隊三天前在多格爾沙洲西部與德國公海艦隊又進行了一場短暫的海上交戰，雙方各有幾艘戰列艦受到重創。雙方在進行了大約兩個小時的炮戰後，就各自返航了。由於傑利科謹慎的個性，英國艦隊並沒有敢向完成了對英國海岸襲擊的德國艦隊主力進行追擊。

雖然戰時內閣向民眾隱瞞了事實真相，但英國海岸兩座主要城市受到襲擊，使得國內譁然，民眾們都把矛頭對準了海軍部。

「貝蒂的艦隊目前在愛爾蘭島西側，正在向北移動，這麼說……」賈斯汀上校用叉開的兩根手指在海圖上比劃了一下，「也許他們需要一天多才能與德國艦隊相遇，我們需要派出附近的巡洋艦先緊盯著他們。」

「嗯，在這片海區有多少艘巡洋艦？」

「……應該是五艘，稍遠的地方還有三艘。」賈斯汀上校說道。

「命令它們趕過去跟蹤敵人。」勃蘭特少將說道，然後嘆了一口氣，「查爾莫斯的艦隊很難在敵人進入比斯開灣之前趕到戰場，『復仇』級的速度太慢了，如果是菲舍爾元帥還在海軍大臣的位置上，就絕不會允許內閣削減這一級戰艦的預算。現在惡果已經顯現，我們在『女王』級之後所建造的這一級戰列艦由於海軍預算的限制，在航速和防禦方面反而都落後於『女王』級。」

「您在擔心什麼？」賈斯汀上校問。

「情況並不太樂觀，即使貝蒂追上了德國艦隊，我們依然沒有什麼勝算，雖然有五艘『伊莉莎白女王』級作支撐，但畢竟我們那些該死的戰巡在設計上有重大的缺陷。」勃蘭特少將面色凝重地說道，「最近一次多格爾沙洲之戰的結果也表明，我們的大艦隊在對上德國公海艦隊時已經沒有了優勢，波塞冬的三叉戟已經在我們手上遺失了。」

「只能盡力而為了，我們將努力保住我們的榮譽！」賈斯汀上校說道。

通訊軍官又送來一份電報：「長官，這是德國艦隊的位置、航向和航速，美國巡洋艦與德國艦隊進行了一場短暫的交火，隨後他們就撤退了，目前已經失去了目標的位置。」

很快，海軍大臣邱吉爾和海軍參謀長奧利弗上將也來到了作戰室。這裡的氣氛發生了明顯的變化，處處洋溢著激動、自信的情緒。除了勃蘭特海軍少將顯得有點憂心忡忡以外，個個都興奮異常。