七七、馬爾他（一）（2/2）

雖然經過偵察，英國人在馬爾他島上的防禦設施很差，英國人對於他們海軍的自信使得他們僅在瓦萊塔一帶修築了一些永久性的堅固工事，但見慣了後世血腥的登陸作戰畫面的李海頓還是不怎麼放心。

不過，這次他顯然多慮了。

為了照顧到運輸船的速度，整個編隊以12節的速度行駛著，抵達馬爾他島附近需要兩天多的時間。經過一天一夜的航行，到了第三天凌晨6時許，整個船隊已經抵達了奧特朗托海峽入口處。

在奧匈軍隊占領整個義大利後，英法艦隊已經放棄了對奧特朗托海峽的封鎖，不過船隊還須小心翼翼，萬一什麼地方還有未被清除的水雷。

一切順利，路上也沒有遇到英國人潛艇之類的水下危險，12月12日下午，主力艦隊已經抵達馬爾他周圍海域。

在主力艦隊到達之前，涅戈萬上將就率領從義大利出發的戰列艦隊驅逐了英國在這裡的一支巡洋艦分隊。

作為千百年來地中海中部最重要的戰略要地,馬爾他不僅是地中海重要的商船中轉站,更是一個防禦堅固的海上堡壘。自特拉法爾加海戰之後，英國人就牢牢地占據在這裡，由於大英帝國強大的海上力量，一百年來，還沒人敢打它的主意。

從12月12日下午開始，對馬爾他的進攻開始了，奧匈帝國海軍再加上德國海軍一共13艘戰列艦開始向島上預定的登陸點防禦工事進行炮擊。霍爾蒂上將率領的四艘「奧地利」級戰列艦也加入到了炮擊的行列，它們的主要攻擊目標是瓦萊塔，只當是進行實彈射擊訓練了。

英國人在戰爭開始之後並沒有意識到他們會遭受攻擊，但在義大利戰敗之後，他們才發現危險實際上已經向他們逼近，這才開始在島上有可能登陸的灘涂地帶構建防禦工事。不過，現代工業技術的發展實際上已經讓任何的防禦設施都有被摧毀的可能，德國人能用火炮摧毀堅固的列日要塞，況且馬爾他島上這些英國人臨時用木料和岩石匆匆構築的防禦設施。

在大口徑艦炮的轟擊下，很快這些沿著海岸修築的工事大部分都被摧毀了，而且還造成了大量的守軍傷亡。炮擊的重點是梅利哈灣，當12月14日奧軍陸戰第3師開始從這片海灘上開始登陸時，所遇到的抵抗十分輕微。

僅僅一個小時功夫,奧軍登陸部隊就在梅利哈以及聖保羅灣城附近的灘頭陣地上站穩了腳跟,並開始在艦炮的支援下向縱深推進。英國人雖然組織起了反擊，但很快就在海上重型艦炮的打擊下被擊潰。

這個時代，人們對於反登陸作戰的認識還很初級，李海頓想像中的血戰場景並沒有出現，一切都很順利。

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