95、海嘯（七）（2/2）

「是的，將軍！」航海官用三角尺在海圖上比劃著名，可能只有兩、三個小時的攻擊時間。我們的航空母艦需要停留在英國飛機的作戰半徑之外。」

揚克爾盯著海圖看了一會兒，「我們需要把航速提高到25，這樣可以多爭取兩到三小時的攻擊時間，還能多發動兩波攻擊！另外航向轉到愛爾蘭的北部海峽.」

很快，隨著新命令的下達。整個特混編隊再次把航速提高到25節，保持這樣的航速對於設計航速為35節的「島」級改進型的遠洋驅逐艦來說根本不成問題。但對於大型水面艦船而言動力系統的可靠性和耐久性則要經受極大的考驗。這需要有很高的冶金技術、優秀的設計和精良的製造工藝，這才是真正顯示國家工業技術水平的地方。

四艘22000噸，但用柴油機驅動，航速只有23節的大型補給艦已經無法跟上艦隊的速度，只能在4艘驅逐艦的保護下，在後面慢慢趕向戰場。按照雙方目前的方向和航速計算，奧匈特混艦隊完全可以在英國艦隊主力在駛入愛爾蘭北海峽之前截住他們，並展開空中打擊。唯一不太確定的因素是英國本土艦隊會不會突然放棄運輸船隊而突然返航了。

天漸漸黑了下來，這是北半球一個當中白晝時間最短的季節。岡瑟?盧金斯上將指揮由兩艘戰列艦和兩艘重巡洋艦所組成的襲擊艦隊與英國運輸船隊時分時合，時而進行交火，時而脫離接觸，但一直死死地糾纏著對手。兩艘德國戰列艦也都挨了數發炮彈，但都沒有被擊穿要害，而英美軍艦的日子也不是很好過，410毫米的炮彈對它們的威脅和造成的損害要比它們對德艦的威脅的損傷要大得多。

還好，這些航速雖慢，卻皮糙肉厚的老戰列艦還是禁受住了新銳戰列艦的攻擊。

到目前為止，戰事的發展都還在柏林的海軍部的預料之中，一場蓄謀已久、精心策劃的海空大戰即將如期上演。

「戰場的直覺告訴我，這裡面似乎隱藏著很多反常的東西。」在英國艦隊旗艦「伊莉莎白女王」號裝飾得相當考究的作戰會議室里，本土艦隊司令約翰?托維海軍上將坐在海圖桌邊，似乎是自言自語地說道，「根據霍金斯將軍的報告，德國人應該在那裡有航空母艦，而且我們的偵察機之前在挪威海域拍攝的照片也證實那支德國艦隊裡有三艘航母，但他們卻一直沒有對運輸船隊發起攻擊，這又是為什麼？」

「也許是因為天氣的原因使得他們無法起飛，將軍！」艦隊參謀長魯伊特海軍准將說道。

「可能性不大，根據霍金斯將軍的報告，那一片海區雖然天氣不是很好，但勉強還能夠起飛艦載機。我想，最大的可能性就是德國人設了個陷阱，在等著我們過去。」56歲的海軍上將、英國本土艦隊司令約翰.托維海軍上將對於皇家海軍與德奧之間的實力差距有著清醒的認識，數次拒絕了邱吉爾讓本土艦隊主動出擊的要求，一直謹慎地將本土艦隊置於空軍的保護半徑之內行動，最大限度地保存了本土艦隊的實力。

「但我們所面對的那支德國艦隊實力並不足以與我們對抗，他們目前在比斯開灣的主力艦隊則很難在我們返回英國之前趕到戰場，攔截我們的退路。」魯伊特說道，「根據可靠的情報，另外三艘德意志級戰列艦目前正在德國船廠進行例行檢修和改裝，不可能出現在海上。」

「這就是問題的關鍵所在，那支在大西洋中部巡弋的奧地利艦隊在什麼位置？」托維上將想了想問道。

「兩天前距離目標海區有1700海里，他們不可能趕過來。」魯伊特說道，這裡英國海軍部出現了一點失誤，海軍部並沒有在第一時間收到英國潛艇的電報，只是在三個小時後才收到了潛艇重複拍發的報告，但收報員只記錄了接收電報的時間，這與實際發現奧匈艦隊的時間相差了五個小時。

但這還是引起了托維的警覺。