94、海嘯（六）（2/2）

霍金斯儘量用平靜的語調說道：「我想，德國人應該是忌憚我們的實力。畢竟現在我們擁有四艘戰列艦，但是，德國人絕不會甘心輕易就放過我們。」

他猜測得沒錯，不過盧金斯上將一直沒有動作是因為偵察機報告說英國護航船隊中可能有美國軍艦，這讓他感到有些投鼠忌器，只能先向海軍部報告，請示國內。

這種意外的確給德國海軍部造成了很大的困擾，在舉行了緊急的內閣會議後，德國方面作出決定，儘量不先主動進攻美國軍艦，但是如果遭受美艦的進攻，則所有的限制取消，可以將其擊沉。

至於是不是美國人會利用軍艦遭受攻擊來找藉口，那麼在這樣的挑釁面前，第二帝國也能示弱。

隨著時間的推移，海面上風力不斷增強，天空中的雲層倒是變得淡了許多，但海浪明顯增強，浪高差不多在2米以上。在下午2點10分左右，四艘德國軍艦的身影終於出現在大約30公里外的海面上。

霍金斯少將命令運輸船隊向東南轉向，自己則率領護航的主力艦向前迎敵，阻隔在了敵人的艦隊和運輸船隊之間。

「我們和國內增援的主力艦隊還有多遠的距離？」

「大約700海里，長官！」

「好吧，告訴倫敦方面我們需要支援，我懷疑敵人的增援力量也在趕來。」霍金斯說道，「敵人可能擁有航空母艦！」

在電報剛剛拍出去的同時，新的戰鬥再次打響，雙方在相距28公里的距離上，德艦首先開火，護航的英美戰列艦隨之展開了反擊。

美國海軍兩艘「賓夕法尼亞」級戰列艦是建於一戰之前的老艦，裝備有四座三聯裝14英寸主炮，火力尚可，不過裝甲稍顯薄弱。最大的弱點是其只有21節的航速，根本無法跟上目前主力艦隊的速度。

所以，美國海軍把它們派出來執行重要的護航任務。

一般情況下，美國軍艦隻會護航到冰島，不會涉足歐洲的戰圈，但這次由於這批物資太過重要，關係英國能否繼續抵抗下去。所以，美國海軍派出由六艘軍艦組成的護航艦隊執行全程護航行動。

當然，這也許是羅斯福在尋找戰爭的藉口。

相對而言，德國海軍「德意志」級戰列艦上裝備的410mmskc/38主炮無論是威力和射速上都要遠超美英戰艦，但美英方面卻擁有四艘戰列艦，數量上占據優勢，雙方你來我往，倒也打得難解難分。