86、直布羅陀（二）（1/2）

1940年10月20日，整個戰役行動開始。

在這個秋天，英國人的日子並不好過，德國海軍頻頻出現在北大西洋之中，在比斯開灣，德國海軍包括四艘「約克」級航空母艦和五艘「馬肯森」級戰列艦在內已經聚集了德國海軍一半的水面艦艇力量，此外，德國潛艇部隊也一大半利用法國港口為基地，在破壞著英國的海上交通。

英國也在努力加強他們的海上力量，隨著三艘「光輝」級航空母艦和五艘「喬治五世」級戰列艦的相繼服役，皇家海軍的水面作戰力量也在進一步的增強。

不過，隨著奧匈特混艦隊進入到南大西洋之後，英國與南美和非洲之間的大部分海上聯繫就被切斷，目前百分之九十的物資供應都要依靠北美航線來完成。

這讓英國人如坐針氈，感覺十分難受。

英國，倫敦，聯合作戰司令部。

「現在斯坦利港正面臨著嚴重的威脅，如果我們不立刻派出增援力量，那麼它很可能會落入到奧地利人的手中。根據我們剛剛獲得的情報，那支目前在西非海岸活動的奧匈艦隊，很有可能把目標轉向南美！」海軍參謀長曼德羅克中將在有戰時內閣成員參加的作戰會議上，尖銳地指出現在英國正面臨的巨大危險，奧地利人正在有計劃地切斷大英帝國與各殖民地之間的聯繫。奧匈海軍的戰略意圖很明顯，專門尋找英國物資供應鏈上的弱點進行攻擊。

這在大英帝國強硬之時。不是什麼問題，把敵人的軍艦找出來消滅就是了。可是現在。這麼一支包括兩艘戰列艦、六艘航空母艦、四艘重巡洋艦和十幾艘輕巡洋艦所組成的龐大艦隊，皇家海軍可能需要出動全部的力量才能打敗他們。

但這有可能嗎？德國海軍在一旁虎視眈眈，在挪威和法國形成了兩個鐵鉗，一但英國本土艦隊實力稍有削弱，他們就會猛撲上來，徹底地切斷大英帝國視為生命的海上運輸線。

為了把奧匈艦隊的目標吸引到遠東去和日本人火拼，英國人甚至把駐守在新加坡的遠東艦隊調往了澳大利亞，並慫恿日本人趁著荷蘭被德國占領的時機以「保護」的名義占領了整個荷屬東印度群島。他們的目的就是想讓日本人牽制住奧匈海軍的力量。

但是。日本人在占領了荷屬東印度群島之後就不再西進，而奧匈艦隊卻一直在非洲海岸打轉，幾乎繞著整個非洲海岸轉了一圈。

「本土的防衛不能有任何的消弱，我們失去的東西，早晚都會再拿回來。現在的問題是怎麼能讓美國人儘快參戰？」邱吉爾說道，「羅斯福總統建議我們進行一次當面的會談，我們需要美國的幫助。」

「問題是我們還能堅持多久？也許在美國參戰之前。我們就已經無法支撐。」海軍大臣龐德說道，「這樣的情況在持續下去，我們可堅持不了多長時間。」

「即使是政府退往加拿大，我們也要堅持下去，否則，我們會失去一切！」邱吉爾斬釘截鐵地說道。「現在就開始組織王室成員和部分政府機構撤往加拿大的事宜。」

1940年10月18日，在地中海中部的馬爾他梅利亞灣，集結了奧匈海軍除遠征艦隊外目前幾乎所有的海上力量，其中包括海軍總司令漢斯?弗蘭克爾上將的旗艦「聯合力量」號等六艘戰列艦，四艘航空母艦、四艘重巡洋艦等五十多艘各型艦船。

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