86、直布羅陀（二）（2/2）

1940年10月18日，在地中海中部的馬爾他梅利亞灣，集結了奧匈海軍除遠征艦隊外目前幾乎所有的海上力量，其中包括海軍總司令漢斯?弗蘭克爾上將的旗艦「聯合力量」號等六艘戰列艦，四艘航空母艦、四艘重巡洋艦等五十多艘各型艦船。

海軍第二艦隊盧卡?華格納上將先帶著第二艦隊出發了。隨後漢斯?弗蘭克爾上將和馬特?科瓦季奇上將指揮著第一艦隊主力也悄然出航，駛向西地中海。

與此同時。在塔蘭托港，由安傑洛?齊亞諾海軍上將率領的義大利海軍水面艦隊主力也開始出動，這支艦隊包括齊亞諾上將的旗艦「維納托」號戰列艦在內的兩艘戰列艦、兩艘用商船改裝的「天鷹」號和「獵隼」號航空母艦，四艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦和十四艘驅逐艦等共二十六艘艦船，這幾乎是義大利海軍現有的全部水面力量。

作為整個直布羅陀戰役的第一部分，奧意聯合艦隊在抵達伊比利亞附近海域之後，先派出空中力量，對直布羅陀機場進行轟炸，首先消滅英國的空中力量。

與此同時，奧意地面部隊將首先在西屬摩洛哥進行登陸，控制住那裡的局勢和占領機場後，奧匈陸軍航空隊和義大利空軍會先進駐到摩洛哥的機場，對直布羅陀進行全面封鎖和轟炸。其後，奧意陸軍會在西班牙馬拉加進行登陸，向直布羅陀發起進攻。

無處不在的英國間諜很快把奧意艦隊出港的消息報告給了國內和直布羅陀的英軍總部。英國駐直布羅陀總督戈特判斷這兩支艦隊很有可能是衝著直布羅陀而來的，他一面向倫敦發出求救電報，一面命令所有守衛部隊進入要塞工事，準備堅守。

自1704年直布羅陀被英國占領之後，扼守著直布羅陀海峽的直布羅陀山就被逐漸建成了一座防禦堅固的大型要塞。由於直布羅陀最窄處只有13公里，完全覆蓋在要塞火炮的有效射程之內，如果不經英守允許，任何往來直布羅陀的船隻都會被來自於要塞炮台的密集火力給擊沉。

在戰前，英國人又投入了500多萬英鎊對直布羅陀要塞進行了新的改造和擴建，其中僅依山開鑿的隧道就長達16公里以上，整個直布羅陀的三座主山內部全部被掏空，建成了堅固的防禦工事。

英國人在直布羅陀的守備部隊並不多，只有12000多人，但是憑藉著堅固的要塞防禦體系，他們還是堅信能夠完全守住這裡。

從海上進攻直布羅陀幾乎是不可能做到的事情，英國人在要塞中修建有永久性岸防炮塔，裝備有20門15英寸要塞炮和超過了200門口徑在100毫米以上的重型火炮，任何一支艦隊都不可能抗住如此密集的火力打擊。

但是時代不同了，來自空中的打擊已經使人類任何所謂的防禦要塞都成為了過去。

在聖納澤爾，德國艦隊開始出動，巡弋在比斯開灣的西班牙海岸一帶，隨時準備出擊，攔截英國人派出的增援艦隊。而在西非海岸，莫爾維茨?揚克爾海軍上將指揮著奧匈遠征艦隊主力正在全力北進，對直布羅陀海峽進行兩面夾擊。

是派出本土艦隊進行救援，還是保存實力，已經失去了海上優勢的英國人究竟該如何進行選擇？