九卷43、他走了……（1/2）
這個七月，小七已經做好了準備，披上嫁衣；福康安也心意已決，啟程奔赴雲南，為自己阿瑪和家族重振聲威之際，七月十三日噩耗竟來——九爺傅恆溘逝。
壓垮九爺的最後一根稻草，恰是遽然發現福康安的離去。
福康安是偷著走的，事先未敢稟明九爺和九福晉。他知道，一旦叫雙親知道信兒，自己怕是就走不了了。尤其是額娘，這些年來一直希望自己能尚公主，為的就是讓他與兄長福隆安一樣，獲額駙品級和世職，就不用奔赴軍營搏命。如今他執意奔赴雲南去，母親是無論如何都無法接受的。
在七月初一將自己的心意告知兄長福隆安、福晉敏怡之後，福康安向皇帝請旨獲准之後，就直接奔赴雲南了。
福康安也「賊」，跟皇上請的口諭，諭旨並未明發軍機處和領侍衛內大臣處——九爺傅恆是領班軍機大臣，便是在養病期間，也是堅持每日處理公事，若是諭旨明發軍機處，是逃不過九爺的眼睛的。
故此當九爺得知福康安偷著奔赴雲南戰場去了，已是數日之後的事。先前幾天沒見福康安來晨昏定省，敏怡也只幫著瞞著，說是福康安在宮裡當值。
福康安身為御前侍衛，在宮內當值，遇到差事幾天幾晚不歸都是正常事，九爺自不生疑；只是福康安連續多日不歸，且宮中並無什麼要連日連晚當值的大事，這便叫九爺起了疑。
其實九爺更擔心的倒不是別的，就是擔心七公主婚禮在即，麒麟保這孩子再犯了傻，利用身為御前侍衛可以在宮中走動的便利，再辦出旁的傻事來。那才是他們家在這個多事之秋，更承擔不起的。
故此九爺這才發了狠要追問福康安的下落，本就虛弱的身子，氣血涌動，竟是已經嘔了紅……
福隆安和敏怡都不敢再隱瞞，說出實情來。九爺驚得迭聲咳嗽，九福晉直接便昏倒了過去……
九爺倒是更冷靜些，點頭道，「麒麟保小的時候，皇上就說這孩子有帶兵的天分。如今他也成年了，也成了家去，已經被皇上授予二等侍衛，御前行走，便也是到了為朝廷盡忠的時候了。」
「叫他去雲南軍營歷練歷練，自也是好的。」九爺握著九福晉的手，勸慰道，「雲南他也已經去過兩回了，一切都熟；阿桂在彼處，也必定會著意照拂，你放心就是。」
九福晉垂淚道，「話雖如此，可是麒麟保卻從來沒上過戰場啊。」
九爺忍住自己的難過，只勉力笑道，「當年靈兒十三歲就去了西北軍營，今日麒麟保比靈兒還大了三歲去呢；靈兒都能立下軍功，麒麟保必定也是可以的。」
九福晉含淚道，「話雖如此，可是老爺怎麼忘了，雲南又是什麼樣的所在？那裡如何是年少英勇就可的？那瘴氣，叫老爺、明瑞和阿里袞……多少人都病了去啊！」
九爺滄桑地笑，一直都在笑，握緊九福晉的手，始終柔聲以對：「蘭佩，你放心，一定沒事的啊~」
當晚九爺就不好了。
他白日裡說麒麟保去軍營鍛鍊也是好的，可是九爺心下何嘗不明白，麒麟保此時自請奔赴雲南軍營去，是為了他啊……
就是親眼看見他在雲南鎩羽而歸，一生功名幾乎毀於一旦，兒子這是代父從軍。
兒子如此孝心，九爺自是欣慰。可是那雲南是什麼樣，他自更清楚。他自己尚且落得如此這般，那從未上過戰場的兒子呢？
他這一去，可否安泰？
帶著對兒子的牽掛，帶著壯志未酬的惆悵，也帶著……這一生無法與心中之人廝守共度的遺憾，九爺傅恆病情加劇，終究沒能熬過來……
在尚未滿五十歲的壯年，抱憾而去。
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九爺傅恆的溘逝，對於朝廷和皇上來說，已是宛若房梁傾塌一般；孰料這一日又傳來第二件噩耗：和親王弘晝也於這一日薨逝……
兩件噩耗同日而來，叫朝野上下震驚之餘，更令皇帝肝腸寸斷。
一是手足兄弟，從小一起長大；一是肱股之臣，二十年來君臣一心。
兩人的離去，叫皇帝身在朝堂之上，環顧四周，竟越發覺著只剩下自己一個人了。
這一日皇帝連下兩道諭旨，分別為逝去的二人。
「朕弟和碩和親王，秉性純誠，持躬端恪。髫年共學，友愛實深……著派皇八子、皇十二子，穿孝。賞內庫銀一萬兩治喪。並派諴親王、皇六子、侍郎德成、副都御史志信、經理喪事。所有一切喪儀及飾終典禮，各該衙門即行察例具奏。」
「又諭曰：太保大學士一等忠勇公傅恆，才識超倫，公忠體國……自五月以後，病勢日益加劇，漸成不起。朕每朝夕遣使存問，賜以內膳美糜，俾佐頤養，復間數日親臨視疾……似此鞠躬盡瘁，允宜入祀賢良祠。並賞給內帑銀五千兩治喪，並著戶部侍郎英廉經理其事。朕仍親臨奠醊，其應得恤典，著該部察例具奏。」
「又諭曰：福隆安現在穿孝。工部尚書事務，著溫福署理。鑾儀衛事務，著扎拉豐阿署理。步軍統領事務，著英廉署理。造辦處事務，著索諾木策凌署理。」
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消息傳到後宮時，小七聽見都是立時問，「保保呢？為何只有四姐夫一人給舅舅穿孝？」
此時的七公主還不知道，福康安無法在京等待七月的來臨，於七月初一那日已經請旨向雲南去了。
這消息丹巴多爾濟是知道的，當小七從綿錦的嘴裡知道這消息，也不由得一怔，轉回身去面向牆，難過得還是滴下淚來。
綿錦不放心，小聲呼喚，「七姑姑……還有幾天你就是新娘子了，此時萬萬不可落淚。」
小七抹一把眼淚，忙道，「可終究這會子溘逝的，一個是我親叔叔，一個是我舅舅啊。兩位都是至親的長輩，你叫我如何能不難受去？」
綿錦上前揪住七公主的衣袖，「七姑姑就算再難受，也萬萬不能在擺在明面兒上啊……聽說皇瑪母她，今兒一得著消息，就、就暈過去了。」
小七一聲驚呼，「額涅！」
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等小七由綿錦陪著，奔進婉兮寢宮的時候兒，婉兮已然恢復了平靜。
陸續啾啾、小十五和小十七也都由各自養母親自送過來。
不過語琴、容妃、穎妃本人卻沒立時跟進來，只叫幾個孩子先進來圍著婉兮去。
婉兮與九爺的情分，是一份建立在入宮之前的私人情感。那情感深厚如兄妹，卻比兄妹還要更濃；知心如伴侶，卻終究未到伴侶這地步去。
這是一份屬於婉兮私人的、唯有她自己才能看得清的情感，便是她們與她親如姐妹，卻也不敢在這件事上擅自置喙一詞去。
故此這會子啊，也要留一段私己的光景給婉兮自己。
只叫孩子們來陪伴吧，她們都在外頭等著就是。
語琴她們這不明言的情誼，婉兮自是都懂。所以她要更快地平靜下來。
這是後宮，她是皇上的皇貴妃，為九爺可以肝腸寸斷，卻不能叫旁人知道。
小十五、小十七還小，尚且未必懂這些兒女之情；啾啾的性子相對大咧些，沒有小七那般細緻。
便也唯有小七，身為長女，抱住額涅，心疼地直掉眼淚，「你們都先出去吧，我陪額涅說說話。」
啾啾帶著兩個弟弟出去，小七將額頭抵在婉兮肩上，「額涅，女兒知道您此時是強忍悲慟。這會子弟弟和妹妹都出去了，這裡唯有女兒一人陪著額涅……額涅不妨哭出來，別這麼憋著。」
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