九卷43、他走了……（2/2）
啾啾帶著兩個弟弟出去，小七將額頭抵在婉兮肩上，「額涅，女兒知道您此時是強忍悲慟。這會子弟弟和妹妹都出去了，這裡唯有女兒一人陪著額涅……額涅不妨哭出來，別這麼憋著。」
婉兮欣慰地點頭，面色蒼白地微笑，拍了拍小七的手，「額涅沒事。方才忽然接到消息，是一時間什麼都不知道了……可是額涅這會子已是緩過來了。」
「忠勇公今年還不過五十歲去，我痛惜的便是這個；可是轉念一想，今年他的病大半都是出在西征緬甸失利之事上去。與其叫他這樣生生熬著，能這般撒手而去，倒也是叫他解脫了去。」
小七抱住母親，「額涅……在此事上，皇阿瑪、忠勇公、阿桂，其實都沒有錯。他們都是為了維護這江山的一統，只可惜這一戰如此的艱難。」
婉兮點頭，「你皇阿瑪的旨意你也聽見了，你皇阿瑪直到最後，也還是一個字都沒有責怪過忠勇公去。可是忠勇公自覺愧對皇上和朝廷，便是回京來將養，身上的病還有治癒的可能，心病卻沒能治癒，卻反倒更加沉重，進而拖累了身子去……」
婉兮也聽慶藻上回提了一嘴，說高麗使臣的手卷里，大筆一揮，已是在寫九爺被皇上給懲治了。什麼「盡拘其家屬」都寫出來了。
高麗使臣打聽到的消息自有水分，不過卻的確是代表了民間的觀點去。雖說有皇上護著，可其實朝野上下都還是將緬甸之戰的失利歸咎到了九爺的身上去。儘管皇上後來是叫阿桂來擔了這個責任，可是朝野上下，卻沒人真正從心底里諒解了九爺去。
九爺在這樣的熱鍋里被油煎著，又如何還能養好了身子去？
這般離去……雖說令人痛心，卻也終究，能叫九爺好好地歇息了去，再不必一肩扛起整個朝廷那麼沉重的負擔去了。
小七卻是搖頭，「我倒擔心，還有保保惹下的禍……丹巴剛剛帶來消息，原來保保竟然在十幾天前就偷著離開京師，奔赴雲南軍營去了。他是瞞著家裡走的，一旦知道信兒，舅舅和舅媽哪裡受得了？」
婉兮也是怔住，一眨眼，又是落下淚來。
「麒麟保那孩子……是好孩子。他不是為了自己去的，他是為了九爺去的，是為了他們家的聲望去的。只是他一片孝心，卻可能辦了壞事。」
小七更是難受，陪著額娘一併垂淚，「他走之前，我要是能得著些消息該多好？若我能見他一面，我便可盡力說服他。說不定，憑著我們打小兒的情分，他還肯聽我一句話的……」
只可惜緣分弄人，她又與他錯過了。
如今九爺已經溘逝，大錯已成，誰都已經來不及挽回。
這會子便是說什麼，都已經晚了，已然於事無補。
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偏殿裡，小十五也跟著心情沉重，難過自己沒辦法如姐姐一般與額涅貼心去，只能在外頭這麼幹等著，卻幫不上忙。
小十七卻還不懂事，看哥哥坐在那不說話，也不陪他玩兒，他也不惱，就自己半截身子趴在炕沿上，兩條小腿兒在地下耷拉著，開始玩兒自己身上帶出來的玩意兒。
等小十五發現的時候，小十七都玩兒了好半晌了。
「小十七，你怎麼玩兒鼻煙啊？」小十五一把給奪過來，真是嚇了一跳，「這哪是你該玩兒的？是哪個膽大包天的，敢把這個給你玩兒去？」
小十五之所以能發現，是因為鼻子靈，都聞見那鼻煙里的冰片的清涼味兒了。
幸虧小十五給發現了，要不小十七已經學著大人的樣兒，將一小撮鼻煙給捻進鼻孔里去了。
「沒事兒！」小十七見好東西被哥哥奪了去，且哥哥還疾言厲色的，他就著急了，跺著腳使勁解釋，「……反正，沒事兒！」說著這就蹦著高高兒要來搶。
小十五如何肯信，將那鼻煙壺給舉得高高的，叫小十七怎麼都夠不著。
「你自然說沒事兒，那是因為你還小，你不知道這到底是什麼玩意兒！」
小十七見蹦了半天，也實在沒本事手可摘星辰去，便惱了一陣子就不惱了，舍了這鼻煙壺，轉身又趴回炕沿上去了……
小十五覺著不對勁，高高舉著鼻煙壺，躡手躡腳跟過去，偷摸兒一瞧——
嘿，人家小十七又不知道從哪兒掏出一個碧玉的扳指兒來，自得其樂地玩兒上了！
「你哪來的這麼些好玩意兒？」小十五自是識貨的，一眼就瞧出這些絕不可能是小十七一個小孩兒能玩兒的物件兒。這個品級和成色的東西，即便在宮裡，怕也唯有皇阿瑪、皇祖母和幾位親王才能用得。
小十五眯眼盯著小十七，「你該不會……是從皇阿瑪那，或者那位親王那給順來的吧？」
眼見著十五哥連奪兩樣好玩意兒，小十七這才真急了，跺腳指著那又被舉高的扳指兒叫喚，「哥哥要是也喜歡，跟舅舅要去！這是我自己個兒跟舅舅要來的，舅舅說除了額涅之外，誰都不能給！」
聽得這話，今年已經虛齡十一的小十五心下不由一跳。
十一歲，再加上小十五本就早慧，這心下已是隱約聽出滋味來了。
「那就給額涅去！」
小十五說完，也不等小十七同意，伸手進小時去懷裡、袖筒里、鞋窠兒里一頓摸索，又找出一個拇指大，能在掌心摸索的天然形成的碧璽佛頭來；以及一架可以摺疊的水晶磨成薄片的眼鏡兒來。
小十五都嚇了一跳，將小十七手裡的東西給收走，驚問道，「你這些東西，都是從哪裡來的？」
這些東西，以小十五的年歲自可看得出，不但質料上好，且做工精良，不亞於內造辦處的去？
只是這些東西的形制與宮中用品有所不同，小心地避開了僭越的可能去，那小十七便必定不是從宮裡拿來的。
小十七起初還不肯說，小十五便急了，拉著小十七站直，伸手進小十七懷裡、袖子裡去掏去了，結果又掏出兩個扇墜兒來……
小十五急得滿臉通紅，「你……到底從哪兒順來的？這是什麼節骨眼兒，你還弄這些出來，你這不是給皇阿瑪和額涅添亂麼？」
小十五一向性子溫和，對小十七更是寵著，小十七就是將小十五自己的什麼東西給弄壞了，小十五都不生氣。
小十五是親身經歷過了石榴的突然消失，小十七的到來，對於小十五來說也是失而復得，故此小十五幾乎是用超過兄弟之情的心去寵著小十七——說是個小阿瑪都不為過了。
故此看見十五哥今天是真的急了，小十七這才害怕了，半扭開身，用小眼睛斜瞟著小十五，小聲地說，「是……忠勇公舅舅給的。不是我順的，真是舅舅自己願意給我的。就連包著那些東西的包袱皮兒，都是舅舅給我找的，還親手替我給系了扣兒呢。」
「哥……你別生氣，我都被你給嚇著了。」
小十五眯眼盯住小十七，「真的？」
小十七捉著腰帶，低低垂頭，使勁點頭，「我跟你拉勾兒，保證是真的！」
小十五捧著那些東西靜靜坐下來，再細細翻看，也是落了淚。
舅舅一向是大方的人，小十五自然知道。尤其是對他們幾個兄弟姐妹，舅舅真可說是什麼都肯給，比對他自己的孩子還要好。故此這些東西是從舅舅那來的，他也就放心了。
這些東西，一看就都是好東西。且上頭還有晶瑩的包漿，一看就知道是舅舅生前時時把玩，幾乎還留著舅舅的體溫的……
東西仍在，那給予體溫的人卻已經永遠地走了，這些東西，終將慢慢變涼。