九卷63、越發緊鑼密鼓起來（1/2）
皇太后聖壽前幾日，皇帝罕見地下了一道諭旨。
諭旨中明言，從前皇帝祭天行禮之時，都是在祭壇之外就下御輦，然後步行到寰丘祭壇前的拜位上的。
可是從這一年起，皇帝打算自己給自己改了規矩去，不再步行那麼遠。
皇帝解釋這原因是「今自念春秋已越六旬，其於動容周旋，差不能及前」。
一向身子強健，從不顯蒼老之態的皇帝，卻在這一年忽然公開承認自己老了……這道旨意下得，別說前朝後宮都是驚訝，便連婉兮也覺意外。
此時的婉兮都還不知道，便如這一年年初君臣聯句用了《耕織圖》為主題一樣，皇帝此時自己服老，已是在悄然為明年立儲之事做鋪墊了……
唯有皇帝服老，立儲之事才迫在眉睫。
尤其是皇帝在祭天之禮上，承認自己老了，這便是將自己的心意傳達給上天所知。叫上天也允准他的立儲之意。
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婉兮倒是怕皇上心下蕭索，待得皇帝下了朝過來時，婉兮還特地捉著皇帝的手，上上下下地打量，含笑道，「爺哪兒就如年過六旬的老人家去了？」
婉兮說著，含笑將皇帝給推到穿衣鏡前去，她躲在皇帝背後，露出一顆頭來，「我瞧著皇上比我還年輕呢……」
皇帝心下又是愀然而痛，手上用勁，竟是捏疼了婉兮去。
「你又亂說！」皇帝伸手將婉兮的頭給摁回去，用他昂藏之身將她給徹底遮住，不想叫她當真去照著鏡子數她自己面上的皺紋去，「又忘了你自己比爺小多少歲去？還要跟爺比，那爺才要『老羞成怒』了去！」
婉兮伏在皇帝背上，輕聲地笑，「爺還『老羞成怒』？那我倒更想看看啦~~爺害羞的樣子，可不是誰都能看得見的。」
「呸！」皇帝背手去拍了婉兮腦門兒一記，「就不給你看！」
婉兮自也不檢查，只貼在皇帝背上，兩隻手繞過來環住了皇帝的腰去，「爺就算當真年過六十又怎樣？看著也不像~~再說天子可都是萬歲、萬歲、萬萬歲，六十歲算什麼去，不過恆河之中一粒沙。」
皇帝不由得微笑，牛回頭去居高臨下凝視婉兮，「連《金剛經》都給爺搬出來了，嗯？」
「恆河沙數」就出自《金剛經》。
「若爺的壽數真能有那麼多，爺就隨意兜起一袖沙子來，都倒進你的懷中。」
他不怕他自己年老。作為皇帝，他已然年過六旬，已經快要追平皇祖父去，他心下已然知足；他反倒更放心不下婉兮去。
她本就生得纖弱，這幾年尤其更見憔悴。每每命如意館的畫師為她畫像，畫師們呈上來的樣稿，都惹得他發脾氣，幾次都給擲了出去，更險些治罪去。
——不為別的，只因為在畫師們的筆下，九兒的憔悴更是凸顯，叫他都無法繼續逃避下去。
原本，每日裡相處著，她容顏之間的憔悴倒不那麼明顯，他也想糊弄自己，只說她是天生就纖弱，到了這個年歲，臉上更容易顯老些罷了；
再說她為他誕育了最多的孩子，那幾乎是一年一個的頻率，難免叫女人更容易看著憔悴些。
他自都能無視這些，他自不在乎她的憔悴——總歸在他心中，她永遠都是那個比他小了十六歲的小女孩兒去。
可是畫師們一旦畫出來，那現實就總是擂得他心痛萬分去。
越是到近來，給她畫像還是不畫像，越發成了他最深的掙扎。
「我告訴你爺為何不顯老，」他小心藏起心事，繞著圈兒地說，「是因為爺中年發福，這張臉圓了，這便將面上的皺紋都給撐開了去。」
婉兮不由得笑彎了腰，想起小十五那張圓糰子臉。皇上說了他們父子倆最相像，婉兮哪兒否認得了呢。
皇帝忍住嘆息，輕聲道，「以後你每頓飯都多用半碗，將自己也養得白白胖胖的，那就跟爺一樣不顯老了。」
婉兮含笑點頭，卻又搖頭，「可惜我是干吃不胖的類型，總歸比不上爺的福氣去。」
皇帝一瞪眼，「誰說你干吃不胖？若你當真干吃不胖，是怎麼生下小十五那白圓糰子去的？他像爺，他何嘗就沒你的痕跡去？」
婉兮可不想惹皇上不開心，這便含笑點頭，「好好好，那我從明兒起便多吃半碗。總歸若我份例里的米不夠吃的話，我儘管朝爺要去！」
皇帝這才悄然鬆一口氣，握緊了婉兮，「盡可著你來要！你要是能再多要一倍出來，爺還反倒歡喜了去！」
這一晚皇帝格外逞能，抵著婉兮，沙啞的呢喃，「……爺就叫你瞧瞧，什麼叫老當益壯。」
倒是婉兮只能一個勁兒地求饒，「爺這是初入洞房才是。」
皇帝心旌搖曳，壞壞道，「……還『初入洞房』？傻丫頭，爺這就這一會子都進了好幾十回了。怎地，這就叫爺折騰迷糊了？」
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帶著這一晚的餘韻，皇帝次日再去給皇太后請安，心情便輕鬆多了。
皇帝今兒是特地帶著惇嬪一起去的暢春園，到皇太后眼前時，皇帝的目光時不時地含笑繞過惇嬪去。
分明是一副含情的模樣。
雖說皇太后有些遺憾，這個叫皇帝兒子喜歡的人不是順嬪。不過好在惇嬪也是她身邊走出去的，倒叫皇太后欣慰了些。
皇太后一高興，便也特地選了一對銜珠的金釵，賞給惇嬪去。
皇帝看著也是喜歡，便道，「等過年的時候兒，你就戴著。皇額娘賞的，可不能束之高閣，總得時常戴著，才是孝心。」
皇帝說著，拿過金釵來，親自幫惇嬪戴上。
惇嬪臉頰緋紅，眼波粼粼流轉。
皇太后看著更是高興，輕輕拍手道，「總歸年輕，看著真是好看。」
皇帝淡淡垂眸，話題一轉，「月食的緣故，兒子找見了。還請皇額娘不必懸心——此事與皇額娘無關，皇額娘儘管安心賀壽，以及穩穩噹噹過年吧。」
皇太后一驚，眉毛高高挑起，「哦？」
知子莫若母，皇太后情知這必定是兒子又使了什麼心眼兒出來。
只是可惜，她年紀太大了，如今腦筋越發不夠使。便是親娘，也猜不透兒子又使了什麼招數了。
皇帝斂起笑容，臉沉似水，回眸盯一眼惇嬪，「凌之，你來說吧。」
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惇嬪一個哆嗦，硬著頭皮給皇太后行雙蹲禮，「……回皇太后，妾身、妾身親耳聽見，順嬪她詛咒皇貴妃娘娘。」
皇太后大驚，猛地一拍桌子，「惇嬪，你小心說話！」
惇嬪嚇得跪倒在地，淚已跌落，「妾身不敢欺瞞皇太后、皇上……妾身是當真親耳聽見的！」
皇太后眯起眼來，「幾時的事？」
皇帝眸光幽然流轉，也不說話，只盯著惇嬪。
事已至此，惇嬪夾在皇帝和皇太后之間，已經沒有了進退的自由。
她曾經想過要依賴皇太后，進宮九年來她也的確是這麼做的。可是九年過來了，皇太后沒能幫她得著皇上的恩寵；更何況在皇太后心目中，她永遠都比不上那兩個鈕祜祿家的格格去……
她便是再想依賴皇太后，心下卻也該明白，如果再只想著依賴皇太后去，那也許她還要再等九年……
皇太后便是皇上的親娘，可是皇上卻也跟皇太后隔著一層肚皮去的，皇太后雖說可以一定程度影響到皇帝，尤其是在後宮冊封之事上；可是皇太后卻不能盡數支配皇上去。
事到如今，她越發明白，想要得到皇上的恩寵，她指望不了皇太后去。
唯有皇上自己，唯有皇上想要對她好，才有她的指望兒。
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