九卷50、投桃報李（2/2）
順嬪還沒能得寵，就證明皇上並不喜歡順嬪，那她自己就依舊還有機會在。
.
請安過後，眾人散去，永常在自是早早在花影之後候著順嬪。
見了面，永常在先給順嬪道喜，「小妾給順嬪娘娘道喜了。」
順嬪臉便一紅，「瞧你，這說的是什麼？」
永常在故意掩唇一笑，「順嬪娘娘就別瞞著小妾了！我啊都聽說了順嬪娘娘是陪著皇上登上岱頂行宮去的，倒是皇貴妃陪皇太后宿在十八盤下頭的行宮裡了。」
順嬪頰邊的紅暈又增一層，「……那倒是的。不過，倒也不用道喜啊！」
順嬪說著拉住永常在的手去，「我也要謝謝你送我的那件披風……走水路的時候兒，那披風它的確是幫襯了我不少。」
永常在含笑道，「順嬪娘娘喜歡就好。那以後，但凡我能想到的，必定都提前替順嬪娘娘預備出來。」
順嬪知道永常在的阿瑪四格這會子依舊還是總管內務府大臣，縣官不如現管，永常在從內務府得著的都是好東西。便如今時這件石榴紅閃緞的披風似的，便連她這嬪位的，得著的份例里的閃緞，品質都不如永常在的好。
日後若能得永常在的東西，她自是高興的。
「那我怎麼敢當？」順嬪搖動永常在的手，「我都不知道該怎麼報答永常在你。」
永常在黯然一笑，「我進宮八年，反正也不受寵；我出身又低，連好容易晉位的貴人都又降位了……故此我在這宮裡啊，當真也沒什麼指望的去了。若能看著順嬪娘娘你春風得意，就也算圓了我一個夢去，我自己也高興。」
永常在告退回了暢春園去，順嬪目送永常在的背影。
順嬪身邊的官女子採薇輕聲道，「奴才瞧著，永小主兒倒是肯替主子賣力的，倒是比……」採薇頓住，沒有說下去。
順嬪勾了勾唇，「我知道你想說什麼。」
能叫採薇拿來與永常在，於順嬪眼前來做對比的，那便自是蘭貴人。
說起來蘭貴人跟順嬪是本家兒，論輩分還是順嬪的侄女，兩人在後宮裡齊心協力，自是應當的。
只是蘭貴人做不到永常在這般卑躬屈膝來，不會將她自己的好東西都貢獻出來給順嬪。
「……也許這就是永常在出身包衣的緣故。她們這樣人家的女孩兒啊，從不敢將自己當成咱們旗人家的格格，她們知道自己天生就是奴才，所以她們且懂如何當奴才，盡心盡力伺候主子呢~」
採薇思索著，緩緩點了點頭。
順嬪垂首攏了攏自己的袖口，「說到底，皇貴妃能得今時今日的定位，憑的怕也就是這樣的本事。她懂得如何奉承上意，從小就知道怎麼伺候主子……與從前的孝賢皇后、繼皇后相比，她獨特專有的本事，也就這一項了。」
順嬪說著哼了一聲，「我是怎麼都學不會皇貴妃這個本事去，要不，我也該早得寵了。」
從泰山上下來，皇太后早就急吼吼扯了她的手去問她，是否已經在岱頂行宮得了皇上的恩寵去……
面對皇太后那般殷切的神情，她有些無顏以對。
上回早在避暑山莊，皇上做壽那一回，已經翻了她的牌子去了，皇太后已然以為她得了寵；皇上後來也順勢晉了她的位分，讓她成為了後頭那些新人里唯一的嬪位去，就更是坐實了皇太后那猜測去。
如今她便也只剩下一條路——只能說自己得寵了，決不能再叫人知道內里的實情去。
要不，皇太后對她的耐心又有多少？
若她也遲遲得不著皇上的恩寵，那便會如蘭貴人一般，雖然也都是鈕祜祿家的格格，卻怎麼捧都捧不起來，終究叫皇太后失去了耐心去，轉而另尋其他新人……
這一晃，她進宮也已經五年了。五年實在已經是一個不短的年頭，這也是皇太后試煉她的節點吧……如果她再不得寵，皇太后怕是不會再給她一個五年去試煉了。
女孩兒家的青春有限，皇太后已是八十歲了，皇太后的壽數更是有限。
這後宮啊，是一個叫任何人都沒福分耐下心來的地方兒。
故此她歸途之上已是含羞帶怯與皇太后承認，她在岱頂行宮也得寵了，叫皇太后放心。
皇太后自是樂得合不攏嘴，雖說矜持著，可是目光卻也頻頻向她的肚腹挪移下來……她只能扮作看懂，含羞垂首。
皇太后卻歡喜地大笑，對她說，「趕緊給皇上再誕下一個小皇子，或者小公主也好，那你自可順理成章地晉位為妃去！接下來，便是貴妃，也是指日可待！」
她面上嬌羞而笑，用力壓住心底的苦澀去。
不是她想要哄騙皇太后，事實上是她想連自己都給瞞住——她麻醉自己，叫自己都以為自己當真是皇上的新寵。皇太后所說的那一切，都已近在眼前，唾手可得。
可是她又何嘗不明白，皇太后不是能簡單就能瞞得住的人，這後宮裡又一向人多眼雜、個個居心難測。所以她要想維護住這個假相，眼下最該做的，就是弄假成真。
而想要得寵，她自知必得有人幫襯。不止皇太后，在六宮嬪妃里她也必須得有自己的人。
就像皇貴妃也有慶貴妃、穎妃等那一班人一樣，她也得有自己的人脈去。
蘭貴人自然算一個，可她不能只指望蘭貴人一個去。
況且蘭貴人這些年的位分一直走在「降了升，升了再降」的歧途上兜圈子，蘭貴人自己還遠沒有得寵，那蘭貴人又能幫得上她什麼呢？
照此說來，她若想真的得寵，就還需要另外的人手。
永常在是自己靠過來的，主動化敵為友，這自是她求之不得的。
永常在這回這般的使力，她既然已經得了收益去，自然應當投桃報李去。
「……你說我能回報給永常在一點什麼去呢？」順嬪盯著採薇，腦筋也是急速轉動。
採薇垂首想了想，「永常在小主兒雖說出身包衣，可是她阿瑪官職卻高，故此她家裡的日子必定不差。她需要的必定不是財物。」
順嬪點頭，腦海里將永常在之前說過的話又過了一遍。
「若說目下她最缺的，便是從前的貴人之位。她進宮這麼多年，好容易晉位一次，卻沒想到這麼快就降位回去了……她心下，便也為此最為失落。」
順嬪說著，心中已經有了主張。
「要讓她為我所用，日後更加得力，那她此時最需要的、也是我還算有能力替她做到的，便是復了這貴人的位分去。」
採薇自也是點頭，卻還是忍不住擔心，「可是，主子，您又該如何才能做到？」
順嬪含笑莞爾，「我自己可做不到，我這會子還沒能說服皇上的本事去。不過，我們這會子卻有皇太后啊！」
「她老人家相信我得寵，她自己又是到了八十歲這樣的年紀去，便是有心卻也無力再培植新人去，她唯有將所有的期望都寄托在我身上。「
採薇便也笑著道，「主子說的對！」
順嬪眸光輕閃，「那我難不成還從皇太后那求不來這麼一個恩典去麼？憑皇太后今年這八十大壽的日子，為一個常在復位貴人，那不過是舉手之勞罷了。」
採薇望住順嬪，「主子的意思是，要為永常在小主兒去求皇太后的恩典？」
順嬪輕哼一聲，「那有何不可？」
採薇順勢拍掌，「主子從未在皇太后跟前，為自己求過什麼；這回怕還是第一次在皇太后面前張嘴，卻不是為自己求，而是為永常在小主兒……」
「主子這是何樣的氣度和胸懷？想來皇太后自是更為中意小主兒您去！」
順嬪被說得越發高興，這便起身走到門口去，「你咱們就趁熱打鐵吧，我這就去！」