九卷20、小姑娘，四十歲啦！（2/2）
「可是這一回……九兒啊，我竟是頭一回心下這麼安寧的。我這耳朵聽著這四野的寂靜，怎麼會覺著這麼好聽啊？」
婉兮凝眸望住語琴，握住語琴的手，也是點頭，「我何嘗不是與姐姐相同的心境去？這些年的秋獮木蘭，實在是出過太多的事，死傷過太多的人去了。」
「不說旁人，便說咱們，從乾隆六年第一回秋獮大典就隨駕而來，那年咱們兩個剛進宮，什麼都不懂，我好懸被算計了從馬上掉下來；還有咱們姐妹兩個，也好懸失了和氣去。」
「之後那些年，慶藻、恂嬪、阿日善，一個一個出事；便是京中，利用皇上不在宮裡，也前後有舜華、豫妃的孩子，還有我當年那個孩子……的離去。曾經那些年，一想到木蘭秋獮，我這心下也是打顫的。」
「可是今年，便是小十五以這樣的年歲就上馬去了，若是放在往年，我是怎麼都不肯的；然則此時，我竟心靜如水。」
語琴含笑點頭，目光中有盈盈的閃爍，「得謝謝皇上！終於替咱們，還有咱們的孩子，將這個後宮打掃得乾乾淨淨了去！即便是還有一二小跳蚤，卻年紀太輕、位分也太低，蹦躂不起多高來，沒本事傷到咱們和咱們的孩子去了。」
婉兮欣慰點頭，「正是如此。我上回說人生四十已不惑，可是這種超達之感，其實都是皇上給的。若沒有皇上，這後宮裡古往今來何嘗有一天是安寧的？咱們怎麼會有這樣並肩享受這後宮寧靜的一天？」
婉兮深吸口氣，仰望這高天碧野，「……這已是皇上賞賜的，最好的四十千秋之禮了。」
語琴也笑起來，一拍手，「今年是你四十整壽了呢！過年的時候兒我還想來著，皇上今年會賜給你什麼好的去？」
婉兮臉一紅，「瞧姐姐你壞的~~內廷主位過千秋，宮中都有定例，自然都是按照定例恩賞罷了，沒人能特殊了去。終究一切都要記在內務府的底檔里，皇上又豈會自己違背了祖宗規矩和皇上欽定的宮中則例去？」
語琴便笑了，忽然伸手點了點婉兮的鼻尖兒，「瞧你！還好意思說嘴去！你還想叫皇上今年給你什麼去才能滿意，嗯？」
「我可分明瞧見了，皇上今年已是幾乎將所有能給、不能給的，全都給了你去了！在這大清後宮裡，還有哪個內廷主位能在第一次過整壽的四十歲千秋，得了一朝天子這麼沉甸甸的心意去，嗯？」
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就在婉兮的四十歲千秋整壽前的一天，亦即九月初八日，皇帝特地趕在這一天，派侍衛扎拉豐阿赴避暑山莊，至皇太后行宮，替皇帝給皇太后問安。
皇帝至孝，無論南巡還是北狩，便是自己與皇太后不在一處，也會遣侍衛代為問安，這已是慣例。婉兮倒沒在意。
九月初九日，婉兮的四十歲千秋整壽。
這日一大早，皇帝的恩賜便賞了下來，計有物品九九，亦即有如意、古玩、錦緞、藏香等九個品類，每個品類九件，共計九九八十一件物品。
說來也巧，雖說皇后和皇貴妃生辰都是恩賞物品九九，可是婉兮的生辰卻也恰好是在九月九日，這九九之數放在婉兮這兒便仿佛格外有了些特殊的意味去。
在這九九物品之外，皇帝額外又恩賞銀五百兩。
這些東西內務府六月里就已經請旨預備好了，更是早早送到木蘭圍場來，就等著婉兮九月初九這四十歲整壽去。婉兮便是親眼將這八十一件的物品都看一遍，也費了不少工夫去。
而前面的黃幔大帳里，皇帝更在這一天賜宴蒙古王公台吉兵丁……
皇帝在行圍的途中賜宴蒙古王公不稀奇，可是稀奇的是，皇帝這一回連兵丁都給了賜宴，這便整個皇城大帳中，人人一片歡騰。
皇帝早不賜宴，晚不賜宴，就趕在婉兮四十整壽這天賜宴，而且連兵丁都有，這便叫前朝後宮所有人心下都明白，此次賜宴是為了給皇貴妃慶賀。
從前無論是孝賢皇后，還是那拉氏，每逢千秋生辰，皇帝一向都是下旨停止筵宴。這兩位皇后每個人都在出事的那一年，生辰因是在出巡途中過的，才各自有過那麼一回皇帝賜宴隨扈王公大臣。
而婉兮，雖只是身為皇貴妃，卻在這個四十整壽，得皇帝大賜筵宴，且連兵丁都包括了，規模之大，超過從前。
婉兮查看好了恩賞物品，將銀元寶也收好。永璇已是率領一眾皇子皇孫、以及皇子皇孫福晉們到了，給婉兮行禮。
這一日的張三營行宮家國同情，君臣融融。
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大宴散罷，已是月朗星稀。
皇帝走過來，挑帘子倚在帳門前凝視著婉兮笑，「困了麼？」
婉兮含笑搖頭，「今兒這般高興，哪裡睡得著啊。」
皇帝眨眼，走過來握住婉兮的手，「既然睡不著，便出去陪爺跑跑馬！」
九月的圍場已是涼了，皇帝將婉兮擁入大氅里，用自己的體溫暖著婉兮。
婉兮靠在皇帝懷中，仰頭看這草原的天。
同樣高的天，同樣的星月，可是在草原看起來，就是不一樣。天變得低，仿佛伸手就能碰到；星子也變得格外多，有好些是在京中從未看見過的。
而皇上就是這人間的天，是她的夫君便也是她的天。便也同樣是在草原時，皇上與她才能如此地放鬆，如此地親密相伴。
不用管那些祖宗規矩，不用在乎皇太后，甚至都沒有朱牆限制腳步，他們可以就這麼同乘一馬，彼此相擁著，信馬由韁，想走到哪兒，就走到哪兒。
所以這圍場啊，儘管她已經隨著皇上來了太多次，即便從前也有許多年總是懸心會出事……可是她卻也依舊還是沒有來夠這裡啊。
「想什麼呢？」皇帝將下頜輕輕摩挲在婉兮額上，「小姑娘，四十歲了！今兒那些東西，你可還喜歡？」
皇帝說著有些懊惱，「只可惜從前定下的那些規矩，每個位分千秋、整壽該恩賜什麼，都已經有定例。內務府和宮殿監一班奴才們去辦，爺倒不好再換些旁的。」
婉兮高高仰起頭來，頭頂著皇帝的心口，從反過來的角度來凝視著皇帝。
看了半晌，婉兮忽地淘氣地「撲哧兒」一聲笑出來。
「那日陸姐姐都笑話我了，說我貪心，還想跟爺要什麼去呀？那日我是裝作不懂來著，可是爺怎麼爺忽然跟我犯了相同的一時糊塗去了？」
婉兮說著坐正，轉身過來，攬住皇帝的頸子，便主動湊上唇去，親了個嘴兒。
此時她已經四十歲，而她的爺已是五十六歲的人了，可是這一刻在星光下的草原獨獨相對，她卻仿佛又是當年那十四歲的小姑娘，而他依舊長身玉立，眉眼輕揚。
「這一年，爺在大年初一就賜小十五入宗親宴，為所有皇子之中入宗親宴最早的孩子。」
「二月，我報遇喜，爺叫我安心養胎，不理外務。就在這期間，爺親赴兆祥所，將永琪身邊一干人治罪……三月永琪薨逝，爺將永琪的身後事委婉卻又堅決地處置完。」
「五月，我安心誕下小十七。這個孩子從坐下胎的那一天起，若不是爺用人參替我吊著，我都不知道他能不能順利來到人世。」
「而到了七月——永和宮那位終於撒手人寰，將我與他這些年心下的恩怨，終於全都結算了去。」
草原九月的夜風，真是有些涼了呢。鑽進人的鼻子，就叫鼻尖兒一下子跟著變酸了。
可今天是她的四十千秋整壽，哪兒能掉眼淚呢？她得笑，將自己對皇上的情意與感謝，全都用笑容表達出來給皇上看。
她便用力吸了吸鼻子，高高揚起頭來凝視著皇帝笑，「爺，這一年是我的四十整壽之年，從大年初一到此時，我和陸姐姐都忽然發現，曾經那些叫我委屈、叫小十五有風險的人和事，竟然都已經悄然不見了。」
「……爺還說不知給我換點兒什麼恩賜的物品才好？爺已經給了我這些，這已是一個後宮女子所能得到的、最好的一切了。爺還想要再給我什麼呢？而我，又哪裡還敢要別的去？」
「這些已經夠了，爺，夠了。」婉兮伸臂去緊緊擁住皇帝，將全部的自己，都緊緊貼在皇帝身上。
從乾隆五年相遇到今日，二十六個年頭過去了。可是這一刻投入他的懷裡去，這般與她的爺緊貼在一起，她的心依舊如當年一般地怦然而跳；而她自己，這一刻也仿佛還是當年的心境，羞澀著悄悄地歡喜。
四十歲了，後宮女人們之所以從四十歲開始過整壽，何嘗不是因為四十歲對於一個後宮女人來說，已經是一道門檻。當年的孝賢皇后、慧賢皇貴妃，還有太多太多人，連這一道門檻都沒能邁過，被永遠地攔在了四十歲之前。
有幸邁過這道門檻的，下一個整壽是十年之後，是五十歲時。
而那時，十年後，究竟那道門檻前，還有多少人能夠彼此等待？
婉兮不知道自己還有沒有下一次機會，可是她卻知道，這一次整壽，四十歲千秋這一年，她得盡了皇上所有最好的心意。
她已無憾。