七卷69、福相（1/2）

直到五月初五端午節，婉兮才明白了皇上對趙翼之事的一片苦心去。

端午這日，皇家照例在圓明園裡過節，皇帝和後宮，連同一眾外福晉們，齊奉皇太后赴「萬方安和」聽戲，看賽龍船。

九福晉因這會子懷著身子，不得入內。原本也應該由側福晉芸香代為進宮請安，可是顯然傅恆並不放心，便還是叫篆香進宮來。

篆香因沒個名分，連個側福晉都不是，勉強因為傅恆的身份而被尊稱個「庶福晉」。可是這稱呼上雖然也算好聽，可事實上正經的後宅女人的身份里，就沒有「庶福晉」這一說。總歸這些庶福晉、小福晉、格格之類的，統還是後宅里的侍妾罷了，便在宮宴上都是沒資格上桌的。

反倒是篆香所出的大格格福鈴，雖然是庶出，可也是傅恆正正經經的大格格，故此在宮宴之上是這個孩子坐在桌上，篆香卻只能跟一眾嬤嬤、使女們在畔站著。

婉兮知道篆香的身份有些委屈了，這便也沒在宮宴上多做停留，正好借著小十五年幼，這便早早兒告退離席。

皇太后自是記掛著小十五，那拉氏則是樂不得兒地叫婉兮不在眼前兒，這便都不猶豫地便准了。

婉兮囑咐舒妃在宮宴上照應著福鈴那孩子些，自己便回了寢宮。

篆香早已被玉蕤帶來等候，兩人多時不見，見了面也都有些百感交集。

篆香深蹲請安，婉兮親自給扶起來，便是執了篆香的手，一併入內坐下。

婉兮上上下下打量篆香。許久不見，篆香雖說眼角也見了皺紋，可是她那天生明艷的眉眼，倒並未因歲月而蒙塵，反倒因歲月的蕩滌，叫她眉眼之間的神情更為堅定、冷靜。

到了這個年歲，看人的時候兒已經不必非要憑著言語，便是這般端詳，也已經足夠得出不少的答案來。

婉兮便不由得悄然吐一口氣，含笑點頭，「篆香，不用我問，倒也知道你很好。」

原本婉兮還曾擔心，這幾年芸香憑著福靈安的軍功，再得了福長安這麼個幼子；九福晉雖說與九爺有過齟齬，可是今年既然能再有喜，那自然又是夫妻重歸舊好了。與芸香和九福晉比起來，篆香的境地難免有些落寞。

可是這會子婉兮看懂了篆香眉眼之間的神情，便也放下心來了。

外人眼裡的落寞，卻未必是篆香自己的心境。她既然自己心下明白，眉眼之間已是露出如此的通透來，那便是她自己並未將這些放在心上，那就夠了。

篆香含笑點頭，「能一輩子留在九爺身邊兒，況且也已經有了福鈴這個閨女，便一日一日只守著她長大，我就已然沒有旁的所求了。況且福晉待福鈴也好，她是大格格，在家裡竟然當家兒，便是隆哥兒、康哥兒他們啊，也都肯聽她的。」

「能得福晉這樣一份情，那奴才還有什麼不知足的呢？奴才餘下的時光，便一心一意伺候著九爺和福晉，陪著福鈴長大就夠了。」

婉兮便也欣慰點頭，輕輕按住篆香的手，「能這般明白，你自是有福氣的人。福鈴是你所出，那這孩子便也同樣是有福氣的人。」

婉兮問完了篆香和福鈴，又問九福晉的胎像可好，以及和嘉公主與四額駙相處可好。

說完了這些兒閒話，篆香方垂首微微一頓，這才抬起眸子來，望住婉兮。

她那雙艷麗的眼，這會子黑白分明，「不瞞令主子，奴才今兒能進宮來，實則是帶著九爺的囑託。九爺叫奴才好好兒將這番話轉告給令主子。」

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婉兮心下也是微微一跳。

原本以為今兒不是芸香進宮來，而是篆香來，是因為九爺也不放心芸香那性子……卻原來，是九爺有話兒，要叫篆香給帶進宮來。

婉兮便是垂首微笑。

也是啊，九爺的話兒，怎麼能交給芸香那樣的人呢？也唯有篆香，才能叫九爺放心。

「不知九爺有什麼話要說？可是為了九福晉的胎，又或者是四公主有事？」

篆香都是搖頭，抬眸凝視婉兮，「是趙翼趙先生的事兒。」

「哦？」婉兮凝住篆香，「是為了趙先生甲第之事？」

篆香點頭，「當日甲第一下，金榜高懸，九爺回府便有些不樂呵。他在書房裡，單獨與我說，『九兒在宮裡，必定失望了。』」

婉兮心弦輕顫，垂首將衣袖擺開，又收攏。

「九爺過慮了。其實金殿傳臚當晚，皇上就從宮裡回了園子，與我詳說了。皇上也告訴了我，九爺曾在太和殿上，替趙先生出言回護。」

婉兮輕笑，「九爺為官多年，在朝堂之上一向最是周全之人，謹言慎行；可是他那天卻在太和殿上公然回護趙先生，這已經一反他素日常態，已是叫我驚訝不已了。」

婉兮抬眸，「九爺已然有心了，我心下承情都來不及，哪兒還能有什麼失望呢？」

婉兮握住篆香的手，「你千萬回去與他說明白，叫他別再替我枉擔這份兒心。趙先生這些年在軍機處里，時時處處都受九爺的照應，我早都心裡有數兒。」

篆香便也笑了，「可不是麼。奴才因一直住在書房，便也因此好歹與趙先生見過幾面。奴才也知道趙先生一向家貧，軍機章京的俸銀也是微薄，他家中又有老母要贍養，這便許多時候兒到了年下，便仿佛是連年都要過不去了，好幾回竟然連大毛的衣裳都給當了。」

「都是九爺有心，明里暗裡周濟著，才叫他這些年都有驚無險地過來了。九爺卻也說，趙先生雖然家貧，卻最是有骨氣之人，便是周濟，也不能過分，只能提供他需要的數目，這才叫趙先生能坦然接下那周濟。」

婉兮含笑點頭，「我都明白。若九爺出手過於大方，而趙先生照單全收的話，那麼趙先生便也不是我敬重的那位趙先生了。」

篆香笑道，「還曾有個笑話兒，奴才講給令主子聽：有一年冬天，趙先生頭上就一頂冬日的薰貂暖帽，因戴了太多年，那暖帽上的毛針都縮縮在了一處，如刺蝟一般。身為軍機章京，每日宮裡來去，十分寒酸不雅。」

「九爺在軍機處值房瞧見了，實在不忍心，這便給了趙先生五十兩銀子，叫他好歹去置辦一頂新的，總歸不能見天兒頂著這麼個光板兒的帽子在宮裡進進出出的。趙先生也是怕丟軍機處的臉，這便受了；結果正好又是年下，他家裡用銀子的地方兒太多，他騰挪不過來，便又將手頭這五十兩銀子給使在別處了。」

「結果大過年的，趙先生依舊頂著那縮縮成刺蝟似的舊貂帽往宮裡宮外地走……趙先生心下知道對不起九爺，這便躲著九爺，不敢往九爺面前兒去，怕九爺問起來。」

婉兮不由得笑，可心下卻是酸的。

她緩緩搖頭，「趙先生何必擔這份兒心？以九爺的為人，才不會再問起此事……人人都想不願為外人道的心酸，若當面問起，倒成了揭人瘡疤，九爺從來都不是這樣兒的人。」

篆香都忍不住輕輕喟嘆一聲兒，挑眸凝視婉兮，「令主子果然是最明白九爺的人……事實正是如此，有一回九爺還是跟趙先生走了個頂頭碰，趙先生躲都躲不開了。趙先生登時一副將赴刑場的模樣兒，可結果，九爺只是一笑便從他面前走過，一句話都沒說。」

「果然。」婉兮眼帘半垂，幽幽微笑。

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篆香凝望著這樣的婉兮，心下雖也憶起心下曾經的酸甜，可是這一忽兒倒也都已釋然了——她這些年不在乎名分，一來是明白九爺原本也不想將她收房，端的是顧念著她本是老爺、老太太早就擺在他房裡的人，且芸香已然生子、有了身份；二來，何嘗不也是因為她對九爺的一片痴心，曾經為令主子所知，令主子也曾促成，這才叫九爺將她留了下來。

她自己也是個硬脾氣的人，便是能留下來，總歸覺著九爺既然無心於她，那她索性就也不要那個名分。

——說到底，九爺便是為她請側，給了她側福晉的名分去，可那如何就是她想要的了？

既然這世上，她想要的那個得不到，已經叫九爺給了別人去，那她索性便什麼都不要了。

便只這樣終老，也挺好的。

否則便如九福晉那般，有嫡福晉之尊，可是其實又與她，有什麼分別去呢？對於九爺來說，九福晉和她，終究都不是他藏在心裡的那個人啊。

年輕的時候兒她心下也不是沒有過不平，可是如今反倒越發明白，九爺之所以將心一直留給旁人去，都只因為那個人從始至終都比她和九福晉，都更加明白九爺啊。

雖然如今九爺和那人的年歲都大了，再也不是善鍾情的少年男女，可是九爺和那人依舊是知心、知己。這一世便不是夫妻，可是有了這層知心、知己之情，他與那個人便從來都沒有分開過。

若此想來，她這一刻倒也替九爺，為這一生的有緣無分，釋然了。

便這一生做不成夫妻，便是要隔著這宮牆咫尺天涯不得相見，可是那人依舊懂九爺，這便也是這一生攜手走來的長情陪伴了。倒是與夫妻，如出一轍。

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篆香一顆心如窗牖洞開，窗外清風迎面。

這便說到正題兒，「九爺交待一些話，奴才倒是有些聽不懂。這會子不過是八哥兒學舌，只將那些話學給令主子聽罷。總歸奴才相信，九爺說的話，令主子是必定能聽得懂的。」

婉兮便也抬眸坐直。

「九爺說，軍機之重，歷來是朝堂重中之重。無論是先帝，還是當今聖上，都是最為忌諱軍機泄密。故此但凡入值軍機處的大臣，都禁絕與外臣交往，以免擔此嫌疑。」

「而軍機處中，除了軍機大臣之外，還需文書之人，這便是軍機章京們。軍機章京們多從內閣中書中挑選，而內閣中書又是從舉子們之中考試選拔，故此內里也皆為才子。而歷年的殿試里，能考中進士之人中，也有許多人是出自軍機章京。」

婉兮便也點頭，「我記得去年的狀元畢沅畢秋帆，就是軍機章京。」

去年傳臚宴後，婉兮也是從狐說先生的筆記中，得知畢秋帆與那名伶李桂官的故事，故此對畢沅的記憶頗深。「仿佛去年除了狀元畢沅是軍機章京之外，便連榜眼諸重光也同樣是軍機章京。」

篆香歉然地笑笑，「奴才總之是不識這些……只是九爺說，就因為近幾年的狀元、榜眼多出自軍機章京，而軍機處地位緊要，故此前朝便有些流言蜚語傳出，都說軍機處有泄密之嫌。」

婉兮也是一皺眉，「是啊。便如去年，我就聽說畢沅在策試之前的當晚，恰恰剛看完一份來自西域屯田的戰報；而次日太和殿策問的題目，正好兒就是論屯田之事……這雖然不是軍機處中泄密，可實在是太過巧合，也難怪外頭會有如此流言蜚語。」

篆香點頭，「而九爺是領班軍機大臣……」

婉兮心下也是微微一跳，「我明白，這流言蜚語傳開，責任最大的，自是九爺。」

篆香便嘆了口氣，「正是。其實不僅九爺，所有軍機大臣今年這一科便都格外小心，生怕今年的狀元再被軍機章京摘得。劉統勛大人、劉綸大人身為讀卷官，更是小心在二百又七份試卷中一張一張地辨認，從中避免軍機章京被選為頭名的風險去。」

「尤其是趙先生，無論是九爺，還是劉統勛大人，都素知其大才，若應試必定冠絕群倫。可是為了平息流言，劉統勛大人和劉綸大人只得在試卷中苦尋趙先生的試卷。」

婉兮也是挑眉，「以劉統勛大人對趙先生的熟悉，趙先生的筆跡必定逃不脫劉統勛大人的法眼啊。那怎麼，還是叫趙先生的試卷進了前十，且被九位讀卷官一致推舉為第一了？」

篆香也是點頭，「九爺說，劉統勛大人也曾大笑說，『若是趙翼的筆跡，便是化成灰我也能認得！』」

「只可惜，便連老謀深算的劉統勛大人，也敗在趙先生手裡。趙先生當真有一股有狐祟般的狡黠之才，他竟然在答卷時變換了字體，用了劉統勛大人之子劉墉的字體！」

婉兮也是瞠目，「我倒是知道，他當年從江南剛來京時，在劉統勛大人府中為幕客時，曾與劉墉為莫逆之交。他甚愛劉墉的字體，時常模仿……誰想到，他竟然給用在今年這事兒上了！」

婉兮驚訝之後，也是無奈地笑，「可憐劉統勛大人一生為官，本有一雙洞察之眼，竟然沒認出自己兒子的字體，更沒從中聯想到趙先生去……這趙先生，學劉墉的字是在劉統勛大人府上，才學之名在京中鵲起也是因劉統勛大人的引薦……劉統勛大人卻自己將自己的眼給瞞過了。」

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