六卷341、瑞（1/2）
這個六月間，內地因大雨解旱，朝廷催促各省、縣，趁雨後補種。皇帝下旨地方衙署出借農具、種子，晚收賦稅，誓言要確保這大旱的一年，仍有收成。
而西北軍情也發生了重要的變化——六月麥熟，兆惠、富德等率領朝廷大軍，開始攻打大小和卓兄弟最後的據點：喀什噶爾和葉爾羌兩城。
六月二日，富德由和闐啟程，進兵葉爾羌。六月十一日，兆惠領兵九千，由烏什南下，進兵喀什噶爾。
大小和卓兄弟眼見大勢已去，開始安排出逃。
六月十八日，同樣來自和卓家族的額色尹、瑪木特叔侄，與大和卓波羅尼都交戰，剿殺多人，隨後來到兆惠軍營投誠。
六月二十七日，大和卓波羅尼都西逃；閏六月二日，小和卓西逃。
閏六月十四日，兆惠進駐喀什噶爾城，富德所部先鋒鄂博什進駐葉爾羌城。閏六月十八日，富德進入葉爾羌。
皇帝大喜，令兆惠留駐喀什噶爾，辦理喀什噶爾、葉爾羌二城事務；富德、明瑞等速領兵追擊。
至此，大小和卓之亂，已近平定。
西北的捷報，將先前日月雙蝕、天降大旱、皇孫夭折等不祥，統統掀了開去。
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值此大喜，閏六月初十日，宮殿監下的「遇喜處」正式報了令妃、多貴人兩人的遇喜去。
遇喜處專司嬪妃生育之時，挖喜坑、埋胎衣等事。遇喜處自正式報了兩位的遇喜，便意味著，該處已經要正式開始為二位的臨盆而預備了。
閏六月二十二日，皇帝也正式賜封玉蕤為「瑞常在」。
今年後宮前後腳賜封三位學規矩女子，且前兩位還都是分別在皇后、純貴妃位下學規矩，起封原本都應該比玉蕤高；可是玉蕤不但同封常在，並未從答應起封；且直接得了封號「瑞」。
前頭的伊貴人、郭常在，「伊」字和「郭」字都是從她們母家姓氏，或者部落里來，只是「名號」，並非「封號」。
而玉蕤的不但有封號，而且是「瑞」字，叫人自然聯想到祥瑞之意，正合此時西北捷報頻傳的喜慶。
婉兮也捉著玉蕤的手含笑道，「且不說這個『瑞』字，本就是玉形而蕤聲，本就與你的名字切合；且這個『瑞』字，還是用了玉字邊兒啊。」
「皇上最是愛玉之人，給皇子們取名方用這玉字邊兒的字兒。這算得上是『欽定偏旁』，皇上竟然也選了這樣一個字給你……足見，皇上有多重視你去。」
婉兮故意抬眸望了望天，「我想想，好像咱們宮裡這麼多主位的封號裡頭，含有你這樣玉字邊兒的，也就你這一個了吧？」
六宮常在、答應等位分的，也皆來道喜。可是即便婉嬪、語琴和穎嬪都是身在嬪位的，因多年親厚，這便也都親自來了。
婉嬪走進來聽見婉兮這樣說，也含笑上前湊趣兒道，「誰說不是呢？即便常在的位分是不高，可是這個封號卻金貴呀！想來皇上竟肯給一個常在位分的，這樣兒好的封號去，何愁將來不是瑞貴人、瑞嬪、瑞妃去呢？」
語琴也笑著道，「瑞，以玉為信也。玉蕤你快說說，你做了什麼事兒，叫人以當你是玉制的印信、符節去？你又是幫了誰，傳遞了什麼消息啊？」
穎嬪也上前來胳肢玉蕤，笑作一團，「皇子、近支宗親，這麼多皇家的子侄呢。這玉字邊兒的字兒，都快用完了；皇上卻怎麼這麼大方，將這樣一個字形、字義都好的，竟給了你去！這不是寵你，又是什麼呢，嗯？」
玉蕤實在是羞愧難當，只得上前抱住了婉兮的手臂，躲到了婉兮的身後去。
「主子還說什麼我獨一個兒？主子的『令』字，分明才是後宮裡第一個以『玉德』為封號的！」
「且主子的『令』字，妙就妙在，玉德隱於字義中，卻不在字形之上。而奴才這個『瑞』字，便是與玉相關，卻也只是直不愣騰地擺在明面兒上罷了。由此便足見皇上是懶得給主子多費半點心思的……」
「與主子的『令』字相比，奴才這個『瑞』字，一不新鮮，二不深邃。奴才想，皇上給了奴才這個字，怕也是因為奴才是主子位下的女子，這便封號上也都順著主子來取，就是叫奴才一輩子都記著，奴才是主子的奴才，今日的一切，都是託了主子的福。」
婉兮聽得心疼，忙伸手回抱住玉蕤，「傻丫頭……」
白常在從外頭進來，也正趕上這一幕。白常在含笑輕輕拍掌，「……小妾倒是覺著，瑞常在說得甚是有理。《禮記》說『以圭為瑞』，而令妃娘娘的『令』字，又有『如圭如璋，令聞令望』之句。」
「故此啊，小妾也是覺著，瑞常在這封號，就是因為令妃娘娘，皇上才特地給的。」
玉蕤終是笑了，從婉兮身後逃出來，上前抱住白常在，「還是白常在最懂我！」
玉蕤說著回眸朝那幾人做了個鬼臉兒，「不像那幾位主子，不是嬪位就是妃位，哪兒懂咱們當常在的心去？」
婉兮忙伸手向白常在，「水菱，快過來，別聽玉蕤瞎說！」
婉兮只這樣一句，玉蕤便立時明白過來，忙給白常在行禮，「哎喲，瞧我這張碎嘴，渾說什麼呢！白姐姐是早有怡嬪娘娘身在嬪位，故此白姐姐自己倒不在意位分了。」
白常在終究也已經在常在位分上熬了十年。
皇帝仁厚，宮中嬪妃起封一般都是從常在起，輕易不為答應；可饒是如此，常在的年例銀子，也只有五十兩。
而常在因位分低，這宮裡主位、皇子皇女的過生日、年節的，送禮的便總有她們。這五十兩銀子別說自己過日子，連送禮都不夠。故此常在若不得寵，僅憑自己的份例，在宮裡唯有苦哈哈地過日子，連宮外商賈之家都比不上。
故此這些年，白常在的處境頗有些艱難。不過幸好皇上念著她姐姐怡嬪，平素對白常在也有賞賜；況且她哥哥柏永吉是內造辦處的庫掌，那差事裡過手的都是品級最高的金銀翠玉，故此柏永吉也頗周濟妹妹些。
她另外一個哥哥柏永慶，更是在去年，外任到擅動淄博淄川縣的知縣去了，仕途之上頗有些可望。
婉兮便含笑握住白常在的手，「水菱的性子最是恬淡，便是常在之位又怎樣？水菱的福氣，倒不比任何人差。」
白常在含笑望婉兮，「小妾這些年在宮裡的日子，若沒有令妃娘娘幫襯，又如何有本事恬淡至今？姐姐終究早去，哥哥又是外臣，不得相見，小妾位分又低，平素便是在人前說話的資格都沒有。若不是凡事都有令妃娘娘護著，小妾在這宮牆裡，早已湮沒於煙塵了。」
婉兮含笑點頭，「快別這麼說。你家裡的事，可都料理好了？」
白常在不由得一聲脆生生的冷笑，「料理完了！終於等到她死！」
二月間，柏氏姐妹的「嫡母」范氏終於死了。
柏氏姐妹的母親，姓張；這范氏在柏家奉旨入旗時，號稱身為為柏氏姐妹的「嫡母」，事實上她不過是那當年趁著怡嬪年紀小，買了她過去培養成揚州瘦馬的「媽媽」罷了。
這些年，范氏兩口子靠著怡嬪封嬪，得以入旗，享受著朝廷的錢糧、房屋、田產，柏氏姐妹打掉牙齒和血吞，心下早多少年就盼著她早死才痛快。
可那樣的人，偏是命硬的，竟熬到怡嬪先故去，直到今年才死。
白常在眸光微冷，「范氏死了，我那『爹』也不該獨活於世。我算著，他今年之內，也該死了……」
白常在這些年在宮裡安安靜靜，眾人都極少見到她面上如此冷然決絕的神色。一時間，諸人都是屏息。
白常在不好意思地欠身行禮，「……都怪我，這會子說那些人做什麼？今兒是瑞常在的好日子，都是我口無遮攔了。」
「瑞常在，萬萬原諒我。」
玉蕤忙含笑道，「白姐姐千萬別這麼說。今兒既然是好日子，那便別只是我的好日子，也同樣是姐姐的好日子，那我心下才更歡喜呢。」
白常在這才含笑上前握住了玉蕤的手。
正說著話兒，玉蟬進來回話，「回主子，各位主子、小主，鄂常在來了。」
此時宮裡的常在就這麼幾位，白常在來了，鄂常在自然也後腳就到。
婉兮點點頭，「請吧。」
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鄂常在走進來，與婉兮、婉嬪等高位嬪妃行禮請安；回頭又與玉蕤、白常在行平禮。
行禮已罷，婉兮請鄂常在坐，奉茶已畢。婉兮這才靜靜抬眸，望著鄂常在身邊兒的女子問，「……我記著，上回替鄂常在來送謝禮的，是落霞姑娘。」
鄂常在忙瞟了身邊兒的女子一眼，那女子急忙上前行禮，「回令妃主，奴才叫孤鶩。」
婉兮揚眉，「『落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色』。你們主子好文采。」
鄂常在紅了臉欠欠身，「惹令妃娘娘笑話……小妾不過是粗淺念過幾首漢詩，因這是名句，故此勉強記得兩句罷了。若論漢學的素養，小妾如何與令妃娘娘、婉嬪娘娘、慶嬪娘娘，還有白常在相比去的？」
語琴不客氣地一笑，「只可惜啊，這後宮裡是最講高低尊卑的，這些什麼『齊飛』、『一色』的，在後宮裡未免只能是一個念想罷了。」
鄂常在面上登時變色，忙起身向語琴行禮，「小妾終是滿人，對漢詩的解讀不深，只是覺著這幾個詞兒好聽罷了，便拿來給女子們當小名兒。小妾絕沒想過那麼多去。」
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