六卷340、眉間一點硃砂（2/2）

玉蕤輕垂眼帘，「主子此時已在妃位，再往上去，唯有貴妃、皇貴妃兩個位分了。可是若有皇后在，又不封活的皇貴妃的，故此主子將來還能晉位的，也只剩下這一個貴妃位分了。」

「與從前那些位分都不一樣，主子到了此時的地步，再往上走，便註定更要艱難上十倍、百倍去。且不說皇太后，終究還有那麼多祖宗家法橫亘在那兒呢。」

「大清的歷史上，從未有辛者庫下漢姓女再能走到妃位以上去的……可是難得皇上對主子有這個心，那奴才便得替主子守住了！此時主子有皇嗣在身，不宜擾動神思，那奴才自然便該替主子分憂。」

婉嬪感動地點頭，卻還是嘆息，「只怕便是你能為你主子綢繆到如此地步，皇太后那一關，還是不容易過。」

「終究後宮進封，歷來都要奉皇太后懿旨。皇太后的金寶，要蓋在那冊封的詔書上，這冊封才算作數。若皇太后不用寶，皇上都無法單獨下旨……若無冊封，便是給了你貴妃的待遇，依舊是名不正言不順。」

「這會子妃位上還有舒妃；妃位以下，至少還有皇太后本家兒的蘭貴人呢，皇太后何嘗不想將這個貴妃之位，留給滿洲世家的格格們去？故此啊，當真除非皇上使出非常之舉，否則皇太后是根本就不會動搖的。」

婉兮點頭輕笑，「不管這個法子能否撼動皇太后的心，可是至少，我知道皇上和玉蕤都肯為我做到這個份兒上。那這片心意，就自比那個貴妃之位更為珍貴。我心下，已是惜福。」

語琴嘆了口氣，」……可不。若是皇太后那邊兒已經點頭了，皇上必定是這次跟賜封伊貴人、郭常在，一併下旨進封婉兮了。可是皇上並未下旨，禮部、工部那邊也沒動靜給製造金冊、金寶什麼的，那便是說，皇太后那邊還是沒完全點頭。」

穎嬪倒是樂觀些，「姐姐們也別悲觀了。說不定等令姐姐的孩子落地兒，只要還是個皇子，到時候皇上自可趁勢進封令姐姐去！」

婉兮自己倒是輕輕一笑，抬手颳了穎嬪鼻尖兒一記，「傻丫頭。誰說我能生下來的，一定還是皇子去？」

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午間，小七和永璐他們都累了。婉嬪和語琴分別帶著幾個孩子離去。

玉蕤親自送走了幾位主位，回來跪在婉兮面前，還是有話想說。

婉兮依舊搖頭，含笑道，「算了。這些話，你已不必說了。總歸，我心下有桿秤。」

這會子劉柱兒賊溜溜地進來，跪下回道，「回主子，皇上口諭，想用蓮子羹。」

這六月盛夏的，用些蓮子羹正是時候兒。

婉兮輕哼一聲兒，「皇上用蓮子羹，怎麼報到你這兒來了？難不成皇上還沒忘了你是從御膳房出來的，這便叫你親手來做不成？」

劉柱兒兩頰這個紅，「……主子說對了。」

婉兮都忍不住捶炕而笑，「好啊，這個爺！」

又耍賴？！

婉兮倒也沒被難住，輕輕仰頭，哼了聲兒，「便是叫你去做，又有什麼難？我這便將你借了出去。你獨個兒下島，回御膳房伺候完了再回來就是。」

「總歸啊，還是不用皇上親自上島了。」

劉柱兒仰頭，面現難色，「……主子英明。可是，可是皇上說了，不光要奴才親手做，那蓮子，還得用咱們島上荷塘里產的。」

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婉兮無奈地笑開，「……我忖著，我若要說，叫人摘完了咱們荷塘的蓮子送出去，皇上也得再加上一句『還要用咱們島上的爐子、咱們島上的鍋』了，是不是？」

劉柱兒也是忍俊不住，「主子好厲害。皇上果然也說了這句話~」

婉兮笑著搖頭，手肘撐住靠墊，指尖兒撐住額角，想了想。

「也罷，交待給乘船的太監去，就說可送皇上過來；不過一刻鐘後，就得回來接皇上。」

劉柱兒張大了嘴，「就一刻鐘？」

婉兮輕哼一聲兒，「唯有如此，才能叫外頭人都以為，我雖讓了半步，不敢亂了君臣的規矩；可心下，還沒原諒皇上呢。若此，也不枉了皇上和玉蕤的一片苦心。」

玉蕤微微一震，急忙蹲安告退，「……叫玉蟬和玉螢伺候，奴才告退。」

婉兮輕嘆一聲兒，「傻丫頭。從此你要一輩子都留在宮裡，又如何能在皇上來的時候兒，永遠都避而不見呢？你留著，咱們依舊還是咱們，該怎麼說話兒就還怎麼說話兒就是。」

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婉兮雖不想叫玉蕤為難，可是皇帝興沖沖走進來，一瞧見玉蕤、玉蟬幾個女子都跟從在婉兮身後深蹲請安，便抬了抬手，「你們都下去吧。朕想單獨與你們主子說說話兒。」

婉兮心下倒不落忍，忙伸手扯住玉蕤，「玉蕤的身份，此時已是不同於玉蟬她們了。皇上是叫奴才們下去，卻不包括玉蕤。」

皇帝眯眼盯著婉兮，「高雲從，朕午間吃著的八寶攢盒裡的番果子，朕說了那八個樣兒都好吃……」

高雲從懂事兒，一個千兒跪倒，「皇上說了，那果子是剛從廣州紅毛番人的船上下來，送進京師的。玉蕤小主兒怕是沒嘗過，這便將那八寶攢盒裡的八樣兒，都賞了玉蕤小主兒。」

「奴才都記著呢，已是一併帶來了。」

皇帝輕哼一聲兒，「還不伺候你玉蕤小主兒去？」

既是皇上有賞賜，婉兮這才不好攔著了，抿著嘴笑，鬆了手。低低與玉蕤道，「你去嘗嘗，看好不好吃。若有那不甚寒涼的，我這會子方便動嘴的，也給我留兩個嘗嘗。」

玉蕤這才下去了。

婉兮瞟著皇帝，「……皇上來得倒是預備周全。」

皇帝啐了一聲兒，「就知道你臉上抹不開！若不預備些，你心下又該覺著愧得慌！」

婉兮撅了嘴，也不搭理皇帝，自己轉身兒，踩上腳踏，左右提了袍子就上炕坐下。

她自己大著個肚子，今兒又穿了一身兒牙白素色的夾紗袍子，這麼著慢吞吞挪上炕去，影兒落在窗戶玻璃里，真像個大母蠶。

「爺還知道？那爺還與玉蕤兩個私下合計了，偷偷摸摸兒背著我去安排了這事兒？倒是將我都給蒙在了鼓裡！」

皇帝腿長步子大，兩步就追上來，已是坐在了婉兮身邊兒。

「若事先告訴了你，你能答應嗎？你必定為了護著玉蕤，死活推拒了的。」

「說不定啊，還沒等爺安排好，你早尋個由頭，私下裡將玉蕤給放出宮去了！」

婉兮嘆了口氣，「總歸這會子，說什麼都是晚了……我心下就是覺著對不住玉蕤。」

皇帝伸手過來，握住婉兮的手。

「……她不委屈。心下委屈的人，在宮裡也留不住；爺得叫她心甘情願留在宮裡才行，她才能一輩子都毫無怨尤地陪著你。」

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婉兮心下悄然一動。

玉蕤的那些欲言又止……她心下並非毫無察覺。

再說那些妝粉的事兒，並不包括六月十二一大早，她撩開帳子的時候兒，第一眼撞上玉蕤的臉時，瞧見的模樣兒。

那天早上，玉蕤是真的，滿面蒼白。

她心下覺著這裡頭怕是還有事兒——可是，終究玉蕤這樣兒是為了她一場，她便也不願深追究；更不願再將玉蕤的傷心事兒，在語琴她們面前張揚開了。

玉蕤一個女孩兒家，她也得護著玉蕤的心去。

皇帝見她眸光黑白分明望過來，便有些尷尬地咳嗽了聲兒。

「……那個，爺那天到了永琪的所里，已是見著玉蕤飲過酒了。中途玉蕤下車，回來已是酒勁兒上涌，她錯朝爺的馬車來。」

「爺本可以叫侍衛們將她給隔開，可是爺那天還是叫她上了爺的馬車來。」

婉兮吐了口氣，「皇上是故意的！」

皇帝滿面赧色，輕輕又咳嗽了聲兒，「是。爺知道她的心意，也明白你對她的情誼，故此爺若是白白利用了她，白白虛耗了她的青春去，你心下不自在，爺心下也不穩當。」

「故此爺……咳咳，玉蕤酒醉，情不自禁，撲上來抱住爺的時候兒，爺就沒推開她……」

婉兮怔住，不知該用什麼神色。

皇帝舉袖按了按額角，「爺犧牲了半邊面頰，叫她給親了一口去……從此她便心下有愧，便是留在宮裡陪著你，也會心甘情願了。」

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婉兮啞然失笑，「……原來那馬車裡的動靜兒，只是玉蕤親了皇上臉蛋兒一口去？」

皇帝皺眉，「真是滿人家的格格，一喝醉了，那當真是有勁兒。爺也好歹得橫打豎扒，才攔住了她去。」

婉兮真是不知該笑，還是該嘆氣。

「玉蕤酒醉了，終於有機會與皇上獨處，情不自禁之時，皇上竟然還是推開了她？爺，你——不憐香惜玉。」

皇帝輕哼了聲兒，「我倒不怕別的，就怕有人給我吃黃連水泡過的草去。」

婉兮「撲哧兒」一聲笑了，卻也緊跟著，淚珠兒滾落下來。

「可是玉蕤她，就為了這一下兒，就要賠上一輩子留在宮裡去……這個傻丫頭，我都替她不值。」

「虧她那天早上還一臉蒼白地在我面前兒不自在，就那麼一下兒，她卻擔了那麼大的名聲去，她當真虧死了。」

皇帝伸手握住婉兮，「你們倆情分深，她酒醉了，以為是在夢裡；是夜裡在圍房裡醒過來，才回想起來是真的。她那會子已是要痛悔死了。」

「故此都沒用我多說什麼，她已是明白了我的用意——她是聰明的丫頭，知道我若沒別的安排，必定不會叫她上我的馬車。」

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窗外，配殿裡，玉蕤嚼著皇上賞下的番果子。

嘴裡甜，眼裡卻酸出了淚。

她回想著六月十二的早上，皇上依舊天不亮就要起身辦理國務。她一片惶急地從圍房裡奔進皇上寢殿明間兒，給皇上磕頭請罪。

皇帝淡淡凝視著她，「玉蕤，睡得好麼？昨夜那一場夢，可徹底醒了？」

她含淚點頭，「奴才醒了。」

皇帝點頭，「醒來就好。你在你主子身邊兒十幾年，朕若喜歡你，不會等到今日。可既等到今日，你心下便該明白——朕對你，本無男女情意。」

「事到如今，朕也不怕與你說句明白的話兒：你要出宮的請旨奏本，去年已經報到朕眼前兒來了，是朕扣住沒發。」

「永壽宮離不開你，可是宮裡有宮裡的規矩，官女子二十五歲便可出宮。再晚，也只能留到三十歲左右。便是內廷主位與女子們情分深了，再不願撒手，也不敢忍心將你們強留下來。故此你今年不走，明年、後年，遲早都要走。」

皇帝眸光在那未明的天色里，幽幽而轉。

「除非……是官女子們自願留在宮裡，一輩子再不出去。」

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那一刻，玉蕤知道自己笑了，如釋重負。

她在「夢裡」，終於斗膽抱住皇上親了一口；而皇上顧著她爛醉如泥，竟親自抱著她回了九洲清晏……她的未來，其實便已經劃定了。

外人永遠不會知道，她在馬車裡只在皇上臉上啄了那麼一下兒；那晚宿在九洲清晏島上，也只是在圍房裡獨自一夢。

夢醒來，一切依舊還是原來的模樣兒。

不過，她也已經知足了。畢竟曾經在皇上的寢宮裡睡過一晚，畢竟曾經與皇上同乘過一程馬車，畢竟……儘管是當成在夢裡，卻也還是在皇上面上，偷了一個香去。

這於她，今生，已是最圓滿的夢。

一生能得這般夢一場，已是惜福。

故此她雖說眼角有些濕，卻還是心澄意篤地向皇帝跪倒下去，「……奴才求皇上恩典，奴才願一輩子留在宮裡，一輩子伺候令主子。」

皇帝笑了，上前一步，向她伸出手來，親自拉起了她。

「……你既肯留下，朕也不會委屈了你。朕會給你位分，不會再叫你當官女子。」

「況且你伯父此時為禮部尚書，你阿瑪是工部侍郎，朕進封了你，也方不委屈了你的家人。」

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