七卷14、遲來的安慰（2/2）
「故此，她給了愉妃機會，叫她承寵，得了永琪去……事後，又要我與她一同保密，叫愉妃能將永琪順順噹噹地生下來。」
純貴妃說著，眼中已是含了淚意。
「事後，外頭人都說是我利用自己宮裡的貴人去邀寵、固寵，是我向皇上舉薦了她……婉兮啊，你說，若我當真要舉薦，又為何不舉薦我身邊兒更忠心的官女子們去？我因有嫻妃壓著，不得不凡事依靠孝賢皇后；而我曾經與愉妃說過的那些話，也成了我的把柄，我便有苦難言，只得受了。」
純貴妃說得激動，這便又是一口血吐出來。
婉兮忙起身想要扶住。
純貴妃還是小心地避開了婉兮的手。
婉兮心下便更是難受，不由得含淚道，「純姐姐……都是多少年前的舊事，純姐姐便別再說了。這會子，養好身子才最是要緊。」
純貴妃蒼白寂寂地看向婉兮，努力一笑，「我只怕，這會子再不說，以後就更沒機會說出來了。總歸，你心下千萬有個數兒——俗話說咬人的狗不叫，你千萬別被那些外表老實的人，給害了。」
「這會子我也幫襯不上你什麼了，我只是……還能提醒你這兩句罷了。你千萬千萬，心下要記著。」
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與純貴妃說完這些話，當晚純貴妃的病情便又惡化。聽巧蓉來報，說是這回吐血更多……
皇帝親自帶太醫院多位御醫前來，婉兮因懷著身子，被皇帝下旨擋住。
夜半時分，皇帝才回來，進門前小心地在外用熱水燙過了手，又用香藥熏過衣裳，這才入內。
婉兮一瞧皇帝的面色，便知道不好。婉兮垂眸含淚，「……怎麼會這樣？拈花和永瑢兩人的婚事，緊趕著慢趕著在三天內都完成了。子女二人，都為母妃沖喜，怎麼純姐姐的身子，還不見起色麼？」
皇帝也嘆口氣坐下來，「拖得太久了。脈案上記著，她從去年九月十三就開始吐血……太醫們也說，堅持到今日，已是六個月，已然不容易了。」
婉兮淚盈於睫，「九月十三……那麼巧啊。」
皇帝也是明白，黯然點頭，「是，就是爺萬壽之後的整一個月。想去年八月里，她還特地帶了永璋去避暑山莊，給爺賀壽。她的心意，爺不是不明白，她是因為知道自己的身子不好了，這便想求爺收回對永璋的話；至少也不叫永瑢出繼……」
「可是爺卻沒有答應她，叫她在避暑山莊便病情加重，一個月後，這便吐了血。」
婉兮聽得也是難過，忍不住哽咽道，「爺更是十二月間正式下旨，叫永瑢出繼……爺也忒狠心。」
皇帝伸手過來，握住婉兮的手，「是啊，爺知道自己在對待純貴妃和永璋、永瑢之事上，的確是有些狠心了。只是，爺必須那麼做。」
婉兮垂下眼帘，也是心痛不已——終究，永璋和永瑢沒什麼不好，唯一的軟肋，是漢女的兒子，身子裡有一半漢人的血啊！
隨著這兩位皇子漸漸長大，生母又居貴妃高位，僅次於皇后，這便必定叫前朝滿洲親貴大臣們不安。所以皇上需要做一個明確的表態，所以皇上當年才那麼「莫名其妙」地訓斥了剛十三歲的三阿哥，褫奪繼承權；如今又「莫名其妙」地將皇子出繼。
因為同樣是流著漢人的血，純貴妃的疼痛和不甘，婉兮最能明白。故此這會子她便尤其心疼純貴妃去，淚都停不住。
「爺當真是委屈了純姐姐……她以漢女之身，在這大清後宮裡，舉步維艱；她卻還陪了皇上三十年去，又為皇上誕育兩位皇子、一位公主去。爺，您總不能叫她這麼含恨走了……」
皇帝深吸一口氣，握住了婉兮的手。
「爺知道。她的身子已經到了如此地步，爺還能為她做的，也就只剩下那一件事了。」
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三天後，即三月二十四日，皇帝下旨，詔封純貴妃為皇貴妃。
諭旨曰：「奉皇太后懿旨，純貴妃久膺冊禮，克勷內治，敬恭淑慎，毓瑞椒塗。今皇子、及公主、俱已吉禮慶成。應晉冊為皇貴妃，以昭令范，欽此。所有應行典禮，各該衙門照例舉行。」
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得旨當日，眾人齊聚「天地一家春」，向皇貴妃蘇婉柔道喜。
只是因皇貴妃蘇婉柔的身子實在不好了，這便只隔著碧紗櫥，與一眾後宮道謝。眾人便也都散了。
婉兮因一起住著，這便留下，含笑道，「如今蘇姐姐已經詔封皇貴妃，理應居『天地一家春』後殿。我這邊已經開始拾掇，等姐姐身子好些，這便挪過去吧？」
皇貴妃蘇婉柔只當著婉兮，便也不再掩飾面上哀傷。
「我也不瞞你，這個皇貴妃之位，是我多少年來都曾夢想過的。從慧賢皇貴妃被封皇貴妃起，我便想著，原來漢女也可封皇貴妃；待得淑嘉也追封皇貴妃，我便更是要對這個位份勢在必得。」
「咱們當娘的，從前是為了恩寵；後來再想要這個位分，其實都是為了咱們的孩子了……可是你看啊，我便是這會子封了皇貴妃，又還與我的孩子有什麼關聯了？」
「他們該被褫奪繼承權的，已經在十多年前就被褫奪了；該出繼的，也在幾個月前已經成了別人家的嗣孫；而我的拈花，也只是以和碩公主的品階厘降的……便是我為皇貴妃，也都在這些事兒成了定論之後，皇貴妃這個位分，還能給我的孩子們，帶來什麼去了？」
皇貴妃蘇婉柔抬眸看向帳頂，目光乾澀而喑啞。
「皇上將我孩子們的命運都安排完了，才給我這麼個皇貴妃，這會子看起來，不過是一場安慰；是另外一次沖喜罷了。」
「若是皇上當真心下對我愧疚，為何不能早一點進封了我？至少，在我的永瑢出繼之前，在我的和嘉以和碩公主的品階厘降之前啊！好歹，也能叫他們還有機會母憑子貴那麼一下兒……」
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皇貴妃蘇婉柔的一席話，叫婉兮心下也是感傷。
婉兮竭力安慰，「蘇姐姐別這樣想，總歸姐姐能進封皇貴妃，是喜事，大喜事。」
「便是永瑢、和嘉他們沒能在姐姐進封之前成婚，可是姐姐好歹……好歹還可以想想自己的身後事。」
皇帝的幾位皇貴妃都已然葬入皇帝的地宮，百年之後地下仍可相隨。
婉兮極力含笑道，「姐姐已為皇貴妃，自可千古追隨皇上。我自己卻沒這個福分，真是羨慕姐姐呢。」
皇貴妃蘇婉柔便也苦澀一笑，遲緩地點了點頭，「這會子唯一還能聊以安慰的，便是此事了。」
蘇婉柔說著，抬眸凝注婉兮，「婉兮啊，別挪動了。那後殿是皇上指給你的，便是從前你我都在貴妃位，皇上也只將那殿裡指給了你。你我之間又何必還拘束什麼皇貴妃與貴妃的位分差別去麼？」
婉兮還想勸，蘇婉柔卻已是黯然閉上了眼，「聽我的吧。我的身子，我自己最明白。這番挪動，已是全然沒有必要了。」
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四月初，皇帝以常雩祀天，赴南郊齋宮齋戒，多日不在園子裡。
婉兮這邊小心顧著身子，卻又要協助那拉氏，為皇貴妃蘇婉柔的冊封禮而忙碌。
因皇貴妃的位分不同其餘位分，一應典禮的準備更加繁瑣、嚴格；再加上皇上是毫無預兆的突然詔，叫禮部、內務府等相關司部毫無準備，而為了沖喜，給的期限又緊，故此整個後宮和園子裡已是忙成了一片。
這一日，病了多時的語琴，忽然來看婉兮。
自從小鹿兒走後，語琴便也一病不起。婉兮自己這邊好歹還有皇上拽著，回宮觀四公主婚禮，又是去永瑢府邸等，還能散散鬱結；語琴卻宛若一整根脊柱都被抽走了一般，整個人已是臥倒不起。
便連皇貴妃詔封等事，都沒辦法來慶賀。
自打婉兮挪到「天地一家春」來，語琴這還是第一次來。
婉兮見語琴走進來，面色還是病懨懨的，這便連忙親自起身走過去，一把抱住了語琴，「姐姐有什麼事兒不能叫晴光她們來說，非要自己來？」
語琴扶著婉兮，緩緩走到炕邊兒坐下。便是這幾步路，都是有些頭暈、眼前發黑，忙抬手撐住了額角。
「有件事兒，我非得自己來說給你才好。」
婉兮便也坐下，親自伸手幫語琴揉著額角。
「姐姐說就是，慢慢兒說。」
玉蕤也忙取過一條婉兮素日裡用的抹額來，上前給語琴額頭勒上。
玉蕤邊忙活著，邊瞧了婉兮一眼，低聲問，「慶姐姐，可是那蘭貴人和鄂常在，鬧出了什麼么蛾子？」
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語琴病懨懨地抬眸望了玉蕤一眼，卻是搖頭，「她們兩個是鬧起來了，只是我這會子早已顧不上她們兩個。便是她們兩個也瞧見了我如今的模樣兒，也沒敢鬧到我眼前來。」
「我這會子，一顆心都已死透了，我哪裡還管得了她們的事兒？便鬧去吧，有本事掀了房頂，或者誰弄死誰去！」
婉兮急忙扶住語琴的手臂，「姐姐，萬萬莫動氣。既然不是她們兩個的事兒，姐姐便消了氣，慢慢兒說起就是。」
語琴深吸一口氣，叫自己平復下來，抬眸望住婉兮。
「你可記著，英廉？」
語琴這話頭起得，叫婉兮都是有些意外。
「英廉？」婉兮一時都沒想起來。
多虧玉蕤對內務府的事更清楚，這便連忙提醒，「便是慶姐姐母家奉旨入旗之後，所在佐領的職官。」
婉兮便也點頭，「我想起來了，是姐姐家所在的佐領的包衣佐領。好像也是漢姓人，漢姓是馮的？」
語琴點頭，「嗯，就是他。」
婉兮忙問，「他怎麼了？姐姐今兒特地過來，怎麼會說他？難不成，他敢給姐姐母家苛待？」
「若是那樣的話，倒也簡單。玉蕤現成兒的在這兒呢，便將這事兒交給她阿瑪德保去；再不濟，還有九爺呢。九爺當日將姐姐母家託付給這個英廉去，想來他也不敢不尊九爺的話。」
語琴卻是搖頭，「正好相反，他對我母家殷勤備至。」
玉蕤也看了婉兮一樣，「我想起來了，好像這兩日才聽說這個英廉由戶部郎中，要升補為內務府正黃旗護軍統領。」
婉兮揚了揚眉，還是有些不明其意，「九爺既然將姐姐母家託付給英廉照管，那英廉能升補，自然是好事。姐姐晉位為妃，如今又是病著，皇上便是因為姐姐，愛屋及烏，也是有的。」
語琴卻皺眉，「我卻擔心，算不得好事~」