六卷344、添炭止（1/2）

八月的圓明園，花影葳蕤、花氣襲人。

這樣的景致，便也不必坐轎了，這樣一路走著，都是好的。

鄂常在陪著愉妃一壁走，一壁含笑道，「多貴人真是好福氣的，偏就是今年懷下皇嗣，皇上自然格外高看她母子一眼去。雖還不知道生下的是皇子還是公主，皇上卻已經按著嬪位的份例給添炭了。」

「皇上這意思已是明擺著了：多貴人啊，不管這一胎生下的是皇子還是皇女，都註定將晉位為嬪了。」

鄂常在語聲柔緩，側眸靜靜望了愉妃一眼。

「她是蒙古格格，又是蒙古人里血統最為尊貴的博爾濟吉特氏。孩子生下來之前，已享受嬪位的待遇……那說不定若是生下的是皇子，便還得再進一步去。若果真生下皇子，那這次進位之後，最遲明年，便要再度晉位為妃了吧？」

「這樣算算，多貴人乾隆二十二年進宮，二十三年降位常在又復位貴人，今年則遲早都是嬪位，明年再為妃位……嘖嘖，進宮三年間，便是一年一級，真真兒是了不得了。」

鄂常在嘆一口氣，「如今妃位之上，本為愉姐姐你、令妃和舒妃三人，正好還有一個空缺，可不就是天造地設，替她預備的？」

「以她年歲，原本不可能進宮還得寵；可是她偏偏就是趕在今年這個年頭得了皇嗣，那便是她福氣好，說不定都是得天護佑呢。」

「若她生下皇子，進封妃位，那這後宮裡的蒙古嬪妃，倒要因為她的血統，地位便要以她為尊了。」

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愉妃不由得停下腳步，眯眼凝視住鄂常在。

雖沒說話，那眼底已然明明白白地湧起了霧靄去。

鄂常在錯開眼神兒，「不管愉姐姐你自己怎麼想，我便是頭一個不願意這樣的事兒發生的！終究，我妹子是五阿哥的嫡福晉，我鄂家一門還都指望著五阿哥呢。唯有五阿哥坐上那個寶位，才有我鄂家復起之日。」

「可這個多貴人若要威脅到愉姐姐的地位去，或者多貴人若生下皇子將威脅到五阿哥去，便是愉姐姐能忍，我卻都忍不下！」

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愉妃挑眸定定凝視鄂常在片刻，卻什麼都沒說，反倒抬步繼續走向前去。

鄂常在一怔，忙追上來，「愉姐姐怎麼不說話？難不成，愉姐姐這一回，竟打算忍了？」

愉妃目光疲憊地望向遠方，輕嘆一口氣，「忍？我難道這幾十年來，忍得還不夠久麼？我便是不為自己爭，這會子我也得為了永琪。」

「可是……皇上臨起鑾之前，卻將多貴人託付給了我。鄂妹妹你難道瞧不出來麼，皇上為何要這樣安排？」

「皇上既然將多貴人和她的胎交給了我，那皇上在外的這段期間，若多貴人和她的孩子出了半點閃失，皇上便必定會問我的責任。我與多貴人此時已是拴在了一起，我又如何還能自己去傷了她？」

鄂常在聽著，一時也是悲從中來，「可不，這就是皇上的手腕！便如這些年來對我鄂家，明明痛恨我祖父，將我祖父死後數年還從賢良祠中挪出來；可是皇上卻還給了我鄂家一個甜棗兒，我各位伯父、叔父依舊可得重用，如伯父鄂容安曾為兩江總督；三叔、也就是愉姐姐你的親家，為西安將軍；四叔鄂寧為雲貴總督；五叔鄂圻娶莊親王允祿之女，為多羅額駙……」

「可是皇上另一手，卻一年首尾，先後賜死我伯父鄂昌和我阿瑪鄂樂舜……」

「這般恩威並舉的帝王手腕兒，沒人比皇上使得更好！」

鄂常在說到傷心處，已是淚珠兒滾下。

愉妃嘆口氣，上前輕輕拍拍鄂常在的手，「我明白你的心。你生在這樣一個家世里，原本進宮來，出身都應該是數一數二的，卻平白受了家人的連累，委屈在常在位分上這麼些年……」

「眼見自己阿瑪被賜死，你一顆心下也不無自責。好歹外人都瞧著你在宮裡，是娘娘，便對你有所指望；可是你這些年……卻實在心有餘而力不足，幫襯不上母家什麼去。」

鄂常在別開頭去，用手背狠狠擦去臉上淚痕。

「愉姐姐，我知道我已是指望不上自己了，我自將所有的心愿都託付在五阿哥身上。故此在這後宮裡，我自是將自己的全部的心力都交到你手上。我凡事想為你想，做為你做！」

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愉妃回到自己的杏樹院，心下也頗有些不妥帖。

三丹小心觀察主子的神色，明白主子心下已是有所動，只是還有顧慮。

三丹便不由得輕聲道，「……既然是鄂常在願意為主子出力，主子何不順水推舟？」

愉妃搖頭，「便是順水推舟，也不能在那船上放的是鄂常在。咱們與鄂家是姻親，若多貴人出了三長兩短，皇上第一個要懷疑我，第二個就要懷疑鄂常在去。她的身份與咱們一樣兒，這會子已是擺在明面兒上了。」

三丹想想便也點頭，「也是……可是奴才倒是也覺著鄂常在分析的有理，那多貴人不管生下的是皇子還是公主，封妃都是遲早之事。」

「她終究是厄魯特蒙古的出身，又是高貴的博爾濟吉特氏。皇上為朝廷大計，這多貴人便是沒有孩子，年頭夠了，也會封妃——若是她沒有孩子，到了妃位便也是到頭了；可是若她這次果真生下的是皇子，那貴妃、皇貴妃，便都是有可能的。」

愉妃也是嘆口氣，「是啊~~博爾濟吉特氏的女人，在咱們大清後宮裡，總是有些特殊的。終究當年太宗皇帝的五宮大福晉，『東大福晉』宸妃、『西大福晉』貴妃、『東側福晉』淑妃，都是三十歲左右才進的宮。尤其是後兩位，進宮來的時候兒也都是給林丹汗生過孩子的……」

「故此即便多貴人進宮已是三十歲，又曾是哈薩克錫喇的妻子，可終究咱們大清後宮有過這樣的先例，她便是進封到貴妃，都是不違反祖宗規矩的。」

三丹蹙眉，「……所以說啊。主子，此次咱們不能不防。若叫多貴人這個孩子生下來，那將來她的位分，怕是不止妃位。」

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八月十六日，皇帝奉皇太后聖駕，從避暑山莊起鑾，赴木蘭圍場。

這日，愉妃也收到了永琪從熱河寫回來的書信。請安之後，便是請愉妃「著意照料」英媛。

按說英媛是六月十三沒的孩子，到今日已是足足兩個月過去了，身子早已養好了。永琪還要從熱河這樣寫信回來叫她照料，愉妃垂首微一思忖，便也是明白了兒子的心意。

——兒子已是有了輕重選擇。

身為皇子，又已成年，這會子對後宅妻妾的感情，便已經不僅僅是個人私事，更是為了自己的前程和未來思量。

愉妃將書信放在一邊兒，嘆一口氣。

也是，那西林覺羅氏雖說是嫡福晉，父親是鄂弼，官至山西巡撫、西安將軍；母親是公爵哈達哈之女……父母兩方都是滿洲勛貴之家，身份足以匹配皇子。

可是此時鄂家的處境尷尬，而哈達哈也因罪奪爵……兩家都成了罪臣之家。

故此永琪有這麼個嫡福晉啊，心下頗是有些計較。成婚以來，永琪更願意與兩個出身包衣的使女英媛、胡氏在一處，卻少與嫡福晉過夜，才會使兩個使女先後有了孩子，反倒是身為嫡福晉的，沒有半點動靜。

而身為皇子，又自然要靠自己的內眷來與後宮交通。嫡福晉的堂姐進宮多年依舊只是個常在，這些年連個封號都沒有，依舊只以家族姓氏，為「鄂常在」；而英媛的兒子雖然夭折，可是她的堂姐玉蕤初封就是常在，且得了「瑞」這麼個金貴的封號去。

從位分上來說，玉蕤已經與鄂常在持平；若再論上封號，玉蕤便已經超過了鄂常在去。

更何況，玉蕤背後還有個如今在後宮風頭無可匹敵的令妃呢！

兒子在那鄂氏和英媛當中，雖說英媛出身包衣，這會子只能是個格格，連請側的資格都沒有；可是兒子還是會選英媛。

兒子已經選好了，愉妃便也自然明白，自己該如何配合兒子去。

愉妃便吩咐三丹，「……八月節項多，又是中秋，又是皇上的萬壽的。前些日子我身子有些不好，又顧著多貴人，忙得都忘了給永琪的內眷們派下節禮去。你去看看咱們庫房裡，挑些適合賞給她們的，列個單子來吧。」

三丹按著大致的規矩，平衡了幾位的身份去，開列了詳單呈給愉妃。

那詳單上，自然是嫡福晉鄂氏為頭一份兒。禮也最多、最金貴。

愉妃瞧著，卻抓過筆來更改。

更改罷了，三丹往內一瞧，已是瞠目。

英媛不是側福晉，只是個包衣出身的格格，身份比嫡福晉差了好幾級去。可是愉妃更改過後，英媛所得的節禮的數目上，竟然只比嫡福晉鄂氏少了一件兒鈿子頭面去。

愉妃尤感不足，又從自己的手腕上，捋下一串兒老檀香的手珠兒來，擱進托盤裡，抬眸望住三丹，「……這樣兒給英媛格格送去便罷，不必記檔。」

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皇上和五阿哥皆不在京中，五阿哥的幾位妻妾也難免寂寞，在後宮有親的，這便也都以請安為由，從宮裡到園子來散散。

鄂氏和英媛一起來園子，兩人都是先給愉妃請安，之後便各自到自己姐姐那邊兒去問安。

鄂氏到了鄂常在眼前兒，便有些沒忍住，委委屈屈將她與英媛在婆婆面前兒的親疏遠近的差別情形給說了。

「按說我才是嫡福晉，是母妃她正正經經的兒媳婦兒；可是瞧著那模樣兒，母妃倒像是將那英媛給當成親兒媳了……我這在畔坐著，心下跟百爪兒撓著似的。」

鄂常在忍著心下的驚跳，也只是勸，「興許只是因為那英媛剛失了孩子吧。」

鄂氏難過搖頭，「若說因為孩子的緣故，那母妃怎又並未對那胡氏高看一眼去？英媛的孩子已經沒了，胡氏的肚子裡卻還穩穩噹噹懷著一個呢！失去的孩子，與即將出世的孩子，哪個更金貴些，這還用比麼？」

妹子的悲憤，在鄂常在的心底，與過去這些年的委屈，共振迴響成了一片。

那聲息，在心底轟隆不絕，四壁回聲，越來越磅礴。

「是啊……我也不明白，我們鄂家的女人，究竟是犯了什麼錯兒，憑什麼在自己夫家就這麼不受人待見！」

「原本以為，這後宮裡唯有我一個失寵若此，被人當作草芥，倒也罷了。終究我阿瑪被皇上賜了自盡，我在宮裡抬不起頭來，也是有的；可是妹子你，好歹這會子叔叔也是封疆大吏，你被皇上挑了給皇子做嫡福晉的，這身份便怎麼都該貴重了！」

「……五阿哥和你婆婆，卻又憑什麼也要這樣對你，啊？」

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兩姐妹之間，哀戚一處，鄂氏便更是委屈得落下淚來。

鄂常在好歹還是進宮多年，心早已成了枯槁，倒不是那麼盼望皇恩了；可是這鄂氏畢竟年輕，與永琪還是新婚夫婦，對夫君的溫存還是充滿了渴望的。

可是她頂著嫡福晉的頭銜進宮來，沒享受多少夫妻恩愛不說，卻要眼睜睜看著兩個使女先大了肚子……她心下的委屈，便比鄂常在更盛。

「我自己也摁下委屈，仔細思量過，怕五阿哥他就是因為咱們家的處境，這才不待見我的吧？終究是皇上登基頭十年，最恨咱們祖父鄂爾泰和張廷玉；故此五阿哥心下難免以為，皇上指了我給他當嫡福晉，已是隱隱約約絕了他將來的希望去。」

「皇上親手毀了的名臣，皇上如何能再叫這個大臣的孫女兒，去當未來的皇后去？這樣想來，我心下也是一片灰燼——可是啊，姐姐你想想，我哪裡是自己想當就能當上五阿哥嫡福晉的？終究是皇上選了我，將我指給五阿哥罷了。」

「我自己都覺著，便是在皇上選了我給五阿哥那一刻，皇上心下就已經定下不可能將大位傳給五阿哥去了吧？皇上是什麼人，他如何能自打嘴巴，如何能再叫咱們家成為皇后貴戚去啊！」

「只可惜，我都能看明白的事兒，五阿哥和母妃卻還是看不明白——又或者說，他們娘兒倆自己就不想看明白，寧願掩耳盜鈴，寧願相信皇上依舊對五阿哥心有屬意。」

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鄂常在聽得也是兩眼圓睜，緊緊盯住妹子那張嘴。

別說愉妃和永琪母子不願相信，這會子連她自己都不願意相信啊！

——怎麼會啊？皇上怎麼會不屬意五阿哥了？

那她鄂家，還要指望誰去？

鄂氏擦了擦眼淚，「可惜，我再怎麼想，五阿哥和母妃也都不肯聽我的不是？若我多說一個字，五阿哥當時便惱了，更不會與我多坐一會子。」

「我啊，便也麻痹了自己，叫自己將這份兒明白給掐滅了。我叫自己使勁兒往五阿哥和母妃那邊兒去想，使勁兒尋找皇上當真屬意五阿哥的理由——慢慢兒地，叫自己也越來越相信，五阿哥是有承繼大寶的命，而我自己也有當正宮皇后的命。」

「既然五阿哥因為咱們家而不待見我，嫌棄我給他拖了後腿去，那我就得千方百計幫襯他，用盡一切來將他往那個大位上去推啊……」

「為了這個心想兒，英媛和胡氏先後有了孩子，我努力裝作不生氣，更從不在五阿哥面前說一個字兒的不高興去。我親自去照料她們兩個，從我自己的份例里撥出好的來，都拿去給她們。」

「我就是想讓五阿哥知道，我身為他的嫡福晉，雖說咱們家拖了他的後腿去，可我自己願意與他同心同德。我願意傾盡我自己的所有去，只為幫他實現他的那個心愿去。」

說到此處，鄂氏的淚已經流盡。

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