三卷71、 強顏（2/2）

皇后忙辯解：「皇額娘……兒臣，並未強顏歡笑。兒臣這些年侍奉皇太后，都是真心的歡喜。」

皇太后卻輕輕搖了搖頭：「又說傻話了。都是當娘的，哀家如何不明白你的心情？你在哀家身邊兒啊，笑得實在是勉強，哀家看著也不歡喜，反倒心疼你。不如這樣……」

皇太后瞟一眼皇帝：「還是叫皇后不用伺候哀家了，叫她回自己的鳳車上去吧。還是將舒嬪叫來。她年歲小，說說笑笑的，一路才有趣兒得多。」

皇后怔住，忙又施禮：「皇額娘！兒臣沒事，兒臣還是想伺候在皇額娘身邊，還求皇額娘成全兒臣這一片孝心。」

皇太后不由得眉心緊蹙，半晌猜到：「皇后，哀家也是為了你好。可是你既然不願意，那也好，你暫時先回自己的鳳車上去歇息兩天。待得心情平復了，再回來伺候哀家不遲。」

皇后仰頭哀哀望住皇太后，老太太臉上分明寫滿了心意已決。

皇后只得垂下頭去：「兒臣謹遵皇額娘的吩咐。」

皇帝親自陪著皇后下了皇太后的車駕來，眸光放遠，帶了一絲難言的蒼涼之意。

皇后垂首，已是低低飲泣。

「皇上……妾身絕不敢在皇太后跟前強顏歡笑。」

皇帝點點頭，伸手拍了拍皇后的手背：「二月二十二是你的千秋（生辰）。你便也趁著這幾天安定安定。朕會在到曲阜之前，為你賀千秋。」