第342章 精彩大結局（下）高潮！（1/2）
過了冬月，入夜便寒。
晚來的北風呼嘯著刮過京師城的上空，掃去舊時明月，迎來新的星光，抹去厚實的黑幕，陡留一抹劍寒光影划過之後淡淡血腥。
歷史翻到了永祿朝。皇帝寶座上的人，換成了趙樽。
一子定乾坤，一劍換江山。斗轉星移四載，便換了天地寰宇。有恨的，有罵的，有喜的，有嘆的……功過是非，且由後人評說。當下只說烽煙過後，寒鴉聲里，歷經驚濤駭浪的大晏朝，看似大局初定，有運籌帷幄的永祿帝執耳爾，但骨子裡並未真正的風平浪靜。
隱隱狼煙，並未全滅。
冬月底，趙樽接到了兩份奏摺。
第一份，與趙綿澤有關。受洪泰帝栽培二十餘載的建章帝，並非簡單的人物。南北大戰時，他暗地裡便留了一手。當初蘭子友陣投降，耿三友在泉城犯不查之罪，又三連敗於趙樽之手，由此被臣工詬病。
趙樽為了平息眾怒，不得不撤了他的職，招他回京。可實際上，他私心裡還是信任耿三友的。那廝回京後，便交權卸甲，辭官歸田，可誰也沒有想到，這個淡出了眾人視線的人，卻被趙綿澤秘密派了出去。大晏幅員遼闊，領土極廣，趙樽登基，但並未占領大晏全域疆土。除去北邊之外，西南邊也有數個軍事重鎮，屯有約摸數十萬人馬，分散各地。耿三友拿走的，便是趙綿澤的王命旗牌。
那時，晉軍逼近京師，趙綿澤不得不把身家性命押在耿三友身上。而耿三友也不負重望，短短几個月的時間，便在西南方扯起了大旗，組織起了號稱八十萬的勤王軍隊。他曾跟過趙樽南征，對西南邊的地勢及軍隊衛所極是熟悉。
只不過，他還是棋差一著。
他還沒來得及回援，趙樽便破了京師城，稱了帝。
耿三友不信趙綿澤在金川門駕崩，一面占住金沙江一帶，往北推進。一面也在私底下尋找趙綿澤。沒有皇帝，他手上便是有王命棋牌，也師出無名，做不得體面事。不過，打著尋找建章帝，剿滅逆黨，光復京師的旗號，他倒也是得到西南邊無數趙綿澤餘黨響應，搞得風生水起。
此是一份密疏。另一份，是關於北狄的。
時令已至冬月，大抵是天涼難過冬，北狄蠢蠢欲動，在嘉峪關一帶，搶劫平民過冬財物，稍遇反抗便殺人放火。北狄幾年前曾與南晏訂有盟約，平靜了四年，如今有了這麼大的異動，很大原因與趙樽稱帝有關。眾所周知，北狄皇帝最疼愛的兒子不是太子哈薩爾，而是六子巴根。當初在通天橋，巴根偷雞不成蝕把米，被趙樽弄死了，還霸氣側漏的告之眾人「要報仇，找趙樽」，這是多大羞辱？之前北狄皇帝暫時隱忍，但余怒也未消，如今趙樽內憂外患，他大抵想乘著趙樽根基未牢，找點事。
兩件事，都是令人焦頭爛額的大事。皇帝確實不是那麼好做的。天下有無數雙眼睛都在盯著，一步走錯，不僅影響自身執政能力，還會影響國力與國運，甚至會遭到後世千千萬萬代的人指責與謾罵，史書上也永遠都是不光彩的一筆。
從華蓋殿出來，趙樽並沒有去長壽宮。
煩躁之事太多，他不想去見阿七。
他換上便服，領著鄭二寶偷偷出了宮。
不過說是「偷偷」，皇城的禁軍仍是知曉皇帝出了宮。且不說趙樽挺拔頎長，氣宇昂軒，雍容無雙，便是二寶公公也有極高的辨識度。這廝長得又白又胖，抖著一身肥肉，跟著趙樽小跑，一路躬著腰，一路膩歪著臉叫「主子爺」，想不被人識破都難。
這皇城裡頭的主子爺只有一個。
除了皇帝，還能有誰？鄭二寶便是典型的豬隊友。
不過，趙樽與趙綿澤為人完全不同。趙綿澤永遠隨和謙遜，看上去仁厚溫和好接近，也不會隨便處罰宮人，大家都不是很害怕他。趙樽登基後雖然也沒有殺過人，但他的名字，他的經歷便是一段血淋淋的傳奇，若無避免，誰也不願意面對他，只要看見，就恨不得自動迴避三尺開外。所以，禁衛軍都低著頭，假裝看不見。
鄭二寶也有許久未出宮，樣子也有些歡實。他牽著馬走在前面，屁顛屁顛的，一會指著這邊的商鋪，一會指著那邊的茶樓，興奮得滿臉紅光。可趙樽騎在馬上，半個字都無。他黑眸深深，靜靜地看著恢復了生機與繁華的京師大街，面無表情，看上去整個人都很正常，其實卻沒有活氣，極不正常。
「爺，咱去哪兒哩？」鄭二寶小聲問。
「錦繡樓。」趙樽淡淡回答。
「啊」一聲，鄭二寶驚得忘記了走路，猛地回過頭來。
這廝也是倒霉催的，不偏不巧，剛好被耍帥的大鳥撞到腦袋。
「嘶」的呼痛一聲，他苦巴巴地摸著額頭看趙樽，「爺……您苦了這般久，開竅了是好事兒。可，可，可那錦繡樓的姑娘……怕不乾淨哩……再說了，若是被人瞧見，也難免會有閒言碎語。」觀察著趙樽的面色，他又嘿嘿笑道，「若不然，您老先回去等著，奴才這便去為您安排？您喜歡胖點的？瘦點的？腰細的？胸大的？還是……」
「舌頭癢了？！」趙樽擰眉，聽不下去了。
「哦！奴才曉得了。奴才曉得爺喜歡什麼樣的了。」恍然大悟地拍拍腦門兒，鄭二寶自以為很懂事的抿嘴笑樂著，又想當然地道：「不過主子，與咱娘娘相似的人兒，怕不好找。」看趙樽臉更黑了，他又一臉賤笑，「不過麼，皇天不負苦心人，只要奴才有心，這麼大的天下，找出十個八個的，想來也不難……」
「鄭二寶！」
趙樽斜視著他，聲音仍然淡淡的。
「主子，嘿嘿，奴才在。」二寶公公小意的腆著臉，笑著湊近。
「再多說一個字，爺便割了你舌頭。」
趙樽威脅人的時候，並不會面露凶光，滿是戾氣。相反，他很平靜，語氣也很淡然。但是鄭二寶卻知道，他不喜歡說假，若是真惹惱了他，說割人的舌頭便真的會割舌頭。
「主子恕罪，恕罪。」鄭二寶輕輕扇了一巴掌自個兒的臉，欲哭無淚地扁著嘴巴，「錦繡樓就錦繡樓吧。只要您喜歡，什麼姑娘都成……」
他嘰嘰咕咕地念叨著，前頭牽著馬。
趙樽也懶得理會他，目光瞬也不瞬的看著前方。
他卻錦繡樓自然不是去找青樓的姑娘。
他要找的人，是李邈。
兩個月前，京師城破之日，李邈與錦宮都立了大功。但李邈交給他阿七手書的小冊子時，曾要求見阿七，趙樽沒有應允，她一怒之下，從此便不見了人。後來，趙樽為韓國公府平反昭雪，她也沒有過什麼動靜，更不要說前來謝恩了。不過，儘管她心裡有怨氣，趙樽卻不往心去。他始終記得，阿七曾經說過，若是有朝一日，他為皇帝，定要成全她的表姐與哈薩爾太子。
可如今契機來了，他卻尋不著李邈，只得出此下策了。
這些事，鄭二寶自然是不知道的。這大太監天天跟著趙樽，但生性單蠢，並沒有學到他的半點智慧。用元小公爺的話說，全身上下除了一個「忠」字，便沒了半分優點。但趙樽卻說，這便是他最大的優點。
這不，剛入錦繡樓，二寶公公又犯傻了。從奼紫嫣紅的姑娘們中間擠上樓，他乍一看見暖閣里坐著的幾位爺，眼珠子掉地上便再也撿不回來了。依他的智商，實在不明白為什麼這幾個人會同時在這裡候著他家爺。常混歡場的元小公爺在倒也不奇，可連陳景、陳大牛、甚至東方青玄都在，那便說不過去了。
「嘿嘿，幾位爺，都來逛窯子哩。」他笑眯眯打著招呼，那幾位原本帶笑的爺，卻怔住了。當日在重譯樓，夏初七便是這般說的。
二寶公公冷了場，不知所措，撇了撇嘴。
「難道奴才又說錯了？」
趙樽低頭看他一眼，怒其不爭，「滾出去！」
「哦哦，奴才這便滾，這便滾。」
鄭二寶抖著肥肉圓潤地滾出去了，趙樽一聲不吭地黑著臉坐在暖閣空著的那張椅子上，看陳景幾個人要起身揖禮，抬手微按，沉聲道，「在外面不必拘禮。學學三公子，從來不拿自己當外人。」
東方青玄正優雅地喝茶，聞言斜過妖冶的鳳眸，淡淡瞄他，「以前你可常把我當內人的，如今卻是生分了？」
趙樽頭痛的掃他一眼，似乎沒心情與他調侃，揉了揉額頭，掃向那幾個欲言又止的傢伙，「找我何事，說吧？」
他猜得沒錯，這幾個都是知道他「微服出巡」偷偷跟上，且故意提前到達錦繡樓的。眼看被趙樽拆穿了，他們也不覺得彆扭，只是笑笑便岔了過去。
寒暄幾句，陳大牛與陳景同時起身，朝他揖了一禮，都想要說話。可互相看看，又異口同聲，「你先說。」
果然都是姓陳的同家，那樣子看得趙樽眉頭直蹙。
「坐下吧，可是為了征討之事？」
沒錯，這兩個人都是為了領兵出戰，跑來主動請纓的，當然，追到錦繡樓來了，還有旁的事情。
陳大牛嘿嘿笑道，「陛下就是陛下，就是懂俺。」
陳景婚後性子開朗不少，唇角也是帶笑，「果然屬牛的，臉皮夠厚。」
陳大牛「噯」一聲，雙目圓瞪，指著他，「說啥呢？皮子癢了？」
陳景趕緊舉手投降，笑道，「不敢不敢，定安侯息怒，且聽陛下定奪吧。」
這個時候，楊雪舞剛好領了兩個綰著風流髻，身穿半透古香紗裙的小姑娘過來上茶，看了這幾位爺們兒，笑吟吟地道，「諸位，我們大當家的說了，她今日事忙，便不來相陪了，大家好吃好喝的玩著，回頭帳都計她頭上。」
詞兒聽上去客套有禮，其實李邈就是不想見他們。
幾個人納悶一瞬，大抵都知道緣由——趙樽不讓她見夏初七。
不僅是她，便是元祐也深有同情。
冷哼一聲，他似笑非笑地睨著趙樽道，「看見沒有？天祿，你惹眾怒了。不瞞你說，我今兒來可不是為了請纓出征的，我是特地跟上來尋你晦氣的。宮裡不方便，這裡我必須得好好問問，你且說吧，要怎樣才能讓我見見表妹？」
東方青玄斜了斜妖冶的鳳眸，顯然與元祐意思一樣。便是陳大牛與陳景也發散了專注的目光過來。顯然，他們對夏初七常居長壽宮，足不出戶，都有了疑惑。可趙樽不為所動，只淡淡看向楊雪舞，「楊姑娘，替我多謝大當家的。」
「陛下……」楊雪舞腳軟了軟，「嚴重了。應當的，應當的。」
趙樽並不回應她，只慢吞吞地從大袖中掏出一方紙箋來，遞給楊雪舞，「麻煩把這個轉交給大當家的，便說上頭所寫，全是阿七的意思。」
楊雪舞狐疑地接過，又笑著與眾人客套幾句，便退了下去。
暖閣里，又恢復了七嘴八舌的爭論。陳景與陳大牛爭著要出征打仗，東方青玄與元祐則是想方設法要從趙樽的嘴裡撬出夏初七的消息。可趙樽靜靜坐著，拿著白瓷的茶盞，慢悠悠喝著，一雙略帶郁意的眸子，不溫不火地盯著水面，那淡定的，不容於世的，壓迫的氣息，終於讓他們住了嘴，拿異樣的眼光瞅著他，一動不動。
氣氛有些詭異。
趙樽視線冷冷一宛，用茶蓋撣著茶麵的浮查，抬了抬眼。
「你們都說完了？」
陳大牛道，「完了，陛下，你要不要俺去？」
趙樽冷冷道，「不讓。」
陳景暗笑不已，陳大牛卻苦著臉，一臉詢問，「為啥？」
趙樽視線涼涼，落在他身上，「第一，我不準備打北狄，準備與他們和親。」
和親？幾個人只考慮一瞬，便豁然開朗。陳大牛哈哈大笑，直嘆此是高招，元祐也朝他豎了豎指拇，東方青玄則是嘲弄一笑，沒有開口。陳景做著布景，沒有表情，卻問出了關鍵，「北邊不打，那南邊兒呢？」
趙樽道，「這便是我要說的第二。南邊必須得打，但我不會用大牛。」說到此，他側過視線，看向陳大牛一臉崩潰的表情，喟嘆道，「你在家裡好好哄媳婦兒，造兒子吧。旁的事，便不要操心了。」
陳大牛撓著腦袋，尷尬地笑了笑，接不上茬。
這兩個月來，他與菁華之間是有些彆扭。
京師城破那一日，他強行把趙如娜從密道帶走，再回頭組織京畿降軍，在關鍵時候打開金川軍，迎入晉軍，可以說是對趙綿澤極為致命的一擊，而且他做這些事情的時候，布置了整整幾年，卻半點風聲都沒有透露給趙如娜。如今，趙綿澤「自盡身亡於金川門」，趙如娜不知原委，心裡的難受可想而知。
不過，她沒有找陳大牛鬧過，罵過。甚至，連沒有埋怨都無。
但是她除了客套與禮節的相處，也不怎麼理會他。
這樣的趙如娜，讓陳大牛很崩潰。
他寧願她痛哭一場，再狠狠打他一頓，也比讓他每晚去睡偏屋強。
糟心家務事讓趙樽和這些兄弟們都曉得了，陳大牛有些彆扭，「勞陛下掛心了，俺那破事兒，也沒啥。正是因為俺媳婦兒彆扭著，俺才在想啊，出去打仗，興許她在家擔心俺，一下就想開了。」頓一下，他搓下眉心，聲音軟了不少，「說來這件事，俺是有些對不住她，唉！」
看他這般，眾人都默默不語。
在這個五彩紛呈的人世間，好與壞、善與惡、對與錯，往往並無定義。
有的，只在於看問題的人所處的角度而已。
所以，人便不能憂旁人的憂傷。
眼看氣氛尷尬，陳景輕咳一聲，朝趙樽揖禮道，「陛下，還是末將去吧？如今，小公爺忙著照顧未來的國公夫人，二鬼家裡小兒子剛出生，也走不開。倒是我，不僅有過獨自南征的經驗，與耿三友也曾有過數次交鋒，對他的行事風格極為了解，最是合適不過了。」
他說得對，確實他最是合適不過。
趙樽點點頭，「如此也好。明日朝會，朕便頒旨南征。」
「多謝陛下。」陳景得了命令，神采奕奕，當即興奮道，「末將必不負眾望。」
眾人安靜了一瞬。
陳景想了想，突地柔軟了聲音，不好意思道，「陛下，末將聽說你讓人去北平接寶音公主了……有個不請之情，可否把我家囡囡一併接來？這丫頭都三歲了，我這個做爹的，還未見過她的面……」輕輕一嘆，他斂眉補充道，「若是戰事順利，等我從南邊回來，還能與她吃上過年的團圓飯。」
歷時四年的戰爭，對每個人來說，命運都有不同程度的變化與跌宕。趙樽是，陳景又何嘗不是？他與晴嵐想念女兒久矣。但這兩個月在京師，他們並沒有閒著，時不時會有趙綿澤餘黨作亂。這樣的形勢下，相比起政局穩定的北平來說，京師要危險得多。再加上從北到南，千里迢迢，隔了關山，路上也不安全。所以，他們沒有去接孩子。
如今，自然是時候了。
對此，趙樽自是感同身受。
他眸子淡了淡，道，「已是吩咐了。讓甲一親自送回。」
想到甲一，幾個人紛紛嘆息，「甲一駐守北平四年，是時候讓他回來看看了。」
可趙樽卻道，「我讓他回來，不僅僅是看看的，還有要事委任。」
陳景、大牛與元祐三個都狐疑地看他，趙樽卻把視線轉向了東方青玄，「新朝、新政、新君、新臣，朝中政務署理起來，政令上處處受制。有一幫朝臣在建章朝時習慣了溜須拍馬，陽逢陰違，也極不好辦。」頓了一瞬，他再次拿過几上茶盞，輕輕抿一口，眼皮半垂道，「連洪泰朝的冤案都平了反，錦衣衛也該復置了。他回來，正好為我做這事。」
復置錦衣衛？暖閣里靜悄悄的，無人說話。
東方青玄的眸底卻有一點溫潤的濕意。
錦衣衛這個機構，是他曾經親手建立起來的，有著他的心血與榮光，他也為此付出過數載光陰。雖然他已經永不可能再是南晏朝廷的錦衣衛大都督，但那到底是一種情懷，能看著錦衣衛重建，也是一種欣慰。
當然，趙樽要重置錦衣衛不是為了東方青玄。
錦衣衛這個機構在這樣的特殊時期，有著其他機構無法取代的職能。
接下來，幾個人吃著茶，說著錦衣衛復置的事與朝廷上的事兒，仿若又回到了昔日時光。
這一天晚上，也是從趙樽登基以來，他們的首次相聚。不是在莊重肅穆的朝堂上，以皇帝和臣子的身份，而是以兄弟和朋友的身份。不過，那種不同與往的拘束感，還是存在。這裡的每個人都知道洪泰朝的歷史，那個時候的魏國公、韓國公還有好些冤死的大功臣，哪一個不是洪泰爺推翻前朝統治時浴血奮強的兄弟？他們一起打江山，奪天下，風裡來，雨里去，又哪會不情深？可最終，為了帝業江山的穩固，洪泰爺不也狠心把他們都宰了麼？
「天祿……」元祐看趙樽沉默許久未吭聲，突然看他，「我說，我在外頭還像以前這般叫你，會不會有不妥的地方？」
趙樽「嗯」一聲，像是剛回過神來，掃他一眼。
「我說不妥，你就不叫了？」
元祐一愣，看著他一如既往的冷漠，狹長的眸子微微一眯，輕笑出來。
「懂了。可是還有啊？我以後若是說錯了話，做錯了事，你會怎樣待我？不會殺頭吧？」
趙樽面無表情，冷哼，「你猜？」
元祐潤了潤嘴巴，搖頭失笑，「猜不著。」
趙樽看了看帘子外面依稀飄過的衣香鬢影，臉上淡定如常，「把你丟到錦繡樓，讓這兒的姑娘輪著睡你一遍。」
也許是他說得太正經了，眾人好久沒有反應過來。靜默一會之後，幾個人你看著我，我看著你，憋得實在忍不住了方才爆笑出聲，指著元小公爺笑個不停。只要心情好的時候，元小公爺脾氣也是極好的。他輕輕捏著下巴，笑吟吟看著落井下石的幾個人，等他們笑夠了，才若無其事的斂眉。
「不必笑了。好兄弟當同甘共苦，有這樣的好事，我定然不會忘了你們。」
看他一副風流倜儻的樣子，眾人再笑。
這段時間，發生了太多事情，大傢伙兒心裡頭都有些壓抑。
如今這一個由趙樽親口主導的笑話，自是應景除郁，除了趙樽自己，大家都樂呵起來了。
氣氛變好了，元祐的膽兒也大了。他哪壺不開提哪壺，逮住趙樽又問，「天祿，我這些天心裡老不踏實。你給我托個底兒唄，我表妹到底什麼情況？病得是有多厲害？」說罷，看趙樽面色幽暗難看，他斂住笑容，嘆口氣，認真道，「我們早猜不是小病，但你說你這般瞞著，不是少了出主意的人麼？說出來，大傢伙兒想想法子，集思廣益，不是有利於治病？」
趙樽眉心擰成結，可還是那句話，「她很好。」
元祐眼珠子一翻，沒好氣地看著他，抬上了槓了，「她很好，為何不讓見人？再說了，依她的臭脾氣，能在宮裡悶著？若是她真的很好，就算我不去見她，她出月了也會憋不住找我的。天祿，你別隱瞞我們了，到底發生了什麼事？」
他的話合情合理，也是其餘幾個人心裡想問的。
大家都不說話，只拿眼睛看住趙樽。可他顯然沒有合作精神，幾乎沒有考慮，便懶洋洋起身，撣了撣身上的衣服，不溫不火地問元祐，「我是皇帝？你是皇帝？」
這句話意思重了。
元祐便是有兩顆腦袋，也不敢亂答。
他嘴角抽搐下，伸出一根指頭，指向趙樽，「你。」
趙樽瞄他一眼，慢吞吞拿過桌上的巾帽，往頭上一戴，一句話也沒有再說，轉身大步離去了。屋子裡的人怔忡半晌，看著他挺直的背影，除了感慨，還是感慨。這一陣子，外面的風言風語越來越多，他們心裡也越發不踏實，可長壽宮守得仿若鐵桶，他們誰也見不著人，不知趙樽底細，便心生憂色。
眼看氣氛壓抑下來，陳大牛咳了咳，笑看向元祐，岔了話，「小公爺為啥不趁著先頭陛下高興時，讓他把寧貴妃賞了你……」
元祐眉梢一抬，「說什麼呢？」
陳大牛在京師待了四年，說「寧貴妃」習慣了，一口改不了口。被元祐一瞪，他面上滿是愧色，「俺錯了，不是寧貴妃，是烏仁公主。」
元祐此人說怒就怒，說笑又笑了。哼一聲，他懶洋洋咧了咧嘴，露出幾顆大白牙，笑道，「這還差不多，算是你親兄弟。只不過，兄弟你不懂啊，我這是襄王有夢，神女無心。人家根本就不興搭理我。我天天腆著臉，也惹人心煩不是？吁，要是我小表妹在就好了，她總有法子應付這些破事兒。」
陳大牛本就想岔來那個沉重的話題，他又繞上去了。
無奈地笑了笑，陳大牛有點「江郎才盡」了。
湊過頭去，他小聲道：「小公爺，俺也有好法子，要不要聽聽？」
元祐斜斜剜眼，鄙視地瞅著他，「你若是有法子，會被人揣下床兩個月還爬不上去？」
「呃」一聲，陳大牛噎住了，「不提這茬兒你會死啊？俺哪是被揣的？是俺自覺自愿去偏屋睡的。」
看他急得臉紅脖子粗的辯解，元祐拍打著桌面，再次狂笑，「定安侯懼內，京人果不欺我也……」
看他如此，陳大牛與陳景也忍不住發笑起來。然而，等幾個人笑完了，回過神兒來才發現，東方青玄不知什麼時候已經離去了。
這廝向來性子古怪，生人難近，他們都是曉得的。而且，他們也知他滯留在南晏京師兩個月而不返兀良汗，便是為了夏初七，或者想要見上她一面。看他對夏初七執著如此，幾個人也是有些同情的，便是先前對他有什麼誤會與不滿，也隨著金川門那日，消散了。
「金川門那天，這廝可沒少出力。」陳景點頭嘆道。
「那又如何？」元祐哼一聲，極有感觸，「郎有情，妹無意，做什麼都白搭。」
陳大牛擰緊眉頭，不扯東方青玄，只同情看著元祐，打擊報復先前的一箭之仇。
「小公爺先甭管旁人，回去使點勁，趁著陛下與北狄聯姻，說不準有戲。」
「去，你還是先睡回了自家床上，再來說小爺吧。」元祐白他一眼，頑笑幾句，想到與烏仁瀟瀟之間的種種糾葛，又扯著嘴唇喝茶苦笑，嘆道，「更何況，若是一紙聖旨就可以捆住她的心，那我又何苦等到現在。女人心，硬起來，比男人狠多了。她若是不願意，你便是八抬大轎放她面前，也是不屑一頓的。」
陳景看著這「不幸福」的哥倆，強插了一句嘴，「這倒……未必。」
元祐轉頭向他，「喔唷，很懂的樣子，你來說說？」
陳景似乎很有經驗，凝神正色道，「婦人與男子不同，只重當下感受。在她們面前，你得有個誠意。你說像你這般，整天端得像個大爺樣，擺出一副『老子肯要你，是你福分』的姿態，她如何肯跟你？烏仁公主本就性子倔強，加上……」說到此，他停頓一瞬，似是不想戳元祐的傷口，「反正你自己曉得便成，改改這臭脾氣吧。」
「操！」元祐眸子泛了點戾氣，「說話能不甩半句麼？」
陳景眸子一暗，問，「那我說了，可不准置氣？」
元祐為了烏仁瀟瀟的事兒，正求救無門，急需雞湯，自是點頭不已。
「不管你說什麼，我都當沒聽見。」
「……你都聽不見，那我還說甚？」陳景剜他一眼，看他笑愣住，考慮一瞬，方道，「烏仁公主畢竟跟過趙綿澤四年，對女子來說，貞節事大，又重口舌議論。若你不是她非嫁不可之人，她何苦放下尊嚴與禮數，將後半生相托？」
元祐沒好說烏仁第一次是跟自己，但卻把陳景的話聽懂了一半。
「就是不能擺架子，做大爺唄？」
陳景點頭，溫和道，「婦人心軟，很多事，幾句軟語便過去了。你莫要放不下臉面。」
元祐再次點頭，「便是學大牛那樣兒唄，在她面前裝慫？」
陳景一愣，看著陳大牛滿面通紅，笑著點頭，「算是。」
「那好辦！裝慫還不是小事一樁？」元祐一拍桌子，大喜道，「謝了，兄弟，今兒請你兩個喝酒，咱仨，不醉不歸。誰也不許裝慫。」
「……」陳景無語看他。
與晴嵐結婚之後，陳景屬實是暖男。平素里，他對晴嵐極好，便是洗腳水也會親自為她端去，伺候得盡心盡力。當然，這也僅限於小夫妻倆在閨房之中。在他老陳家人面前，他也是不敢的。那樣做，只會為晴嵐招來禍端。如今的將軍府里，雖然晴嵐名義上是皇后娘娘的義妹，老魏國公的乾女兒，可雖然沒了門第之見，婆媳仍是天敵，互相總是不對眼。
吃著小酒，哥仨嘮著夫妻之道，很是得了一番滋味兒。
等他們從錦繡樓出來時，外面已淅瀝下起了小雨。
陳景居住的大將軍府，位於京師南郊，是一座御賜的嶄新宅院，院子別致精巧，占地不算特別大，卻被布置得極為溫馨。尤其這會兒快到臘月了，家裡已開始置辦年貨，看上去更是有幾分和暖的「家味兒」。晴嵐正在屋子裡清點東西，看見陳景回來，趕緊過去為他接下馬鞭和衣帽。
嗅到他身上的酒氣，她皺鼻子道，「吃酒了？」
陳景點頭，「與大牛與元祐倆，一高興，多吃了幾盅。」
晴嵐抿唇笑了笑，沒有追問，又望向裡間，沖他努了努嘴巴。
「娘在屋裡頭生悶氣，你去哄哄吧。」
「又怎了？」陳景皺眉問。
「今兒她老人家身子不舒坦，便一直追問為啥不把囡囡帶回來給她瞅瞅。」晴嵐微微垂眸，道，「我與她解釋過了，可老人家愣說是我……是我把她孫女藏起來了，就是避著她。還說咱倆辦喜事也沒經她與爹同意，孩子生了也瞧不上一面，心裡不得勁。你去說吧，反正我說了，她也不肯聽的。」
陳景握住她的手，抬到嘴邊，吻了吻，「委屈你了。」
晴嵐抿唇，一笑，「沒什麼，去吧。我去把灶上為你熬的粥端來，你在那裡沒吃什麼東西吧？」
說罷她要抽手，陳景卻握住不放，目光裡帶了一些少見的促狹。晴嵐淺笑橫他一眼，聽見裡面老太太又在開始咳嗽不止，心知她是聽見兒子回來了，卻沒有馬上去看她，又開始作妖了，趕緊推他一把。
「快去，別磨蹭了，你想害死我？」
陳景低下頭，仔細瞅著她白淨的面孔，目光柔了柔，不僅沒有放手，反倒將她往懷裡一拉，狠狠抱住，下巴擱在她的頭頂，低低道，「不急，我抱抱你，讓我抱抱。」
晴嵐聞到他滿嘴酒氣，不知原委，咬著下唇低笑捶他胸膛。
「是吃醉了酒？還是在錦繡樓被哪個姑娘迷了魂，勁頭沒過？」
陳景輕笑一聲，放開她，又順勢捏了捏她的臉，目光一沉。
「晴嵐，我要南征了。」
晴嵐的笑聲戛然而止，停頓一瞬，方問，「何時出發？」
陳景搖頭，嚴肅道，「明日陛下才會宣旨，加上備戰……怎麼也得小几日吧？」看她臉色有些不太好，他安慰地攬了攬她的肩膀，又道，「陛下派人去北平接寶音公主了，也會把咱囡囡接回京師，你在家等著閨女，再等我喜訊？如何？」
晴嵐眉心微跳，反手握住他的手，「我要跟你去。」
陳景一愣，這時，裡屋又響起了老太太的咳嗽聲，想來是不耐煩了。
他怕老太太真的牽怒晴嵐，低頭，在她唇角飛快一吻。
「好了，快去給為夫盛粥吧？我去看看老太太。」
說罷他便要往裡面走，晴嵐眼圈卻紅了，「陳大哥——」
陳景頓住腳步，回頭看她，默默不語。其實他知道晴嵐的心情。之前的仗便打了四年，兩個人從大婚開始，就沒有過上幾天正常夫婦的生活。如今他封官加爵，富貴榮華，也還沒有過上幾天和和美美的生活，又要出征，歸期也無定期，任是誰都受不住。
他深深抿唇，隔了一瞬，才道，「食君之祿，忠君之事。晴嵐，你與我的心，都是一樣。陛下對我們，恩同再造。這一生，不管何事，只要戰事一響，只要陛下一聲令下，便是刀山火海，我也得沖在前面。」
牽了牽嘴角，晴嵐笑了。
「你誤會，我只是想說，不論如何，我都要跟你在一起，不想分開。」
陳景沖她一笑，「好，不分開。」
~
小雨瀝瀝時，最是傷情。
這天晚上，舊友歡聚，吃酒吃多的人，不僅有陳景，還有陳大牛。
別看他開了一間如花酒肆，但平常從不沾酒。回到定安侯府，也不知是睡偏房睡出了脾氣，還是在錦繡樓里被元祐給激將的，這位盛傳「懼內」的定安侯，膽兒突然肥了，不僅沒有回他的偏房，還徑直衝入了趙如娜的屋子，借著酒勁兒，朝她呵呵發笑。
「媳婦兒，俺，俺回來了……」
外面下了雨，風也大，有些冷，趙如娜生了火爐，正在一片溫情暖意里靜靜看書。聽到陳大牛大著嗓門兒的吼聲，看一眼他紅著的眼睛，她眉一蹙，放下書本，喚了綠兒端湯備水，方才略帶澀意地過去扶他。
「侯爺，妾身扶你去洗漱。」
「去去去，俺不洗，偏不去！」陳大牛聲音悶悶的，打外面回來，受了些涼意，如今小媳婦兒在身側，屋子裡還暖融融的，他哪裡捨得走？借著酒勁兒，他嘿嘿笑著，摟住趙如娜便不放，「媳婦兒，這都小兩月了，俺一人兒睡在偏房，被子冷的，到處都是冷的……渾身不舒坦，你就可憐可憐俺吧，讓俺搬回來睡？」
趙如娜略略垂頭，「侯爺，你莫逼我。」
她染了水霧的雙瞳，也有淡淡的紅絲。
很顯然，這些日子她也睡得不夠好。
屋裡只有一盞燭火，一個炭盆，光線極弱，襯得她的臉也尖，肌也白，樣子好不可憐。兩個人相處這麼多年，她心情如何，陳大牛也是知道的。對於趙綿澤之事，他對趙如娜有愧，卻不好告訴他趙綿澤有可能還活著。
畢竟人死了，她只會難受一陣，也就接受了現實，若是她知道趙綿澤可能會流落在外，那她只會永遠安不下心來了。考慮一下，他情緒複雜的攏住她的腰，低頭，蹭了蹭她的額頭。
「媳婦兒，是俺不好。俺那時候不是不相信你，只是鬼迷心竅了，怕你擔心，這才沒有提早告訴你，俺該打……你打俺吧，打完了，便允了俺睡在你屋，可好？」
趙如娜垂頭不語。
陳大牛摟在她腰上的手，輕輕往上撫著。
「你看，這大冬兒的，俺萬一病了，你可不是又要心疼麼？」
陳大牛是個大老爺們兒，壯得跟頭牛犢子似的，平日裡連噴嚏都少打，哪裡會生病？趙如娜又怎會不知他在裝瘋賣傻，借題發揮？可他真的想錯了，她的心裡，並沒有他以為的那麼多埋怨。捋了捋頭髮，她搖頭道，「候爺，你知道的，哥哥剛剛去了，我，我實在提不起心腸伺候你。」
「娜娜……」陳大牛喚她小名，目光發紅，「你天天攆俺，你就提得起心腸麼？」
趙如娜淚兒在眼裡一滾，潤了眼眶。
「我並非是在攆你，我只是不想饒過自己。」
或者說，她是在想，陳大牛對哥哥做的事，由她來向天上的哥哥求得寬恕。從九月十六那日開始，她便一直吃齋念佛，為趙綿澤祈禱極樂往生。這似乎也成了她做妹妹的唯一能做的事了。可是趙綿澤之死與陳大牛有直接關係，她在做這些事的時候，不想讓陳大牛在身邊，要不然心裡彆扭。
陳大牛已經認得些字了。
他看一眼她放在几上的經書，嘆了一口氣。
「媳婦兒，其實，俺這般死皮賴臉纏著你，也不是單單想睡你。」
「……」他說得這麼直接，趙如娜繃了許久的臉，有些俏紅，「那你想做甚？」
陳大牛替她挽起落在耳側的髮絲，聲音很低，卻也很真誠，「俺雖是大老粗，但基本的道理也懂的。趙綿澤再怎麼說也是你的嫡親兄長。他如今……出了這樣的事，你若真能像個沒事人似的，整日與俺尋歡作樂，那又怎是俺最稀罕的小媳婦兒？」他又摟緊了她，輕輕吐氣，「娜娜，你的有情有義，俺是極愛的，但俺也不想看你如此自責……若是害死你兄長，真有什麼罪過，便讓俺來背負，可好？」
誰說他真的是大老粗？
這貨其實很會哄女人，而且越來越會哄。
聽著聽著，趙如娜眼眶更濕，鼻子也酸，忍不住便想哭。
這些日子以來，在老太太面前，在嫂子曾氏面前，甚至在陳大牛面前，她始終裝得很平淡，很無所謂，其實她心裡非常難受。這個難受，不僅來自趙綿澤的死，曾氏時常的冷嘲熱諷，以及她沒有了「長公主」的身份。
而是來自於，她的痛苦無人能體會。
要知道，同類，才能相依。同義，方才相親。
如今整個大晏朝都在慶賀趙樽的勝利，定安侯府也是趙樽登基的直接受益者。對於陳大牛的家人來說，意義更是完全不一樣的。在趙綿澤當政時期，定安侯府雖然一樣顯貴榮華，但是那「貴」，來自菁華長公主的身份，換到後世的說法，他們家多少有點吃軟飯。而且，陳大牛被趙綿澤整整困於京師四年，有俸祿，卻無職務。身為將軍，卻無兵權。不管走到哪裡，都束手束腳，有人跟蹤，不得半分自由，與軟禁無異。他雖然沒有向她埋怨過，但她知道，他是一個大男人，其實心裡始終是憋著勁兒的。而他為什麼要憋著，為什麼肯憋著，完全是為了她趙如娜。若非為她，他早就想法子去了北平，像陳景一樣真刀真槍與趙綿澤干。
然而，陳大牛會理解她，陳家人卻不會。
趙樽即位，定安侯府一樣顯貴榮華，陳家人一夕之間，揚眉吐氣翻了身，那姿態自是不一樣。雖然陳大牛早就囑咐過不許嚼她舌根，可有些事還是避免不了，家長里短的事，他一個大老爺們兒，根本顧不過來。那些冷嘲熱諷的，陰陽怪氣的，酸她的，損她的，每日裡總有那麼幾句。
但這些，都不算事。
她最難受的是，她沒有同類，她的身邊，沒有一個與她一樣為趙綿澤難過的人。
即便是綠兒也只會歡笑，開心於侯爺的揚眉吐氣。
私心底，趙如娜也為陳大牛重獲自由開心，但這並不妨礙她為趙綿澤難過。
也為她自己……趙綿澤唯一的妹妹難過。
「夫人，侯爺，水備好了。」
綠兒笑吟吟進來，看到兩個人相擁沉默，愣了愣，趕緊低下頭。
「奴婢先去外頭候著……」說罷，蹬蹬跑遠了。
人的心性都是會隨著環境而改變的。綠兒早些年一直仰慕陳大牛，但那時的綠兒年紀小，仰慕里有許多是基於少女情懷，崇敬英雄。少女情懷總是詩，詩即夢幻，在實際面前，不堪一擊。幾次三番的失望之後，在她年滿二十那年，終是與侯府管家的小兒子看對了眼。趙如娜念她在松子坡上為自己斷了一指，便做主為他們主了婚，還特地添了十二抬的嫁妝，風風光光讓她出了閣。可這姑娘與她有感情，自家夫婿也在府里當差，便仍在她房裡伺候。前兩年，她生了個胖小子，小夫妻倆更是和和美美。如今她對陳大牛仍有仰慕，仍把他看成大英雄，但早已斷了那種念想。
「侯爺。」看綠兒出去了，趙如娜回過神來，推了推陳大牛，「去沐浴更衣吧，我讓綠兒把溫好的雞湯放到你房裡去。時辰不早了，我也想歇了。」
「媳婦兒……」陳大牛拉著她的手，不放。
趙如娜並不收回，只是靜靜看他，目光柔和。
「侯爺還有吩咐？」
四目相對，凝視良久，陳大牛終於敗下陣來。
他是個粗人，脾氣也糙，但那都是在外人面前。在趙如娜跟前，他就是橫不起來，只要被她柔得似水的眼神一瞅，他便是再硬的心，也都軟成了繞指柔。重重一嘆，他無奈問，「要多久，你才肯讓俺回房？」
趙如娜性子溫良，不常與他賭氣，她也知道從禮教上來講，這般逆著夫婿，還一直沒有生養，陳大牛沒有休她，那已是深情厚義。而且，在老太太和老太公那裡，他為她頂了多大的壓力，可想而知。
但她不想騙他，是怎樣想的，便怎樣說。
提了提裙擺，她慢吞吞跪在他面前。
「侯爺恕罪，妾身實在不知。」
陳大牛怔住了。
他是她的夫婿，他比誰都清楚，趙如娜的驕傲。
這種驕傲，不僅僅是出身皇室，從小體面尊貴的長公主驕傲。而是她的個性，她的風華，她的詩書，她的才氣，她高於世人洞悉世情的智慧。這樣子的她，配給他陳大牛，本就是下嫁，這些年為了他，便是受盡冷眼，她也不曾放棄過這種驕傲。
正是因為驕傲，她也從來沒有跪過他。
目光凝了一瞬，他慌了神，趕緊俯身拽她。
「菁華，你起來，沒事給俺下跪做啥？」
趙如娜固執得緊，就是不肯起來，「是妾身不好，不懂事，該跪的。」
「菁華……」陳大牛眉頭打著結，心疼不已，「你別這般，你說啥就是啥了，成不？你讓俺走俺就走，你說啥時候俺才能回來，俺就俺時候回來。你別這樣……是俺不好，是俺惹你生氣了……」
他慌不迭的道歉，恨不得自扇嘴巴。
可趙如娜搖了搖頭，不知想到什麼，似是下了狠心，目光堅毅。
「侯爺，你休了妾身吧。」
「啥啥？你在說啥？」陳大牛像聽了天書，嘴角抽搐幾下，滿臉呆怔，「娜娜，你莫不是瘋了？俺怎會休棄了你？祖姑奶奶，別犯傻了，起來說話好不好？」
趙如娜柔著眸，語氣卻極是鎮定，像是慎重考慮過，「侯爺，你聽我說幸完。一來我心裡這道坎，一時半會過不去。二來我與你成婚五載有餘，卻未有所出，實是對不住你們老陳家，我自請下堂，並不委屈。」
目光凝滯著，陳大牛喉嚨上下一陣滑動，情緒不穩。
「快別瞎說了，俺陳大牛娶媳婦兒，便是要過一輩子的。俺早就說過了，有沒有孩兒沒甚關係。且不說咱還年輕，有的是機會。便是真的沒有子嗣，回頭在俺哥那裡抱養個兒子承了爵位便是了。你何苦如此？趕緊給俺起來，莫要讓人聽了去，沒得笑話。」
「侯爺，我是認真的。」趙如娜抬頭，紅著眼看他，「你不必擔心太多，我離了家會去靈岩庵落髮，常伴青燈，靜過一生，必不會辱沒了侯府門楣，讓侯爺沒了臉面……」
「你個犟婆娘，你說些啥呢？」陳大牛這回真氣眼了，不與她文縐縐說道，一把將她抱起，塞到榻上掖好被子，便撐手在她身側，瞪著雙銅玲似的眼睛，恨恨道，「趙如娜，你給俺聽好了，你生是俺的人，死是俺的鬼，這輩子便算是與俺綁一塊了。下回再敢說啥下堂落髮的話，看俺不辦了你。」
「……」他一旦發狠，趙如娜就沒法子了。
這人有時候，也是橫豎都不講道理的人。
「還有！」陳大牛道，「你若敢趁著俺不在家的時候，偷偷離開，或是去出了勞什子的家，你信不信俺就，俺就……」
「就就就」了幾次，他也沒說出個所以然。
趙如娜蹙眉，「就要如何？」
陳大牛哼哼，掐她胳膊，「俺就死給你看。」
「……」
趙如娜是知書達理的女子，陳大牛卻是粗獷實在的漢子。但平日裡，這般撒潑耍賴的陳大牛卻不常見，卻實實在在地震住了趙如娜。世上天生萬物，都是相生相剋的，這兩個人在一塊，偏生能找到一個平衡點。兩個人你瞪我，我瞪你，瞅了半天，終是都軟了下來。
其實如今最大的問題，只有兩個。
一是趙樽繼位，為他們的家庭角色帶來的顛倒性轉換。
二便是趙如娜沒有生養。她成天在宅子裡，面對的人也不是陳大牛，而是他家的三姑六婆。一個沒有生養的婦人，還得仰他家鼻息，整日被人說得狗血噴頭，若不是趙如娜性子好，早被活活氣死了。
「侯爺，若不然，你找把北院的收了房吧？」她突發奇想。
北院的，便是高句國的文佳公主。
好幾年了，她一直住在那裡，過她的休閒日子，倒也樂得自在。
「趙如娜，怎麼沒傻死你？不過你倒提醒俺了，趕明兒便向陛下請旨，把她掃出去。」壓在她身上，陳大牛呼吸便有些重，兩個月沒近她的身了，他本就血氣方剛的男子，憋了這麼久，哪裡受得住？
趙如娜面赤如火，掙扎一下，小聲道，「我在說認真的，為了孩子……」
聽她滿不在乎的樣子，陳大牛當即便炸了。他索性扒了她的被子，把她身子往懷裡一裹，便粗聲粗氣的吼，「你再給爺們兒說一個試試？」
「……」趙如娜只看他，不說。
「再說啊？！」他冷哼，樣子很生氣。
「說了，你待如何？」趙如娜看他孩子氣的樣子，情緒稍緩。
「試試你便曉得了。」陳大牛繃不住冷臉了，嘿嘿一笑，撓她腋下痒痒。
「呵……」趙如娜怕癢，受不住的在他身下扭動，可她這副身嬌體柔的模樣兒，香噴噴的落入了陳大牛的懷，那簡直就像羔羊放到了狼嘴上似的，根本就沒得救了。
陳大牛自個兒也救不了她，他甚至都沒有來得及說服自己的大腦，便摟住她的身子滾倒在了榻上，氣喘吁吁間，二人衣裳也未褪盡，便直入正題，趙如娜連反抗的機會都沒有，便被他就地正法了。
「陳大牛！」她低低飲泣。
「俺在！媳婦兒，莫生氣了。」
「你這不是欺負人麼？嗚……」
「……不敢，俺等下還是去睡偏房吧。」他呼哧呼哧著，在她耳朵輕笑，「不過你曉得的，這事不做完，便去睡偏房，俺這身子可就毀了。莫說今後還得造小子，還能不能人事，都得向老天打商量。」
「你……無賴！」
「嘿嘿，媳婦兒，你莫置氣，俺錯了，是俺不好！」
一邊認錯一邊做，這人的臉皮也是厚到家了。
趙如娜氣咻咻一哼，到底沒法子在這時攆他。可看她鬆口，那廝就更加不客氣了，拉過被子往兩人身上一裹，便滾出了一個被翻紅浪，鴛鴦互戲。榻下的炭盆里，閃著溫暖的火光，兩個人的眼睛，在紅艷艷的光線下互視著，格外柔和，情義飽滿，那是一種魚與水的相知與相融。
好一會兒，陳大牛終是跑完了人生獨有的節奏，粗糙的手觸到她的臉上，大拇指抹去她眼眶的淚，心疼地把她抱入懷裡，輕輕吻了吻，道：「媳婦兒，沒了兄長，你還有夫婿。俺先頭說，你是俺的人，可俺也是你的呀？你可不虧。俺不會離你而去，你這輩子也是有靠的。」
看她紅著臉兒飲泣，陳大牛真的心疼了。
一嘆，他又下了底線。
「俺娘俺嫂子那裡，明兒俺會再去說道。若是她們再惹俺媳婦兒不高興，索性分家算了。」
「侯爺……」趙如娜一愣，看著他認真的臉，哭得更厲害了。
陳大牛是個孝子，孝順爹娘等同性命。
分家這樣的話，他能說出來，便是考慮好的。
可他已經背上了「懼內」的笑名，她又怎能讓他再背上「不孝」的罵名？
趙如娜撲入他的懷裡，鼻音極重，「我不值得的，侯爺。」
「誰說你不值得？」陳大牛笑不可止，「咱家你最大，凡事得緊著你快活。只要你快活了，俺便快活。媳婦兒。」胸口被她的淚水打濕了，陳大牛沒有去為她拭淚，也沒有扳起她淚流滿面的臉，只是輕聲哄道，「想哭就哭出來，哭出來了，就舒坦了。」
「嗚，侯爺……」
趙如娜終於失態地抱緊他，大哭出聲。
這一輩子她從來沒有這樣哭過。作為皇帝公主，不僅坐有坐相，站有站相，哭也得有哭相。不管她心裡多傷心多難過，她也從不會歇斯底里痛哭。但這一刻，她情感的大壩崩潰了，淚水便如同滾滾的潮水，發泄般流淌了出來。人在難過的時候，興許不會哭，但在親人面前，卻大多都會宣洩。
有時候，哭也是需要一種安全感作為依託的。
陳大牛便是她的依託，她的堡壘，她的全部。
「好了好了，差不多得了。」陳大牛順著她的後背，拍了拍，「俺讓你哭，你還真哭？」他嘿嘿樂著，「好吧好吧，再哭哭，最好把眼睛都哭腫了，明兒俺娘看見了，嘿，那得一樂，准以為她兒子總算翻身，鎮壓了兒媳婦。」
「噗」一聲，趙如娜忍俊不禁，又哭又笑，「傻不傻啊？」
陳大牛微微一笑，「傻，俺若不傻，怎能顯得俺媳婦兒聰慧？」
趙如娜抹了抹眼淚，收起了情緒，「你倒是學貧嘴了。去洗洗吧，洗好了早些睡。」
「那……」陳大牛低頭，「俺洗好了，睡哪兒？」
趙如娜偏頭，「看你表現……」
陳大牛一愣，哈哈大笑著，從她身上起來。
「俺出洗澡啦。」
外面北風清寒，屋子裡春意融融。
有一些人，懂得愛。有一些暖，也叫愛。
~
時光未老，事情便不會完。
被一場奪位之戰改變了命運的人，又何止元祐與烏仁瀟瀟，陳大牛與趙如娜……每一件大事的發生，都會在不經意間，影響到每一個與之相關的人。他們行走在自己的軌道上，更會不時與別人的軌道重合，與命運的大齒輪緊緊咬合一起，走向時光的終端。
只不過，有些故事，在畫上句號之前，總是殘酷的。
陳景與晴嵐在夫妻恩愛，陳大牛與趙如娜也琴琵和鳴，可登臨了九五之位的趙樽，卻孤家寡人一個，遊蕩在深夜的長街短巷。他是這個城池的王，是這個天下的王，可淋著小雨，牽著大鳥踩在潮濕的青石板上，他卻像一個無家可歸的孩子，漫無目的的走著，腳上的蟠龍皂靴都濕透了，方才站在了晉王府的門口。
他許久不曾回來過了。
從九月十六，他便很忙，一直忙。
其實也不是完全沒時間，只是不敢面對。
皇城對她與阿七來說，其實是陌生的地方。
但這座晉王府邸，卻有著太多與他們相關的舊物，舊事，舊夢。
「主子，要進去嗎？」鄭二寶看他不動，大著膽子問。
「嗯。」趙樽回答得簡單，話未落，人已走在了前面。
久經四載風霜，晉王府似乎也沒有太大的變化。這些年來，在城南這個黃金地帶，又新添了許多王侯新貴的大宅子，但這座府邸因為一個叫著趙樽的男子，依舊有著與別處不同的貴氣、霸氣和王者之氣。
趙樽撫了撫大鳥的頭，把韁繩遞給鄭二寶，從側門而入。
晉王府里的老人，早在建章年乾清宮之變時死光了。如今府里的僕役丫頭，都是趙樽北上之前找來看守宅子的，與趙樽沒有實際接觸過。大晚上的，乍一看見當今天子回府，一個個嚇得大氣不敢出，噤聲垂首，小心翼翼地跟在他後面，生怕被陰風掃了命去。
下著雨的承德院，已久不住人，院裡的幾株大樹，樹蔭繁茂，如同華蓋之頂，比幾年前更加高大粗壯了。它遮住了雨，也遮住了光線，把院子顯得更加清寂且陰暗。趙樽在院門靜立片刻，擺手讓眾人退下，一個人慢吞吞推開了那一扇久別的大門。
靜謐的房間裡，還保留著當年的模樣。
只可惜，已沒了當年的人。
這裡每日都有人打掃，很乾淨，也很整潔，卻無半分活人氣。
趙樽坐在常坐的位置上，並不四顧，只輕輕揉著額頭髮呆。
這裡的每一件擺設，他都很熟悉。不必看，也知道擺向和位置。
閉上眼，似有笑聲在耳，似有人影在側。
「趙十九，你個混蛋！」
「趙十九，我餓了……好餓。」
「趙十九……你快過來，快點呀！」
她的一顰一笑似在眼前。她嘟唇，她挑眉，她叉腰，她蹺腿，她破口大罵，她哈哈大笑，她乖時像個孩子似的在他懷裡撒嬌，她皮時會弔著他的脖子耍無賴，她討厭時會令他頭皮發麻，恨不得掐死她。她下棋悔棋，她吃麵放糖，她生氣踢人，她整人就笑，她憤怒磨牙，她痛就齜牙……是的，她其實最怕痛。可是她卻忍著生生撕裂的疼痛，為他誕下了一雙麟兒。
趙樽望上抬頭，讓眼窩中不小心流下的溫熱液體回流一會，才平靜了下來。
靜悄悄的，他走到那張金絲檀木的小圓桌邊上，翻找出當年的棋秤來。在棋筒里拎出一粒黑棋，放在棋秤上，他淡淡道，「阿七，你不是說過，總有一日，你要勝了爺，還要在棋秤上擺出一個字兒來羞辱爺麼？為什麼還不肯回來？」
他們下了無數次棋，可夏初七從未贏過一次。
每次輸了，她就咬牙切齒，約他下次再戰。
可下次，她還輸，她每一次都在輸，恨他恨得牙根痒痒。
她卻不知，他就愛她看那樣生氣。
生氣的她很真實。真實的性子，像個真實的人。對他這種從小生活在爾虞我詐，人人都懂得裝點面孔，用微笑掩飾心機的人來說，只有在她的面前，他才能觸碰到一種真正的純粹與簡單，才能感覺自己也是一個正常人。
「你若回來，我便讓你贏一次，可好？」
空氣里是潮濕的氣流，沒有任何聲音。
靜謐與無聲，是孤獨對人最冷酷的嘲諷。
一瞬不眨地看著棋秤，他靜默了許久，許久。外面天色更晚了，直到梆子的聲音傳入耳朵，他才驚得回過神，雙手揉了揉額角，放好棋秤，走出了承德院。在看見細雨中等候的鄭二寶時，他的樣子平靜得就像回了一趟老家，並不見半點悲傷。
「回宮罷。」
鄭二寶抹了抹腦門上的雨水，迎了上來，支支吾吾。
「主子，有，有人找您，說有急事……等許久了。」
「誰？」趙樽問。
「三公子，讓您去見見他。」鄭二寶把頭垂到了極低。
重重一哼，趙樽道，「他架子倒是大了？要朕過去。」
晉王府的花廳里，幾個小丫頭候在門口。
趙樽進去時，並沒有見到東方青玄。客堂上，只有一個頭上戴著白色紗帽的女子，安靜地虛坐在花梨木雕花椅子上，端莊、優雅。一雙捧著茶盞的手指，白皙、修長，指節輕輕滑動間，那活色生香的姿態，配上那一身軟緞包裹出來的玲瓏身子，便是絕美的天生尤物，男人的心頭之好。
可趙樽一愣，鐵青著臉，側頭瞪向了鄭二寶。
「掌嘴五十，罰俸一年！」
鄭二寶嗚一聲，苦著臉，「奴才曉得錯了，但奴才憂心主子……」
「滾！」趙樽低低斥道。
「是，奴才這便滾，這便滾。」鄭二寶縮了脖子，趕緊退了下去，自己去牆角根打嘴巴去了。那「啪啪」的聲音很是響亮，可他是宮中老人了，最是懂得個中技巧，裝腔作勢的「哎喲」叫喚著，他其實並不覺得委屈，只是為了主子想要嘆息。
「陛下！」
阿木爾看趙樽在門口不動，放下茶碗，屈膝行禮。
「妾身參見陛下。」
趙樽冷肅的臉上，沒有表情，每個字都是一樣的平調。
「皇嫂有事，找鄭二寶去辦便可。這般私下見朕，是想陷朕於不義？」
阿木爾微微一怔，尷尬片刻，緊張地捋捋頭上的面紗，把一張瓷白的臉兒露在他的面前，那一雙翦水桃花似的眼睛會說話似的，忽閃忽閃，說不出來的明媚動人。
「陛下，過去的事，是阿木爾的不對，望請原諒。」
她道了歉，可趙樽並不進屋，只是冷冷看她。
「陛下……」阿木爾滿滿的情義在他冰冷的視線里，慢慢瓦解，臉上的笑容也終是凍住，變成了惆悵的一嘆，「皇后遭此大劫，久病不愈，不僅我哥跟著憂心，我這顆心，也甚為不安……不管我與她過去有多少恩怨，都過去了。只如今……實不忍心看你為了她，這般慢待自己，我……」
一個人自說自語，也是需要勇氣的。
沒有得到趙樽的回應，阿木爾的情緒在緊張與激動之間反覆交替，支吾半天，便自行打斷，窘迫得俏臉通紅，艱難地補充道，「我今日來，是想說，若你不嫌，我其實……仍是清白之身。我不求為後，不求為妃，只求能伴你左右，為奴為婢，為你端茶倒水，伺候你飲食起居，此生，便已足矣。」
她心臟狂烈地跳動著，一雙小鹿似的眼睛，期盼地看他。
「好嗎？陛下，好嗎？」
趙樽看她良久，突地牽了牽嘴角，冷笑，「滾！」
沒有多餘的一個字，他轉身便走。
阿木爾深情厚義的傾訴，換得這般結果，耳根一燙，臉兒臊到極點。要知道，為了見到他，她做了許久的準備。調養身體，護理容貌，尋找機會……為了在他面前說出這番話來，她至自己的尊嚴，踩在了腳下。可他卻這般無情，不僅不給她機會，眼中除了嫌棄，便是厭惡。
他何以至此？她到底哪裡不好？
她比那個女人美，比她有才情，她才是公認的大晏第一美人兒。
阿木爾向來自視甚高，腦子裡剎那划過的幾個標籤給了她極大的信心。眼看趙樽袍角一擺，就要離開門檻，她孤注一擲般猛衝了過去，伸出手臂抱向他的腰身。
可趙樽何許人也？他不想讓人近身，誰又能近得了？
他眉頭一蹙，迅速側身……
阿木爾伸在半空的手沒了支撐點，前方的位置也空了，一個收勢不住，繡花鞋踢到高高的門檻，身子不穩便以一個怪異的姿態栽了出去，下巴重重著地，全身俯撲在地，極是狼狽。
大抵這個動作太「勾人」，候在門口的丫頭們一愕，偷偷咬唇憋住笑，好不辛苦。
若是想笑便笑，那還令人好受一些，壓抑的笑聲才更像嘲笑，更會讓人覺得羞辱。阿木爾又急又臊，抬頭看一眼趙樽疏離冷漠的身姿，出奇的憤怒了。
「你竟如此待我？」
她不知道，趙樽能如此待她，已是看在東方青玄的面上了。
若她不是東方青玄唯一的妹妹，又怎會有機會出現在他面前？
然而，有些人便是那麼執著，或者說自傲。她相信自己的美貌才情天下第一，這種認知一旦深入了骨髓，便會蓋天滅地，不論因由。但凡不喜歡她的人都是蠢貨，都沒有眼光。可是，當一個人偽裝出來的華麗外表被赤裸的現實撕碎之後，人性最陰暗最醜惡的一面便會活生生浮現。阿木爾這個昔日人人稱訟的名門淑媛，終於揭去了修煉了二十多年的優雅端莊，不管不顧地擋在了趙樽面前，帶著哭腔的控訴，形同撒潑。
「你為什麼就不肯給我機會？她哪裡好？論容貌，論才情，論智慧，她哪裡比得上我？……嗚，你們都瞎了眼了，為什麼都要喜歡她，為什麼都要如此待我？是不是因為我早些年棄你另嫁，你一直懷恨在心？」
這般強詞奪理的追問，只有被寵壞的阿木爾才能問出。
院裡的丫頭，都止住笑，低下了頭。
她們不熟悉趙樽，卻看見了他臉上的冷鷙。
即便在一丈開外，她們也怕波及到自己。
可阿木爾太高看自己，她仍在哭鬧不休。
「你可知道，這些年來，我為了你，為了等著你，做了多少事情？受了多少委屈，流了多少淚水？……嗚……我又沒讓你封我為妃為嬪，只是做你的奴婢也不行麼？」
為奴為婢？趙樽的腦子裡，下意識想起了他的「小奴兒」。
目光陰冷一片，他的神色，冷得像一隻沒有溫度的怪物。
「陛下，看在我這麼多年真心待你的分上，你可否給我一個理由？便是死，也讓我死個明白，可好？」阿木爾眼巴巴地看著他，一臉期待。那些尊貴的、清冷的，高傲的，對外人不屑一顧的情緒再沒了半分。就像一隻請求恩寵的小綿羊，彆扭地抿著嘴巴，在靜靜等待他的答案。
趙樽冷峻的面上，仿若凍結成了一柄尖銳的冰劍。
然而，他什麼也沒有說，冷笑甩袖，大步離去。
人世間最無情的拒絕，便是沉默。
阿木爾臉色發白，咬著下唇，心臟像被鋼針穿透，疼得窒息。
她以為自己是有機會的，她一直以為自己是有機會的。
可枯等到如今，她總算悟了……自從那個女人出現在他的生命里，她就再無機會。這個男人就像中邪一般，為了她不顧三綱五常，為了她廢黜六宮，為了她不惜與滿朝文武為敵……更悲哀的是，就是這個對別人一心一意的男人，不給她半分溫暖，不給她半張好臉，她仍然喜歡他到了心坎里。
「死心了？」背後，是東方青玄冷冷的聲音。
阿木爾回頭，看著他清越的面孔，「你都看見了？」
東方青玄輕笑，「是，看見了，你摔得很狼狽。」
阿木爾眸子一紅，眼眶裡，大滴大滴的淚水滑下，「你看見了，為何不肯出來為我說話，不肯扶我一把？憑你與他的交情，讓我入宮做個奴婢……他會同意的。」
「他不會同意。」
「為什麼？！」大吼著，阿木爾有點歇斯底里。
「因為我不是他爹。」東方青玄開了個玩笑，唇角的妖嬈之氣，更顯俊美，「再說，就算我是他爹，也阻止不了他。」
「哥哥！……嗚。你們……嗚，你們……」
東方青玄微微抿唇，看著她淚流滿面的臉，一步步走近，駐足在她面前，審視了好一會才遞上一張潔淨的帕子，緩緩道，「阿木爾，你若不摔痛，又如何清醒？我早提醒過你的，不要自取其辱，你偏生不聽，怎能怪我？」
阿木爾滿臉淚痕，「哥哥，連你也不能理解我？」
東方青玄不回答，定定看她梨花帶雨，「唉，跟我回兀良汗吧。」
「不！」阿木爾拼命搖頭，淚水滾滾落下，「我這輩子已經是這樣了。他在哪裡，我便要在哪裡，就算是死，我也要死在他面前……便是，從此，從此只能做他的皇嫂，我也要留在大晏京師……哪怕遠遠看他一眼，我也要留下。」
東方青玄沉默，好一會兒，擺袖，優雅轉身。
「隨你！自作孽，怨不得人。」
看著他的背影，阿木爾的世界終於崩塌了。一種無望的悲苦，冷得她漸身滿是涼意。嗚咽著，她緊緊抱著雙臂，大喊，「阿木古郎，你站住！」
東方青玄站住了，卻沒有轉頭。
阿木爾問他，「阿木古郎，還會不會幫我？」
東方青玄輕輕回答，「不會。這是最後一次。」
阿木爾身子猛地頓住，一顆心臟像是凍僵了，嗓子眼兒里如同被痰氣堵住，吐不出，咽不了，每一個毛孔都在喊痛。若是她沒有了哥哥，該怎麼辦？若是失去哥哥的庇護，她還能如何活？她沒有親人了，阿木古郎是她唯一的親人。
死死咬了咬下唇，她盯著東方青玄的背影，啞著嗓子發笑。
「你不把我當妹妹了麼？」
東方青玄緩緩轉身，臉上沒有慣常的笑容。
「阿木爾，好自為之……」
他帶著嘆息的囑咐散在了空氣中，阿木爾卻久久未動。她立在原地，在一群丫頭似是同情又似嘲笑的目光里，雙手慢慢攥緊，在冬日的夜風中，脊背仿佛被凍僵成了冰柱。
「若是沒有他，我活著又有何意義？縱有榮光萬丈，其實也只是一個寡婦，寡婦……」
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次日是小朝會，做皇帝的，尤其是勤政的皇帝，也得守時。趙樽早早起來洗漱完，去冰室看了一眼夏初七，便急匆匆去了奉天殿。換往常沒有大事時，常著朝會的規矩走個程序，有奏本的臣子便上前奏事，沒事可奏的就在班列里開小差，和學生上課走神差不多。
但今兒每個人都神采奕奕。
南北同時再起烽煙，大家都想看新皇要如何處置。趙樽穩坐龍椅上，看著殿裡一群炸不軟的老油條，面無表情地問，「北方鬧匪，南方鬧叛，百姓也在鬧糧荒。不知諸位卿家，可有良策？」
一般來說，臣子們總結了法子，竊竊私語的討論一會兒，便綜合上前奏報。或是有獨倒見解的臣子，便自領功勞，向皇帝獻計獻策，以示對得起那份俸祿。可今兒討論半晌，也無人出列，兵分兩北，對如今的大晏來說，討伐無力，顧了頭，便顧不得尾，實在難辦。
淡淡掃了一圈臣工，趙樽望向靜默的夏廷贛。
「老國公，你怎麼看？」
夏廷贛略一思索，出列抱笏道，「老臣以為，事有輕重緩急之分。北方鬧匪之事，與北狄戾氣有關，可想法子先行安撫，等緩過勁來，再回頭收拾。而南患其實才是朝廷極不安定的因素。必須派兵討伐之，方能固國安邦，平息流言。」
流言是什麼流言，眾人皆知。
朝廷雖然詔令說建章帝死了，還為他大為了喪事，但民間仍是傳得沸沸揚揚，說他在早已離宮生還，還在南邊組織了舊部，要打到京師來，與趙樽再起干戈。不僅外面，眼下，便是宮裡也有人私傳，說建章帝其實是與顧貴人一起離開的。若不然，顧貴人哪裡去了？
流言雖是流言，但總有人會信，便是這朝中臣工，也有相信的。他們信了，心便會浮躁，對趙樽的忠心，也就會打折扣。
看了看班列里的眾臣，趙樽牽了牽唇角，「老國公所言有理。」說罷，他緩緩看向班列右側的武將，如同點將似的那麼一掃，不待開口，陳景便穩穩從中出來，端正地往前三步，抱住拳頭，單膝磕地。
「陛下，末將願領兵往南，討伐匪逆。」
陳景說罷低下頭，沒有再動彈。
「陛下，末將也願前往討逆。」
班列里，晏二鬼也站了出來。
「陛下，末將等也願前往討逆。」
接著，又有幾個武將紛紛出列，表示決心。
而這些人，基本都是他從晉軍中提拔上來的。
趙樽微微眯眸，沒有馬上回應，只是看著殿內的眾臣，似在思考。新朝初定，在這奉天殿裡的南晏股肱之臣里，到底有多少是忠於他的，能一心一意為朝廷做事的，其實趙樽還未完全摸清。這些人都太圓滑了。
但如今，南征原是一個刷功勞的大好事，做為武將，本就應當自告奮勇上前殺敵，那些不吭聲兒裝聾作啞的人，只有兩類。一是貪生怕死，二是事不關己。第一類養不得，第二類容不得。
一念至此，趙樽抬了抬手。
「廣武侯智勇雙全，乃當朝虎將，前往平亂再是合適不過。如今，便由廣武侯領三十萬大軍南下平亂，掛帥中軍。」
話罷，殿上贊聲不絕，和氣一團。
聖旨其實是早就擬好的，只要照著念上一番便成。可誰也沒有想到，等鄭二寶念完了南征的聖旨，趙樽卻淡淡地看向武將的行列，不溫不火地道，「但凡今日在大殿上主動請纓的人，官升一級，食祿漲三級。其餘眾者，官降一級，食祿降三級。」
趙樽為人素來酷烈，但這般憑著一個決定便定了這麼多人的仕途，卻是令人無法想像的。簡單思來，極是草率，可仔細一想，也是有理。身為武將，不願為國出征，養來何用？奉天殿上安安靜靜的，領了賞的人與受了罰的人，謝恩的謝恩，告罪的告罪，卻無人敢說三道四。
這便是鐵血皇帝的好處，說一，就無二。
緊接著，為解北狄之危，趙樽頒布了第二道聖旨。
鑑於與北狄的睦鄰關係，即日派使者前往北狄，再許姻親。將臨安公主之長女，清惠郡主李邈許給北狄太子哈薩爾為妻。一個郡主便想嫁給人家的太子做正妃，這有些不合邏輯。朝臣們私里認為，北狄皇帝和太子除非瘋了，若不敢肯定不會應允，這分明就沒有誠意，帶著侮辱，還有看不起北狄之嫌。
若無先前的「冷血鎮壓」，這一回合肯定有人持反對意見，但那麼多武將都降了職，罰了俸，這會兒子臣工們對這個皇帝的脾性徹底臣服了。摸不準兒的事，就由著他去折騰，紛紛拍著馬屁，高喊「陛下英明，吾皇萬歲」了事兒。
趙樽無疑是英明的。
他這個決定沒有多久，就得到了應驗。
北狄皇帝先前派兵騷擾南晏邊境，除了心裡有巴根的仇恨之外，一則也認為趙綿澤還會有翻身的餘地，而且烏仁和烏蘭兩個女兒都嫁給趙綿澤了，作為「岳丈」，他若沒點姿態，似乎也說不過去。二來，從他的角度考慮，就算他不與趙樽為敵，趙樽也得與他為敵。何不先下手為強？
一多個月後，接到南晏皇帝的手書，北狄皇帝考慮了三日應允了。
手書里，趙樽極有誠意地告訴了他趙綿澤的死亡以及烏仁瀟瀟的現狀。而且，南晏主動提出聯姻，便是為了屏除舊怨，不會再與北狄算帳。都是需要休養生息的時候，誰又願意勞民傷財？雖然南晏的郡主配北狄的太子有點瞧不起人，但拒婚了無數次的哈薩爾，這回卻堅持己見，非娶那個郡主不可。幾重壓力之下，北狄皇帝同意了。
不費吹灰之力，便搞掂了北匪的問題。不僅顯示了南晏的天朝上國姿態，還成全了哈薩爾與李邈這對苦命的鴛鴦，趙樽一箭三雕，幹得極是漂亮。不，應說是一箭四雕，此舉做為趙樽繼位以來的頭等「國家重事」，他處理得乾淨漂亮，也對他的執政力度有著充分的肯定。
兩個月後，北狄遞上國書，要與南晏永祿朝化干戈為玉帛，共修百年之好。
同時為了以示誠意，北狄哈薩爾太子將會親臨南晏，迎娶清惠郡主李邈。
一樁姻緣，兩處相思，三年等待，四載苦熬終於修成正果，自是美事一樁。
神仙眷戀的事兒，都是後話，暫時不提。
且說陳景領旨之後，當日下午便前往南郊京畿大營點兵點將，籌備西南平亂之事。
冬月二十五日，南征軍啟程。
趙樽身著烏金盔甲，騎著高頭大馬，在南郊祭天，為南征軍送行。陳景在三軍陣前起誓，「不平南患，絕不還朝。」南征大軍遠去了，此行聲勢浩大，實數三十萬，號召五十萬，看上去就像只是一次對趙綿澤餘黨的清掃。但只有少數人知道，陳景還負有尋找趙綿澤的私密任務。
值得一提的是，儘管陳景反對過，晴嵐還是隨同南去了。
他夫妻歷盡四年風霜戰事，已為一體，難以分離。
不過，晴嵐的舉動，倒是得到了陳家翁婆的支持。
兒子隻身在外，有兒媳照料，自是好的。
可自古將軍出征，那有帶家眷的道理？為了免得軍中將士議論，晴嵐效仿夏初七的做法，成了陳景的參將，在軍中行走，除了幾個相熟的人，誰也不知她是廣武侯夫人本尊。
約摸半個月的水陸行軍，陳景一行人到達漢江，三日後，向朝廷發出第一封捷報，在這裡，陳景所率兵馬悄無聲息地拿下駐紮的散亂南軍，幾乎沒有造成人員傷亡。這些南軍在趙樽稱帝後，原就無心戰鬥，如今朝廷之師到來，無須幾個回合，便作鳥獸散。
捷報上短短几個字，看上去輕鬆。
可一路行軍的苦和收復南軍占區所付出的代價，卻足以彪炳春秋。
都以為陳景會就此一路打到耿三友駐紮的金沙江沿線，可誰也沒有想到，又一個月後，一道喪報卻從南征軍緊急傳入了京師——陳景所率南征軍進入川諭，在南軍守衛嚴密的順慶府，連破多個城鎮後，直至眉州、雅州，繼續推入寧番衛。此時，南征軍已與耿三友有過好幾次短兵相接，但耿三友手底下領的全是趙綿澤最後的精銳之師，戰鬥力極強，加上他有著與晉軍四年的戰鬥經驗，早已是沙場戰將，他組織起了零散在西南各地的南軍與官員，以及從京畿之地逃出的散兵，加上整肅，大舉哀兵之旗，宣傳晉王作亂，逆天篡位，進行大規模洗腦，甚至得到了當地老百姓的同情與支持。都說「強龍壓不過地頭蛇」，耿三友在這一帶，如魚得水，時戰時退，時撓時襲，數個回合，與南征軍各有勝負。如此兜兜轉轉，南征軍一路追擊入寧番，陳景布局於此，正準備與耿三友大決戰之際，卻突然發生了一陣意外。
有斥候來報，在通往烏那的長河西魚通寧遠發現了趙綿澤的貴人顧氏，她與一個丫頭相伴，包著大頭巾，行事遮遮掩掩，暫未發現與耿三友所率部接觸，不過不排除趙綿澤就在通寧遠的可能。陳景率兵至此，尚未遭遇到耿三友部最激烈的反抗，原本就覺得有些奇怪，如今想來，也凜了心腸。他讓人拿著顧氏的畫像去通寧遠再三打探，得到了相同的結論，據當地百姓說，確實見過此女出現。
簡單的戰爭局勢，變得微妙而複雜了。
但能夠發現顧阿嬌的蹤跡，那也是好事，說不定就能順藤摸瓜找到趙綿澤。
陳景大喜過望之下，囑咐副將在寧番與耿三友周旋，當晚便率領五萬人夜入通寧遠。
卻沒有想到，這是耿三友為他擺的一個局。
等他察覺到不妙時，已誤入耿三友大軍的包圍圈，再無退路。
陳景所率三萬人被困城中，在斷水斷糧的情況下，與耿三友大軍激烈奮戰了三天三夜，仍是沒有等到援軍的到來。陳景與部將戰至最後一刻，腹部中箭，從城樓摔下，當場陣亡。
一代名將，殞在川蜀，含恨而終。
接到奏報那一日，京師城的上空，烏雲不散。
沒有人會相信陳景真的死在了通寧遠，死在了耿三友的詭計之下。他那樣勇武的一員虎將，歷經十來年的沙場考驗，都沒有出事，卻在小小一個通寧遠翻了船？不僅眾人不信，便是趙樽也不敢相信。從陳景考上武狀元的次日，他便一直跟隨在趙樽身側，數年如一日，陪他南征陪他北戰，一身風霜，如今他登基為帝，陳景正該享受富貴榮華的時候，卻戰死了，讓他情何以堪？
隨著喪報回來的，還有一封陳景大戰之前寫下的絕筆。
「刀未缺，弓未斷，人未亡，吾必一戰到底，以吾之血護大晏朗朗乾坤。通寧遠事敗，三萬將士含恨成殤，吾乃大罪是也。臣陳景，遙跪陛下，懇請責罰……然，吾之妻晴嵐受了重傷，吾之女囡囡尚且年幼，吾之父母年事已高，望吾兄弟代為護之。」
趙樽看完喪報，一句話也沒有說，靜靜地走到了當初的演武場。
那也是他第一次見到陳景的地方，當時的武狀元，身手矯健，武藝高強，立挫群雄，勇武無匹……而這些只是其次，陳景冷靜的頭腦，為人的忠厚，還有面對強敵時的鎮定，才是趙樽真正看重的地方。不過，看重也只是看重，只是欣賞，他怎麼也沒有想到，武考之後，陳景會找上門來，主動要求跟他一塊干。
他記得當時只問了一句，「理由？」
陳景回答：「你是男人，真正的男人。是頂天立地英雄。」
他還說，「殿下的事跡我聽得很多，心裡頭一直仰慕於你。但未中武狀元之前，我自知沒有隨你左右的資格……請殿下收下我吧。」
趙樽從來不知道自己是不是英雄。小時候，洪泰帝讓他習武，卻有意無意地抑止他學文，他知道，父皇是要培養可上戰場的將領，不要爭王奪位的野心王。十幾歲便上陣殺敵，他也沒有太多要做英雄的想法，只是想儘自己的一點心，做好自己的事，也讓那個高居龍椅上的親爹，能多看他一眼……能夠被陳景這樣的人物奉為英雄，趙樽心下有的，是一種「是英雄，重英雄」的感受。
算一算，陳景隨了他近十年。
他是趙樽的侍衛長，也是一個他可以放心地將後背留給他的人。
那麼多年的日子共度過，有過風雨，有過患難，有過無數次的死裡逃生，如今他得了江山，許他爵位，給他封妻蔭子，他卻沒有再多等一等，再等一等，至少有個兒子承他功勞也好。
寬敞的演武場上，北風吹得趙樽衣袂飄飄，他緊扼的拳頭上青筋突顯。
面上冷硬如鐵，心卻如血在滴。
好一會兒，在冷風中，他問，「廣武侯夫人，可有消息？」
隨同前來的丙一不敢看他的臉，還未出口，自己已率先落下淚來。
「當日陳景前往通寧遠，晴嵐也一路跟去了。魏將軍聽聞消息，率兵趕去援助時，通寧遠已是一片狼藉，他並未見到人。只是有僥倖逃脫的將士證言，他親眼看見廣武侯中箭之後……有一個披頭散髮的女子隨他跳下城樓。殉，殉夫了！耿三友感念他夫妻情深義厚，將他們遺體從亂屍中找出，合葬在通寧遠。」
陳景死了，晴嵐也死了。
趙樽闔上眼，身子微微一顫，許久沒有動彈。
一將功成萬骨枯，一個皇朝基業付出的又是多大的代價？
丙一沒有聽見他說話，瞄他一眼，想要安慰。
「陛下，節哀……」
趙樽仍舊沒有睜眼，冷寂如冰的臉上，似乎也沒有多餘的情緒。他輕輕抬了抬手，龍袍上的金龍爪子，張牙舞爪地在風中發狠，他淡淡，「你也下去吧，朕靜一靜。」
那一日，皇帝一個人在演武場待到落晚方回。
當日夜裡，便有聖旨下來。旨意內容，總結就一個字——殺。
陳景與晴嵐之死，是繼夏初七出事之後，對趙樽的又一大打擊，也似乎踩塌了趙樽對趙綿澤餘黨的最後底線。次日，趙樽調集數十萬京畿大軍，由定安侯陳大牛親自領兵，以報復似的軍事行動越過山巒，踏過平原，到達金沙江一線，完全以滅絕似的殺戮方式，遇人便殺，遇城便屠，也不接受南軍任何形式的投降與告饒。整整三日，通寧遠與寧番各地屍橫遍野，哀鴻陣陣。這一仗，也成為了永祿朝最大的一次殺戮，造成了無數的無辜者死亡。由此，趙樽「酷烈、兇殘，嗜殺」的惡名更是板上釘釘的寫入了後世的歷史，也成了時下的老百姓畏懼與詛咒他的緣由。
有野史雲，當時陳大牛手下兵卒殺人殺得手都酸麻了，拿刀都刀不起。
通寧遠之屠十日後，陳大牛終於遭遇了耿三友。
這是時隔數年之後，二人的首次見面。
他們相識於戰場，卻也結束在戰場。
陳大牛是一個執行命令極為僵化的人，不會因為任何私心與往昔情分手下留情。而耿三友不怕陳景，甚至不怕趙樽，但他偏偏怕陳大牛。每個人的心裏面，都有一個死穴，有一個與眾不同的人。陳大牛便是耿三友心裡的劫難。從很多前年開始，他便是洪泰帝培養的哨子，他受命於趙綿澤，也忠於趙綿澤，那是他的信仰。但是對陳大牛，這個曾經一心一意把他當成自家兄弟來看待的人，就算他的心臟煉成了石頭一樣的堅硬，也不得不軟化。
此戰，陳大牛單槍匹馬，闖入耿三友大陣之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避無可避，戰又戰不過，不得不領著殘部，節節敗退。陳大牛邊追邊戰，大軍所到之處，一律夷為平地，「為陳景復仇」的怒火，不僅燒著他的心，也燒著南征軍將士的心。鮮血蒙住了日月，殺戮淹沒了都城，經過半個月的恐怖戰役，耿三友被追至金沙江邊，退無可退。
迎著冬日的寒風，他看著陳大牛，於江邊自刎。
刀入喉管前，他只留了一句遺言。
「大牛，這一生為國盡忠，我死而無憾。來生，我還做你兄弟。」
耿三友屍身倒地，鮮血流入金沙江，染紅了一片江水。
餘下趙綿澤的精銳殘部為免被屠殺，紛紛投江自盡。那一日的悲歌，在金沙江上空持續了許久。
自古成王敗寇，於耿三友，於陳大牛而言，只是各為其主，並無私怨。
選擇不同，立場不同，結果就不同，甚至於，也並無對錯。
金沙江邊上，陳大牛慢慢下馬，托住了耿三友的屍首，就地掩埋。
堂堂七尺男兒，他渾身浴血九生一死也沒有哭過，卻在耿三友的墳冢前放聲大哭。
哀嚎聲直入長空，那悲愴的吶喊，不知是為妄死在通寧遠的陳景夫婦，還是給耿三友最後的輓歌。
收拾殘局時，陳大牛清點了耿三友的遺物。
沒有想到，卻發現了一封趙綿澤的手書。
大抵意思，是讓耿三友整肅西南各部，準備反攻應天府。
為了以示對他的信任與恩寵，他許諾大戰勝利之後，給耿三友兵部尚書和五軍都督之位。除此之外，他還專程賜給耿三友一個絕世佳人，讓侍從從京師送來——她便是顧阿嬌。雖說顧氏確實長得貌美勾人，但好端端的，趙綿澤也不會輕易把自己後宮的女人送人。這中間確實有些緣由。耿三友早些年便在重譯樓見過做侑酒女的顧氏，且心有好感，只是不待他出手，顧阿嬌便出事了。
後來，趙綿澤指使顧阿嬌，通過烏仁瀟瀟之口，把京師城防空虛，晉軍可直入應天府的消息，巧妙地傳入柔儀殿，便故意放月毓出應天府，前往北邊，想要引晉軍入蘭子安和耿三友的口袋，封死逼殺。為了做得逼真，他還派人絞去了月毓的舌頭。卻不料，被趙樽將計就計，陣前與夏廷贛一起策反了蘭子安，導致行動失敗。
在晉軍大舉攻入京師之前，趙綿澤心知大勢已去，但還是留了後手，便是耿三友。
趙綿澤對顧氏本就無情，為了籠絡耿三友，他一邊封官許願，一邊又順水推舟地送上了他的心頭所好。如此耿三友收了顧阿嬌，自是感恩戴德，覺得皇帝不拿他當外人，他守的不僅是趙綿澤的江山，也是他自己的前程。而顧阿嬌的出現，也導致了陳景折戟通寧遠。
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