第八十六章 李艷身世，至親至疏夫妻（1/2）
就如同安寧所猜到的那般，六月二十八，葉老夫人親自上門了。
周李氏在聽到門房傳來的消息，回頭看了女兒一眼，「神了！」還真被她閨女給說中了。
安寧嘴角翹了翹，說道：「我去招待葉老夫人吧。」
周李氏道：「你小孩家家的，招待什麼，應該我去才對。」
安寧看著她娘十分熱情地對葉老夫人說道：「讓人送過來就行了，何必親自過來一趟呢，大熱天的。」
葉老夫人卻有些魂不守舍，只是對周李氏懇切說道：「我能和安寧私下說幾句話嗎？」
周李氏雖然有些疑惑，一抬眼便看見葉老夫人眼中含著淚意，她在外人面前向來儀態萬千，是個優雅的老婦人形象，如今似乎卻拋棄了一貫的從容冷靜，聲音稱得上是在請求。
周李氏本來就心地善良，一看她這表現，便猜到其中大約有不能說的緣由，她點點頭，對安寧說道：「你同葉老夫人好好說話，可別失了禮。」
安寧點點頭，直接帶著葉老夫人到她的房間裡，還給葉老夫人泡上一杯寧神的菊花茶。
茶香裊裊，生起的水霧幾乎要氤氳了葉老夫人的臉，她將裙子攤開，指著上面的一朵迎春花，說道：「安寧，你能告訴我，這種繡法是誰教你的嗎？」
安寧一凝神細細看著，然後怔住了。這與市面上迥然不同的繡法，正是出自李艷的教導。李艷的女紅素來很好，她同安寧情同姐妹，在教導的時候從來不藏私。所以即使安寧在刺繡上天賦普通，又不勤奮，但是憑藉著李艷所教的一些獨門繡法，落在旁人眼中，變成了「女紅不錯」。
她忽的想起了葉老夫人的娘家姓李，李艷也是姓李。她同李艷相遇的時候，李艷會女紅會算學也會四書五經，顯然曾經受夠很好的教養。
這一連串的蛛絲馬跡串成線後隱隱指向某個真相——李艷，說不定就是葉老夫人的娘家侄孫女。李家當時已經滿門死得差不多，保不齊，有一個漏網之魚在。
葉老夫人見她神情，便知道安寧清楚，激動地抓住安寧的手，眼中含淚，「你知道她在哪裡嗎？求求你，告訴我。」
她一個長輩，卻對安寧一個小姑娘如此低聲下氣，顯然李艷對她十分重要。
安寧心中不忍，正想告訴她，話還沒出口，便又被她給吞了下去。
不行，在問過李艷意見以前，她怎麼能夠罔顧她的意見直接說了。倘若李艷真心想要認親，那麼她怎麼可能不知道葉老夫人在京城之中。可是她卻不曾想過要同安寧一起來到京城，這態度顯然是想要同過去做個徹底的斷絕。
雖然葉老夫人看上去十分可憐，但是安寧同李艷的姐妹之情在這一刻還是占了上風，她抿了抿嘴，說道：「我在宣州州府的時候，曾經救過一個繡娘，她那時候為了表示報恩，所以才交給我的，事實上，她在哪裡我也不清楚。」
葉老夫人眼中的光一瞬間黯淡了下來，由原先的期望變成了濃濃的失望，眼淚再也止不住，老淚縱橫，「我的燕兒！我的孫女，你在哪裡啊！」
安寧直接呆了。
孫女？！李艷原來不是她娘家侄孫女，而是親孫女？她忽的想起之前所聽過的，葉老夫人的孫女在八歲的時候被拐走了，難道那人就是李艷嗎？
她的視線落在葉老夫人身上，在這一刻總算明白為何她和她娘會覺得葉老夫人面善了。李艷的五官本身同葉老夫人有三分相似，所以在初見時候給她們母女那樣的熟悉感。
想起李艷的身世，安寧不由也覺得唏噓，她本來一個好好的官家之女，卻被拐賣。安寧同她初見的時候，她不知道已經遭遇過多少的悲慘經歷，才會用放蕩輕浮的表現來掩蓋自己。
從她所調查到的事情來看，葉老夫人對自己的大孫女十分上心，甚至超過了兒子。李艷八歲時候外出，葉老夫人肯定會派好幾個下人守著。在這種情況下，李艷都能被拐走，說不定這其中就有葉老爺的繼室葉江氏的手筆。
葉家上下，會有動機做這件事的就只有她了。
她抿了抿春，心中已經有七分認定李艷是葉老夫人的孫女，卻礙於李艷本身的意志，不能直接告訴她，只能安撫她道：「老夫人，別哭了。我家在宣州那邊還有我舅舅一家，我到時候讓我舅舅她們幫忙尋找一下。以那位繡娘的手藝，不可能一點名聲都沒有，肯定很快就可以找到的。」
葉老夫人眼中的光又重新亮了起來，像是抓住了最後一根的救命稻草一樣，「對、對，一定可以找到我的燕兒的。」她面色悽苦，手輕輕拂過那朵迎春花，「燕兒從小就養在我身邊，一針一線都是我教導的，這種繡法，除了我和她，也沒有什麼人會了。你那時候遇到的那人，一定是她！」
「燕兒，她過的如何？」
從她的言行舉止來看，的確對李艷非常關心。安寧想了想，還是多說了幾句話，好安一下她的心，「我那時候見她的衣著打扮，雖然樸素，但布料頗為不錯，頭上還帶著一個銀釵，想來是過的不壞的。」
她頓了頓，還是給葉老夫人打了一下預防針，「不過我當時見她的時候，她還是婦人打扮。從氣色來看，生活即使算不了大富大貴，但也是平和安順。」
葉老夫人含淚道：「平安就好，只要平安就好。」
能夠在她死之前，再聽一下她最惦記的孫女的消息，她就心滿意足了，若是能夠見到孫女，她便死而無憾了。
安寧已經打算等葉老夫人回去後就立刻寫信，讓人送給李艷，到時候一切的決定都交到李艷手中，要不要相認都看她。若她願意相認，她便老老實實向葉老夫人交代。若是她不願意的話，安寧也會幫她遮掩一番。
她抽泣了一會兒，擦乾臉上的淚痕，看著安寧的眼神滿是感激，「我那苦命的孫女便交給你了。若是安寧你能找到她的話，那便是我老婆子最大的恩人。」
安寧道：「至親骨肉分離是世間最大的痛苦，我自然沒法眼睜睜看著你們祖孫天各一方。」
葉老夫人拉著她的手，「你是個好孩子。」
安寧被她誇得都要心虛了，只能低頭做羞澀狀。
葉老夫人的聲音卻滿是蒼涼，「只可惜這世上終究好人少，壞人多，多的是踩著親人的屍體想要升官發財的人。殊不知，冥冥之中一切報應都等著呢。」
說到後面，她的聲音低了幾分，帶著幾分恨意幾分冷漠。
安寧聽著她意有所指的話語，越聽越納悶，這話說的到底是誰。
不過葉老夫人的失態也只是一瞬，她很快就整理好了自己有些凌亂的髮髻，眼淚擦乾後，再次回復最初那個優雅的老夫人。安寧吩咐桂圓下去煮幾顆雞蛋，好歹讓葉老夫人敷臉以後再離開。
煮雞蛋本身花不了多久的時間，在這期間，葉老夫人又詢問了不少關於李艷的事情。安寧不好說太多，萬一在這位聰慧的老人面前透露出自己同李艷相識的事情就不好了。所以她只是把前面的說詞翻來覆去地念叨著。
葉老夫人卻不嫌她囉嗦，每每聽到她說她孫女氣色很好，神情寧靜的時候，嘴角也露出了恬淡的笑意。
等桂圓手捧著碗走來的時候，安寧才停了下來。
那碗裡就放著兩顆的雞蛋，安寧和桂圓一人一顆，將最外面的蛋殼給敲掉，露出了裡面白白嫩嫩的蛋白，桂圓不由吞了下口水。
安寧又好氣又好笑。明明周家不曾給桂圓少過半點的吃食，周家上下的人都知道，服侍安寧的丫鬟福利最好，不僅各種年結的時候有所謂的紅包，吃食上也比別的地方勝過一籌。但桂圓即使吃再多的美食，那吃貨的性格卻不曾變過。
幸好桂圓還算知分寸，認認真真地給葉老夫人敷眼睛。安寧和她一人敷一邊，直到差不多了，才送葉老夫人出門。
葉老夫人臨走之前，不忘對她說道：「若是有什麼最新消息，一定要馬上告訴我。」
她話語之中透著對孫女的拳拳親情。
安寧也不由動容，用力點頭。
葉老夫人走後，周李氏自然問了一下她原因，安寧還真有點擔心她娘會不小心說漏嘴，所以便對付葉老夫人的說詞來對付周李氏。周李氏也感慨道：「她的孫女也是個可憐人啊。」
然後又痛罵起了拐子，說他們喪盡天良，為了金錢，害的不知道多少孩子同家人離散，咒罵他們斷子絕孫。想來周李氏也是想起了女兒以前被拐賣的心情，頓時對葉老夫人有種感同身受的感覺。
安寧看她娘說得很起勁，索性回房間，給李艷寫了長長的一封信。
寫到一半的時候，她的腦海中缺突然浮現出以前皇后娘娘給李艷的那張圖——李艷還把那三美遊園圖繡成了一個大大的屏風。那其中有個姑娘同李艷有幾分相像，難不成那也是李艷的親人？而且還同皇后娘娘認識？
若是如此的話，便不難解釋季皇后對李艷的照顧了，向來就是在照顧故人之後。
安寧嘆了口氣，手一抖，一滴墨水就這樣滴落在信箋之上。她將這紙揉成一團，丟到紙簍之中，又開始重新寫。
有如此的身世，經歷卻又如此的波折，安寧似乎有點理解李艷不願認親的心態了。倘若她認了親事，她的那些過往遲早會被翻出來，那麼對於她家的聲譽顯然會是一個打擊。
她咬咬唇，一時不知道究竟該不該寫信給她，該不該打擾李艷此時平靜的生活。
可是換位思考的話，若她是李艷，肯定不希望自己被好友隱瞞這件事。
安寧長長地吐出一口氣，將同葉老夫人見面的事情明明白白地寫了出來，包括葉老夫人的一些表現。寫完以後，她將信件撞入信封之中，吩咐底下人的迅速將信件送到正在開原縣的李艷手中。
以前的安寧雖然有打探葉家的事情，但最多就是稍微打聽一下大概情況。如今就不一樣了，葉家至少有七成的可能性是李艷的親人，就算是為了自己的這個好友，安寧也要好好去調查一番。
這一調查，還真調查出了點東西來。
在葉家，葉老夫人的地位最高，但這地位高不僅僅是因為輩分，更重要的是因為她有二品的誥命——二品誥命即使是在達官貴族群聚的京城中，也很能拿得出手了。而且當初葉老太爺門生不少，倘若葉老夫人出面說一聲，她那兒子葉和風就不至於十年都被罷黜在家，不曾起復過。
葉老夫人雖然不管事，但是葉夫人可不敢怠慢她，畢竟葉老夫人手中還握著她自己的和侄女的嫁妝。葉和風當年被罷黜以後，花了不少的銀子疏通，可惜這些銀子都打了水漂。家中的錢財反而耗得差不多，除了葉老夫人的嫁妝。
葉老夫人對兒子也的確頗為狠心，除了一個月給兒子和媳婦一百銀子，其餘的就別想了。一百銀子不僅包括葉家上下的吃穿，還包括下人的月錢，導致葉和風夫妻兩日子過得緊巴巴的。葉和風也曾對她娘抱怨過，只是葉老夫人爐素，加上生活簡樸，她那院子一個月最多花個十兩銀子。
葉和風在碰了幾次釘子後，也不好再說什麼了。
葉江氏曾經打過將女兒兒子送到葉老夫人面前撫養的念頭，只可惜葉老夫人根本不買帳，直接一句身體不適就推了過去。
越是調查，安寧就越發疑惑：這葉老夫人還真有點把兒子和兒媳婦都當仇人看待一樣。仿佛在她的心中，只有長孫女才是她唯一在乎的人。
她雖然有心想要繼續深入調查下去，奈何年代久遠，加上葉家為了省吃儉用，下人剪裁了不少，導致知道的人也沒多少。秦大山能調查出前面的那些已經算很有本事了。
安寧嘆過一回後，也只能先放棄。無論怎麼看，這葉家都不算是好歸宿啊。她現在反而擔心李艷若是同他們相認，說不定會被葉江氏和葉和風打著父母的名義，要她交出那些賺到的錢財。畢竟李艷現在可是鼎鼎有名的繡娘，一個月最少都能賺個幾百兩銀子。
一切的情況，還得等李艷的回覆。
……
在七月初的時候，去往松州的人終於回來了，帶回來一個不算好的消息。
丁菱皺著眉頭，向安寧匯報：「我這趟過去，找到了鳳瑤小姐的大堂姐陸鳳英。陸鳳英在那於家的日子過得不太好。那於家本身也是暴發戶人家，一方面羨慕著陸鳳英所謂貴族小姐的氣派，一方面又覺得陸鳳英雖然是被明媒正娶抬進來的，卻跟買的沒什麼差別。所以對她時常非打即罵。」
「那於家又是個寵妾滅妻的人家，在那些寵妾的擠兌下，陸鳳英越發沒站的位置了。」
「即使這樣，她也不願意過來？」
丁菱的嘴唇緊緊抿著，臉上浮現出一絲的憤怒，「若是這樣也就算了，我們終究是為了她好，即使她不願也沒想過要強制帶走她。陸鳳英卻反而向於家告狀，以此博取丈夫的歡欣，說她嫁雞隨雞嫁狗隨狗，生是於家的人，死是於家的鬼。就算我們再舌戰蓮華，她也不會隨同我們離開。若不是我們幾人小心謹慎，早就被於家給留下了。」
安寧神色微冷，她猜到陸鳳英會拒絕，卻不曾想過她還會出賣丁菱她們。儘管丁菱他們完好無損出現在她面前，就說明他們沒事，但當時的驚心動魄多少可以想像出來。萬千的話語，最後只化作一句話，「你們辛苦了。」
丁菱眼中難得湧起了一絲的委屈，「姑娘，我不明白，明明我們是為了她好，為何她反而不領情呢？」
這也是她回來以後一直在思考的問題。
安寧對此情況，卻有種意料之中的感覺，「錯的不是你，是這個時代。」
並非只有男性會壓迫女性，許多女性在從小的耳濡目染之下，早就自動給自己身上套上一層的枷鎖。當有人要替她們解開的時候，她們反而比任何人都要抗拒，就像是陸鳳英一樣。即使在現代，這種情況也常常出現，一些被丈夫毆打的人，當你去解救她，並打了她丈夫以後，她反而報警告你打她老公，倒打一耙。
安寧前世就曾見過這樣的場景。
在感到可悲的同時，也湧起了一絲的無能為力。這種情緒只是轉瞬，便被她給壓下。
丁菱點點頭，「我也覺得錯的不是我。不過陸鳳英還是給我們添了一些堵，我們花了一些時日才抹平了痕跡。她那時候，還想詢問我們鳳瑤小姐的下落，幸好我那時候留了個心眼，不曾告訴過她。」
安寧表揚她道：「你做的很好，比我想像中還要出色很多呢。」
丁菱的臉上湧現出了一絲的激動和夕月，這份光芒讓她尋常的面容都顯出了幾分的清秀，「我和姑娘相比，差很多呢。姑娘才是做大事的人。」
安寧含笑看著她，「若是沒有你們的幫助，我也不能做這麼多事情。」
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