番外——亞歷克斯與伊爾妲（7）（1/2）

一個可能的入口？

要讓一個盜賊，一個盜賊公會按捺住心頭的貪婪，一個與多個法師與術士能夠控制住對魔法與力量的渴求，除了危險，別無他物。

事實上這個入口甚至不是盜賊們先發現的，最開始的時候，是一座村莊受到了無名怪物的襲擊，他們來到瑪羅吉尋求城主的幫助，但城主左右權衡了一下，發現這座村莊即便提前付給他一百年的稅錢也抵不上他僱傭冒險者的錢，更不用說，這座村莊已經折損了二三十個強壯的男丁，將來的收成就更難說了，於是他就坦然地拒絕了那些卑下之人的請求。

這些人是如何找到「砂礫」盜賊公會的，我們暫且不是很清楚，不過城市的陰暗角落裡總是存在著一些靠著腐肉為食的鬣狗，他們擺出恩主的姿態，從中穿針引線，將這些膽怯的平民引領到了「銑刀」面前......

「銑刀」不會在必然屬於良善陣營的精靈面前提起他是如何將這座村莊僅有的財產搜刮一空的，更不會告訴他們村莊裡的年輕女人和孩子都已經淪為了他們掌握中的謀財工具，反正他們來到這座村莊的時候，村莊裡已經空無一人，傾倒的木棚與泥屋掩藏了森森白骨，藤蔓與野草也已經將血跡與淚水吸收乾淨，若不是村莊的中心還殘留著一座碎石鋪砌的小廣場，廣場中還有一口不知道還有沒有水的井，誰也猜不到這裡竟然曾經生活著幾十個家庭，數百人依靠著森林邊的狹長土地過著艱辛但也算是平靜的生活。

亞歷克斯走到那口小井旁，井上的軲轆架已經壞了，遮擋灰塵風雨的頂蓋不知去向，聳立在井口兩側的支柱只剩下了一根，他往下望去，在明亮的月光下，井裡沒有一點光，證明裡面已經沒有用來折射月光的水了。

精靈伊爾妲閉上眼睛，捕捉著風吹來的信息：「附近就有溪流。」她說。

沒人會和精靈爭論自然元素方面的對錯，「我讓人去打水。」「銑刀」說，「您知道給個方向就行。」

「你們沒有來過這裡？」亞歷克斯問道。

「我們來的時候這口井還有水。」「銑刀」毫無縫隙地回答道：「後來，您知道的，我們發現沒辦法對抗這裡的怪物，我們就逃走了，之後也沒來過。」

「那麼說你不知道這個村莊裡的人都到哪兒去了。」

「一些年輕人逃到了城裡，我們給他們找了幾分工作，」「銑刀」坦然地說：「不太好，但總算能養活自己。」

這時候兩個盜賊走了過來，跟著精靈去打了水，他們去了有一段時間，就在艿哈萊開始擔心的時候，他們回來了，伊爾妲的臉色很不好，兩個盜賊也是，但原因估計不太一樣。

「我在溪流里發現了屍骨，」精靈說：「不得不再往源頭走了段路。」

「源頭只怕也不乾淨。」亞歷克斯說，他看到精靈瞪圓的眼睛，「溪流是從森林裡流出來的，它的源頭應該就在沼澤里，如果這群怪物猖獗到毀滅了一個村莊，那麼周圍都不會太安寧。」他向「銑刀」示意了一下，「銑刀」走到他面前，就看到他慷慨的僱主打開了手掌，露出了一個紅寶石鑲嵌的秘銀球——「把它放到水裡。」亞歷克斯說。

「那是......」

「淨水球。」亞歷克斯說。

「不像是現在的工藝。」貝印說，他已經在兒子的扶持下站了起來，眼睛死死地盯著「銑刀」的手掌，目光犀利到像是能夠將盜賊的砍下來。「銑刀」吹了聲口哨，握緊了淨水球，上面凹凸的寶石顆粒深深地嵌入了他的手掌。

「我以為淨水球不是什麼罕有的東西。」尤其瑪羅吉是個港口城市，來往的船隻多如鳥雀，而沒有那艘在大海上航行的船隻會不需要淡水的。

「凡人如何與尊貴的施法者相比？」貝印聲音緊繃地說道：「只有殿下或是陛下的船隻才可能有這種昂貴的魔法器具。」它的昂貴不僅僅在於質地與魔法，還在於它除了淨化與沸騰、冷卻飲水之外幾乎就沒有別的作用了。

另一個世界的人們都知道奢侈通常就意味著無意義的消耗，這個世界的人們更是深諳其道。

貝印的手指神經質地顫抖著，自巨龍、矮人與精靈開始陸續離開這個大陸後，人類固然得到了一個蓬勃發展的機會，但同樣地，一些高深、古老與奧秘的知識也隨之消逝在涌動的時間長河中，許多法術他們只能從典籍、卷宗甚至吟遊詩人的歌謠中聽聞，更多的魔法器具他們只能使用，卻無法修補與製造，甚至精金，秘銀這樣在數百年前可能被用來鍛造武器與盔甲的魔法材料，也變得產量稀少，現在的施法者與顯貴們擁有的秘銀與精金，多半的還是大災變前的遺物。

亞歷克斯難得地遲疑了一下，他確實有兩個非凡的指導者，問題是這兩個指導者也在這幾百年缺了席——他們一直在不斷地進行星界旅行，尋找其中一個的原生之地，直到他有了復甦的徵兆，他們才暫時中斷了行程，返回這裡——所以他接受的教育，可能，大概，也許是有點過時的......

「大人，」貝印說：「這是魔法用具，大人，把它給我——我會更妥善地使用它，而不是一個凡人。」

「銑刀」瞪了他一眼，但亞歷克斯已經點了頭，貝印向「銑刀」伸出他瘦骨嶙峋的手，「銑刀」幾經猶豫，勉勉強強地遞了過去，貝印馬上一把把它拽到手裡。

淨水球事實上是一種無需具有天賦也能使用的魔法器具，「銑刀」如何想旁人不得而知，但在木桶（他們從廢墟里找到的）里的水在瞬間變得乾淨而且開始沸騰起來的時候，這裡的人心也跟著躁動不安了起來。

伊爾妲擔憂地望了吟遊詩人一眼，她不確定對方是有意還是無意，但這種行為無疑引發了許多隱藏在黑暗中的貪念，這不是一種好的行為，卻無從指摘。

艿哈萊走到她身邊，輕輕地撞了一下精靈的胳膊：「不介意吧。」

「什麼？」

「我是問，他是你的愛人嗎？」阿芙拉的主任牧師問道：「你們有沒有締結正式的婚約，或是有約定？介不介意我和你分享一下？」

伊爾妲只感到一股熱流洇過了面頰：「不不不......」她連忙說，「我們只是同伴......是的，只是同伴。」在這之前雖然交換了名字，但亞歷克斯還不願意和她同行呢，如果不是她們之前遭到了城主的拒絕，她大概也不會受到詩人的邀請。

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