番外——亞歷克斯與伊爾妲（17）（2/2）

伊爾妲頷首表示同意，換上了一支魔法箭矢，艿哈萊微笑著將另一道神術投注在亞歷克斯身上，亞歷克斯明顯地感覺到疲憊正在離開這具身體，他的視力變得更加敏銳，聽覺也更清晰，盜賊們交談了一番之後，從肉錘這裡分出了一個法師，銑刀這裡分出了一個刺客，還有之前那個險些因為魯莽而被魔像殺死的盜賊，他們將會作為亞歷克斯的助手，雖然亞歷克斯並不相信他們。

祭壇是他們一進來就看到的，那是一塊很大的方形石頭，四周雕刻著瑪斯克的豐功偉業，包括但不限於他如何化身弒神的短劍，交在希瑞克手裡讓他刺死了陰謀之神巴爾；將幻影女神萊拉出賣給希瑞克；在希瑞克連續奪取了陰謀、陰影、謀殺等神職後，又唆使希瑞克撰寫他的傳記希瑞經，在希瑞克因為希瑞經發瘋的時候偷走了陰影的神職等等，還有一些不太著名的陰謀——但只要你一看就會恍然大悟的那種，有許多長劍的圖形環繞著浮雕，一些長劍上貫穿著狼形的怪物。

「這是......」伊爾妲正想要說話，卻被艿哈萊輕輕地一碰，她不知道艿哈萊是什麼意思，但既然他們現在還是同伴，她就依照對方的期望保持沉默。

祭壇的表面則刻畫著密密麻麻的方格，可能有上千個之多，「放上金幣。」魔像提醒道：「但需要遵循一定的規律。」

在瑪斯克的祭祀儀式中確實有敬獻金幣的程序，凡人信徒當然多多益善，而按照瑪斯克的惡劣心性，儀式上的高階牧師反而要將自己的錢財饋贈給低階的牧師，因為瑪斯克經常尋樂子般地調換他們的位置，為了避免產生這種「意外」。高階牧師會注意不讓自己的氣焰壓過了他們的神祇。

「金幣？」法師附身觀察了一下，在亞歷克斯的氟石照明下，可以看到一部分方格已經陷入祭壇，似乎在表明不可再次使用——留下的方格正符合魔像的解釋——正是一半的數量。

對這個世界的人來說，哪怕是法師，大概也要耗費一段時間來分析這個難題，「你知道之前的那個人是怎麼解開的嗎？」法師問，魔像搖搖頭：「我們無法接近祭壇。」

說的也是，法師重新回到祭壇前，卻看到他們的僱主在沉吟片刻後，慢慢地放下了一枚金幣。

他先是放下一枚，然後是三枚，四枚和十二枚，位置和數量完全沒有規律可言，法師不知道該不該阻止，但既然他已經做到了這個程度——法師握緊了魔杖，準備隨時折斷它以預防可能的襲擊，但除了金幣打在石頭上的聲音（說實話，相當悅耳）他什麼都沒發現，吟遊詩人的動作飛快，嘴唇翕動，像是在計算。

最多的一格竟然放下了七八十枚金幣，維尼托金幣的分量從來是最足的，每一枚都在三分之一寸，亞歷克斯要很小心地把它們堆在一起才能保證不出錯，在最後幾格的時候他又沉下心來思考了一會，慢慢地放上了準確的數量——這麼說是因為他才放下，那些凸起的方格就慢慢地沉了下去，直到與之前的方格齊平，而那些金幣也像是沉入了沼澤一樣，不見了。

盜賊公會的法師不由得發出了一聲惋惜的唏噓，這些金幣足以再僱傭他們一次，不過他的唏噓聲沒能讓更多人聽見，因為更響亮，更悠長，更令人矚目的一聲嘆息正從第二尊魔像這裡傳出——伴隨著這聲嘆息，所有人都看向了廳堂中的黑暗，他們都感覺到有什麼束縛被打開了。

第二尊魔像，或許我們可以稱她為女士魔像，慢慢地站了起來。魔像的金屬軀體沒有血肉，不會如人類那樣因為長久地保持一個姿勢而造成肌肉萎縮，骨頭酥脆，它從容地走向他們，和自己的同伴肩並肩。

「這就可以了？」銑刀簡直有點不敢置信：「這也太簡單了。」

「不能說很簡單，」亞歷克斯說：「這是一個相當複雜的數獨遊戲，」他說。尤其是這個世界的人，除了具有天賦的施法者，還有為國王與領主工作的財政官員，很少有人能有這樣深厚的數學造詣。

「而且你必須得有足夠的金幣，」艿哈萊說：「還有裝著這些金幣的次元袋。」一般的冒險者可沒維尼托僭主的兒子這般富有，也未必能配置次元袋，上千枚金幣的分量可是極其可觀的，沒有次元袋，你難道還要背著沉重的錢囊與怪物戰鬥嗎？

「好啦，」艿哈萊又說：「既然我們已經完成了承諾，你們是不是也該兌現諾言了呢？」

「我們會為你們開門，」女士魔像說：「但首先我們要給你們之前許諾的報酬。」

「我們之前才丟了上千枚金幣，」銑刀提醒道：「只為了您的自由。」

「絕對比金幣更有價值。」女士魔像身邊的男士魔像說，然後它就摘下了自己的頭盔。

頭盔裡面當然是空蕩蕩的，它將頭盔送到光亮的地方，讓人們看清它的色澤與質地，「鑄造我們的是一種合金，黃金，白銀、精鋼和一種我們不知道的輕質金屬，但這不是它有價值的地方，」他說：「要驅使我們，需要在盔甲里鍛造魔紋，諸位，魔紋用了秘銀和精金。」

它用手指輕輕地摩擦了一下頭盔的內層面，果然，在薄薄的表層後面，露出了藍白色的動人光芒。

數之不盡的魔紋就如同另一個世界集中在基板上的線路那樣緊密地分布在弧形的金屬表面，它們聚集成無數精妙的圖案與符文，經年不蝕，保證了這兩尊魔像穩定地運行到今天。

就算他們只能帶走兩具空洞的軀殼，而不是兩尊活化魔像，也是一筆巨大的收穫——秘銀與精金從來就是最有價值的金屬，大災變前是，大災變後更是，想到這兩尊高和寬都有常人兩倍的魔像身上有多少精金秘銀，銑刀就不禁頭昏目眩，艿哈萊也是一陣口乾舌燥。

伊爾妲也不由得發出了一聲驚嘆，她看向身邊的吟遊詩人，卻看到他正在看著艿哈萊，「那麼，」他冷靜地問道：「你們呢？」

這是魔像的軀體——沒有了軀體，魔像的自由有什麼意義？

「你們給我們兩個就可以，」女士魔像用一種尋常到像是在酒館點餐的口吻說道：「但我的軀體要是個女性。」