番外——亞歷克斯與伊爾妲（17）（1/2）
廳室里的人幾乎同時做出了反應，法師的咒語正在舌尖，刺客再次隱入黑暗，肉錘無聲地發出一聲怒吼，精靈則舒展手臂，抽出長弓，一個保護性的神術在人群中爆發，柔和的光亮讓人們得以看清那兩尊盔甲。
活化盔甲，雖然罕見，但也不是無人聽聞的東西，銑刀心中一陣懼怕，又是一陣狂熱，要知道以往這種防禦措施只能在強大的法師居住的高塔、巫妖的巢穴或是領主與國王的內庫里才能見到，它們的出現往往代表著這次冒險將會有無比豐厚的報償。
被抓住了手的盜賊已經完全清醒過來了，他的身體輕微地顫抖和扭動著，試了不下一百個掙脫的方法，他甚至想要斷掉自己的手，卻發現自己沒有一點力氣，他幾乎要絕望了，只能轉頭看向同伴，期望他們能夠給予一點幫助或是最後的仁慈。
但那隻魔像只是提著他，它從座位上站了起來——這時候人們才發現它們原先是坐著的，就像是這裡的主人，它們站起來後他們就需要抬頭仰視它們了。魔像伸出手，將手裡的盜賊輕輕地向前一擲，把他丟在地上。
「今晚的客人似乎特別的多。」魔像說。
亞歷克斯聽到伊爾妲深深地嘆了口氣，「怎麼？」他並不回頭，只是低聲問道。
「這是一具具有自我意識的魔像。」伊爾妲說：「一些器具在被活化後——尤其是恆定活化術，長久的時間會讓它們擁有智慧。」
「怎麼可能呢？」銑刀脫口而出：「它們的腦子在什麼地方？」
「元素生物也沒有，但誰能說元素生物是不具備智慧的？」伊爾妲反駁道。
「所謂的智慧也不過是經驗的積累罷了。」亞歷克斯說，在他的世界裡，人們就一直擔憂著人工智慧會不會終有一天成為人類的天敵，而人類的嬰兒也幾乎是從無數次嘗試中發展智力的，在這個世界，如果施法者給予了某樣東西獲得智慧與靈魂的資格，還有能力——活化術就是賦予某樣器具原本只有人類才有的天賦，只要給它們足夠的時間，真正的「活化」並不是什麼值得驚奇的事情。
原先纏繞在亞歷克斯的手臂上，現在為他看管拉曼妥思子嗣的銀色繩索就是例證，它在大災變前還是一個懵懂的嬰兒，現在卻已經是個可靠的長者了。
「是的，」那尊魔像說道，他打開雙手，表示自己沒有武器，但一尊魔像就算沒有武器也可以輕而易舉地殺死上百個人甚至更多，人們並未放下警惕，它看上去也不在意。「我和我的同伴經過了非常長久的歲月，依照你們的話來說，在大災變之前，我們就為瑪斯克看守這裡。」
「你是瑪斯克牧師的造物？」
「並不是，」魔像說：「不過按照瑪斯克的教義，『占有此物便是此物之主。』瑪斯克的牧師認為我是他們的，而我的記憶中沒有其他人的痕跡，畢竟我甦醒的時候就已經在這裡了。」
亞歷克斯點點頭，「我們之前是否有人經過這裡，通過你們看守的門扉？」
「有，看來你們為他們而來，」魔像說：「是的，他們離開不久。」
「他們向你或是你的主人奉上了祭品？又或是做了其他事情？」艿哈萊問道：「我沒有看到戰鬥的痕跡。」
魔像發出一聲輕笑，讓大多數人毛骨悚然，這套盔甲非常整齊，也就是說，從上而下，密不透風，除了眼睛部位的格柵，還有凸起的「鳥嘴」上打著的小孔，但在火把的光亮下，他們只能看見一條條和一粒粒的黑暗：「正如那位精靈所說，我們有了自己的意識，」他說：「就不再是他們期望的忠誠守衛了，我們沒有主人，所做的一切都是為了自己。」他稍稍轉向吟遊詩人，不知道是看出了他的主導者身份，還是皮囊中的異樣：「我們渴望自由，在那個詩人的幫助下，我得到了自由。」
它的語氣中竟然帶著一絲跳躍，孩子似的愉悅，艿哈萊想到，她的餘光足以籠罩身邊的盜賊，她看到銑刀正在雙眼發光，是的，他現在的想法大概和艿哈萊一樣，如果這尊魔像甦醒不久，它的思想可能就和孩子一樣幼稚，容易哄騙，他們可以和他們追捕的獵物那樣輕鬆地通過這道關卡。
「冒險者們，」魔像繼續說道：「你們要通過這裡，也很簡單，只要你們，」它舉起手，引導著他們看向另一尊魔像，「讓我的同伴和我一樣，擺脫魔法的桎梏，作為回報，你們不但可以通過這道門扉，還能得到一份豐厚的報償。」
「什麼報償？」銑刀大膽地問道。
「等我的同伴也自由了，」魔像說：「你們會知道的。絕對非常的豐厚。」它強調說。
「這件事情對我們很難。」這時候另一尊魔像也突然開了口，銑刀的肩膀微微一跳，兩尊具有自我意識的魔像，他想，但貪婪很快地湮沒了恐懼與防備。「對你們很容易。」另一尊魔像接著說道：「不然你們之前尋找的人也不至於這樣快地就通過了。」
伊爾妲有點吃驚，因為之前站起來的魔像聲音低沉沙啞，屬於男性，後一尊魔像的聲音雖然也很沙啞，但要纖細和高很多，如果你不知道這是一尊魔像在說話，你會以為這裡正站著一個成熟的女士。
「你要我們做什麼？」亞歷克斯問道。
「解除我們的控制，」第一尊魔像說道：「就在祭壇的位置。」
「也有可能是個陷阱。」銑刀咕噥道，亞歷克斯看向精靈：「看著我，伊爾妲。」
伊爾妲頷首表示同意，換上了一支魔法箭矢，艿哈萊微笑著將另一道神術投注在亞歷克斯身上，亞歷克斯明顯地感覺到疲憊正在離開這具身體，他的視力變得更加敏銳，聽覺也更清晰，盜賊們交談了一番之後，從肉錘這裡分出了一個法師，銑刀這裡分出了一個刺客，還有之前那個險些因為魯莽而被魔像殺死的盜賊，他們將會作為亞歷克斯的助手，雖然亞歷克斯並不相信他們。
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