番外——亞歷克斯與伊爾妲（37）（1/2）
他舉起手，讓亞歷克斯看到自己手中的小神像，「我知道您正在尋找這個，與製作這個的人，很不巧，我正有一點關於它的消息，在祭典後，我會知無不言言無不盡，而我只是希望在那個重要的時刻有朋友站在我身邊。」
「您有很多朋友，」亞歷克斯冷漠地說：「譬如那個流亡者，也譬如拿哈。」
「流亡者也是一個重要的朋友，拿哈則是一個淘氣鬼。」亞希爾說：「您是不同的。」他突兀地放大了笑容：「如果拿哈讓您生氣了，我讓他今晚來向您道歉如何？」
道歉與否算不得什麼大事，曖昧的地方在於亞希爾讓拿哈在晚上來向亞歷克斯道歉，亞歷克斯也知道這個少年雖然深愛著亞希爾，但似乎也不在意與其他人有一段露水情緣，亞希爾也從不在意。
「好啊，」亞歷克斯說：「就今晚吧。」
亞希爾的眼睛微微瞪大了一點，似乎也感到驚奇，畢竟自從來到了這裡，就有人傳說新人是個將來的亡靈法師，已經失去了某方面的能力，不然他如何能做到對任何人都不假辭色，就算亞希爾考慮到他的喜好，送去了漂亮的女孩也是如此。
「那麼，就今晚。」亞希爾只愣了一會，就繼續笑著說道：「不過看在我的份上，別對他太粗暴。」
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眾人對此事如何議論暫且不論，在四月的第一天，就是為亞希爾信奉的神祇舉行祭典的日子。
「多麼晴朗的天空，多麼溫柔的微風，多麼璀璨的陽光，」亞希爾說：「這是一個吉祥的徵兆。」可惜不管他怎麼說，這些美好的徵兆似乎都和他的祭典沒什麼關係，因為祭典的舉行地點在山腹，這裡和蛙人的祭祀場所一樣，岩石隔絕了所有的光線與聲音，空氣雖然還能流通，但經過了石頭的間隙，不可避免地帶上了潮意與那種在地下就不可避免的陰冷氣息。
與亞希爾上次來的時候，這裡又有改變，所有的燈具都被點燃了，牆壁上的火把與燭台，天頂上的多支吊燈，矗立在走廊與樓梯平台的燈柱，為了提高亮度，這裡還有著大量來自於克瑞法的鏡子，這種鏡子最大可以做到等身，背面鍍銀，人們站在它的前方，毫髮畢現不說，更是通過折射，將每個角落都照亮了。
當然，最亮的地方還是那個圓形舞台，雖然在場的人都稱它為祭壇，但亞歷克斯只能用舞台來描述他，他開始有些擔心，很顯然，他是要作為一個出場的演員，而不是一個可以袖手旁觀的觀眾——這種預感在他被要求站到舞台上的時候更加強烈。
亞希爾今天打扮的格外精心，他身著一件及地長袍，依然戴著黑色的絲絨面具，身上掛滿了珍貴的珠寶首飾，戴著豌豆花的發冠，他走到眾人之前，舉起手喃喃地祈禱了一番，在大理石的火爐中投入了大量的香料，煙霧與濃重的香氣騰起，在眾人之間瀰漫，亞歷克斯看著流亡者，盜賊在面具的遮掩下向他微微一笑，像是說了一句什麼，又像是什麼都沒說。
亞歷克斯也在維尼托參加過祭祀儀式，無論是對哪位神祇，基本的流程基本上都是沒什麼變化的，清洗祭壇、焚香、祈禱、祭獻然後依照神祇的喜好以一場狂歡或是宴會，又或是別的什麼結束儀式，清洗祭壇應該是在他們到來之前完成的，焚香、祈禱之後就是祭獻。
黑髮的吟遊詩人抬起頭望著依然被柔滑的絲絨遮蓋著的雕像，在祭獻之前他們肯定要將它打開，如果他與其他人的猜測沒錯，應當就是……
亞希爾的祈禱結束了，他回過身，面對著雕像，「把祭品送上來。」他顫抖著聲音說道，然後在這段小小的等待中，他轉動頭顱，環顧眾人：「我想諸位都已經知道了，」他說：「你們很榮幸，能夠在這裡目睹一個新神的誕生，並且立即得以追隨祂，但在這之前，還有一個考驗需要你們去完成，以向你們的神祇顯示忠誠與虔誠。」
亞歷克斯還以為立刻就會有人提出異議——在這個位面，信仰可不是可以拿來做遮羞布或是成績單的東西，但奇異的是誰也沒有表露出不甘願的神色，就在他想要提問的時候，一個聲音突然在他的腦中響起：「消除你的疑惑，服從你的主人。」
他試圖反抗，卻感到了一陣難以忍受的劇烈刺痛，這種疼痛超越了以往的任何一次——在兩個世界都是，而他甚至不能尖叫與做出反應，他就站在那裡，渾身僵硬，眼前一片黑暗，不知道多久之後——可能也只有短短一瞬間而已，另一股力量席捲而來，這股力量並未給亞歷克斯帶來痛苦，相反地，它帶來的是撫慰，是治療，滾熱的能量撫摸過無形的創口，幾乎讓人下意識地就要忘記所有的一切，投身其中。
亞歷克斯的視野再次清晰起來的時候，他看到了祭品。
艿哈萊仰躺在祭壇上，身上與身下都只有一樣織物——展開在祭壇上的白色羊毛布，她能夠成為阿芙拉的主任牧師，可以想像有多美，環繞著她的人，除了亞歷克斯與亞希爾，或許還有少數人之外，都不免露出了動搖的神色，「很美，」亞希爾說：「對吧，而且她還是阿芙拉的主任牧師，我想你知道，或許你們還有過一段短暫的愛情，所以我挑了她來做你的養料。」
「你要做什麼？」亞歷克斯問道，他可以感覺到那股力量沒有離開，它還盤旋在他的周圍，施加痛苦的是它，施加治療與安慰的還是它：「是你？一個心靈術士？你竟然能夠隱瞞到現在。」
「是我。」亞希爾坦然地承認說，眼中閃爍著歡喜的光亮：「一個凡人成為阿克的領主，當然可以，但一個心靈術士，不行，就算不能公開阻止，我也會面臨無數次威脅與謀殺，但總會有人知道的，亞歷克斯，所以我需要一個新的身份，一個新神，就和適合我。」
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