438討賞（2/2）
難道這些西北部族還不死心！
吉爾斯聽岑隱特意提起已經過世的衛國公耿海，又看皇帝的神色不對，心裡感覺越發不妙。
他是送過耿海一匹汗血寶馬，可是耿海在世時權柄通天，滿朝文武還有北地諸族又有幾個沒給耿海送過禮？！
吉爾斯心中警鈴大作，又道：「岑督主，本王此行從西北帶來五匹汗血寶馬，其中四匹進貢給了皇上，剩下這一匹恰逢先衛國公生辰，本王與其他幾位王公去衛國公府祝壽，就把馬作為了壽禮。」
吉爾斯是想解釋給皇帝聽，這汗血寶馬同樣也進貢給了朝廷，也想表明當日給耿海送禮的人並非他一人，可是，聽在皇帝耳朵里，卻是另一種味道。
看來這西北諸族的心裡還真是都向著耿海！
皇帝手裡的摺扇又動了，心中對吉爾斯的疑慮更濃了。
吉爾斯哪怕是再不會看臉色，也感覺到自己又說錯話了，差點沒抽自己一個耳刮子。
「皇上……」吉爾斯轉向了皇帝，還想說什麼，但是皇帝已經不想聽了，健步如飛地往前走，留下一道冷峻的背影，不怒自威。
「……」吉爾斯的嘴巴張張合合，欲言又止，臉色陰沉得快要滴出墨來。
他僵立原地，恨恨地瞪了一眼摩軻莫，額角青筋暴起。這若非是皇帝還在這裡，他恐怕已經直接和摩軻莫廝打在一起了。
端木緋步履輕盈地往前走著，看也沒看吉爾斯。這等上躥下跳的小人也用不上她惦記，祖父那麼記仇的人，肯定不會就這麼算了。
她隨意地與岑隱搭話：「岑公子，你剛才說的那幅《棲霞湖夕陽圖》是不是太宗皇帝畫的那幅？」
岑隱還沒說話，皇帝倒被這丫頭片子又挑起了幾分興致，笑道：「丫頭，你也知道這幅畫？」
端木緋很可愛地笑了笑，「皇上，我練字時臨過太宗皇帝的字帖，還買了書畫冊子呢。」
太宗皇帝擅書擅畫，在位期間就常賜下墨寶，其書畫在文人學子間流傳甚廣。
皇帝聽了倒也不意外，笑眯眯地贊了一句：「你這丫頭倒是勤勉。」
「多謝皇上誇獎。」端木緋理直氣壯地應下了。她確實勤勉。
皇帝看她那可愛的樣子，就故意逗她：「丫頭，你涵星表姐成天在朕跟前嘀咕你，讓你進宮陪陪她……」
皇帝眼睜睜地看著小丫頭的小臉垮了下來，知道這丫頭最討厭那些繁文縟節，不禁哈哈大笑，心情大好。
皇帝心情愉悅地在棲霞湖賞了會夕陽，這才帶著那些臣子浩浩蕩蕩地又踏上了歸途。
端木憲也要隨駕，就叮囑兩個孫女一句：「紜姐兒，四丫頭，你們倆也別玩得太晚了，早些回京。」
端木紜應了一聲，「祖父慢走。」
端木緋悄悄地拉了拉端木憲的袖子，用只有他們兩人能聽到的聲音說道：「時機到了。」
說著，她飛快地朝前方的吉爾斯看了一眼，向端木憲意味深長地眨了眨眼。
端木憲勾了勾唇，心領神會，看著自家四孫女可愛的樣子，忍不住就抬手揉了揉她柔軟的發頂，然後就翻身上馬，隨著皇帝一行人離開了。
望著那行人的背影，端木緋苦著小臉嘆了口氣，惋惜著她原本舒舒服服的溫泉避暑之行。
她的惆悵只是一閃而逝，很快端木緋又拉著端木紜去及時行樂了，難得來了馬場，她可要和小馬駒再多多培養一下感情才好。
姐妹倆直到夕陽落下了一半，才乘坐著端木憲留下的那輛馬車離開棲霞馬場。
她們回到端木府時，天空已經一片昏黃，已經酉時過半了，下人陸陸續續地開始在府中各處點起了燈籠。
巧得很，端木緋一下馬車，就遇到了端木珩。
「大哥哥，真巧啊。」端木緋下意識地露出討好的微笑，大眼眨巴眨巴，看起來比小八哥還要無辜可愛。
最近這段時日，這闔府上下誰人不知道府中最忙碌的人不是老太爺，而是大少爺端木珩。
八月十二日就是秋闈的日子，眼看著再過幾天就要進考場，連國子監都停課了，讓考生們自己安心在家備考，端木府里的下人一個個如臨大敵，完全不敢大聲喧譁，唯恐吵了大少爺念書。
端木珩這些日子的功課很緊張，大部分都是柳先生和他自己的院子裡讀書，讀書……除了讀書，還是讀書。
「不巧。」端木珩背手而立，看著幾步外的端木緋。他是聽聞端木緋回來了，特意來等她的，「四妹妹，你有幾天沒去閨學了？」
端木緋的笑臉差點就沒繃住，她也想找端木紜求助，可是端木紜一下車就被來稟事的管事嬤嬤給叫走了。
端木緋心裡有幾分欲哭無淚，心道：大哥，你不是忙著備考嗎？你不是馬上就要秋闈嗎？怎麼還有空管她一個小姑娘去不去閨學呢！
「大哥哥……」端木緋清了清嗓子，很想說，其實也沒幾天，最多也不超過五六天……但是沒敢說出口，這個時候，越慫越好，她要是敢說一句，大哥就可以訓她十句。
端木緋乖乖地站在原地由著端木珩訓，並信誓旦旦地發誓明早一定去閨學，跟著就怏怏地回了湛清院。今天她出門前該看一下黃曆的！
端木緋差點沒仰天痛哭。
端木珩好笑地看著小丫頭的背影，不慌不忙地在外頭溜達了一盞茶，才回去繼續讀書。
秋闈一天天地臨近，府中的氣氛越來越緊張，尤其是小賀氏，每天求神拜佛，在家裡求，出外也求，把這附近的寺廟都求了個遍，又每天吩咐廚房給端木珩做各種補品點心，燕窩參湯雞湯魚湯輪著來，唯恐兒子餓了累了，噓寒問暖。
相比小賀氏的提心弔膽，端木珩顯得從容多了，每日都按照柳先生的出題寫文章，聽柳先生講經說文，查漏補缺，研究主考官的偏好等等。
這剩下的日子過得一天比一天快，眨眼就到了八月十一日。
眼看著明天長孫就要進考場，連端木憲都難免有些緊張起來，當天傍晚特意把端木珩叫來了外書房，特意安撫叮囑了一番：
「珩哥兒，你不用緊張，晚上早點歇息。」
「你還年輕，還有大把的時間，就算是今年考不中，三年後再考就是了。」
「明天要帶的一應用具，都已經備好了。你要進去三天，最近天氣悶熱，你在裡面千萬要小心別中暑了。一旦進了考棚，吃喝拉撒都在裡面，不到考試結束，監考官是不會開門的……」
端木憲說一句，端木珩就規規矩矩地應一聲，氣氛很是嚴肅。
端木憲叮囑到一半的時候，端木緋來了，祖孫倆的目光一下子齊刷刷地落在了她身上，讓她倍感壓力。
端木緋也是有備而來，特意帶了幾方她給端木珩親手做的帕子，笑眯眯地提醒道：「大哥哥，你聞聞？」
端木珩把那帕子放到鼻尖，立刻嗅到一股清涼的香味撲鼻而來，令人精神一振。
端木緋笑著解釋道：「我聽說，秋闈時查的嚴，不能帶有夾層的東西進考棚，所以我就做了這帕子，我在染帕子的染料里加了提神醒腦消暑的香料。」
端木緋笑得得意洋洋，那賣乖的樣子仿佛在說，她這個妹妹最是不是最體貼了！
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