128婚約（1/2）
一大早，蘇卿萍穿著一身月白的緞裙，手臂上裹著紗布，就款款地來向蘇氏請安了。
「萍兒見過姑母。」蘇卿萍盈盈福身，露出了天鵝般雪白的脖頸，顯得猶為楚楚動人。
「萍姐兒不必如此多禮。你受了傷，就該好好養傷，不用來向我請安。」蘇氏一臉慈愛地對蘇卿萍說道，「你現在多休息休息，才是正理。」
蘇卿萍楚楚一笑：「謝姑母關愛，不過禮不可廢，再說，萍兒已經好了很多，應該來向姑母請安的。」
「你這孩子，也未免太過懂事了。」蘇氏長嘆道，心裡卻是對蘇卿萍的話很是受用。
「這是萍兒應該做的。」蘇卿萍接口道，「說起來，這次多虧了二表哥，如果沒有二表哥，萍兒還不知道現在是何處境呢！」
「這是他應該做的。」蘇氏不以為意地說道，「自家親戚就應該互相幫扶。」
蘇卿萍心中閃過一絲譏誚：互相幫扶？怎麼就沒見她的好姑母幫她一把啊？
她心裡這樣想著，面上卻是不顯，反而是一臉感激地道：「即便是親戚，該盡的禮數還是要盡的，萍兒想親自向二表哥、二表嫂道謝。但萍兒身無長物，只能自己做些點心送給他們了。」說到這裡，她又是話鋒一轉道，「特別是二表嫂，這次多虧她一路照顧萍兒，待萍兒宛若親妹，照顧有加，萍兒銘記在心！」
蘇氏皺了下眉，神色變得有些淡淡的，隨意地說道：「她是你表嫂，照顧你本就是她份內之事。」
蘇卿萍察言觀色，繼續說道：「話雖如此，萍兒還是萬分感激的。二表嫂長得漂亮，性格又好，難怪這麼多年來，二表哥對二表嫂一直敬重有加，別無她婦。」
「夠了！」蘇氏臉色越來越黑，終於忍不住大喝了一聲。
「怎麼了，姑母？」蘇卿萍故意做出一副驚訝的模樣，不解地問道，「萍兒有哪裡說的不妥嗎？」
蘇氏毫不掩飾語氣中厭棄，說道：「若不是林氏，我兒膝下至於如此荒涼嗎？這麼多年，老二膝下只有昕哥兒和玥姐兒兩人。玥姐兒是還好，但再好，也只不過是個女孩兒，遲早是要嫁出去的。昕哥兒倒是個男孩兒，可心智不全，有什麼用！」說到這裡，她的雙眼中染上了怒火。
「這，這也不能全怪二表嫂啊！」蘇卿萍一副護著林氏的樣子，「二表嫂也不想昕哥兒出事……」
「怎麼不怪她？」蘇氏面色冰冷，遷怒道，「若不是她沒有照顧好昕哥兒，讓昕哥兒從假山上摔落下來，我一個好好的孫兒，哪裡會成如今這般模樣？哼，玥姐兒都這麼大了，也沒見她再給我南宮家添後，簡直是罪上加罪！」
「可……二表嫂畢竟只有一人，即要照顧二表哥，又要照顧昕哥兒和玥姐兒，難免力不從心，難以顧及……」蘇卿萍明著幫林氏說話，可那未盡之言卻是讓蘇氏勃然大怒。
「她照顧不過來，卻還攔著不讓別人照顧侍候穆兒……」蘇氏一想到自己上次賜了兩個丫鬟，轉而又被退回來的情景，對林氏就越發不滿了。
蘇卿萍露出一副張慌失措的樣子，急急道：「是萍兒多言了，姑母千萬不要生氣，氣壞了身子就不好了。」她的心裡滿是歡喜，姑母果真不喜歡林氏，看來自己大有機會，取林氏而代之！
想到這裡，蘇卿萍不由地喜上眉稍，耐下心來陪著蘇氏說了一會兒話，逗得蘇氏開懷大笑之後，這才起身行禮告退。
出了屋子，蘇卿萍徑直去了榮安堂的小廚房，親手做了幾樣糕點，又換了身粉色的煙雲蝴蝶裙，讓六容提著食盒，裊裊娜娜地去了淺雲院。
丫鬟來報說蘇卿萍來了的時候，南宮玥正在淺雲院裡陪著林氏在說話，她不由眉頭緊鎖，心中警鈴大作。
林氏也有些驚訝，吩咐道：「請表姑娘進來吧！」
她起身拍了拍裙子，帶著南宮玥一起出屋去迎，口上客套地說道：「表妹怎麼來了？」
「二表嫂不歡迎我來嗎？」蘇卿萍面露委屈地問道。
「怎麼會不歡迎！」林氏臉上掛著得體的笑容，「只不過萍表妹以前甚少來訪，我一時有些驚訝罷了！」
蘇卿萍臉色僵了一下，心裡暗罵林氏不給她面子，卻不想林氏所言非虛。
南宮玥在一旁聽得直想笑，她知道娘親絕對不是在諷刺蘇卿萍，只是太實誠了而已。
「是萍兒的不是。」蘇卿萍反應極快，打蛇上棍，趁機道，「以後萍兒必定多來走動，還請二表嫂不要煩了萍兒才是。」
「怎麼會呢？」林氏客套地回答道，「表妹能來，我歡迎還來不及，又豈會嫌煩？」
蘇卿萍一臉欣喜地說道：「二表嫂這樣說，我就放心了，那以後我就常來叨嘮二表嫂了。」說著，她連忙又把食盒奉上，「我今日特意是來向二表嫂道謝的。昨日，若不是二表哥和二表嫂，萍兒可是在劫難逃了。萍兒無以為報，親手做了一些點心，送給二表嫂品嘗，希望二表嫂莫要嫌棄。」
林氏讓如意接過後，溫和道：「表妹太過客氣了。」
蘇卿萍羞澀地笑道：「這是萍兒應該做的。」
這時，門外傳來丫鬟請安的聲音：「二老爺安！蘇表姑娘來探望二夫人了！」
話音剛落，南宮穆便大步走了進來。
他穿著一身繡著翠竹的銀白長衫，腰束鑲碧玉的墨綠色團花腰帶，整個人儒雅非凡，帶著濃濃的書香味。
蘇卿萍的眼中閃過一絲迷戀之色，心中暗道：如此俊朗不凡的男子配林氏豈不是可惜！一想到這裡，她的目中露出了一絲志在必得的光芒。
蘇卿萍款款起身，向著南宮穆福了一禮，柔聲道：「二表哥安好。」
南宮穆微微頷首，道：「萍表妹。」
「萍兒是來探望二表嫂的，已經坐了有些時間了，正準備告辭。」蘇卿萍福了一禮，接著說道，「萍兒告退，就不打擾二表哥、二表嫂共聚天倫了。」說完，她施然然地轉身離去了。
出了淺雲院，蘇卿萍想著剛剛南宮穆看向自己的目光淡然無波，心中不免有點失望。但很快地，她心裡的失望就消散了。如果南宮穆如同南宮程一樣這麼容易上勾的話，她反而還瞧不上南宮穆了。
就連林氏生了個傻兒子，又多年無所出，南宮穆都沒有嫌棄她，這才是真正的好男兒。只有這樣的南宮穆，才值的自己費盡心思去奪得他的心，讓他永遠拜倒在自己的石榴裙下！蘇卿萍不由的鬥志高昂起來。
正想著，不遠處突然傳來談話的聲音。
「四老爺，您大喜的日子馬上就到了，這新房該怎麼布置？」這是四老爺的奶娘余嬤嬤的聲音。
「怎麼合適怎麼布置！這種小事不要來問我！」儘管是自己大婚的事，南宮程卻顯得很是不耐煩，「別妨礙爺去和朋友們參加詩會。」
蘇卿萍的臉色瞬間就變得很難看。
自打一個多月前，她被蘇氏送去了鄉下莊子，南宮程再也沒來找過她。看來他即將有新婦進門，早已把他們的山盟海誓拋諸腦後！
一想到這裡，蘇卿萍便冷了臉，瞧也不想再瞧南宮程一眼，甩袖離去。六容心知她在氣什麼，又不敢多言，忙匆匆跟上。
「萍兒……表妹……」南宮程這時也注意到了蘇卿萍，她嬌美的容貌、曼妙的身段讓他不由的咽了咽口水，下意識地便開口了，試圖叫住冷著張臉正與他擦肩而過的蘇卿萍。
「不知四表哥有何貴幹？」蘇卿萍站下腳步，恭敬地福了一禮，但那疏離的語氣卻在兩人之間劃出一道深深的溝壑。
見蘇卿萍如此神態，南宮程心中不免有幾分複雜，訥訥道：「沒什麼事，只是想跟表妹打個招呼……」蘇卿萍又回到南宮府之事，他自然是早就知道了，可是一想到當初蘇卿萍欺騙自己懷孕的事，他心裡還是氣恨交加。
這一刻，蘇卿萍的心徹底死了，南宮程如果當面質問她那日之事，她倒還願意高看他一眼，她還可以給他找理由，認為他在氣頭上，所以才沒去莊子探望自己。
可如今事情過去也有一段日子了，他連問都不願意問上一句，其實骨子裡根本就是一個膽小如鼠的窩囊廢！他根本不可能為了她去反抗嫡母！
以前自己的眼睛是瞎了嗎？他那裡及的上二表哥的萬分之一！上天讓她能夠再回南宮府，一定也是為了補償她被南宮程欺騙，一定是的！
二表哥才是她的真命天子！
想到這裡，蘇卿萍的心情頓時明朗了，她露出一個禮貌的微笑，疏離地說道：「那麼萍兒在這裡祝四表哥早日娶得佳婦！」說完，頭也不回地走了，這一刻，蘇卿萍把南宮程徹底拋出自己的心裡，再不留一點痕跡。
一路來到榮安堂，蘇卿萍端莊的向蘇氏請過安，便坐在腳蹬上，陪著逗趣。蘇卿萍知道，她想要嫁入二房，蘇氏的支持是必不可少的，所以，她再怎麼氣之前蘇氏對她不理不問，現在也只能做一個最最孝順的侄女。
接下來的日子，蘇卿萍開始和二房走得近起來，每一天都必定會來拜訪林氏一次。她慣會在表面說說些漂亮話，把禮數做足，就算偶爾在淺雲院裡遇到南宮穆，也只是很有禮貌地打聲招呼就告辭離開。倒是南宮穆在私下裡曾對林氏說，蘇表姑娘目光閃爍，顯是心性不佳之人，讓林氏不要與她太過親密。
他們倆的閨房細語，南宮玥自然無從知曉，只是，她卻從來沒有忽視過對蘇卿萍的防備。她似乎能夠預感到，有一個兇猛的漩渦正在這看似平靜的日子裡，慢慢成形……
這一日，如往常一樣，用過早膳後，南宮玥隨著母親和哥哥去了榮安堂。
今日的榮安堂比往日熱鬧一些，除了一眾女眷和小輩們外，就連南宮秦也在。
看到南宮秦時，南宮玥不由一怔，隨後便想起，今天應該是他休沐的日子。
果不其來，南宮晟笑著向蘇氏說道：「今天爹爹休沐，便隨我們一起過來陪祖母說說話。」
「老大也好，晟哥兒也好，都是孝順的好孩子！」蘇氏樂得合不攏嘴。
南宮玥等人向蘇氏行了禮，各自坐下，陪著蘇氏閒話。
不多時，一個丫鬟掀開帘子，進來稟報：「老夫人，剛剛門房那裡來人說，有自稱故人來訪，說他們是柳家的。」
「柳家？！」南宮秦聞言，倏然起身，面露驚喜道：「肯定是他們！快迎他們進來，這是貴客啊！」
蘇氏眉尖一蹙，但很快地恢復了常態。趙氏卻是直接變了臉色，微微低頭斂目。
不一會兒，一對風塵僕僕的少年男女就由丫鬟引著過來，進了東次間。
這少年眉目俊秀，年約十七歲，著一襲青色長衫，頭戴著書生巾，周身的光風霽月之度，掩也掩也不住。
那少女大概十三四歲，不過一襲藍色的棉布裙，卻絲毫不掩其風華，一身的端莊雅麗。她的容貌甚美，尖下頜大眼睛，眉眼盈盈如春山籠霧，膚色白皙，身姿若柳。見人時一顰一笑，俯身低頭請安問好，俱是進退有序，落落大方。
這柳氏兄妹，兄長名喚柳青雲，妹妹名喚柳青清。
一番見禮之後，南宮秦一慣嚴肅的臉上露出了一絲笑容，開口問道：「雲哥兒，你爹呢？怎麼不見他隨你們一起來？」
此言一出，柳青雲面露哀色，兩眼微紅，只聽他聲音哽咽地道：「稟南宮伯父，家父已過世三年有餘。我兄妹一月前剛出了孝。」
柳青清也是神色哀傷，眼眶中濕漉漉的一片。
「什麼？柳兄怎麼會……」南宮秦大驚，面露哀容，顯然受到了極大的打擊。
蘇氏坐在羅漢床上，眼眸半垂，掩去了那一閃而過的慶幸。
聽到這個消息，趙氏原本一直緊繃著身體，也是身體一松，感覺一身輕快，神清氣爽。既然柳老爺人都不在了，這對乳臭未乾的兄妹又能翻出什麼風浪來！婚約之事，她是一定不會認的！
她轉頭對著南宮秦勸道：「老爺，別太難過了，還是想想有什麼可以幫到柳公子、柳姑娘的地方吧。」
柳青雲飛快地掃視了眾人半圈，心中自有一番思量。他想到父親離世之前所說的話，讓他們若是有什麼困難，可以找南宮府的大老爺南宮秦求助，但切不可主動提起妹妹與南宮家大少爺的婚事……這親事講究的是門當戶對，如今柳家家道中落，兩家門不當戶不對，這結親不是結仇，又何必勉強！
那時，柳青雲方知，原來妹妹與南宮家大少爺南宮晟是定有娃娃親的，不過卻只是兩家口頭約定，鮮少有其他人知曉。
他心中嘆了一口氣，如今看趙氏這語氣神態，定是不願意再履行婚約之事。這樣也好，他也捨不得自己的妹妹嫁到瞧不起她的人家，去過著看人臉色的日子。只慶幸，婚約之事，知曉的人不多，應該不至於壞了妹妹名聲。
心中有了決定，柳青雲的態度也就越發的不卑不亢了。
柳青雲再次施禮道：「不瞞老夫人、伯父、還有伯母，侄兒此次過府是有一事相求！」
「何須如此多禮！」南宮秦馬上道，「賢侄有什麼需求儘管說便是。」
趙氏連忙接口道：「是啊，只要在我和你伯父力所能及之處，我們定會幫你的。」她在「力所能及之處」這幾個字上加重了語氣，言下之意不言而表。
南宮秦剛許下承諾，就被趙氏的話弄得十分尷尬。可趙氏是他髮妻，他也不能當著眾人的面下趙氏的臉面，只能略帶警告地看了趙氏一眼。
趙氏被看得心口一緊，但轉而想到自己的晟哥兒，她心裡就又發了狠。為了晟哥兒的前途，她決不能讓晟哥兒娶這麼一個破落戶家的女兒！
柳青雲的臉上依然恭敬，不急不緩地說道：「大夫人放心，小侄所求不多。會試之日將近，小侄此次進王都，便是為了趕考。小侄一個男兒無所謂，可以寄居寺廟。但是妹妹萬萬不可如此，我們兄妹在王都中既無親戚，又無宅邸，只好冒昧過來相求，只求讓妹妹在南宮府借居一段日子。小侄不甚感激！」
南宮秦忙道：「柳賢侄，什麼求不求的，實在太見外了，南宮家與柳家本就是多年世交，我與你父親更是至交好友，哪裡需要如此！這南宮府，你們儘管住下，無須去寺廟寄居！你們就把這裡當成自己的家，想住多久就住多久！」
趙氏雖一萬個不願意他們住下，但也知道於情於理這都是必須的。
這時，沉默許久的蘇氏終於開口了：「雲哥兒，你伯父說得沒錯，哪有讓你寄居寺廟的道理！聽我老婆子一句，你還是和你妹妹一起住下吧，免得你妹妹為你擔心！」蘇氏一錘定音，自然無人再敢有異議。
敬著蘇氏長輩的身份，柳青雲忙躬身作揖：「那小侄就恭敬不如從命了。」
趙氏親自領著柳家兄妹去看他們的住處，哪怕心中有再多不滿，她也把一切安排的妥妥貼貼。柳家兄妹此行只帶了一個丫鬟和一個小廝，趙氏更是親自挑了妥貼的人去服侍，體貼周到的任誰也說不出半點不妥來。
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