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「大小姐，該上車了。」孟媽媽催促道。

「讓我再看一眼吧。」姝菡喃喃自語，似乎有萬般不舍。

孟媽媽順著她的視線望去，那是再平常不過的一片街區，看柵門處，掛著鑲黃旗的徽記。

第4章 【宮牆雪】

天剛綻亮，就落了雪。

雪不甚大，地面將將有些浮白，紅牆金頂沾染之下，泛著瑩瑩光亮。

長春宮和咸福宮之間的巷道里，負責灑掃的宮人們早早忙著執帚清理，另有捧著氈布的小太監候在一旁，齊齊嚴陣以待。

不多時，先是咸福宮南邊中門大開，小太監手腳麻利地把氈布鋪展開來，一直延伸到長春宮北門口，另有宮人上前扣動門環，等開了門，將寫著「淑」字的黃銅腰牌遞給裡面的守門太監驗看。

少頃，一列人由咸福宮有序魚貫而出。

隨著首領太監的唱喏，抬著肩輿的青壯太監們四平八穩踩在鋪地的氈布上。

披著氅衣的宮妃在七鳳金頂華蓋之下，捂著鎏金嵌琺瑯銅胎手爐，不動如山、盡顯雍容。

華蓋前後又各有執素傘、鳳旗並金節、立瓜與香、盥、盂、瓶等器物的宮人、儀衛。

宮道足有幾丈，等這邊肩輿被抬進了長春宮，隊尾的侍從還在咸福宮的門檻里沒出門。

這還是因非大典而未用翟輿、儀車、儀輿略有減省。

紅牆底下的宮人俯首跪了一地，任牆頭的雪粒子被吹落在身上、脖頸子裡，卻仍肅容靜候，紋絲不動。

在東西六宮裡，能用這等儀仗出行的主子一隻手就能數得過來，但這些宮人面上卻一點也不驚詫，顯然是訓練有素，對這情形再熟悉不過。

先皇后薨逝多年、中宮虛置。太后她老人家又一心理佛萬事不問。

如今暫理後宮的正是賢妃和淑妃兩位娘娘。

其中，淑妃雖年長卻唯賢妃馬首是瞻。是以兩宮裡不管主子還是下人都走動得甚是頻繁。

也幸好兩宮南北毗鄰，不然跑腿的小太監鞋子都要多耗費幾雙。

有人私下裡戲稱，咸福宮和長春宮巷道間的青石磚都要較旁處凹上三分，也足見兩位主子娘娘關係親厚。

今日是宮中小選的頭一日，雖說是揀選宮人，但其中不乏有官家出身的女兒，是以淑妃一早就登門，打算同賢妃共商選秀之事。

長春宮裡的一等宮女素玉得了門上稟告已經候在大門口，見淑妃被她的貼身侍女芳蕊、芳慈從肩與上扶下來，趕忙迎上前去。