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「您不用驚訝，這是我虧欠嵐姨的。」說完，一轉身，出了屋，只余滿室沉寂。

第3章 【李代桃僵】

天還未亮，陰暗欲雪，偶爾經過的巡城兵將穿著甲冑、披著氈衣，兩鬢盡染霜刃。

已近臘月的京城，並不比呼蘭府暖和太多。

姝菡端坐在雇來的青氈弧頂雙轅騾車裡，聽著一簾之外巷道上間或傳來的喧鬧，恍如隔世。

身後窩在車廂一角的是孟媽媽，她受索多木吩咐同行「照顧」參選的「大小姐」，因她此前從未進過京，不免納罕：「趕車的，天還黑著，怎的這樣吵鬧？天子腳下竟沒有宵禁嗎？」

趕車的老把式走南闖北，自有些見識，只隔著帘子啞著嗓子回話：「因貴府上是正白旗出身，咱昨天是特意繞到東直門進的城，落腳處可不就挨著海運倉和北新倉，這會兒怕是有從外地新運來的木材裝卸，是以吵鬧了些，等出了前面慧照寺胡同也就消停了。」

姝菡聞聲把氈布窗簾輕挑開個縫兒，視線之內，除了遠處晦暗不明的微弱光亮，再不見舊時景象。

離京時，她7歲，那日走的也是東直門，之後又隨父親從通濟渠乘船走水路去往松江府赴任。

彼時高堂健在，兄長臘月里剛得了蔭封做了護軍營七品署校，因軍中不能擅離，只得讓他獨自留在京城。

一轉眼八年過去，父母已逝，兄長杳無音信，只怕連方家胡同里那處御賜的「太傅」府也早已改了名姓，而她卻頂著別人的身份重新回到這裡……

「我的姝菡大小姐，外面風大，您要想看京城的風景，以後有的是機會。」身後同行負責「照顧她」的孟媽媽裹緊斗篷陰陽怪氣地勸阻。

姝菡撂下帘子，面容淡定：「媽媽糊塗了，我是海佳·雅珠。」

孟媽媽沒想到平時的軟和人也有回嘴的一天，當場被懟的老臉通紅，卻仍不甘地辯駁：「車裡就我們貳人，還怕哪個聽見不成？我到了外面自不會叫錯。」面上強硬，心裡卻覺得這實在是一趟苦差。

雖說家主允諾，只要她親眼看著這位寄居多年的「表小姐」代大小姐進得宮門，事後必有重賞，但離開呼蘭府時夫人還未甦醒，她只怕歸家後在夫人那裡落不下好。

姝菡心有所念，無意和孟媽媽爭強，索性半倚車廂閉目養神。

行不多時，馬車停了下來。

「趕車的，怎地不走了？可是到地方了？」孟媽媽隔著帘子詢問。

「前面停著一隊車馬，都掛著白色的旗子，我看著像是正白旗的徽記。」

孟媽媽這會兒也不敢拿喬，趕緊撩開帘子下車，待看清楚了，趕忙又從懷裡摸出一個信封，徑直奔著車隊最前面領頭的棗紅馬而去。

不多時，孟媽媽拿著個白底青龍紋飾的小旗回來，和其他車上掛著的一般無二。