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葉孤城道：「南王世子出海的行程我已知曉。正月二十二，給我調一條船。帶上小船，風浪出現之前你和船工先返回。」

機智的商人船長仍舊把話題繞回來：「你知道我問的也不是生意。」

葉孤城道：「皇帝若是足夠聰明，陳情也可達到效果。不過皇帝深居宮中，與東南沿海無法共情，看來只能兵諫。」

葉麻至此真的嘆了一口氣：「城主恐怕不是兵諫，而是死諫吧。」

葉孤城道：「你捨不得船？」

葉麻苦笑道：「你要逼著我說我捨不得人？」

畢竟是自己人，如此露骨的表忠心讓葉孤城不禁失笑。

葉麻沉吟道：「不論事成與否，這罪名可是——」

謀大逆的罪名，絕無生理。

葉孤城一臉無辜問道：「難道你原來做的是什麼合法的生意？」

兩個人都笑了。

比起千人萬人的死難，直接得到統治者的承諾似乎更人道且有效。

但權力的擁有者不會為了他人的利益出讓自己的權威，即使皇帝知道什麼是正確的，知道過分的禁令會帶來更多的問題，但出於對君權的竭力緊握和對「失控」的極端恐懼，他只會不斷地追加控制和對抗，得過且過，直到君主和臣民之間的關係崩毀為止。他看不到海浪的衝擊，沿海的憤怒和貪婪，甚至連浸泡著血淚的死者在送往朝廷的奏報中，也只不過是一個個數字。皇帝眼前呈現出來的永遠是金樓玉闕、叩首膜拜、山呼萬歲。

只有鋒利的劍真正威脅到他自身的時候，死亡的威脅變得真實而急迫的時候，他才能意識到這種疼痛，他才能意識到海浪總有一天會衝上灘涂，生存的威脅對所有人都是公平的。

力量不是公平的，但死亡是公平的，對九重宮闕的帝王和山野草民都是一樣。

因為死亡的公平，所以才會有南海諸島的執劍人，翻山跨海的籌劃，只能在剎那間發出一次的威懾。

他背山面海，不屬於朝廷，也不屬於江湖。

臨行之前，葉孤城去看了一眼被小搗蛋們玩得滿地沙雕的海灘。

也許是做的不夠結實，也許是海風海浪的衝擊，奇形怪狀的沙雕毀了一半，還有離海較遠的一半倖存者，也在日曬之下變得乾燥、鬆散、面目模糊。

他不願意毀去這些東西，就像不願意毀去孩子們為這個世界編的故事一樣。