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他收起劍光，騰身而去，白衣如練，沒入大殿飛檐之下。身後的這一場荒唐鬧劇，呵斥爭吵、毒砂解藥、□□、殺手拔刀、侍衛殞命，都已不再是他關心的事。

可是他所唯一關心的事呢？

灰暗的幕布已經掀開到這種程度，西門吹雪幾乎就要窺見這場遮遮掩掩的密室戲劇的真貌。為什麼要約戰、為什麼選在紫禁城、以及為什麼要有一個吸引眾人的替身，他已經大概知道了葉孤城要做什麼。名動天下的約戰竟然是障眼法，而他西門吹雪竟然被當做了道具。

陸小鳳慢了一拍，四條眉毛直到現在才恍然大悟。他不可能像西門吹雪一樣百事不管，他急急忙忙逼著魏子云帶他去找皇帝。

封閉的南書房之內，皇帝無疑是全場最尊貴、也最被動的人。

就在天黑之前，他還是宮廷生殺予奪、令行禁止的主宰者，卻在一覺醒來陷入生死危局。

自幼所受的帝王教育，各種大場面歷練的經驗，使他此時仍舊支撐著天子的鎮靜與威嚴。他不知道魚家四兄弟的生死，這四個醜陋到畸形的武人曾經一夜夜宿在他的臥室里為他效死，但他連一眼都沒有去看，這四個人就算活著，此時此刻也沒有用了。

屋中剩下的三個人——他的心腹太監已經變成了別人的心腹，他的堂弟擁有一副可以取代他的皮囊而且躍躍欲試，至於第三個人——他看著白衣的劍客，即使在帝王面前，也有昂首天外、皎然不群的儀態。這個從未踏足過宮禁、攜帶著一身世外的傲慢與無知、對他來說最陌生的人，竟然成為此時此地控制一切的人，可以在頃刻之間決定一代帝王的生死，真奇妙啊。

但這可以控制一切的第三個人，在皇帝的眼中，恰恰是唯一與他沒有利害衝突，可以作為救命稻草的人。皇帝做出了試探：「卿本佳人，奈何從賊？」

皇帝的意圖非常明顯，「佳人」自然是籠絡，而一個「從」字，甚至自作主張地把葉孤城從賊群里剝離出來了，隱隱有幾分規勸。

皇帝不知道南王世子還留有什麼後手，但他清醒得很，此時此刻，眼前的三個人之中只要葉孤城反水，不，哪怕葉孤城中立，他就可以馬上脫身。

葉孤城不會去推敲朝中之人那些文字遊戲，即使以江湖人的標準而言，他說話也很直截了當，況且佳人從賊，就算此言出諸天子之口，對他也算冒犯。他直接懟了回去：「成就是王，敗就是賊。」

成王敗寇之說顯然有辱帝王天命之感，皇帝的架子是不會倒的：「賊就是賊。」

葉孤城側目：「專諸刺王僚，彗星襲月；聶政刺韓傀，白虹貫日；要離刺慶忌，蒼鷹擊於殿。他們都是賊麼？」

皇帝道：「為報私人之恩，棄親毀身，血濺五步，古人雖稱之為勇士，我卻認為不足取。」

葉孤城道：「留侯博浪錐，也是賊麼？」

以博浪錐自比，將帝王放在暴秦之位，這本是凜然一句詰責，皇帝腦中突然卻划過前宋王荊公「留侯美好如婦人，博浪沙中擊秦帝」之句。