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不訴諸刀劍，只訴諸於口舌，他自認並無劣勢。與來自川蜀的愣頭青唐家兄弟們不同，南海諸島的人都知根知底，十年來，南海上幾乎無人會在白雲城主眼前當面拔劍。今天就算被人看破了底細硬要動武，任何一個海盜的出手也不可能比西門吹雪的劍更快。

葉孤城道：「當初在萬梅山莊，我就應該殺了你。」

年輕人綻開笑容。和很多本地青年一樣，他有著橄欖色的皮膚、短寬的臉、深的眼窩和扁闊的嘴，笑起來便露出齊嶄嶄的兩排白牙：「系呀。可惜錯過了那個機會，如今葉城主想殺我，卻沒有道理。」

葉孤城道：「先不論朝廷，南海諸島早有約定，各家船隻，人貨往來，各憑本事，但不能無端截殺。船上與陸上不同，船行海上，猶如與世隔絕之地，一旦害命，外人不易知。若是破了規矩，誰都可以劫船，那麼南海所有的船、所有的人，誰都可能被殺，誰都沒有安全。冒充倭寇殺人越貨，諸島都不會容你。」

年輕人輕佻道：「不過葉城主好像不太知曉南海現在的規矩。」

成名以來葉孤城在南海上未曾有過失控失序之感，自以為是的人他也見得多了，不由冷笑道：「飛魚島現在有什麼新規矩？」

「您知道我是飛魚島出身，不過新規矩和飛魚島無關。您可能還不知道，」年輕人拋出了第一個驚人的消息：「於還已經死了。」（注）

飛魚島是此間人默認的南海六島之中的次席，若論水戰甚至可能是南海的首席，島主於還的飛魚刺在中原陸上也有不小的名聲，算得上一位名家——於還一直想與葉孤城較技，這在南海諸島十分罕有，他甚至還問過別人他的出手比天外飛仙如何——可惜那時葉孤城深居簡出不願意接這些形形色色的挑戰。所以突然聽到這死訊連西門吹雪也不禁側目。

死之一字，在這個詭秘的江湖中或許還有別的解釋，葉孤城倒未有多麼吃驚，他只點點頭，反唇譏道：「所以沒人管得住你了？」

「葉城主誤會了，」接話的是海盜匪首，「說起這新規矩，還是託了葉城主的福。」

夜間稍有浪動，葉孤城感到船身有些動靜，他一時無法分心，問道：「點解？」

匪首道：「冬季船慢，城主乘海船從浙江到此處，若無意外，怕是花了有一個半月時間吧？您並不知道這一個半月陸上發生了何事。」

匪首相貌十分兇悍，他與葉孤城的目光相接，卻不由得避了開去。

匪首用倭刀敲擊船板，道：「朝廷在月港開了海禁。」

二人久處，西門吹雪早已知道葉孤城北上中原的來意，也多多少少明白些海上的事情。這若是西門吹雪自己的事，西門吹雪只會像聽了這話的山石一樣毫不動容；但正因為開海禁是葉孤城心念之事，乍聽此言，西門吹雪竟在心中生出一絲暗喜，不由得去看葉孤城神色。

葉孤城臉孔如牙雕一般紋風不動，既無喜色，亦無驚容，他在等。

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